Araucana

Die Araucana ist eine mittelgroße Hühnerrasse aus Südamerika. Bekannt ist sie vor allem für zwei Merkmale: Sie legt blauschalige Eier, und die meisten Tiere tragen auffällige Federbüschel, die aus kleinen Hautlappen nahe den Ohren wachsen. Viele Araucana-Hühner sind außerdem rumpflos, das heißt, ihnen fehlen das Schwanzbein und die langen Schwanzfedern, die die meisten anderen Hühner haben.

Die blaue Eierfarbe stammt von einem Farbstoff namens Oocyanin, der sich durch die gesamte Schale zieht und nicht nur an der Oberfläche sitzt. Weil die Farbe die Schale komplett durchdringt, zeigt sie sich innen genauso wie außen. Dieses Merkmal hob die Araucana von den gängigen braun- und weißschaligen Rassen ab und machte sie zur Grundlage mehrerer späterer Blau- und Grünei-Kreuzungen.

Vom Wesen her ist die Araucana eigenständig, neugierig, aktiv und wachsam. Die Tiere suchen gerne selbst nach Futter und behalten ihre Umgebung im Blick. Damit eignen sie sich eher für Freilauf oder einen großzügigen Auslauf als für enge Stallhaltung.

Für wen sie sich eignet

Die Araucana passt zu Haltern, die eine ungewöhnliche Eierfarbe schätzen und ein aktives, selbstständiges Tier wollen. Mit genug Platz zum Streunen kommt sie gut zurecht und beschäftigt sich von selbst. Die Genetik hinter Federbüscheln und Rumpflosigkeit bringt jedoch Zuchtprobleme mit sich (siehe Abschnitte Gesundheit und Brut), weshalb sich angehende Züchter vorab mit den rassetypischen Letalgen-Problemen vertraut machen sollten, bevor sie zu brüten beginnen.

Ihren Namen verdankt die Araucana der Region Araucanía in Chile, wo die indigenen Mapuche Hühner mit farbigen Eiern hielten. Frühe Berichte beschreiben zwei örtliche Typen: einen mit Ohrbüscheln und einen rumpflosen. Erst später wurden diese Merkmale in einer einzigen anerkannten Rasse vereint, und woher die ursprünglichen Tiere tatsächlich stammten, ist bis heute nicht restlos geklärt.

Breitere Aufmerksamkeit erlangte die Rasse Anfang des 20. Jahrhunderts. Der spanische Geflügelforscher Salvador Castelló untersuchte in den 1910er-Jahren chilenische Hühner und berichtete einem internationalen Publikum von den blauen Eiern, wodurch die weitere Geflügelwelt erstmals von diesem Merkmal erfuhr.

Ab den 1920er-Jahren importierten Züchter in Europa und Nordamerika diese Tiere und arbeiteten mit ihnen weiter. Da einzelne Länder die Rasse in unterschiedliche Richtungen entwickelten, ist der Standard für die Araucana nicht überall gleich. In den USA wurde die Rasse 1976 in den American Poultry Association Standard of Perfection aufgenommen, dort definiert als rumpflos und mit Büscheln zugleich. Britische und manche europäische Standards beschreiben hingegen einen Vogel mit Schwanz und Federhaube, sodass derselbe Rassename je nach Land für merklich unterschiedliche Tiere stehen kann.

Weil sowohl das Büschel-Gen als auch das Rumpflos-Merkmal Vererbungsprobleme mit sich bringen, wurde die Araucana außerdem zur genetischen Quelle für Kreuzungen wie den Easter Egger und später den Ameraucana, die den Blauei-Trait ohne die Letalgen-Risiken weitergeben.

Die Araucana ist ein kompaktes, mittelgroßes Tier mit aufrechter, lebhafter Haltung. Zwei Merkmale kennzeichnen die Rasse: die Ohrbüschel, Federbüschel, die aus Hautlappen knapp unterhalb der Ohren wachsen, und der rumpflose Rücken, bei dem Schwanz und Schwanzbein fehlen, sodass die Körperlinie hinten in einer runden Kurve endet. Nicht jedes Tier zeigt beide Merkmale, und die Standards unterscheiden sich je nach Land.

Der Kamm ist ein kleiner Erbsenkamm, der flach aufliegt und gut an kaltes Wetter angepasst ist. Das Gesicht ist glatt befiedert, und der Körper trägt ein festes, straffes Gefieder.

Gefieder und Farben

Die Araucana ist in einer breiten Palette an Gefiederfarben anerkannt. Zu den gängigen anerkannten Farbschlägen zählen Schwarz, Weiß, Blau, Schwarzbrustrot, Silberfarbig und Goldfarbig, wobei die genaue Liste je nach Standard variiert. Haut und Läufe sind meist weidengrün oder schiefergrau statt gelb. Das Gefieder liegt eng an und ist wetterfest. Damit kommt die Rasse mit Nässe und Kälte gut zurecht, solange der Unterstand trocken bleibt.

Die Araucana ist ein aktives, wachsames Tier, das sich gerne bewegt und die Umgebung erkundet. Sie sucht ausdauernd nach Futter, legt bei Gelegenheit weite Strecken zurück und behält Gefahren am Boden wie in der Luft im Blick. Damit eignet sie sich gut für die Freilandhaltung. Die Rasse ist eigenständig und verlangt keine ständige Zuwendung, weshalb sie sich in der Herde meist selbst organisiert.

Mit der Familie und vertrauten Betreuern können Araucana-Hühner ruhig und zutraulich werden, besonders wenn sie von Küken an regelmäßig sanften Kontakt gewöhnt wurden. Zum Kuscheln neigen sie eher nicht, und die lebhaftesten Tiere können bei Schreck oder in zu engen Ställen schreckhaft reagieren. Fremden gegenüber bleiben sie wachsam, aber nicht aggressiv.

Mit anderen Haustieren und in gemischten Herden fügt sich die Rasse bei ruhiger Führung meist problemlos ein, wobei ihre Wachsamkeit dazu führt, dass sie rasch auf Störungen reagiert. Weil sie enge Stallhaltung nicht mag, treten Langeweile und Stress in kleinen Ausläufen eher auf als im offenen Gelände.

Die Araucana ist eine robuste Rasse, die neben der üblichen Geflügelpflege vor allem genug Platz für ihren aktiven Futtersuchtrieb braucht. Das enge Gefieder und der Erbsenkamm sorgen für gute Kältetoleranz, dennoch braucht sie einen trockenen, zugfreien Unterstand und Schutz vor Beutegreifern.

Gefiederpflege

• Einen trockenen Platz zum Sandbaden anbieten, damit die Tiere Gefieder und Haut selbst pflegen können.
• Die Ohrbüschel und die umliegende Haut bei der routinemäßigen Handhabung kontrollieren, da dieser Bereich empfindlich sein kann.
• Kloake, Füße und Gefieder regelmäßig auf Milben und Läuse untersuchen.
• Krallen oder Sporen nur kürzen, wenn übermäßiges Wachstum die Bewegung behindert.

Bewegung

• Täglichen Freilauf oder einen großen Auslauf ermöglichen; in enger Haltung fühlt sich diese Rasse nicht wohl.
• Sitzstangen und abwechslungsreichen Untergrund anbieten, um natürliches Scharren und Aufbaumen zu unterstützen.
• Einen sicheren Zaun oder überdachten Auslauf verwenden, denn aktive Tiere sind schreckhaft und versuchen mitunter, niedrige Barrieren kurz zu überfliegen.

Umgebung

Die Araucana gehört in einen Stall, der trocken und gut belüftet bleibt, ohne zugig zu sein. Der Erbsenkamm ist weniger frostgefährdet als große Einzelkämme, weshalb die Rasse mit Kälte gut zurechtkommt. Feuchte Einstreu und schlechte Luftzirkulation verursachen jedoch in jedem Klima Atemwegs- und Fußprobleme. Bei Hitze für Schatten und frisches Wasser sorgen. Ein beutegreifersicherer Stall samt Auslauf ist unverzichtbar, weil wachsame, streunende Tiere viel Zeit abseits von Deckung verbringen.

Die Araucana bekommt am besten ein vollwertiges Fertigfutter, das zur jeweiligen Lebensphase passt. Küken brauchen ein Kükenstarterfutter, Junghühner ein Aufzuchtfutter, und Legehennen ein Legehennenfutter mit dem zusätzlichen Kalzium für stabile Schalen. Tiere mit Auslauf ergänzen ihre Ernährung selbst mit Insekten und Grünzeug, das vollwertige Futter bleibt aber die Grundlage. Unlöslichen Grit anbieten, damit die Tiere Futter im Muskelmagen zermahlen können, und Legehennen zusätzlich eine Kalziumquelle wie zerkleinerte Austernschalen bereitstellen.

Leckerlis und Ergänzungsfutter

Leckerlis sollten höchstens etwa 10 Prozent der täglichen Futtermenge ausmachen, damit das vollwertige Futter nicht aus dem Gleichgewicht gerät. Geeignet sind Blattgemüse, gekochtes Getreide und kleine Mengen Mehlwürmer oder andere Insekten. Frisches Wasser muss jederzeit verfügbar sein, und Legehennen sollten ständigen Zugang zu einer Kalziumergänzung haben, um die Schalenqualität zu erhalten.

Als ausgewachsenes Tier ist die Araucana robust und kommt dank Erbsenkamm und engem Gefieder gut mit Kälte zurecht. Bei guter Haltung liegt die Lebenserwartung typischerweise bei 7 bis 8 Jahren. Die wesentlichen Gesundheitsthemen der Rasse sind genetischer und nicht umweltbedingter Natur und treten vor allem bei Zucht und Brut auf.

Das Ohrbüschel-Merkmal ist an ein Letalgen gekoppelt. Küken, die zwei Kopien erben, sterben meist noch im Ei, weshalb Verpaarungen zweier büscheltragender Tiere die Schlupfrate senken. Auch das Rumpflos-Merkmal und die damit verbundene Form der hinteren Wirbel können die Fruchtbarkeit mindern, weil sie den Begattungswinkel verändern. Das sind vererbte Themen, mit denen man planen muss, keine Krankheiten, die sich behandeln lassen.

Vorbeugende Pflege

• Den Stall trocken und gut belüftet halten, um Atemwegs- und Fußprobleme zu vermeiden.
• Bei der regelmäßigen Handhabung auf Milben und Läuse prüfen und frühzeitig behandeln.
• Für Legehennen geeignetes Kalzium bereitstellen, um weiche Schalen und Fortpflanzungsstress zu vermeiden.
• Neue Tiere vor der Eingliederung in die Herde in Quarantäne halten.
• Die Zucht so planen, dass das Büschel-Gen nicht verdoppelt wird (siehe Abschnitt Brut).

Die Araucana kommt am besten in einem sicheren Stall mit möglichst viel Auslauf zurecht. Der Stall sollte trocken bleiben, gut durchlüftet sein, ohne zugig zu sein, und sich nachts fest gegen Beutegreifer verschließen lassen. Weil die Rasse aktiv ist und enge Haltung nicht mag, zählt der angeschlossene Auslauf oder Freilauf genauso viel wie der Stall selbst. Sitzstangen für die Nacht und saubere Nester zum Legen bereitstellen.

Checkliste für die Einrichtung

• Trockener, belüfteter Stall mit festem Dach und sicherer Tür.
• Sitzstangen oberhalb der Nester angebracht.
• Saubere, eingestreute Nester in einer ruhigen Ecke.
• Großer Auslauf oder beaufsichtigter Freilauf für die tägliche Futtersuche.
• Sandbadeplatz mit trockenem, lockerem Untergrund.
• Beutegreifersicherer Zaun oder überdachter Auslauf, dazu Schatten und frisches Wasser.

Araucana-Eier werden nach demselben Zeitplan bebrütet wie die Eier anderer Hühnerrassen und schlüpfen bei richtiger Temperatur und Luftfeuchtigkeit nach etwa 21 Tagen. Die Besonderheit der Rasse liegt in der Genetik. Das Büschel-Gen wirkt in doppelter Form letal, weshalb Verpaarungen zweier büscheltragender Tiere viele Embryonen vor dem Schlupf verlieren. Um die Schlupfrate praktikabel zu halten, verpaaren Züchter meist ein büscheltragendes Tier mit einem glattköpfigen (nicht büscheltragenden) Tier; so wird das Gen nicht verdoppelt, und trotzdem entstehen büscheltragende Küken. Bei rumpflosen Tieren kann die Fruchtbarkeit außerdem niedriger ausfallen als im Durchschnitt, weil die hintere Körperform die Begattung beeinflusst.

Ablauf der Bebrütung

1. Befruchtete Eier aus einer geplanten Verpaarung auswählen (üblicherweise büscheltragend mit glattköpfig) und höchstens etwa eine Woche vor dem Einlegen mit der Spitze nach unten lagern.
2. Den Brutautomat vor dem Einlegen der Eier auf 37,5 °C und die richtige Luftfeuchtigkeit einstellen.
3. Die Eier bis Tag 18 mehrmals täglich wenden.
4. Ab Tag 18 das Wenden einstellen, die Luftfeuchtigkeit für den Schlupf erhöhen und den Brutautomat nicht mehr öffnen (Schlupffenster).
5. Die Küken vollständig schlüpfen und trocknen lassen, bevor sie in eine warme Aufzuchtbox mit Starterfutter und Wasser umziehen.