موستانج

يُعدّ المستانج حصاناً سائباً يطوف غرب الولايات المتحدة. مصدر اسمه الكلمة الإسبانية mesteno بمعنى الحيوان الشارد أو المتوحّش. وينحدر من خيول أدخلها المستعمرون الإسبان إلى الأمريكتين، فانتشر على مرّ القرون في البراري المفتوحة وتأقلم مع بلاد قاسية جافة.

ولا يُصنّف المستانج سلالة بالمفهوم المغلق لسجل الأنساب. إنما هو جماعة صاغتها الأرض التي تسكنها، تتداخل فيها الدماء الإسبانية وخيول المزارع وخيول الفرسان العسكرية. وأثمرت عقود العيش في البراري حيواناً مدمجاً صلباً زهيد الرعاية. واليوم تتولى وكالات اتحادية إدارة كثير من القطعان السائبة، فيما يخدم المستانج المتبنّى في الدروب والمزارع ومنافسات التحمّل.

ويقع ارتفاع المستانج المألوف بين 142 و152 سم، وله حوافر صلبة كثيفة نادراً ما تلزمها النعال. أما طبعه فيجنح إلى الاستقلال والحذر، وهو ثمرة أجيال لزمها أن تقرأ محيطها لتنجو.

لمن يناسب المستانج

يوافق المستانج مالكاً يتوفر له الوقت والصبر وقدر من الدراية بالخيل. فالحيوانات المتبنّاة من البرية رأساً تستوجب ترويضاً متأنياً قبل أن تألف التعامل. ومتى استقرت، غدا المستانج شريكاً سليماً محدود المتطلبات في ركوب الدروب وأعمال المزارع والعمل على المسافات. أما المبتدئون من الملاك فأنسب لهم مستانج سبق ترويضه واستُهلّ به العمل تحت السرج.

يرجع المستانج إلى خيول أدخلها الإسبان الأمريكتين منذ أوائل القرن السادس عشر. فرّ بعضها أو قُوِيض أو ضاع أو أُسر، فنشأت قطعان سائبة عبر السهول الجنوبية والجنوب الغربي.

وخلال القرنين السابع عشر والثامن عشر اتخذ سكان السهول الأصليون الحصان، فامتدت ثقافة الخيل شمالاً وغرباً. وتكاثرت القطعان بانضمام الهاربة والمطلقة إلى تجمّع البرية، فاجتذبت خيول المزارع ثم خيول الفرسان. وعند القرن التاسع عشر كانت أعداد ضخمة من الخيول السائبة تعيش في غرب الولايات المتحدة.

ثم في أواخر القرن التاسع عشر ومطالع العشرين تهاوى تعدادها. فقد جُمعت للذبح والبيع ولتفريغ أرض الرعي للمواشي. وتصاعد القلق الشعبي من هذه الممارسات في منتصف القرن العشرين.

وعام 1971 سنّت الولايات المتحدة قانون الخيول والحمير السائبة البرية، فوضع المستانج السائب على أرض عامة مخصّصة في حماية اتحادية وإدارة رسمية. ويتولى مكتب إدارة الأراضي اليوم الإشراف على كثير من هذه القطعان، معتمداً على عمليات الجمع وبرنامج تبنٍّ لتنظيم حجم القطيع في البرية.

يتميّز المستانج بأنه حصان مدمج جيد العضل، صُمّم للتحمّل لا للضخامة. جسمه راسخ في الصدر والمؤخرة، وظهره قصير، وقوائمه نظيفة متينة. وحوافره صلبة كثيفة في الغالب، تأقلماً مع أرض صخرية جافة، ويعمل كثير من أفراده حافي الحوافر.

وحيث إن الجماعة لا تُربّى على معيار مغلق واحد، يختلف التكوين من قطيع إلى آخر. فقد تتفاوت خيول البراري المختلفة في هيئة الرأس والارتفاع واللون، انعكاساً لأصولها الإسبانية والأهلية الممتزجة.

المعطف والألوان

يرد المستانج بكل ألوان الخيل تقريباً. فالكميت والأغبر والأدهم والأشقر مألوفة، وتطلّ أنماط كالأبلق والأبرش على نحو منتظم. والمعاطف الأغبر والأورق، بخطها الظهري الداكن وربما تخطيط القوائم، تنمّ عن الخلفية الإسبانية لكثير من القطعان. ويكون المعطف قصيراً في الأشهر الدافئة، ثم يستكثف للشتاء في البراري المفتوحة.

يتّصف المستانج بالاستقلال واليقظة. صنعته أجيال البراري سريع التنبّه لما يتبدّل حوله متحفّزاً حيال كل غريب. فالحصان المولود حراً يقرأ الناس مثلما قرأ الأرض يوماً، ومعنى ذلك أن الثقة تُنال بالوقت لا تُبذل مجاناً.

وإذا قبل المستانج من يعامله، أقبل بوفاء وثبات. ويحدّث كثير من المتبنّين عن رباط قوي وعن حصان هادئ منقاد تحت السرج. وبين الخيول الأخرى يكون اجتماعياً يستقر في حياة القطيع بلا كلفة، فالحياة في قطيع طبعه الأصيل.

ومع الغرباء يظل المستانج مترقّباً حتى يزن الشخص. وتعينه الثقة ووضوح الأسلوب واطراده لدى المتعامل على أن يطمئن. وهي خيول لا تحسن الاستجابة للعجلة ولا للتعامل الفظّ.

التهيئة والتنظيف

• داوم الفرشاة بانتظام لإزالة الأوساخ وتفقّد الجلد والمعطف
• نقّ الحوافر يومياً وترقّب الحصى أو الشقوق
• حدّد فحوص بيطار الحوافر كل 6 إلى 8 أسابيع ولو كان الحصان حافياً
• صُن العرف والذيل من التشابك والأشواك
• كثّف التنظيف أثناء موسم التساقط

التمرين

• هيّئ إخراجاً يومياً في حظيرة أو مرعى
• امتطِ الحصان أو شغّله عدة مرات في الأسبوع لتبقيه لائقاً
• استعمل الدروب والحلبة والتمارين الأرضية لتنويع الروتين
• افسح له مجالاً للحركة، فالمستانج تعوّد قطع المسافات

البيئة

يطيق المستانج طيفاً واسعاً من الطقس ويطلب تدليلاً أقل من كثير من السلالات. ومع ذلك يفتقر إلى ماء نظيف ومكان جاف للوقوف ومأوى من الرياح والشمس الحارّة والعواصف. ويناسبه حقل بسقيفة مفتوحة. وينبغي أن يكون السياج آمناً محكماً، لا سيما مع حصان حديث الترويض قد يختبر الحدود.

نشأ المستانج على علف البراري الشحيح، فيصون حالته على غذاء أقل مما تحتاجه سلالات أهلية كثيرة. ويحسن أن يكون قوام غذائه عشباً ودريساً جيداً، يُقدَّم بمقادير تلائم حجمه وعمره وحجم عمله. ويتمّم الأساس ماء نظيف دائم ومصدر ملح أو معادن.

وبما أن المستانج يحفظ وزنه بيسر، وجب على المالك أن يتحرّز من فرط الإطعام. فكثرة الحَب أو المرعى الغني قد تجرّ إلى السمنة والتهاب الصفيحة، وهو علّة حافر موجعة. وكثير من المستانج في العمل الخفيف لا يحتاج علفاً مركّزاً يُذكر.

المكافآت والمكمّلات

جُلّ خيول المستانج على علف جيد لا تحتاج إضافات تُذكر. وقالب الملح ومكمّل معادن متوازن يعوّضان النقص المعتاد حيث يقلّ الغذاء في العشب أو الدريس المحلي. والمكافآت كالجزر أو التفاح لا حرج فيها بمقادير صغيرة. واستشر طبيباً بيطرياً قبل إضافة المكمّلات، فإفراطها قد يضر أكثر مما يفيد.

اشتهر المستانج بالمتانة. آثر الانتخاب الطبيعي في البراري الحيوانات السليمة المقاومة للمرض، فجاءت الحصيلة حصاناً يبقى سليماً في الغالب برعاية أساسية. ويعمّر كثير منها 25 إلى 30 سنة، وتسعفه حوافره الكثيفة وبنيته الصلبة على تجنّب علل تُرهق السلالات الأرقّ.

ومع ذلك تظل السلامة معتمدة على العناية الروتينية. فأخطر ما يواجه المستانج مرتبط بالغذاء عادة، كزيادة الوزن والتهاب الصفيحة من العلف الغني، لا بالأمراض الموروثة.

الرعاية الوقائية

• فحص بيطري وتطعيمات سنوية
• فحص أسنان مرة سنوياً على الأقل
• مواعيد منتظمة لبيطار الحوافر
• برنامج تدويد مبني على فحص البراز
• إطعام ثابت أساسه العلف لضبط الوزن

يتلقّف المستانج التعلّم بسرعة ويحفظ ما يُلقَّن، غير أنه يفكّر بنفسه ولا يُقاد إلى العمل بالإكراه. ويرتكز التدريب على الثقة. فالحصان الوافد لتوّه من البرية لم يخالط الناس إلا نزراً أو لم يخالطهم البتة، ويلزم ترويضه قبل أي عمل تحت السرج. ومتى انعقدت تلك الثقة، أمسى كثير من المستانج مطايا هادئة منقادة يوثق بها.

والاطراد أنفع من القوة. فالمتعامل الواضح المنصف المتّئد يستخلص خير ما في المستانج. أما الدفع بعجلة زائدة أو معاقبة الخوف فيُرجِع التدريب إلى الوراء.

الأساسيات

1. امكث بقرب الحصان حتى يألف حضورك
2. رسّخ تقبّل اللمس والرسن والقيادة
3. أضف عملاً أرضياً كالإفساح والقيادة والوقوف مربوطاً
4. قدّم العتاد وضغط السرج بخطوات متدرّجة
5. استهلّ العمل تحت السرج متى غدا الحصان هادئاً مستجيباً على الأرض
6. توسّع إلى الدروب والحلبة وأعمال المهام مع اتساع الثقة

يتناسل المستانج في البرية طبيعياً ضمن فرق القطيع، إذ يصحب فحل مجموعة من الأفراس. وتصل الأفراس نضج التربية عادة بين سنتين وثلاث، وإن كان كثير منها لا يُربّى حتى يكبر ويستوي نموه. وتجري التربية على وقع الفصول، فتُولد أغلب المهور في الربيع حين يوفر العشب.

ويمتد الحمل قرابة 11 شهراً وينتهي بمهر واحد. والتوائم نادرة محفوفة بالخطر في الخيل. أما مواليد البرية فتنهض وتتحرك خلال ساعات من الولادة، تأقلماً يعينها على ملاحقة القطيع واجتناب المفترسات.

وتحضن الأفراس مهورها داخل الفرقة، فترضع الصغار أشهراً عدة قبل الفطام نحو الشهر السادس. ويلبث الأمهار والمهرات مع القطيع حتى تنضج، ثم يفارق الفحول الشابة غالباً لتأليف مجموعات عزّاب أو لكسب أفراسها. وأما المستانج المربّى للتبنّي فيُروَّض ويُفطَم عادة في ظروف مُدارة.