美洲駝

駱馬是南美洲四種駱駝科動物裡體型最大的一種,也是美洲大陸最古老的家畜之一。牠們過群居生活,個性溫和,又相當聰明,能夠學會在山徑上馱運貨物這類工作。和許多家畜不同的是,駱馬常常只養少數幾隻,放在小型農場或休閒牧場裡,因為牠們性情安靜、食量不大,照顧起來相對輕鬆。

駱馬脖子細長,耳朵挺立呈香蕉形,上唇裂開,腳掌柔軟且有兩個趾頭。牠們既沒有角,也沒有蹄。這種動物靠身體姿勢、耳朵方向,以及一連串輕柔的哼聲來溝通,也以生氣或在群體中確立地位時吐口水聞名。多數吐口水的對象是其他駱馬,而不是人類。

作為伴侶動物,駱馬適合能提供牧地、遮蔽處,以及至少一隻其他駱駝科同伴的飼主。牠們不是室內寵物,也無法忍受長期獨處。從小開始持續、溫和地接觸,駱馬會很容易習慣戴頭絡、牽繩與載重,因此也常被當作馱運動物,或用來看守綿羊與山羊。

什麼樣的人適合養駱馬

駱馬適合有土地、每天有時間查看動物狀況,並且願意同時飼養不止一隻的人。只要有耐心、持續地與牠互動,駱馬會有很好的回應;但對只想養單獨一隻寵物,或想在室內飼養的人來說並不合適。

駱馬通常依毛的類型分類,而不是依界線分明的品種區隔。目前普遍認可的類型約有四種,彼此之間最主要的差異在於纖維的長度、密度與質地。不同類型的體型、身高與個性大致相近,因此挑選時常取決於毛需要多少整理,以及飼養目的是產毛還是作業用。

類型如何區分

區分的依據是可以用眼睛看、用手摸出來的毛特徵。毛絨型這類毛較厚的駱馬需要更多整理,天氣炎熱時也要更費心照顧;經典型毛量較輕,常被用在馱運工作上。蘇利型與絲滑型主要受產毛者青睞,看重的是纖維的品質與觸感。

駱馬的祖先是原駝,一種至今仍分布在南美洲部分地區的野生駱駝科動物。馴化發生在今日秘魯與玻利維亞境內的安地斯高原,考古證據顯示,大約在4000至5000年前,馴化過程已經相當成熟。早期的牧民依照溫馴程度,以及在陡峭高海拔地形中馱運貨物的能力來挑選動物。

在歐洲人抵達之前的好幾個世紀裡,駱馬在安地斯社會中扮演核心角色。在一個沒有大型役畜、也沒有輪子的地區,駱馬是主要的運輸工具,沿著山路搬運物資。牠們也提供紡織用的纖維、皮革與肉類,排泄物則被當作燃料與肥料使用。畜群的規模是財富的象徵,也出現在宗教與祭典生活裡。

16世紀西班牙人抵達後,馬、驢、羊等外來動物取代了駱馬部分傳統角色,安地斯部分地區的畜群數量因此減少。不過這個物種在安地斯鄉村社群中依然重要,這些社群持續保有畜群與相關的飼養知識。

從20世紀後期開始,駱馬被輸出並飼養到北美洲、歐洲與澳洲,在這些地方,牠們被用來產毛、馱運、看守家畜和陪伴人類。如今駱馬的分布範圍已經遠遠超出原生棲地,但數量最多的地方仍然是安地斯高原。

駱馬脖子細長且挺直,頭部較小,上唇裂開。耳朵細長彎曲,常被形容成香蕉形。身體覆蓋著長度依類型而異的纖維,四肢末端不是蹄,而是柔軟的兩趾腳掌,不管在鬆軟地面或多石地面都能適應良好。背部沒有駝峰。毛色從純白、棕色、灰色、黑色,到混色與斑紋圖案都有。

不同類型的外觀差異

駱馬各類型之間最明顯的外觀差異在於毛。經典型的毛較輕、較短,毛絨型的毛則更厚,一路延伸到四肢。蘇利型纖維呈長而分開的束狀垂下,絲滑型纖維則細緻滑順。體型與整體輪廓在各類型之間大致維持一致。

駱馬是群居動物,需要其他駱駝科同伴陪伴才會有安全感。群體內部會形成地位次序,地位較低的個體通常會讓位給地位較高的個體。多數溝通是不出聲的肢體語言:耳朵方向、脖子姿勢,以及尾巴舉起的方式都帶有意義。駱馬發出的輕柔哼聲,可能表示好奇、滿足,或是輕微的緊張。

只要從小定期接觸,這個物種對人通常算溫馴。吐口水是駱馬最出名的行為,通常是在爭食或爭地位時對著其他駱馬做出,對人吐口水的情況少得多,通常只在動物覺得被逼到角落或受到騷擾時才會發生。駱馬對威脅相當警覺,因此有些個體被用來保護綿羊或山羊群,防範體型較小的掠食者。

這種動物好奇心強,能很快學會固定的日常流程。習慣之後,牠們能好好忍受被觸摸、戴頭絡與牽引,平靜地靠近牠們也不容易受到驚嚇。

日常照顧

• 檢查每隻動物是否有生病、受傷或不安的跡象
• 確保隨時能喝到乾淨新鮮的水
• 確保有優質牧草或乾草可供採食
• 檢查圍欄與遮蔽處是否完好、安全
• 特別是在餵食時留意群體內的互動

飼養環境

• 提供安全、能自由採食與活動的牧地
• 提供可遮擋日曬、風、雨、雪的遮蔽處
• 至少同時飼養兩隻駱駝科動物,不要單獨養一隻
• 保持地面乾燥、排水良好,以保護腳部
• 用圍欄圈住畜群,並阻擋掠食者

整毛與接觸訓練

整毛的需求依毛的類型而不同。毛較厚的駱馬需要定期梳理以避免打結,也適合每年剪毛一次,尤其是在炎熱季節來臨前。趾甲會持續生長,需要視情況修剪。定期溫和地接觸,能讓動物更容易戴頭絡、牽引與檢查,日常健康檢查也會輕鬆許多。

駱馬這種草食動物很擅長利用相對貧瘠的牧草。日糧主體是牧草與優質乾草,有機會的話可補充灌木類飼料。由於消化吸收效率高,在牧草豐盛或精料過多的情況下,駱馬容易變胖,因此餵食量應依體況與工作量調整。持續供應乾淨飲水同樣不可或缺。

零食、補充品與飲水

零食應限量給予,並且只能小心地用手餵,過度用手餵會助長動物的強勢行為。在土壤或牧草缺乏特定礦物質的地區,可能需要補充礦物質,可向獸醫或有經驗的飼養者諮詢。新鮮飲水必須隨時備妥,炎熱天氣要格外留意,冬天則要避免結冰。

駱馬是體質強健的動物,只要飼養管理得當,通常能活15至25年。多數健康問題來自寄生蟲、腳部照顧不周、炎熱氣候下的熱緊迫,或是餵食失誤,而不是特定品種才有的疾病。日常觀察是最好的早期預警方式,因為駱馬往往會隱藏病情,直到病情已經相當嚴重才會表現出來。

預防性照顧

• 定期請有駱駝科動物診療經驗的獸醫檢查
• 訂定適合當地情況的驅蟲計畫
• 按固定週期修剪趾甲
• 在炎熱季節來臨前為毛量厚重的個體剪毛
• 監測體況並相應調整餵食量

母駱馬通常在大約1到2歲之間達到可繁殖的年齡,公駱馬一般會晚一點成熟。駱馬是誘導排卵的動物,也就是說母駱馬是因交配的刺激而排卵,而不是依固定週期排卵。懷孕期偏長,約為11至12個月,健康的母駱馬幾乎都只產下一隻幼駝,雙胞胎非常罕見。

分娩通常發生在白天。剛出生的幼駝一般在數小時內就能站立並開始吃奶,斷奶則會經過數個月、逐漸完成。幼年駱馬應該在群體中長大,才能學會正常的社交行為;和人接觸過於密切的幼駝,長大後可能會出現難以駕馭的問題。

駱馬適合你嗎

決定飼養駱馬之前,應該衡量所需的時間、空間與費用。駱馬需要安全的牧地、四季可用的遮蔽處,以及至少一隻同伴駱駝科動物,因此實際上最少要養兩隻。每天查看狀況、定期照顧腳部與毛,以及找到有駱駝科動物診療經驗的獸醫,都是飼養的一部分。這個物種可以活15至25年,因此這是一項以數十年計算的承諾,而不只是幾個季節而已。

從哪裡取得駱馬

可以從正規的飼養者、縮減畜群規模的農場,以及駱駝科動物救援與再安置機構取得駱馬。可靠的來源會讓你直接看到動物,分享健康與接觸紀錄,並回答關於個性與照顧方面的問題。至少同時購入兩隻有助於牠們安定下來,因為單獨一隻駱馬會承受壓力。