মাস্ট্যাং

মাস্টাং যুক্তরাষ্ট্রের পশ্চিমাঞ্চলে মুক্তভাবে বিচরণ করা একটি ঘোড়া। এর নাম এসেছে স্প্যানিশ শব্দ মেস্তেনিও থেকে, যার অর্থ পথভ্রষ্ট বা বন্য প্রাণী। মাস্টাং হলো সেইসব ঘোড়ার বংশধর যাদের স্প্যানিশ ঔপনিবেশিকরা আমেরিকা মহাদেশে নিয়ে এসেছিল, এবং শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে এরা উন্মুক্ত প্রান্তরে ছড়িয়ে পড়ে এবং কঠোর, শুষ্ক ভূমির সঙ্গে খাপ খাইয়ে নেয়।

মাস্টাং কোনো বদ্ধ বংশতালিকা বইয়ের অর্থে একটি জাত নয়। এটি একটি জনগোষ্ঠী, যা তাদের বসবাসের ভূমি দিয়ে গড়ে উঠেছে, যার বংশধারায় স্প্যানিশ মূলের ঘোড়া, খামারের ঘোড়া এবং সাবেক অশ্বারোহী বাহিনীর ঘোড়া মিশ্রিত রয়েছে। প্রান্তরে কাটানো কয়েক দশক এমন একটি প্রাণী তৈরি করেছে যা আকারে ছোট, শক্ত এবং পালনে সাশ্রয়ী। বর্তমানে অনেক বন্য পাল ফেডারেল সংস্থাগুলো তত্ত্বাবধান করে, এবং দত্তক নেওয়া মাস্টাং ঘোড়াগুলো ট্রেইল, খামার ও দূরপাল্লার সহনশীলতার কাজে ব্যবহৃত হয়।

একটি সাধারণ মাস্টাং ঘোড়ার উচ্চতা ১৪ থেকে ১৫ হ্যান্ডসের মধ্যে থাকে এবং এর খুর শক্ত ও ঘন হয়, ফলে প্রায়ই নাল লাগানোর তেমন প্রয়োজন হয় না। এর স্বভাব স্বনির্ভরতা ও সতর্কতার দিকে ঝোঁকে, যা এমন প্রজন্মের ফল যাদের বেঁচে থাকার জন্য নিজেদের চারপাশ বুঝে নিতে হয়েছে।

মাস্টাং কার জন্য উপযুক্ত

মাস্টাং এমন মালিকের জন্য উপযুক্ত যার সময়, ধৈর্য এবং কিছুটা ঘোড়া পালনের অভিজ্ঞতা আছে। সরাসরি প্রান্তর থেকে দত্তক নেওয়া ঘোড়াকে মানুষের সংস্পর্শ মেনে নেওয়ার আগে যত্নসহকারে পোষ মানানো প্রয়োজন। একবার শান্ত হয়ে গেলে, মাস্টাং ট্রেইল রাইডিং, খামারের কাজ এবং দূরপাল্লার কাজের জন্য নির্ভরযোগ্য ও কম যত্ন-আত্তির সঙ্গী হয়ে ওঠে। যারা প্রথমবার ঘোড়া পালন করছেন, তাদের জন্য এমন মাস্টাং বেছে নেওয়া ভালো যাকে আগে থেকেই জিন পরিয়ে প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়েছে।

মাস্টাং এর ইতিহাস সেইসব ঘোড়ার সঙ্গে জড়িত যাদের স্প্যানিশরা ১৫০০ শতকের শুরু থেকে আমেরিকা মহাদেশে নিয়ে আসতে শুরু করে। এদের মধ্যে কিছু ঘোড়া পালিয়ে যায়, বিনিময় হয়, হারিয়ে যায় বা ধরা পড়ে, ফলে দক্ষিণের প্রান্তর এবং দক্ষিণ-পশ্চিম অঞ্চলে মুক্তভাবে বিচরণকারী পাল তৈরি হয়।

১৬০০ ও ১৭০০ শতক জুড়ে প্রান্তরের আদিবাসীরা ঘোড়া গ্রহণ করে, এবং ঘোড়া-কেন্দ্রিক সংস্কৃতি উত্তর ও পশ্চিমে ছড়িয়ে পড়ে। পালিয়ে যাওয়া ও ছেড়ে দেওয়া ঘোড়ারা প্রান্তরের জনগোষ্ঠীতে যোগ দেওয়ায় পালের সংখ্যা বাড়তে থাকে, যার সঙ্গে পরে যুক্ত হয় খামারের ঘোড়া এবং অশ্বারোহী বাহিনীর ঘোড়া। ১৮০০ শতকের মধ্যে যুক্তরাষ্ট্রের পশ্চিমাঞ্চল জুড়ে বিপুল সংখ্যক মুক্ত-বিচরণকারী ঘোড়া বসবাস করত।

১৮০০ শতকের শেষভাগ থেকে ১৯০০ শতক পর্যন্ত এই জনসংখ্যা তীব্রভাবে কমে যায়। জবাইয়ের জন্য, বিক্রির জন্য এবং গবাদি পশুর চারণভূমি খালি করার জন্য ঘোড়া ধরা হতো। ১৯০০ শতকের মাঝামাঝি সময়ে এই চর্চা নিয়ে জনসাধারণের উদ্বেগ বাড়তে থাকে।

১৯৭১ সালে যুক্তরাষ্ট্র ওয়াইল্ড ফ্রি-রোমিং হর্সেস অ্যান্ড বারোজ অ্যাক্ট (Wild Free-Roaming Horses and Burros Act) পাস করে, যার মাধ্যমে নির্দিষ্ট সরকারি জমিতে মুক্ত-বিচরণকারী মাস্টাংদের ফেডারেল সুরক্ষা ও ব্যবস্থাপনার অধীনে আনা হয়। বর্তমানে ব্যুরো অব ল্যান্ড ম্যানেজমেন্ট (Bureau of Land Management) এসব পালের অনেকগুলোর তত্ত্বাবধান করে, এবং প্রান্তরে পালের আকার নিয়ন্ত্রণে সংগ্রহ অভিযান ও দত্তক কর্মসূচি ব্যবহার করে।

মাস্টাং একটি ছোটখাটো, সুগঠিত পেশিবহুল ঘোড়া, যার গঠন আকারের চেয়ে সহনশীলতার জন্য বেশি উপযোগী। এর বুক ও পেছনের অংশ মজবুত, পিঠ খাটো এবং পা পরিষ্কার ও শক্তিশালী। খুর সাধারণত শক্ত ও ঘন হয়, যা পাথুরে ও শুষ্ক ভূমির সঙ্গে খাপ খাওয়ানোর ফল, আর এ কারণে অনেক মাস্টাং নাল ছাড়াই কাজ করতে পারে।

যেহেতু এই জনগোষ্ঠী কোনো একক বদ্ধ মান অনুযায়ী প্রজনন করানো হয় না, তাই পালভেদে দেহের গঠনে পার্থক্য দেখা যায়। বিভিন্ন অঞ্চলের ঘোড়ার মাথার আকৃতি, উচ্চতা ও রঙে ভিন্নতা থাকতে পারে, যা তাদের পেছনে থাকা মিশ্র স্প্যানিশ ও গৃহপালিত ঘোড়ার রক্তধারাকে প্রতিফলিত করে।

লোম ও রঙ

মাস্টাং প্রায় সব ধরনের পরিচিত ঘোড়ার রঙে দেখা যায়। বে, ডান, কালো ও চেস্টনাট রঙ সাধারণ, আর পিন্টো ও রোয়ানের মতো নকশাও নিয়মিত দেখা যায়। ডান ও গ্রুলো রঙের ঘোড়ার পিঠ বরাবর গাঢ় দাগ থাকে, কখনো কখনো পায়ে ডোরাকাটা দাগও দেখা যায়, যা অনেক পালের স্প্যানিশ বংশপরিচয়ের প্রমাণ বহন করে। গরমের মাসে লোম খাটো থাকে, আর খোলা প্রান্তরে শীতের জন্য তা ঘন হয়ে ওঠে।

মাস্টাং স্বনির্ভর ও সজাগ প্রকৃতির। প্রান্তরে কাটানো বহু প্রজন্মের কারণে এরা চারপাশের পরিবর্তন দ্রুত লক্ষ করে এবং অপরিচিত যেকোনো কিছুর ব্যাপারে সতর্ক থাকে। মুক্তভাবে জন্ম নেওয়া ঘোড়া মানুষকে ঠিক সেভাবেই বুঝে নেয়, যেভাবে একসময় সে তার চারপাশের প্রকৃতিকে বুঝত, তাই বিশ্বাস সহজে দেওয়া হয় না, বরং সময় নিয়ে অর্জন করতে হয়।

একবার মাস্টাং কোনো পরিচালককে মেনে নিলে, সে সাধারণত অনুগত ও স্থির থাকে। অনেক দত্তক গ্রহণকারী এক গভীর বন্ধনের কথা বলেন, আর জিনের নিচে শান্ত ও বাধ্য ঘোড়ার অভিজ্ঞতার কথা জানান। অন্য ঘোড়ার সঙ্গে মাস্টাং মিশুক স্বভাবের এবং পালবদ্ধ জীবনে সহজেই মানিয়ে নেয়, কারণ পালে বসবাস করাই তার স্বাভাবিক অবস্থা।

অচেনা মানুষের সঙ্গে মাস্টাং সাধারণত সতর্ক থাকে, যতক্ষণ না সে ওই ব্যক্তিকে যাচাই করে নেয়। পরিচালকের আত্মবিশ্বাস এবং স্পষ্ট, ধারাবাহিক আচরণ ঘোড়াটিকে সহজ করে তুলতে সাহায্য করে। তাড়াহুড়া বা রুক্ষ আচরণে এই ঘোড়া ভালো সাড়া দেয় না।

পরিচর্যা

• ময়লা দূর করতে এবং ত্বক ও লোমের অবস্থা যাচাই করতে নিয়মিত ব্রাশ করুন
• প্রতিদিন খুর পরিষ্কার করুন এবং পাথর বা ফাটল আছে কিনা লক্ষ করুন
• ঘোড়া নাল ছাড়া চললেও প্রতি ৬ থেকে ৮ সপ্তাহে ফ্যারিয়ারের মাধ্যমে পরীক্ষা করান
• কেশর ও লেজ জট ও কাঁটা থেকে মুক্ত রাখুন
• ঋতুভিত্তিক লোম ঝরার সময় পরিচর্যার মাত্রা বাড়ান

ব্যায়াম

• প্রতিদিন প্যাডক বা চারণভূমিতে খোলা চলাফেরার সুযোগ দিন
• ঘোড়াকে সুস্থ রাখতে সপ্তাহে কয়েকবার চড়ান বা কাজ করান
• ট্রেইল, রিং ও গ্রাউন্ডওয়ার্ক দিয়ে রুটিনে বৈচিত্র্য আনুন
• চলাফেরার জন্য পর্যাপ্ত জায়গা দিন, কারণ মাস্টাং দূরত্ব অতিক্রমে অভ্যস্ত

পরিবেশ

মাস্টাং বিভিন্ন ধরনের আবহাওয়া সহ্য করতে পারে এবং অনেক জাতের তুলনায় এদের কম যত্ন-আত্তি প্রয়োজন হয়। তবুও এদের পরিষ্কার পানি, দাঁড়ানোর জন্য শুকনো জায়গা, এবং বাতাস, প্রখর রোদ ও ঝড় থেকে আশ্রয় দরকার। একপাশ খোলা শেডসহ একটি মাঠ এদের জন্য উপযুক্ত। বেড়া নিরাপদ ও মজবুত হওয়া উচিত, বিশেষত সদ্য পোষ মানানো ঘোড়ার ক্ষেত্রে, যে হয়তো সীমানা পরীক্ষা করে দেখতে পারে।

মাস্টাং সীমিত প্রান্তরের চারণভূমিতে বিকশিত হয়েছে, তাই অনেক গৃহপালিত জাতের তুলনায় কম খাবারেই এরা দেহের অবস্থা ধরে রাখতে পারে। খাদ্যের ভিত্তি হওয়া উচিত ভালো মানের ঘাস ও খড়, যা ঘোড়ার আকার, বয়স ও কাজের চাপ অনুযায়ী পরিমাণমতো দেওয়া হয়। পরিষ্কার পানির নিরবচ্ছিন্ন প্রাপ্তি এবং লবণ বা খনিজের উৎস এই মৌলিক চাহিদা পূরণ করে।

যেহেতু মাস্টাং সহজেই ওজন ধরে রাখতে পারে, মালিকদের অতিরিক্ত খাওয়ানো থেকে সতর্ক থাকা উচিত। বেশি পরিমাণ শস্য বা পুষ্টিকর চারণভূমি স্থূলতা এবং ল্যামিনাইটিসের মতো বেদনাদায়ক খুরের সমস্যায় নিয়ে যেতে পারে। হালকা কাজে থাকা অনেক মাস্টাং এর প্রায় কোনো ঘন খাদ্যের প্রয়োজনই হয় না।

খাবারের ফাঁকে ও সম্পূরক

ভালো মানের চারা পাওয়া বেশিরভাগ মাস্টাং এর বাড়তি কিছুর প্রয়োজন হয় না। যেখানে স্থানীয় ঘাস বা খড়ে পুষ্টির ঘাটতি থাকে, সেখানে একটি লবণের ব্লক ও সুষম খনিজ সম্পূরক সাধারণ চাহিদা পূরণ করে। গাজর বা আপেলের মতো খাবার অল্প পরিমাণে দেওয়া যেতে পারে। কোনো সম্পূরক যোগ করার আগে পশুচিকিৎসকের পরামর্শ নিন, কারণ অতিরিক্ত সম্পূরক উপকারের চেয়ে ক্ষতি বেশি করতে পারে।

মাস্টাং তার সহনশীলতার জন্য পরিচিত। প্রান্তরে প্রাকৃতিক নির্বাচন সুস্থ ও রোগ প্রতিরোধী প্রাণীর পক্ষে কাজ করেছে, ফলে এমন ঘোড়া তৈরি হয়েছে যে সাধারণ যত্নেই প্রায়ই সুস্থ থাকে। অনেকে ২৫ থেকে ৩০ বছর বাঁচে, এবং এর ঘন খুর ও শক্তিশালী শরীর তাকে সেসব সমস্যা এড়াতে সাহায্য করে যা অপেক্ষাকৃত নাজুক জাতগুলোকে ভোগায়।

তবুও ভালো স্বাস্থ্যের জন্য নিয়মিত যত্ন প্রয়োজন। মাস্টাং এর ক্ষেত্রে মূল ঝুঁকি সাধারণত বংশগত রোগের চেয়ে খাদ্যসংক্রান্ত, যেমন পুষ্টিকর খাবার থেকে ওজন বৃদ্ধি ও ল্যামিনাইটিস।

প্রতিরোধমূলক যত্ন

• বছরে একবার পশুচিকিৎসা পরীক্ষা ও টিকা
• বছরে অন্তত একবার দাঁতের পরীক্ষা
• নিয়মিত ফ্যারিয়ার পরিদর্শন
• মলপরীক্ষার ভিত্তিতে কৃমিনাশক কর্মসূচি
• ওজন নিয়ন্ত্রণে স্থিতিশীল, চারাভিত্তিক খাদ্য

মাস্টাং দ্রুত শেখে এবং যা শেখানো হয় তা মনে রাখে, তবে সে নিজের মতো করে চিন্তা করে এবং জোর করে কাজ করানো যায় না। প্রশিক্ষণ নির্ভর করে বিশ্বাসের ওপর। প্রান্তর থেকে সরাসরি আনা ঘোড়ার মানুষের সঙ্গে সামান্য বা কোনো সংস্পর্শই থাকে না, এবং জিনের কাজ শুরু করার আগে তাকে অবশ্যই পোষ মানাতে হয়। একবার সেই বিশ্বাস তৈরি হলে, অনেক মাস্টাং শান্ত, বাধ্য ও নির্ভরযোগ্য বাহনে পরিণত হয়।

জোরজবরদস্তির চেয়ে ধারাবাহিকতা বেশি গুরুত্বপূর্ণ। যে পরিচালক স্পষ্ট, ন্যায্য ও তাড়াহুড়ো ছাড়া কাজ করে, সে-ই মাস্টাং এর কাছ থেকে সেরা ফল পায়। খুব দ্রুত এগিয়ে যাওয়া বা ভয়ের জন্য শাস্তি দেওয়া প্রশিক্ষণকে পিছিয়ে দিতে পারে।

মৌলিক বিষয়

১. ঘোড়ার কাছাকাছি সময় কাটান, যাতে সে আপনার উপস্থিতিতে অভ্যস্ত হয় ২. স্পর্শ, হ্যাল্টার এবং দড়ি ধরে নেওয়া মেনে নেওয়ার অভ্যাস গড়ে তুলুন ৩. চাপের কাছে নতি স্বীকার করা, দড়িতে চালানো ও বাঁধা অবস্থায় স্থির দাঁড়ানোর মতো গ্রাউন্ডওয়ার্ক যোগ করুন ৪. সরঞ্জাম ও জিনের চাপ ধীরে ধীরে পর্যায়ক্রমে পরিচয় করান ৫. ঘোড়া মাটিতে শান্ত ও সাড়া দিতে সক্ষম হলে জিনের নিচে প্রশিক্ষণ শুরু করুন ৬. আত্মবিশ্বাস বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে ট্রেইল, রিং ও কাজভিত্তিক প্রশিক্ষণে সম্প্রসারণ করুন

প্রান্তরে মাস্টাং পাল-দলের মধ্যে স্বাভাবিকভাবেই প্রজনন করে, যেখানে একটি পুরুষ ঘোড়া (স্ট্যালিয়ন) স্ত্রী ঘোড়ার (মেয়ার) একটি দলের সঙ্গে থাকে। স্ত্রী ঘোড়া সাধারণত দুই থেকে তিন বছর বয়সে প্রজননক্ষম হয়, যদিও অনেকে পূর্ণ বয়স্ক না হওয়া পর্যন্ত প্রজনন করানো হয় না। প্রজনন সাধারণত ঋতু অনুসরণ করে, এবং বেশিরভাগ বাচ্চা বসন্তকালে জন্ম নেয়, যখন ঘাসের প্রাচুর্য থাকে।

গর্ভধারণ প্রায় ১১ মাস স্থায়ী হয় এবং একটি বাচ্চা ঘোড়ার জন্ম দেয়। ঘোড়ার ক্ষেত্রে যমজ জন্ম বিরল এবং ঝুঁকিপূর্ণ। প্রান্তরে জন্ম নেওয়া বাচ্চা জন্মের কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই দাঁড়িয়ে হাঁটতে শুরু করে, যা তাকে পালের সঙ্গে তাল মিলিয়ে চলতে ও শিকারি প্রাণী এড়াতে সাহায্য করে।

স্ত্রী ঘোড়া দলের মধ্যেই তার বাচ্চাকে লালন করে, এবং বাচ্চা প্রায় ছয় মাস বয়সে দুধ ছাড়ানোর আগ পর্যন্ত কয়েক মাস দুধ পান করে। পুরুষ ও স্ত্রী বাচ্চা পূর্ণবয়স্ক না হওয়া পর্যন্ত দলের সঙ্গে থাকে, এরপর তরুণ পুরুষ ঘোড়া প্রায়ই দল ছেড়ে ব্যাচেলর দল গঠন করে অথবা নিজের স্ত্রী ঘোড়া জয় করার চেষ্টা করে। দত্তকের জন্য লালিত মাস্টাংকে সাধারণত নিয়ন্ত্রিত পরিবেশে পোষ মানানো হয় ও দুধ ছাড়ানো হয়।