鴿

家鴿是一種由野生原鴿（Columba livia）演化而來的中型鳥。人類飼養牠已有數千年，現代家鴿品種在體型、顏色與能力上跨度很大。有些品系被培育成能長途飛行並歸巢，有些能在空中翻筋斗表演，還有些專為觀賞的體型與羽飾而培育。整體而言，鴿子性情溫和、喜歡群居，也願意與其他鳥近距離共處。

鴿子主要吃穀物與種子，喝水時靠吸吮，這一點跟多數要把頭往後仰的鳥不同，牠還能分泌類似乳汁的嗉囊分泌物來餵養雛鴿。孵蛋與育雛由雌雄雙方一同分擔。這些特點讓鴿子相比許多其他鳥更容易飼養與繁殖。

在良好環境下飼養的鴿子會變得親人，還能認出照料牠的人。鴿子是群居動物，所以至少有一隻同類作伴時狀態最好。牠適合能提供乾淨鴿舍、每天餵食與定期上手照料的飼養者，而不適合想要一隻在屋內自由走動寵物的人。

適合什麼樣的人

鴿子適合想養一種合群、好餵又容易繁殖戶外鳥的人。牠契合對競翔、參展或表演飛行有興趣的愛好者，也適合願意每天餵食與清理鴿舍的家庭。對於想要一隻在室內自由走動的鳥，或想能長時間獨留的鳥的人來說，牠就不太合適了。

家鴿的差異遠大於牠的野生祖先。數百年的選擇育種培育出在體型、身形、羽色、飛行方式與行為上各異的鳥。本文涉及的廣泛飼養類型約有25個不同品種，而涵蓋所有標準的全球總數則達數百個。

主要分類反映了每種鳥被培育出來做什麼。肉用品種體型大，為食用而培育。競翔與歸巢品種為速度以及在遠處找到歸途的能力而培育。表演品種以獨特方式飛行，例如在空中翻滾或旋轉。觀賞品種則為體型、姿態與羽飾而養，並非為飛行。

品種怎樣分組

品種標準按用途與身體特徵替鴿子分組。俱樂部與展覽標準描述每個品種理想的體型、羽色與姿態，評審依據這些描述來評價鳥。對於競翔與表演品系來說，空中的成績比展覽分數更重要，因此這類鳥主要按牠們的表現來選育。

家鴿源自原鴿，這是一種在歐洲、北非與亞洲部分地區的懸崖與岩架上築巢的鳥。這種築巢習性讓牠易於飼養，因為鳥樂於接受人造岩架與搭建的棚舍來代替天然懸崖。中東與地中海地區的早期飼養者養鴿既為食用，也為取得用作肥料的鴿糞。

文獻與考古紀錄顯示，養鴿是最古老的鳥類馴化形式之一，其證據可追溯到數千年前。美索不達米亞、埃及以至地中海一帶的古代文明興建鴿舍並大量繁殖鴿子。隨著人類遷徙，這些鳥沿著貿易與聚居路線散播開來。

鴿子的歸巢能力讓牠被用來傳遞訊息。被帶離鴿舍的鳥會飛回去，這一特性在許多世紀裡都被實際用於通訊，包括在戰時。為可靠、快速歸巢而進行的選擇育種，培育出今天飼養的競翔與歸巢品系。

從18世紀起，歐洲、亞洲及其他地區的育種者培育出許多不同的觀賞與表演品種，固定了翻滾飛行、脹起嗉囊與扇形尾等特徵。鴿子展覽與競翔俱樂部把標準規範化，現代品種的豐富多樣正是這段長期專注選育的結果。

典型的鴿子有渾圓的身體、帶喙上方柔軟肉質區（蠟膜）的小頭，以及短而略彎的喙。飛行品種的翅膀強健而尖，腳短、腳上有鱗。野生原鴿的花紋是灰色帶兩道深色翼斑與頸部光澤，但家鴿品種展現出豐富得多的變化。

顏色包括灰、白、黑、紅、褐，以及許多帶斑、棋盤紋與雜斑的花紋。有些品種羽毛平滑貼身，有些則帶冠羽、皺羽、羽腳，或誇張的尾部與嗉囊特徵。體型大小與比例在小巧的表演類型與大型肉用品種之間差異懸殊。

外形在品種之間怎樣變化

品種之間差異很大。巨型鴿為體型大而培育，而英國球胸鴿等球胸鴿站姿高挺並脹起嗉囊。印度扇尾鴿與英國扇尾鴿等扇尾鴿帶一把寬闊的扇形尾羽與直立姿態。伯明罕翻頭鴿與高翔鴿等表演品種保持較精瘦、便於飛行的體格，觀賞羽飾很少。

鴿子天性合群，成群生活。在群體中牠們結成配偶，成對的鳥往往跨越多個繁殖季都在一起。配偶雙方一同分擔築巢事務，這在鳥類中並不常見，反映出這個物種內在的協作行為。

鴿子用一連串柔和的咕咕聲與肢體語言溝通。求偶的雄鴿脹起頸部、鞠躬並繞著雌鴿轉圈。鴿子對自己的鴿舍表現出強烈依戀，能從遠處找回，這種本能正是歸巢與競翔的基礎。鴿子不是好鬥的鳥，不過雄鴿會守護巢箱，配偶之間也會爭奪築巢空間。

飼養的鳥會習慣照料者，走近與握持時都很安靜。牠們很快適應日常作息，並學會餵食的時間。無聊與過度擁擠會引起啄羽或爭鬥，因此充足的空間與穩定的群體結構很重要。

每日照料

• 每天提供新鮮穀物或鴿糧以及乾淨飲水
• 檢查所有鳥是否活躍、警覺並正常進食
• 清走棲架與地面的糞便，保持鴿舍乾爽
• 確認通風正常、鴿舍沒有潮濕
• 留意疾病、受傷或害蟲的跡象

環境

• 把鳥養在能擋雨、擋穿堂風、防天敵，乾爽而通風良好的鴿舍
• 為每對鳥提供巢箱，並設置高低不同的棲架
• 避免過度擁擠，擁擠會傳播疾病並引起爭鬥
• 提供砂礫與一個淺水盆供整理羽毛
• 讓鴿舍能防住貓、老鼠與猛禽

梳理與上手

鴿子會自己理羽與洗澡，因此幾乎不用人工梳理。每星期提供一到兩次淺水盆，讓鳥保持羽毛狀態。從小就溫柔而定期地上手，以保持牠們親人，握持時托住身體並收攏翅膀，讓牠們有安全感。上手時檢查腳、羽毛與泄殖腔，以便及早發現問題。

鴿子是以穀物與種子為食的鳥。典型的日糧是玉米、小麥、大麥、豌豆與小種子等穀類與豆類的混合，可買現成配好的鴿糧，也可由飼養者自己調配。由於鴿子整粒吞下種子，牠需要吃到砂礫，砂礫聚集在砂囊裡幫助磨碎食物。牠還需要礦物質與鈣質來源，尤其是要形成蛋殼的繁殖雌鴿。

親鴿用鴿乳餵養雛鴿，這是雌雄雙方在雛鴿孵出後頭幾天分泌的營養物質，之後逐漸把乳鴿轉到軟化的穀物上。

小種子等零食可適量使用，並在上手時作為獎勵，但不應取代均衡的穀物混合料。鈣與礦物質補充有助蛋殼形成與骨骼健康，尤其對繁殖的鳥。必須隨時提供乾淨清水，因為鴿子喝水頻繁，受污染的水會傳播疾病。

鴿子整體健壯，養得得當時能活約6至15年，有些個體更長壽。大部分健康問題都可追溯到潮濕、擁擠或骯髒的環境，或受污染的飼料與水。維持鴿舍乾淨乾爽並每天觀察鴿群的飼養者，能及早發現大部分問題。

預防性照料

• 保持鴿舍乾淨、乾爽、通風良好
• 每天提供乾淨飲水，並保護飼料不受污染
• 避免過度擁擠，新鳥併群前先隔離
• 定期檢查鳥有沒有寄生蟲，以及糞便或體重的變化
• 遵循適合你所在地區與鴿群的免疫與驅蟲計畫

鴿子學習能力強，對地點與作息有很好的記憶。歸巢品種可訓練成從越來越遠的距離飛回，許多鴿子還能學會聽指令入舍、站在手上或應召取食。訓練靠鳥對自己鴿舍天生的依戀，以及牠對餵食時間的快速學習。平靜、有規律的訓練比匆忙上手效果更好。

怎樣開始

1. 在任何放飛之前，先讓新鳥在鴿舍安頓下來，當作是家
2. 每天溫柔上手並用手餵食，使牠馴服
3. 只在舍內餵食來教入舍，讓鳥學會飛回並進入
4. 歸巢品種從鴿舍附近的短距離放飛開始，逐步增加距離
5. 訓練要短、要一致，並每次都在平靜中結束

鴿子養在鴿舍中，這是一種專門搭建的棚舍，讓鳥保持乾爽、通風並免受天敵侵害。鴿舍應在棲架高度引入光線與新鮮空氣而沒有穿堂風，並須擋住雨水、貓、老鼠與猛禽。舍內需要棲架、供配對用的巢箱，以及清爽的地面空間。飛行品種還需要一個安全區域或飛棚供運動，歸巢品種則需要受控地接觸戶外。

搭建清單

• 防天敵的鴿舍，配牢固的門、網與結實的屋頂
• 棲架以及供繁殖配對用的獨立巢箱
• 抗污染的食槽與乾淨的水器
• 觸手可及的砂礫與礦物質供應
• 一處淺水洗澡區與全年良好的通風

鴿子繁殖力旺盛，只要有足夠的築巢空間就容易配對。鳥通常在約5至7個月達到繁殖年齡，不過許多飼養者會等到完全成熟。配偶求偶後在巢箱裡搭一個簡單的巢，雌鴿產下一小窩蛋。

通常一窩是兩枚蛋，相隔一兩天產下。雌雄雙方一同孵化，大約需要17至19天。孵出後，頭幾天雌雄都用鴿乳餵養乳鴿，之後轉為反芻的穀物。幼鳥長得快，通常在約四到六星期離巢。配偶一季可育出好幾窩，因此飼養者常會控制繁殖，以配合空間與用途。

鴿子適合你嗎

鴿子需要戶外鴿舍空間、每天餵食與飲水以及定期清理。牠是群居鳥，因此要打算養不止一隻。時間投入是穩定而非繁重的：每天餵食、檢查與清理，再加上鴿舍維護。鳥能活遠超十年，因此養鴿是一項多年的責任。成本包括前期的鴿舍與器材，以及持續的飼料、砂礫與健康護理。開始之前，請考慮當地規定、鄰里，以及你能提供的空間。

到哪裡取得

可從有根基的鴿子育種者與愛好者、當地鴿會，以及接收無人要養或走失家鴿的鳥類救援處取得鳥。負責任的育種者保持鴿舍乾淨、種鴿健康、紀錄清晰，並會解答關於一隻鳥血統與來歷的問題。親自到訪能讓你在購買或領養前查看飼養條件與鳥的健康狀況。