Devon

Die Devon zählt zu den ältesten Fleischrinderrassen der Britischen Inseln. Ihren Namen trägt sie nach der Grafschaft Devon im Südwesten Englands, wo sie sich lange vor der Zeit moderner Zuchtrassen als vielseitiges Hoftier entwickelte. Kennzeichnend ist das einheitlich rote Fell, das von hellem Beige bis zu einem tiefen Rubinrot reicht. Daher stammt auch der gebräuchliche Beiname Ruby Red.

Ausgewachsene Devon-Rinder sind groß. Stiere bringen üblicherweise 900 bis 1.100 kg auf die Waage, Kühe 500 bis 650 kg. Die Rasse gilt als besonders sparsam im Futterverbrauch und setzt Gras sowie Raufutter effizient in Fleisch um. Damit eignet sie sich gut für reine Weidehaltung und grasbasierte Betriebe. Devons kommen mit unterschiedlichen Klimabedingungen zurecht und vertragen sowohl Hitze als auch Kälte besser als viele gleich große Rassen.

Das Wesen ist ein prägendes Merkmal der Rasse. Devons sind ruhig, gutmütig und fügsam. Das erleichtert Handling, Umtrieb und die laufende Betreuung, in kleinen ebenso wie in größeren Betrieben. Früher wurden die Tiere auch als Zugochsen eingesetzt, eine Aufgabe, die ebenso Kraft wie einen gelassenen Charakter verlangte.

Wem die Devon liegt

Die Devon passt zu Betrieben, die ein robustes Fleischrind suchen, das mit wenig Kraftfutter auskommt und vor allem vom Grundfutter lebt. Ihr ruhiges Wesen kommt Halterinnen und Haltern entgegen, die direkt mit den Tieren arbeiten und Wert auf stressarmen Umgang legen. Auch für kleinere Betriebe und Landschaftspflegeprojekte ist die Rasse interessant, etwa bei extensiver Hutweide oder beim sommerlichen Almauftrieb in alpinen Lagen, wo ein gelassenes, genügsames Rind mehr zählt als maximaler Rahmen.

Die Devon stammt aus der Grafschaft Devon im Südwesten Englands, wo Rinder dieses Typs seit mehreren Jahrhunderten belegt sind. Über den Großteil ihrer frühen Geschichte war die Rasse ein Dreinutzungsrind. Sie lieferte Fleisch und Milch und stellte zugleich die Zugkraft der Arbeitsochsen auf Höfen, an denen ein einziges Tier mehrere Aufgaben übernehmen musste.

Devon-Rinder zählten zu den ersten europäischen Rindern, die nach Nordamerika gebracht wurden. Überlieferungen berichten von roten Devon-Rindern, die im frühen 17. Jahrhundert mit englischen Siedlern in der Kolonie Plymouth im heutigen Massachusetts ankamen. Ihre Kraft und ihr gelassenes Wesen waren bei der Rodung von Land und beim Transport von Lasten gefragt, und die Rasse verbreitete sich in der frühen Kolonialwirtschaft.

Mit der Mechanisierung der Landwirtschaft und der Spezialisierung von Milch- und Fleischproduktion teilte sich die Devon in zwei Linien. Eine Linie wurde auf Milchleistung selektiert und als Milking Devon bekannt, die andere vor allem auf Fleisch ausgerichtet. Die Fleischlinie, teils Red Ruby oder North Devon genannt, ist jene Linie, mit der die Rasse heute am ehesten verbunden wird.

Zuchtverbände in England und später in weiteren Ländern führten Herdbücher, um die Rasse zu erhalten. Die Devon wurde in zahlreiche Regionen exportiert, darunter Australien, Neuseeland, Südafrika und Südamerika, wo ihre Hitzetoleranz und ihr Weidevermögen zu extensiven Weidesystemen passten.

Die Devon ist kräftig gebaut, mit einem tiefen, breiten Rumpf und guter Länge. Der Rahmen ist muskulös, ohne übertrieben zu wirken, und der Rücken verläuft gerade über eine feste Oberlinie. Der Kopf ist mittelgroß mit breiter Stirn. Ursprünglich tragen Devons Hörner, mittlerweile gibt es aber auch hornlose, sogenannte kollerte Linien. Die Beine sind kräftig und korrekt gestellt, geeignet für Weidegang auch auf unebenem Gelände.

Das auffälligste Merkmal ist das Fell. Devons sind am ganzen Körper einheitlich rot gefärbt, woher auch der Name Ruby Red kommt.

Fell und Farbe

Die Fellfarbe ist innerhalb der Rasse einheitlich und eines der einfachsten Erkennungsmerkmale der Devon. Die Tiere reichen von einem helleren Kastanienton bis zu einem tiefen, dunklen Rubinrot. Im Sommer ist das Haar kurz, im Winter wächst es dichter und leicht gekräuselt nach, was zur Klimaverträglichkeit der Rasse beiträgt. Flotzmaul und Haut sind meist hell oder fleischfarben, und die Schwanzquaste ist üblicherweise passend zum restlichen Fell rot.

Die Devon ist für ihr ruhiges, ausgeglichenes Wesen bekannt. Die Rasse gilt als ruhig, gutmütig und fügsam. Dadurch verlaufen der tägliche Umgang, der Umtrieb zwischen Koppeln und tierärztliche Routinearbeiten unkompliziert. Diese Eigenschaften waren schon in der Geschichte der Rasse als Arbeitsochsen gefragt, wo ein verlässliches, kooperatives Tier für die sichere Zusammenarbeit mit Menschen unverzichtbar war.

Im Kontakt mit Betreuerinnen und Betreuern akzeptieren Devons routinemäßigen Umgang meist ohne übermäßigen Stress und reagieren gut auf konsequente, ruhige Führung. Kühe sind aufmerksame Mütter und verhalten sich rund um ihre Kälber meist gelassen. Fremden Personen gegenüber bleiben gut geführte Devons eher gefasst als schreckhaft. In der Herde vertragen sie sich gut mit anderen Rindern und gelten nicht als aggressiv, wobei Stiere jeder Rasse sorgfältiges Management brauchen. Wegen des ausgeglichenen Wesens eignet sich die Rasse auch für die gemeinsame Weidehaltung mit anderem Vieh.

Die Devon ist eine robuste Rasse, die in weidebasierten Systemen mit überschaubarem Aufwand gut zurechtkommt. Die Pflege konzentriert sich vor allem auf gute Weideflächen, sauberes Wasser und ein regelmäßiges Herdengesundheitsprogramm.

Fellpflege

• Die Fellpflege ist minimal, das kurze Fell wechselt im Rhythmus der Jahreszeiten von selbst
• Auf äußere Parasiten wie Läuse, Fliegen und Zecken achten, besonders in den warmen Monaten
• Klauen bei Bedarf kontrollieren und schneiden, um Lahmheit vorzubeugen
• Hörner, sofern vorhanden, regelmäßig auf Wachstum und Zustand prüfen

Bewegung

• Freie Weideflächen bieten die tägliche Bewegung, die die Rasse braucht
• Umtriebsweide erhält die Futterqualität hoch und verteilt den Weidedruck
• Ausreichend Platz zu Tränke und Schattenplätzen hält die Tiere über den Tag verteilt in Bewegung

Umgebung

Devons vertragen sowohl Hitze als auch Kälte, profitieren aber dennoch von natürlichem oder gebautem Unterstand wie Bäumen, Windschutz oder einem einfachen Stall. In heißen Perioden für Schatten sorgen, bei kaltem oder nassem Wetter für einen trockenen, zugfreien Bereich. Sichere Zäune und verlässliches Wasser sind die wichtigsten Infrastrukturanforderungen.

Die Devon gilt als effizient im Umsetzen von Gras und Raufutter in Fleisch und kann unter guten Bedingungen allein von der Weide ausgemästet werden. Für die meisten Tiere reicht während der Vegetationsperiode hochwertige Weide, ergänzt durch Heu oder Silage, wenn das Gras knapp wird. Kraftfutter ist optional und dient vor allem dazu, das Wachstum zu erhalten oder Tiere auszumästen, wenn Raufutter nicht ausreicht.

Zusatzfutter und Mineralien

Mineralstoffe und Salz zur freien Aufnahme anbieten, abgestimmt auf Boden und Futter vor Ort, da Mängel je nach Region unterschiedlich ausfallen. Frisches, sauberes Wasser ist jederzeit unverzichtbar. Jede Futterumstellung sollte über mehrere Tage schrittweise erfolgen, damit sich die Pansenflora anpassen kann.

Die Devon gilt allgemein als robuste Rasse mit guter Langlebigkeit. Viele Kühe bleiben über Jahre hinweg leistungsfähig, die typische Lebenserwartung liegt bei 12 bis 15 Jahren. Die meisten Gesundheitsprobleme sind allgemeine Themen der Weidehaltung und keine rassespezifischen Schwächen. Gute Ernährung, Parasitenkontrolle und regelmäßige tierärztliche Betreuung halten Probleme gering.

Vorsorge

• Regionalen Impfplan nach tierärztlicher Beratung einhalten
• Parasitenkontrolle über Weidemanagement und Entwurmung fortlaufend betreiben
• Ausgewogene Mineralstoffe zur Vorbeugung von Mangelerkrankungen bereitstellen
• Klauen und Körperkondition regelmäßig kontrollieren
• Aufzeichnungen zu Zucht, Kalbungen und Behandlungen führen

Devons erreichen die Zuchtreife im ersten bis zweiten Lebensjahr, Kalbinnen werden häufig so gedeckt, dass sie mit rund zwei Jahren erstmals kalben. Kühe gelten als fruchtbar und kalben regelmäßig, und die Rasse ist allgemein für leichte Kalbungen bekannt, wodurch seltener Geburtshilfe nötig ist.

Die Trächtigkeit dauert etwa neun Monate, rund 283 Tage, und Kühe bringen normalerweise ein Kalb pro Jahr zur Welt. Zwillinge kommen nur gelegentlich vor. Kälber werden meist ohne Schwierigkeiten geboren und stehen sowie saugen rasch nach der Geburt. Devon-Kühe sind aufmerksame Mütter mit ausreichender Milchleistung, und das ruhige Wesen der Rasse zeigt sich auch im gelassenen Verhalten rund um die Kälber. Kälber werden üblicherweise mit etwa sechs bis acht Monaten abgesetzt. Bei guter Betreuung können Kühe über viele Jahre weiter Kälber bringen und aufziehen, was zur langen produktiven Lebensdauer der Rasse beiträgt.