Stor Schecke

Checkered Giant hører til de største tamkaninracer. Voksne dyr vejer som regel mere end 5 kg, og de fleste udstillingsstandarder sætter ingen øvre grænse. Kroppen er langstrakt, og ryggen danner den bue, der er kendetegnende for racen. Pelsens grundfarve er hvid med skarpt afgrænsede pletter i sort eller blåt.

Plettegningen følger et fast mønster: en sommerfugltegning på næsen, farvede ører, øjenringe, kindpletter, en sammenhængende rygstribe fra ørerne til halen samt en række pletter langs hver side af kroppen. Dette mønster er hovedårsagen til, at racen bedømmes som en tegnet udstillingskanin og ikke som en kødrace.

Racen er aktiv og nysgerrig. Den bevæger sig meget og udnytter den plads, den får, og trives derfor bedst hos ejere, der kan tilbyde et stort bur og daglig tid uden for buret. Det er ikke en lille, rolig skødekanin, og størrelsen og aktivitetsniveauet præger næsten hele plejen.

Hvem racen passer til

Denne race passer til et hjem med god plads. Den har brug for et stort bur eller et kaninsikret område samt en ejer, der er vant til at løfte og håndtere et tungt dyr. Den energiske natur gør, at den trives bedre med daglig motion end spærret inde i et lille bur. Den er mindre velegnet til små lejligheder eller til dem, der ønsker en rolig skødekanin.

Checkered Giant har rødder i Tyskland, hvor opdrættere allerede i slutningen af 1800-tallet holdt store plettede kaniner. Ved at krydse store lokale kaniner med tegnede dyr lykkedes det at forene både den kraftige størrelse og plettemønsteret i ét dyr. Tidlige tyske former gik under navne som Land-Kaninchen og den plettede kæmpekanin, før det nuværende mønster blev fastlagt.

Indblanding af den flamske kæmpe krediteres generelt for racens øgede størrelse, mens tegnede kaniner bidrog med sommerfugltegningen og rygstriben. Allerede i begyndelsen af 1900-tallet var typen stabiliseret nok til, at den blev udstillet som en selvstændig tegnet kæmperace frem for som en almindelig stor bruskanin.

Racen nåede USA omkring 1910. Amerikanske opdrættere fortsatte med at selektere for den præcise tegning og den buede krop, og Checkered Giant blev anerkendt af American Rabbit Breeders Association som en tegnet race. Både den sorte og den blå farvevariant avles og udstilles.

Gennem historien er Checkered Giant primært blevet holdt som udstillingskanin. Da tegningen er det centrale i bedømmelsen, har avlsarbejdet længe været rettet mod at frembringe dyr, hvis pletter, stribe og sommerfugltegning passer til standarden.

Checkered Giant har en lang, slank krop, der hæver sig til en tydelig bue over ryg og bagpart. Denne form, som nogle gange kaldes harelignende eller løbende type, er bygget til bevægelse frem for den firkantede krop hos kødracer. Benene er lange, og kaninen står godt fra jorden.

Pelsen er kort, tæt og flyback, hvilket betyder, at den falder tilbage på plads, når den strøges mod hårets retning. Grundfarven er hvid, og tegningen findes i to anerkendte varianter: sort og blå.

Pels og farver

Tegningen er fastlagt i standarden og udgør størstedelen af udstillingspointene. En sommerfugltegning ligger på næsen, ørerne er helt farvede, og om hvert øje er der en ring. På hver kind sidder en separat plet. En enkelt ubrudt stribe løber fra bag ørerne til halen langs ryggen. Langs hver side ligger en række adskilte, veldefinerede pletter. Hos den sorte variant er tegningen dybsort, hos den blå skiferblå. Jævne, afbalancerede tegninger på begge sider værdsættes, mens sammenflydende eller afbrudte pletter trækker ned i bedømmelsen.

Checkered Giant er en aktiv, opmærksom kanin med et livligt, nysgerrigt sind. Den udforsker sine omgivelser, undersøger nye genstande og holder sig beskæftiget, når den får plads. Racen har mere gåpåmod og energi end mange af de roligere kæmperacer, og denne energi er en central del af at leve sammen med den.

Over for mennesker er Checkered Giant generelt venlig og kan blive social, hvis den håndteres jævnligt fra ung alder. Den tolererer som regel kendte familiemedlemmer godt. Fordi den er stor og hurtig, bør omgang med mindre børn overvåges, og små børn er ofte ikke et godt match, da kaninen kan være svær for dem at holde sikkert.

Over for fremmede er racen ofte nysgerrig snarere end frygtsom, selvom det varierer fra dyr til dyr. Sammen med andre kaniner kan Checkered Giant leve i sammenvante par eller grupper, når introduktionen sker gradvist, og pladsen er stor nok til at undgå trængsel. Størrelsen og aktivitetsniveauet gør et rummeligt fælles område vigtigt.

Den daglige pleje handler primært om racens størrelse og aktivitetsniveau. En Checkered Giant har brug for langt mere plads end en lille kanin og har gavn af tid uden for buret hver dag. Selve pelsplejen er enkel, fordi pelsen er kort, men kaninens vægt gør håndtering og hygiejnekontrol mere krævende.

Pelspleje

• Børst omkring en gang om ugen for at fjerne løse hår, oftere under fældning.
• Tjek og klip kløerne hver 4. til 6. uge, eller når de vokser sig lange.
• Se efter ørevoks, og tjek bagparten for tilsmudsning, da store kaniner kan have svært ved at holde sig selv rene.
• Undlad at bade kaninen; rengør tilsmudsede områder punktvis med en fugtig klud i stedet.

Motion

• Giv mindst 3 til 4 timers overvåget løbetid uden for buret hver dag.
• Tilbyd et langt, sikret løbeområde frem for en lille indhegning, så kaninen kan strække sig ud i sit naturlige bevægelsesmønster.
• Tilbyd tunneler, platforme og tyggematerialer, så det aktive sind holdes beskæftiget.

Miljø

Hold kaninen i et trækfrit, tørt område med en stabil temperatur. Kaniner har det svært med varme, så undgå direkte sol, og sørg for skygge og luftcirkulation i varmt vejr. Et fast gulv med dyb strøelse skåner poterne på en tung kanin bedre end trådnet.

Grundlaget for en Checkered Giants kost er græshø, for eksempel timothy- eller enghø, som bør være tilgængeligt hele tiden. Hø giver de fibre, der holder fordøjelsen i gang og slider de konstant voksende tænder ned. Friske bladgrøntsager giver variation og væske, og en afmålt mængde piller giver jævn ernæring. Tilpas mængden efter det enkelte dyrs huld frem for kun at følge appetitten.

Godbidder og tilskud

Giv kun små mængder frugt, som en skive æble eller nogle få bær, som en lejlighedsvis godbid, da sukker kan forstyrre fordøjelsen. En sund kanin med ubegrænset hø og varierede grøntsager har sjældent brug for tilskud. Sørg altid for rent, frisk vand, gerne i en tung skål, som en stor kanin ikke let kan vælte.

Checkered Giant er generelt en robust race, og en typisk levetid er 5 til 7 år. Som hos alle kaniner er de konstant voksende tænder og det følsomme fordøjelsessystem de vigtigste ting at holde øje med. Den store størrelse medfører enkelte specifikke risici, især trykskader på haserne og den belastning, som overvægt lægger på leddene.

Forebyggende pleje

• Giv ubegrænset hø for at understøtte tænder og fordøjelse.
• Tilbyd et fast gulv med tyk, blød strøelse for at beskytte haserne.
• Hold kaninen på en sund vægt for at aflaste led og fødder.
• Tjek tænder, fødder og bagpart regelmæssigt.
• Drøft vaccination mod kaninsygdomme som myksomatose og kaninpest med en dyrlæge med kaninerfaring, hvor det er muligt.

At huse en Checkered Giant kræver planlægning til et stort, aktivt dyr. Et almindeligt kaninbur er for lille. Buret bør give kaninen mulighed for at rejse sig helt oprejst, strække sig helt ud og tage flere hop uden at ramme siderne. Et bur med et tilknyttet, sikret løbeområde fungerer bedre end et enkelt lukket bur. Gulvet bør være fast og dækket med dyb strøelse for at skåne poterne, og hele opstillingen skal være sikker mod rovdyr og vejr.

Tjekliste til indretningen

• Stort bur med fast bund
• Dyb strøelse, for eksempel halm eller papirbaseret materiale
• Tilknyttet eller direkte tilstødende løbeområde
• Hørive samt tunge, vippesikre vand- og foderskåle
• Et skjulested eller ly at trække sig tilbage til
• Tyggelegetøj, tunneler og platforme til stimulering

Avl af Checkered Giant varetages som regel af erfarne opdrættere, fordi racens tegning er svær at reproducere pålideligt. Store racer bliver kønsmodne senere end små, og hunner parres normalt først, når de har nået deres voksne størrelse, ofte omkring 8 til 9 måneder. Parringen foregår ved, at hunnen bringes til hannens bur. Hunnen er en induceret ovulator, så selve parringen udløser ægløsningen.

Drægtigheden varer cirka 28 til 32 dage. Før fødslen bygger hunnen en rede af strøelse og egen pels. Kuldstørrelsen varierer, og ungerne fødes nøgne og med lukkede øjne. Hunnen dier kun kortvarigt, en til to gange om dagen, hvilket er normal kaninadfærd og ikke betyder, at hun forsømmer ungerne.

Det ternede mønster nedarves ikke på en enkel måde. På grund af den måde, plettegenet nedarves på, giver parring af to tegnede kaniner en blanding af velafmærkede, svagt afmærkede eller ensfarvede og hvide unger, hvoraf kun nogle lever op til udstillingsstandarden. Det gør udvælgelsen af avlsdyr og selektionen for den rette type til en løbende opgave.