New Zealand

New Zealand er en stor tamkanin, der blev udviklet i USA i begyndelsen af 1900-tallet. På trods af navnet blev racen ikke avlet i New Zealand. Den blev fremavlet som kød- og pelskanin, og især den hvide variant hørte i lang tid til de mest udbredte kaniner i Nordamerika, både i produktionen og i laboratorier.

Voksne dyr er tunge og velmuskuløse og vejer typisk mellem 4,1 og 5,4 kg, med en bred, rundet krop og tæt pels. Racen findes i flere farver, men den helhvide form med røde øjne er den mest kendte. Købere vælger ofte New Zealand for dens jævne temperament: racen beskrives gennemgående som venlig, mild, rolig, godmodig og føjelig.

Ud over sin kommercielle oprindelse er New Zealand blevet et fast valg for familier samt til 4H- og ungdomsprojekter. Størrelsen gør den lettere at håndtere end meget små racer, og temperamentet betyder, at den tåler rutinemæssig håndtering godt, når den er vænnet til det fra ung alder.

Hvem racen passer til

New Zealand passer til husstande, der kan tilbyde et stort bur og daglig kontakt. Det rolige temperament gør den håndterbar for ældre børn under opsyn, og størrelsen gør den mere robust end dværgracer. Den, der ønsker en lille skødekanin eller en kanin til en lille lejlighed, bør i stedet vælge en mindre race, da en voksen New Zealand har brug for plads til at strække sig og rejse sig op på.

New Zealand-kaninen blev, på trods af navnet, udviklet i USA i begyndelsen af 1900-tallet. Den første variant, New Zealand Red, dukkede op omkring 1910 til 1916 og krediteres som regel opdrættere i Californien. De præcise krydsninger er ikke fuldt dokumenteret, men afstamning fra den belgiske hare nævnes ofte som en sandsynlig bidragyder til den røde farve og den kødfulde krop.

Racen blev skabt for at imødekomme efterspørgslen efter en hurtigtvoksende kanin, der gav gode mængder kød og en brugbar pels. Inden for få år var den etableret nok til at opnå formel anerkendelse, og der opstod avlsforeninger, der fastlagde en standard for type og vægt.

New Zealand White, den helhvide variant med røde øjne, blev udviklet kort efter den røde og blev den dominerende form. Det rene hvide skind blev værdsat i pelshandelen, og den ensartede størrelse og temperament gjorde den til standardvalget for kommerciel kødproduktion og senere også til brug i laboratorier og undervisning.

Gennem 1900-tallet bredte New Zealand sig vidt over Nordamerika og videre derfra. Den er fortsat en af de mest udbredte store racer og værdsættes i produktionen, i udstillingsverdenen og i stigende grad som selskabsdyr.

New Zealand har en tung kommerciel kropsform. Kroppen er bred, dyb og godt rundet, med fyldig bagpart og god muskulatur over lænd og skuldre. Hovedet er middelstort til stort med fyldige kinder, og ørerne står opret. Det samlede indtryk er af solid vægt og balance snarere end af en fin knoglebygning.

Pels og farver

Pelsen er kort til mellemlang, tæt og af flyback-typen, hvilket betyder, at den hurtigt falder tilbage på plads, når den strøges mod hårets retning. Denne pels kræver kun lidt pleje. Den mest kendte farve er helhvid med røde øjne, men blandt de anerkendte varianter findes også rød, sort, blå og broget, hvor hvid kombineres med en anden farve. Farvede varianter har brune øjne. Uanset farven bør pelsen hos de ensfarvede varianter være jævn og fri for pletter eller ujævn nuancering.

New Zealand har ry for at være nem at omgås. Racen beskrives ofte som venlig, mild, rolig, godmodig og føjelig, og dyr, der er vant til regelmæssig håndtering, plejer at tolerere at blive løftet og holdt bedre end mere nervøse racer.

Over for familiemedlemmer er en velsocialiseret New Zealand afslappet og accepterer regelmæssig kontakt uden problemer. Over for fremmede optræder den som regel roligt snarere end nervøst, selvom enhver kanin har brug for tid til at vænne sig til nye mennesker. Blandt andre kaniner afhænger temperamentet meget af neutralisering og en forsigtig introduktion; ukastrerede voksne dyr, især hanner, kan optræde territorielt. Sammen med rolige katte og hunde kan racen sameksistere, hvis det andet dyr er pålideligt, og kontakten sker under opsyn, men kaniner forbliver byttedyr og bør aldrig efterlades alene med et rovdyr uden opsyn.

Som alle kaniner bryder New Zealand sig ikke om at blive holdt fast mod sin vilje og kan sparke hårdt med sine kraftige bagben. Korrekt støtte af kroppen ved løft forhindrer både skader og frygt. Med konsekvent, blid håndtering fra ung alder bliver de fleste New Zealand-kaniner tillidsfulde og stabile følgesvende.

Med hensyn til pelsen er New Zealand en nem race at pleje, men størrelsen betyder et større behov for plads, foder og rengøring end hos en lille kanin. Den daglige pleje handler om et rent bur, frisk vand og hø, motion og et hurtigt sundhedstjek.

Pelspleje

• Børst en gang om ugen med en kartebørste eller naturhårsbørste for at fjerne løst hår.
• Øg børstningen til flere gange om ugen under den sæsonbestemte fældning for at mindske mængden af hår, kaninen sluger.
• Tjek og klip kløerne hver 4. til 6. uge.
• Undersøg ørerne for ophobet ørevoks eller mider, og hold duftkirtlerne ved kønsdelene rene.
• Undlad at bade kaninen; vandbade giver alvorlig stress og kan føre til shock. Rengør tilsmudset pels punktvis i stedet.

Motion

• Giv mindst 3 til 4 timers tid uden for buret hver dag i et kaninsikkert område.
• Giv plads til at løbe, hoppe og stå helt oprejst.
• Tilføj tunneler, kasser og gnaveredskaber for at holde kaninen aktiv og forebygge kedsomhed.

Miljø

Hold New Zealand i et stort bur, hegn eller et rum med fri bevægelse. Tilbyd en fast hvileflade i stedet for bart trådnet for at forebygge hasesår, som store, tunge kaniner er tilbøjelige til at få. Beskyt dyret mod direkte varme: kaniner kan ikke svede og er udsatte for hedeslag over cirka 27 °C. Et skyggefuldt, godt ventileret, trækfrit sted med stabile temperaturer er ideelt.

Hø udgør grundlaget for kaninens kost og bør stå for omkring 80 procent af det daglige indtag. Ubegrænset græshø som timothyhø, hundegræshø eller enghø holder fordøjelsen i gang og slider de konstant voksende tænder ned. Piller og friske grønne blade supplerer høet, hvor mængden bør stå i forhold til dyrets størrelse og livsstadie.

Godbidder og tilskud

Godbidder bør være små og sjældne. Egnede eksempler er en tynd skive æble eller banan, nogle få bær eller en kvist friske krydderurter. Undgå færdige yoghurtdråber og kornblandinger, som er rige på sukker og stivelse. En sund kanin med godt hø og varieret grønt har sjældent brug for tilskud; sørg for konstant adgang til rent, frisk vand, og giv kun en salt- eller mineralsten, hvis en dyrlæge anbefaler det.

New Zealand er en robust race med en typisk levetid på 5 til 8 år, og godt plejede selskabskaniner når nogle gange den øvre del af det spænd. Størrelsen medfører nogle særlige bekymringer: tunge kaniner er mere tilbøjelige til hasesår, vægtøgning og de fordøjelsesproblemer, der følger af en dårlig kost. Regelmæssig kontrol af vægt, appetit, afføring og poter opdager de fleste problemer tidligt.

Forebyggende pleje

• Book et årligt tjek hos en dyrlæge med kaninerfaring.
• Giv en hø-baseret kost for at understøtte tænder og tarmsundhed.
• Få kaninen kastreret eller steriliseret; det mindsker hormonelt betinget aggression og den høje forekomst af livmoderkræft hos ikke-steriliserede hunner.
• Hold buret rent og kaninens bagparti tørt, især om sommeren.
• Vej kaninen regelmæssigt for at opdage vægtøgning eller vægttab tidligt.

Som stor race har New Zealand brug for mere plads, end retningslinjer for små kaniner angiver. Buret bør give dyret mulighed for at tage flere fulde hop i træk, rejse sig helt oprejst på bagbenene og strække sig helt ud. En fast bund forebygger hasesår, og pladsen bør grænse op til et sikret løbeområde til daglig udendørs tid. Uanset om kaninen holdes indendørs eller udendørs, har den brug for beskyttelse mod temperaturudsving og rovdyr.

Tjekliste til indretningen

• Stort bur med fast hvileområde og blød strøelse
• Separat kattebakke fyldt med papirbaseret strøelse
• Konstant adgang til græshø i en hørive eller bunke
• Tung vandskål eller en vandflaske, der ikke kan vælte
• Skjulekasse eller ly til tryghed
• Gnavelegetøj og tunneler til stimulering
• Sikret løbegård eller kaninsikret rum til daglig motion

New Zealand er en produktiv race, hvilket er en af grundene til, at den blev den kommercielle standard. Hunner når typisk kønsmodenhed ved cirka 5 til 8 måneders alderen, hvor den større kropsstørrelse betyder en lidt senere modenhed end hos små racer. Kaniner har ingen fast brunstcyklus; hunnen bringes til hannens bur til parring, da en han, der flyttes til hunnens område, kan blive angrebet. Selve parringen er kort, og hunnen bringes som regel tilbage til en anden parring kort efter for at øge chancen for befrugtning.

Drægtigheden varer cirka 31 dage. Nogle dage før fødslen bør hunnen have en redekasse med ren strøelse, som hun polstrer med pels, hun trækker fra sin egen krop. Kuld af New Zealand er store, ofte 8 til 10 unger og undertiden flere. Hunnen dier kun en eller to gange om dagen, hvilket er normalt, så en tilsyneladende fraværende mor er ikke en grund til bekymring, så længe ungerne er varme og har runde maver.

Ungerne fødes blinde og uden pels. Øjnene åbnes efter cirka 10 dage, og ved omkring 3 ugers alderen begynder ungerne at smage på fast føde. Fravænningen er som regel afsluttet ved 6 til 8 ugers alderen. Avl bør kun påbegyndes af dem, der er parate til ansvarligt at huse, socialisere og omplacere et stort kuld.