Labrador Retriever

Der Labrador Retriever ist ein mittelgroßer bis großer Apportierhund aus Neufundland. Er gehört zu den meistgehaltenen Rassen in vielen Ländern und begegnet einem in Österreich als Familienhund ebenso wie als Assistenzhund, Rettungshund oder Suchhund.

Sein Wesen ist ausgeglichen und auf Kooperation mit Menschen ausgerichtet. Er zeigt einen starken Arbeitswillen, reagiert gut auf Training und bleibt nah bei den Menschen, mit denen er lebt. In Österreich ist die Rasse beim Österreichischen Kynologenverband (ÖKV) erfasst, der als Dachorganisation für das Zuchtbuchwesen zuständig ist.

Das Fell ist kurz, dicht und mit einer wetterfesten Unterwolle ausgestattet. Drei Farben sind im Standard anerkannt: Schwarz, Gelb und Schokolade. Die Decke wechselt das ganze Jahr über, mit zwei stärkeren Schüben im Frühjahr und Herbst.

Für wen der Labrador geeignet ist

Der Labrador passt zu aktiven Haushalten, die täglich Zeit für Bewegung und Beschäftigung aufbringen. Er eignet sich für Menschen, die zum ersten Mal einen Hund halten, sofern sie bereit sind, regelmäßig zu trainieren, und für Familien mit Kindern jeden Alters. Weniger geeignet ist er für Personen, die einen ruhigen Hund oder einen mit wenig Haarausfall suchen, oder die ihn oft und lange allein lassen müssen, da er sozial veranlagt ist und ohne ausreichende Auslastung leicht an Gewicht zunimmt.

Englische Adelige und Händler haben im frühen 19. Jahrhundert Hunde aus Neufundland mitgebracht. Auf den Gütern des Earl of Malmesbury und des Duke of Buccleuch sind diese Tiere für das Apportieren von Wild auf Schießständen eingesetzt und planmäßig weiterentwickelt worden. Der Name "Labrador" hat sich in dieser britischen Phase eingebürgert, obwohl die Tiere tatsächlich von der Halbinsel Neufundland stammten und nicht aus der Labrador-Region.

Die Ausgangstiere in Neufundland waren unter der Bezeichnung St.-John's-Hund bekannt. Fischer haben sie zum Apportieren von Netzen und Leinen im eiskalten Atlantik eingesetzt, schon in den 1700er- und frühen 1800er-Jahren. Durch britische Quarantänebestimmungen und eine Steuer auf Hündinnen in Neufundland ist der Nachschub an Zuchttieren mit der Zeit versiegt, sodass die englischen Linien zur alleinigen Grundlage der heutigen Rasse geworden sind.

Der Kennel Club im Vereinigten Königreich hat die Rasse 1903 registriert. Der American Kennel Club hat sie 1917 aufgenommen. Schwarzes Fell war im frühen Zuchtstamm am häufigsten; Gelb und Schokolade sind seit den Anfängen der formellen Rassegeschichte verzeichnet.

Das auffälligste Körpermerkmal des Labrador Retrievers ist der sogenannte Otter-Schwanz: an der Wurzel kräftig, rund geformt und dicht behaart. Gemeinsam mit dem wasserabweisenden Kurzhaar über einer weichen Unterwolle spiegelt er die Herkunft als Wasserarbeitshund wider. Der Gesamtbau ist ausgewogen und muskulös, mit tiefem Brustkorb und gerader Topline. Der Kopf ist breit mit mäßigem Stopp, die Ohren hängen anliegend.

Fell und Farben

Die drei anerkannten Standardfarben sind Schwarz, Gelb und Schokolade. Gelb reicht von Cremeweiß bis zu einem satten Fuchsrot. Kleine weiße Abzeichen an der Brust werden in vielen Standards geduldet, aber nicht bevorzugt. Der Doppelmantel bringt zweimal jährlich einen stärkeren Fellwechsel mit sich, dazu ganzjährigen Haarausfall. Vereinzelt werden sogenannte Silber-Labradors angeboten. Dabei handelt es sich um ein aufgehelltes Schokolade, das von den großen Rasseverbänden nicht als eigenständige Farbe anerkannt wird.

Der ausgeprägte Apportier- und Kautrieb ist ein Wesenskern des Labradors. Ohne ausreichend Bewegung und geistige Beschäftigung fängt er an zu kauen, zu graben oder unruhig zu werden. Mit seiner Familie ist er zugewandt und sucht aktiv die Nähe der Menschen, mit denen er zusammenlebt.

Fremden gegenüber zeigt er in der Regel Offenheit statt Misstrauen. Das macht ihn zu einem schlechten Wachhund, aber zu einem angenehmen Begleiter in belebten Haushalten. Mit anderen Hunden und oft auch mit Katzen kommt er gut zurecht, besonders wenn er früh mit ihnen aufgewachsen ist.

Mit Kindern ist er geduldig und verspielt. Wegen seiner Größe und seines Schwungs sollten jüngere Kinder beim Spielen beaufsichtigt werden, da er unbeabsichtigt umwerfen kann. Kleinen Buben und Mädchen gegenüber ist der Labrador in der Regel sanft, braucht aber klare Regeln und Routinen, um sein Energieniveau im Griff zu haben.

Bewegung und Klima

Der Labrador Retriever kommt mit dem österreichischen Klima gut zurecht. Sein wasserabweisender Doppelmantel macht ihn robust bei Kälte und Nässe, ob im Wienerwald, auf einer Almwanderung oder beim Toben im Schnee. Täglich sind mindestens 60 Minuten Bewegung nötig, aufgeteilt auf Spaziergänge, Laufen oder Apportieren. Für Welpen gilt: Die Belastung schrittweise steigern, damit sich die Gelenke ungestört entwickeln können.

• Apportieren und Schwimmen entsprechen dem Arbeitstrieb der Rasse.
• Trainingsübungen oder Futtersuchspiele fordern zusätzlich den Kopf.
• Ein eingezäunter Garten ist hilfreich, da die Nase des Labradors ihn dazu verleiten kann, sich selbstständig zu machen.

Fellpflege

• Einmal pro Woche bürsten, in der Wechselzeit häufiger, um die lose Unterwolle zu entfernen.
• Baden bei Bedarf, aber nicht zu oft, da das den natürlichen Fettgehalt des Fells abbaut.
• Ohren regelmäßig kontrollieren und reinigen. Hängeohren halten Feuchtigkeit, vor allem nach dem Schwimmen.
• Krallen alle paar Wochen kürzen und Zähne mehrmals pro Woche bürsten.

Haltungsumgebung

Labradors passen sich an Wohnungen und Häuser an, solange die tägliche Bewegung gewährleistet ist. In Wien bieten die großen Parks und der Wienerwald gute Auslaufmöglichkeiten. In Österreich regeln die Landeshundegesetze der einzelnen Bundesländer, welche Anforderungen an Hundehalterinnen und Hundehalter gestellt werden. Wien hat eigene Vorschriften, und in manchen Bundesländern ist ein Hundeführschein erforderlich. Für gelistete Rassen können zusätzliche Auflagen gelten. Da der Labrador in der Regel keine gelistete Rasse ist, empfiehlt es sich dennoch, die Bestimmungen des eigenen Bundeslandes vorab zu prüfen.

Für den Labrador Retriever eignet sich ein vollständiges und ausgewogenes Hundefutter, das auf Alter, Gewicht und Aktivitätsniveau abgestimmt ist. Die Neigung zu Übergewicht macht abgemessene Portionen notwendig. Freie Fütterung erhöht das Risiko von Fettleibigkeit deutlich. Die Mengenangaben auf der Verpackung dienen als Ausgangspunkt; die tatsächliche Ration richtet sich nach der Körperkondition des Tieres. Frisches Wasser muss jederzeit verfügbar sein.

Leckerlis und Nahrungsergänzung

Leckerlis sollten nicht mehr als rund zehn Prozent der täglichen Kalorienmenge ausmachen, abgezogen von der regulären Futterration. Viele Halterinnen und Halter verwenden einen Teil des abgemessenen Futters als Trainingsprämie. Nahrungsergänzungsmittel, etwa für Gelenke oder als Fischöl, werden manchmal eingesetzt, sind bei einem vollständig ernährten Hund aber in der Regel nicht nötig. Vor der Gabe immer Rücksprache mit der Tierärztin oder dem Tierarzt halten.

Die größte praktische Gesundheitssorge beim Labrador ist die Neigung zur Gewichtszunahme. Übergewicht belastet die Gelenke und verkürzt die Lebenserwartung. Seriöse Züchterinnen und Züchter untersuchen die Elterntiere auf bekannte Erberkrankungen, bevor sie zur Zucht eingesetzt werden.

Vorsorge

• Impfungen und Parasitenbekämpfung aktuell halten.
• Gesundes Gewicht durch abgemessenes Futter und regelmäßige Bewegung erhalten.
• Jährliche Tierarztuntersuchungen; ab dem siebten Lebensjahr zweimal pro Jahr.
• Ohren und Haut regelmäßig kontrollieren.
• Welpen nur von Züchterinnen und Züchtern kaufen, die Hüft-, Ellenbogen-, Augen- und Gentests durchführen.

In Österreich werden Labradors häufig als Blindenführhunde, Rettungshunde und Suchhunde ausgebildet, was ihren Ruf als besonders gut trainierbare Rasse begründet. Sie arbeiten bereitwillig mit Menschen zusammen und reagieren am besten auf Belohnungen mit Futter, Spielzeug oder Lob. Die Hauptherausforderung liegt darin, ihre Energie zu kanalisieren und das Schnappen und Tragen von Gegenständen in sinnvolle Bahnen zu lenken. Frühes Training und kurze, regelmäßige Einheiten sind dabei entscheidend.

Grundlagen

1. Sozialisation und behutsame Gewöhnung in den ersten Lebensmonaten: Kontakt mit Menschen, Orten und anderen Tieren herstellen.
2. Grundkommandos wie Sitz, Bleib, Hier und Aus mit kleinen Futterbelohnungen einüben.
3. Leinenführigkeit früh trainieren, da ausgewachsene Labradors kräftig ziehen.
4. Schnappen auf Kauspielzeug umlenken und ruhiges Verhalten belohnen.
5. Apportierübungen und Nasenspiele einbauen, um den Arbeitstrieb sinnvoll zu nutzen.
6. Kommandos in verschiedenen Umgebungen festigen, damit sie auch bei Ablenkung zuverlässig abrufbar sind.

Labrador-Hündinnen kommen zwischen dem 6. und 12. Lebensmonat in die erste Läufigkeit, aber seriöse Züchterinnen und Züchter warten, bis das Tier körperlich ausgereift ist und alle nötigen Gesundheitsprüfungen abgeschlossen sind, bevor sie es zur Zucht einsetzen. Hündinnen kommen etwa zweimal im Jahr in die Läufigkeit.

Die Tragzeit beträgt etwa 63 Tage ab der Befruchtung. Würfe umfassen gewöhnlich 6 bis 8 Welpen, es kommen aber auch kleinere und größere Würfe vor. Neugeborene Welpen sind blind und taub und vollständig auf die Mutter angewiesen.

Die Welpen werden über mehrere Wochen gesäugt und ab der dritten bis vierten Lebenswoche schrittweise an Festfutter gewöhnt. Frühe Gewöhnung an Menschen und alltägliche Geräusche in der Aufzucht des Züchters prägt das spätere Wesen entscheidend. In neue Familien ziehen Welpen üblicherweise mit etwa 8 Wochen, nach dem Absetzen und dem Beginn des Impfprogramms. Wer heuer einen Labrador-Welpen sucht, findet seriöse Züchter über den ÖKV und angeschlossene Rasseverbände; bei begehrten Würfen sind Wartelisten keine Ausnahme.

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