Kat

Katten er et af de mest udbredte selskabsdyr i verden. Den er et lille, smidigt rovdyr, som har levet tæt på mennesker i tusindvis af år, mens den stadig har bevaret meget af sin selvstændige natur. Katte er tilpasningsdygtige og trives i alt fra lejligheder til huse på landet, hvilket er en del af grunden til, at de holdes i så mange klimaer og kulturer.

Som kæledyr er katte værdsat for deres relativt lave daglige krav sammenlignet med mange andre dyr af samme størrelse. De plejer sig selv, bruger en kattebakke indendørs og behøver ikke luftes ud. De fleste katte danner stærke bånd til de mennesker, de bor med, selvom graden af tilknytning og omgængelighed varierer meget fra dyr til dyr.

Katte er naturlige jægere. Selv velfodrede kæledyr vil liste, springe og lege, og dette instinkt præger både adfærden og det, de har brug for fra deres omgivelser. En kat med muligheder for jagtlignende leg og steder at klatre og gemme sig er typisk roligere og lettere at leve med.

Hvem passer katten til?

Katte passer til mennesker, der ønsker selskab uden den konstante overvågning, en hund kræver. De er velegnet til travle husstande, mindre boliger og ejere, der er ude en del af dagen, forudsat at katten har mad, vand, en ren bakke og lidt stimulation. De er også et godt valg for førstegangskæledyrejere, der er villige til at lære grundlæggende pleje. En kat er en lang forpligtelse, ofte 15 år eller mere, så de passer bedst til folk, der er klar til at planlægge for den tidshorisont.

Antallet af selvstændige kateracer varierer afhængigt af registret, men ca. 102 nævnes typisk. Trods dette antal er langt de fleste kæledyrskatte i verden ikke racerene. Det er blandingsracede katte, der normalt blot beskrives som korthårede eller langhårede domesticerede katte.

Hvor racerne adskiller sig, handler det primært om pelslængde og -tekstur, kropsbygning (fra slank og langlemmet til kompakt og rund), hovedform, farve og mønster samt brede temperamentstendenser. Nogle racer er udviklet med et bestemt udseende for øje, som bøjede ører eller en kort hale, mens andre er knyttet til et geografisk ophav.

Hvordan racerne grupperes

Katteregistre grupperer racerne på flere måder: efter pelslængde (korthår vs. langhår), efter kropsbygning og efter tilladte farve- og mønsterklasser inden for hver race. En race er defineret ved en skriftlig standard, der beskriver dens ideelle udseende, og en raceren kat er en med dokumenteret ophav, der matcher denne standard. Blandingsracede katte tildeles ikke en race, kun en generel type.

Den tamme kat nedstammer fra den afrikanske vildkat, en lille vildkat fra Mellemøsten og Nordafrika. Forholdet begyndte for ca. 10.000 år siden i den frugtbare halvmåne, da de tidlige landbrugssamfund opbevarede korn, som tiltrak gnavere. Vildkatte, der tolererede mennesker og jagtede disse gnavere, fandt en pålidelig fødekilde, og et løst partnerskab opstod.

Et af de tidligste fysiske beviser er en begravelse på Cypern, dateret til ca. 9.500 år siden, hvor en kat var begravet nær et menneske. Da katte ikke er naturligt hjemmehørende på Cypern, må dyret være bragt dertil med båd, hvilket peger på, at mennesker allerede holdt katte på det tidspunkt.

Katte blev fremtrædende i det gamle Egypten, hvor de var forbundet med flere guder og til tider mumificeret. Fra det østlige Middelhav bredte katte sig langs handels- og søveje gennem den antikke verden, værdsat for at bekæmpe gnavere i lagre, hjem og på skibe. Denne maritime rolle bragte dem videre til Europa og meget senere til Amerika og andre regioner.

I det meste af deres historie blev katte holdt til skadedyrsbekæmpelse og fik i høj grad lov til at avle frit, så systematisk avl er relativt nyligt. Organiseret katteinteresse og udviklingen af formelle racer stammer primært fra slutningen af det 19. århundrede, da katteudstillinger og racestandarder begyndte at tage form. I dag er katten et af de mest udbredte tamme dyr på planeten.

Katte deler en ensartet grundlæggende kropsbygning. De er små og muskuløse med en fleksibel rygsøjle, lette knogler og indtrækbare kløer, der forbliver skarpe, fordi de holdes væk fra underlaget. Deres øjne er store i forhold til hovedet og tilpasset svagt lys, hvilket giver dem stærkt nattesyn, og deres hørelse rækker langt over det menneskelige spektrum. Følsomme mundskæg hjælper dem med at bedømme åbninger og navigere i mørket.

Pelsen varierer fra meget kort til lang og blød, i mange farver og mønstre, herunder ensfarvet, tabby, spidset, plettet og tofarvet. Nogle racer er næsten hårløse. De fleste katte har en lignende overordnet form, så raceforskelle handler ofte om pels, farve, øre- og haleform og om kroppen er slank eller kraftig.

Variation mellem racerne

Udseendet adskiller sig mest i pels og silhuet. Slanke racer som Abyssinian har lange ben og en fin bygning, mens andre er rundere og kraftigere. Pelslængden spænder fra den korte pels hos American Shorthair til den lange pels hos Balinese. Specifikke træk kendetegner visse racer, som de bøjede ører hos American Curl eller den korte hale hos American Bobtail. Farve og mønster varierer meget selv inden for en enkelt race.

Katte er rovdyr bygget til jagt. Selv kæledyr, der aldrig fanger bytte, vil liste, jage og springe i leg, og disse aktivitetsudbrud efterfølges ofte af lange hvile- og søvnperioder. Mange katte er mest aktive ved daggry og skumring.

Socialt set er katte fleksible. Vildkatteforfederen er i høj grad ensom, men tamkatte kan leve godt i grupper, når ressourcerne er rigelige, og de danner bånd til mennesker og andre dyr, de vokser op med. De er territoriale og er stærkt afhængige af duft: de markerer kendte områder ved at gnide ansigt og krop mod genstande. Konflikter om plads, mad eller kattebakker er en hyppig kilde til stress i husstande med flere katte.

Kommunikation kombinerer kropssprog, duft og lyd. Halens stilling, ørets vinkel og kropsholdning signalerer humør, mens prutten, miaven, kvidren og hvæsen formidler forskellige budskaber. Voksne katte miaver primært til mennesker frem for til hinanden, en adfærd formet af tamgørelse.

Daglig pleje

• Giv frisk vand og sørg for passende måltider hver dag
• Rens kattebakken mindst én gang dagligt og hold den ren
• Tilbyd interaktiv leg for at tilfredsstille jagtinstinktet
• Tjek kort, om der er ændringer i appetit, bakkevanerne eller adfærd

Omgivelser

• Giv katten vertikalt rum som hylder eller et kattetre til klatring og hvile
• Sørg for kradsetræer for at beskytte møbler og vedligeholde kløerne
• Tilbyd rolige gemmesteder, hvor katten kan trække sig tilbage
• Sikr vinduer og altaner, hvis katten bor indendørs

Pleje og håndtering

Plejebehov afhænger af pelslængden. Korthårede katte klarer sig normalt med en ugentlig børstning, mens langhårede katte ofte skal børstes flere gange om ugen eller dagligt for at forebygge filtrede stykker. De fleste katte plejer sig selv grundigt, så badning er sjældent nødvendigt. Klip kløerne hver par uger, hvis katten tåler det, og tjek ører, tænder og øjne under håndtering. Håndter katte forsigtigt, støt kroppen og lad nervøse katte nærme sig i deres eget tempo frem for at holde dem fast.

Katte er obligate kødædere, hvilket betyder, at de er afhængige af næringsstoffer i animalsk væv og ikke trives på en plantebaseret kost. De har brug for et højt indhold af animalsk protein og visse næringsstoffer, navnlig taurin, som de ikke selv kan producere i tilstrækkelige mængder. En kost uden taurin kan forårsage alvorlige hjerte- og øjenproblemer. Af denne grund giver de fleste ejere et komplet kommercielt kattefoder, der er formuleret til at levere den rette balance.

Vådt foder, tørt foder eller en kombination kan alle fungere. Vådt foder tilfører fugt, hvilket er vigtigt, fordi katte naturligt har en relativt lav tørstfølelse. Portionsstørrelser bør passe til kattens alder, vægt og aktivitet for at undgå fedme, som er et af de mest almindelige ernæringsrelaterede problemer hos kæledyrskatte.

Godbidder, tilskud og vand

Godbidder bør kun udgøre en lille del af det daglige kalorieindtag; som en grov rettesnor ikke mere end ca. en tiendedel. En kat på et komplet foder behøver normalt ingen ekstra tilskud, medmindre dyrlægen anbefaler det. Sørg altid for rent, frisk vand. Fordi nogle katte drikker lidt, kan en vandfontæne eller flere vandskåle og lidt vådt foder hjælpe med at holde dem hydrerede.

Katte er generelt robuste dyr, og med god pleje lever mange 12 til 18 år, idet nogle når de tidlige 20'ere. De er dygtige til at skjule sygdom, så ejere bør holde øje med subtile ændringer i appetit, vægt, bakkevanerne, plejning og aktivitet, som ofte er de første tegn på, at noget er galt.

Flere tilstande er almindelige på tværs af arten og ikke knyttet til én race. Tandsygdom er meget udbredt, fedme er et hyppigt problem hos indendørs katte, og kronisk nyresygdom er en ledende bekymring hos ældre katte. Katte er også modtagelige over for indre og ydre parasitter og for flere forebyggelige smitsomme sygdomme.

Forebyggende pleje

• Hold kernevaccinationerne ajour efter dyrlægens anbefaling
• Brug regelmæssig behandling mod lopper, flåter og orm
• Planlæg årlige tjek, hyppigere for seniorkatte
• Sørg for tandpleje og overvåg vægten
• Overvej kastration/sterilisering, som har fordele for sundhed og adfærd

Katte beskrives ofte som utrænerbare, men det er en misforståelse. De lærer let, når træningen bruger belønninger, de sætter pris på, som mad eller leg. De reagerer ikke godt på straf, som typisk skaber frygt og skader båndet frem for at ændre adfærd. Nøglen er at belønne den ønskede adfærd og omdirigere den uønskede.

De fleste katte tager til kattebakken med lidt anstrengelse, fordi det at grave ned er naturligt for dem. Derudover kan katte lære at komme, når de kaldes, acceptere en transportboks, tolerere negleklip og plejning og udføre enkle tricks. Træningssessioner bør være korte, da katte hurtigt mister interessen, og konsekvente på tværs af husstanden.

Kom i gang

1. Vælg en lille, attraktiv belønning, f.eks. en favorittgodbid eller et par sekunders leg
2. Arbejd i korte sessioner på et par minutter, når katten er afslappet og let sulten
3. Belønn den ønskede adfærd med det samme, så katten forbinder handling og belønning
4. Tilføj et ord eller signal, når adfærden er pålidelig
5. Gentag i forskellige rum for at hjælpe katten med at generalisere adfærden

Katte når kønsmodnhed tidligt, ofte ca. fire til seks måneder, selvom dette varierer med race og årstid. Hunkatte er sæsonbestemt polyøstriske og kommer i brunst gentagne gange i perioder med længere dage, indtil de parres. Katte er inducerede ovulatorer, hvilket betyder, at ægløsning udløses af parring, og en vellykket befrugtning er derfor sandsynlig, når en hun er i brunst.

Drægtighedsperioden varer ca. 63 til 65 dage. Et typisk kuld er tre til fem killinger, selvom mindre og større kuld forekommer. Killinger fødes blinde og hjælpeløse og er helt afhængige af moderen i begyndelsen. De åbner øjnene ca. en til to uger inde, begynder at vænnes af ca. fire uger og er normalt fuldt afvænnede ved otte uger. Tidlig håndtering og eksponering for mennesker og normalt hushold i de første uger har stor indflydelse på, hvor selvsikre og omgængelige killingerne bliver.

Er en kat det rigtige for dig?

En kat har brug for daglig fodring, en ren bakke, leg og opmærksomhed, selvom den er mere selvforsørgende end mange kæledyr. Overvej, hvilken plads du har, om katten skal bo indendørs eller have adgang til udearealer, og hvordan en kat passer ind med andre kæledyr og familiemedlemmer. Udgifter inkluderer mad, kattegrus, rutinemæssig dyrlægebehandling, vaccinationer, parasitbekæmpelse og muligheden for uventede lægeregninger, som kan være betydelige. Vigtigst af alt lever en kat ofte 15 år eller mere, så det er en lang forpligtelse, der bør holde ud på tværs af ændringer i hjem, arbejde og livsstil.

Hvor man finder en kat

Katte kan fås fra flere steder. Internater og redningsorganisationer har mange katte og killinger i alle aldre, der har brug for hjem, og de er ofte allerede kastreret/steriliseret og vaccineret. Ansvarlige opdrættere er en mulighed for dem, der ønsker en bestemt raceren race. En god opdrætter lader dig se forholdene, deler sundhedsoplysninger og spørger til hjemmet. Undgå kilder, der ikke kan vise, hvor katten er opvokset, eller der avler uden hensyn til sundhed og socialisering.

Registrer din kat og dens mikrochip i Danmark

En registreret kat kommer hurtigere hjem, og det gælder også rene indekatte, for en dør på klem eller en itu fluenet en flyttedag er alt, hvad der skal til. En gratis United Pet Club-profil kobler dine kontaktoplysninger til katten, så en scanning på et internat eller hos dyrlægen når dig i stedet for at ende i en blindgyde. At registrere din kat er gratis for livet og tager et par minutter.

Bærer katten en chip, skal nummeret registreres separat, at indsætte chippen og at registrere den er to forskellige skridt. Hunderegistret, som har været obligatorisk for hunde i Danmark siden 2004, omfatter ikke katte, hvilket ikke gør registreringen mindre værdifuld, hvis din kat en dag slipper udenfor. Registrering af mikrochippen hos United Pet Club er gratis på livstidsplanen, virker med enhver chipmærke, og posten er søgbar i hele verden, også gennem AAHA's universelle opslag. Opret en gratis konto for at dække både profilen og chippen.