American

Amerikaneren er en stor tamkanin, der blev udviklet i USA i begyndelsen af 1900-tallet. Voksne dyr vejer normalt mellem 4 og 5,5 kg, og hunner (does) ligger som regel en anelse tungere end hanner (bucks). Racen kendes på sin halvbuede kropsbygning, ofte kaldt mandolinformet, hvor ryglinjen stiger jævnt fra skuldrene og når sit højeste punkt over det runde bagparti.

Der findes to godkendte farvevarianter: en dyb blå og en ren hvid. Den blå amerikaner er en af de få racer med en ægte skifferblå pels over hele kroppen, og netop den farve var kendetegnet, da racen blev lanceret. Den hvide variant har røde øjne og en tæt, ensartet pels.

I dag holdes amerikaneren mest som en rolig familiekanin og som en bevaringsværdig race med rødder i landbrugshistorien. Den er stilfærdig, tåler håndtering godt og falder typisk hurtigt til ro, når den kender sin daglige rytme. Fordi det er en stor race, kræver den mere plads og mere foder end en dværgkanin, og det bør man regne med, før man skaffer sig en.

Hvem passer racen til

Amerikaneren egner sig til ejere, der kan tilbyde et rummeligt bur og daglig frigang uden for det. Dens stilfærdige, medgørlige natur gør den til et fornuftigt valg for større børn, som håndterer dyr med ro, og for voksne, der ønsker en afdæmpet følgesvend. Racen passer dårligere til meget små boliger eller til folk, der ikke kan afsætte tid til daglig pasning gennem et kaninliv, der kan vare op til 8 år.

Amerikaneren blev udviklet i Californien i USA i løbet af 1910'erne. Æren tilfalder Lewis Salisbury fra Pasadena, som arbejdede på at fastholde en dyb blå farve og den karakteristiske halvbuede kropsform i en stor kanin til både kød og pels.

Racen blev udstillet og anerkendt for første gang i 1917. Den blev oprindeligt introduceret under navnet German Blue Vienna, en henvisning til de europæiske blå racer i dens baggrund. Da stemningen mod alt tysk var udbredt under Første Verdenskrig, skiftede navnet til American, hvilket dengang gjorde det lettere for racen at vinde indpas.

Den blå variant kom først og gav racen dens tidlige ry, fordi en jævn skifferblå pels var usædvanlig på det tidspunkt. En hvid variant kom til senere for at gøre racen interessant for både pels- og kødproduktion. Frem til midten af det tyvende århundrede blev amerikaneren holdt på mange gårde for sin tætte pels og gode slagtevægt.

Da den kommercielle kaninavl gik over til hurtigere voksende racer, faldt antallet af amerikanere kraftigt. Racen betragtes nu som en bevaringsrace og har flere gange stået på lister over truede husdyrracer, hvilket har givet fornyet interesse blandt mindre opdrættere, der arbejder på at holde linjen i live.

Amerikaneren har en lang, dyb krop inden for kategorien halvbuede racer. Set fra siden stiger ryglinjen jævnt fra skuldrene og når sit højeste punkt over hofterne, før den runder af mod bagenden, den profil, der giver racen tilnavnet mandolinformet. Ørerne står oprejst og passer i størrelse til hoved og krop. Helhedsindtrykket er af en solid, veludviklet kanin snarere end en kompakt en.

Pels og farver

Pelsen er tæt og rejser sig langsomt igen, når man stryger mod hårets retning, hvilket er en del af det, der gør pelsen eftertragtet. Den blå variant har en jævn, mellem til mørk skifferblå farve over hele kroppen, og samme tone går igennem til underulden. Den hvide variant er rent, klart hvid med røde øjne. Begge varianter bør have en ensartet farve uden spredte hår i afvigende farve, gullig skær eller pletter.

Amerikaneren er kendt for et stabilt og godmodigt væsen. Den er som regel medgørlig og tåler at blive løftet op og holdt bedre end mange nervøse racer, forudsat at håndteringen er rolig og understøttet. Hunner har ry for at være opmærksomme, afbalancerede mødre, hvilket passer til racens afslappede image.

Blandt familiemedlemmer er amerikaneren normalt fredelig og nyder forsigtig kontakt, når den først har fået tillid til dem omkring sig. Over for fremmede er den mere afventende end frygtsom, og den varmer op, efterhånden som den vænner sig til nye stemmer og rutiner. Det er en stille kanin, der sjældent trommer med bagbenene eller kæmper imod uden grund.

Sammen med andre kaniner kan amerikaneren leve i par eller grupper, når introduktionen sker gradvist, og begge dyr er kastreret eller steriliseret. Som med alle kaniner bør hunde og katte holdes under opsyn, for selv en venlig kanin kan blive stresset af et rovdyr. Tålmodighed i de første uger betaler sig, for en tryg amerikaner er rolig og forudsigelig.

Amerikaneren er en robust race med enkel pasning, men størrelsen betyder, at den kræver mere plads og et større opsæt end små kaniner.

Pelspleje

• Børst en gang om ugen for at fjerne løse hår og holde den tætte pels i god stand.
• Børst oftere, hver anden til tredje dag, når kaninen fælder om foråret og efteråret.
• Tjek kløerne cirka hver 4. til 6. uge, og klip dem, når de bliver lange.
• Undersøg ører og bagparti jævnligt for renlighed, da en stor kanin kan have svært ved selv at nå derom.
• Undgå at give kaninen et helt bad, da det stresser den; puds hellere snavset pels med en fugtig klud.

Motion

• Giv mindst 3 til 4 timers overvåget frigang uden for buret hver dag i et kaninsikret rum.
• Sørg for plads til at hoppe, strække sig og løbe, hvilket en stor race har brug for at holde sig i form.
• Tilbyd tunneler, papkasser og sikkert tyggelegetøj som mental stimulation.
• Hold legeområdet fri for elledninger og giftige stueplanter.

Miljø

Hold amerikaneren i et rummeligt, tørt bur uden træk og direkte sol. Kaniner tåler kulde langt bedre end varme, så skygge og luftcirkulation er vigtigt om sommeren. Giv den et fast gulv eller en hvilebræt, for trådgulve kan give ømme hasesår hos en tung kanin.

Græshø bør udgøre langt størstedelen af kosten og altid være tilgængeligt. Timothy-, orchard- eller enghø holder fordøjelsen i gang og slider tænderne ned, da de vokser hele kaninens liv. En afmålt mængde pellets af god kvalitet og en daglig portion friske bladgrøntsager runder kosten af. Der skal altid være adgang til friskt vand, enten i en tung skål eller en ren drikkeflaske.

Godbidder og tilskud

Giv kun små mængder godbidder, og kun en gang imellem. Nogle stykker gulerod, æble uden kerner eller krydderurter som persille og koriander er velegnede belønninger. Introducer nye grøntsager langsomt over flere dage for at undgå løs afføring. En kanin, der får ubegrænset hø og friske grøntsager, har som regel ikke brug for ekstra vitamintilskud.

Amerikaneren er en robust bevaringsrace uden større racespecifikke defekter. Med god pasning lever den som regel 5 til 8 år. De fleste helbredsproblemer i racen er de samme, der rammer kaniner generelt, og de fleste hænger sammen med kost, tandslid og hygiejne.

Forebyggende pleje

• Giv ubegrænset græshø for at beskytte fordøjelse og tænder.
• Book et årligt sundhedstjek, inklusive kontrol af tænder og vægt.
• Vaccinér mod udbredte kaninsygdomme i området, hvis dyrlægen anbefaler det.
• Få kaninen kastreret eller steriliseret for at forebygge reproduktive kræftformer og dæmpe hormonel adfærd.
• Hold buret rent og tørt for at forebygge hud- og luftvejsproblemer.

Fordi amerikaneren er en stor race, skal dens indhusning være rundelig. Buret skal give plads til, at kaninen kan ligge helt udstrakt, sidde oprejst med ørerne fri af loftet og tage flere hop fra ende til anden. En almindelig tommelfingerregel for en stor kanin er et bur på mindst 1,1 kvadratmeter i forbindelse med et motionsområde på omkring 2,2 til 3 kvadratmeter. Fast gulv, eventuelt med en hvilebræt, hvis bunden er af tråd, beskytter poterne mod ømme hasesår.

Tjekliste til indretning

• Et rummeligt bur med et fast hvileområde.
• En tung vandskål eller en drikkeflaske, tjekket dagligt.
• En høhæk eller høbunke, der altid holdes fyldt op.
• En toiletbakke i et hjørne med kaninvenlig strøelse.
• En skjulekasse eller et overdækket hjørne til tryghed.
• Tyggelegetøj og en gravekasse til beskæftigelse.

Som bevaringsrace, der delvis holdes for at sikre dens overlevelse, avles amerikaneren for at fastholde kropsformen og de to standardfarver. Hanner og hunner af store racer bliver kønsmodne lidt senere end små kaniner, så opdrættere venter typisk, til dyrene er fysisk udvoksede, ofte omkring 6 til 8 måneder, før første parring. Hunnen bringes hen til hannens bur i stedet for omvendt, da hunner kan være territoriale.

Drægtigheden varer omkring 31 dage. En redekasse med rent halm bør sættes ind nogle dage før forventet fødsel, og hunnen polstrer den med pels, hun trækker af sin egen krop. Amerikanske hunner regnes for gode, rolige mødre, hvilket passer til racens milde ry. Killingerne fødes blinde og uden pels og åbner øjnene efter omkring 10 dage.

Unge kaniner begynder at nippe til hø og pellets efter omkring 3 uger og bliver som regel fravænnet efter 6 til 8 uger. Forsigtig håndtering af killingerne fra en tidlig alder hjælper dem med at udvikle sig til de medgørlige voksne, racen er kendt for. Opdrættere, der arbejder med denne sjældne race, koordinerer ofte for at holde blodlinjerne varierede og bevare racen.