鵝

家鵝是雁鴨科中身形沉重的水禽。農場、小農戶與鄉村人家飼養家鵝,主要是取牠的肉、大蛋與柔軟絨羽,也運用牠啃食青草與雜草的習性。由於一遇到陌生事物就會高聲鳴叫,家鵝也常被當成觀賞禽與看守禽來養。

多數西方家鵝品種源自分布於歐洲與亞洲部分地區的野生灰雁(Anser anser),而中國鵝等數個亞洲品種則源自鴻雁(Anser cygnoides)。相較於大多數家禽,家鵝身形更大、壽命更長。牠們會結成牢固的配偶關係,認得出照料自己的人,並守著熟悉的鵝群與地盤,不會走遠。

家鵝並不像養幾隻雞那樣省事。牠每天都需要有草地可去,需要持續供應能浸入整個頭的乾淨深水,夜間需要能防天敵的安全棚舍,還要有活動空間。養得好時,家鵝體質強健、產出穩定、壽命長,不少個體會變得溫馴,願意回應飼養者。

家鵝適合哪類人

家鵝適合有圍籬草地、有防天敵棚舍、又有時間每天照料的飼養者。牠適合小農場、家庭農莊與鄉村庭園,不適合室內生活、狹小的市區地塊,也不適合無法提供水、放牧與防狐防狗保護的人。由於家鵝能活二十年以上,養鵝是一項長期責任,而非季節性的事。

家鵝品種常按體重等級劃分:主要為產肉育成的重型品種、中型品種,以及更好動、更擅長覓食的輕型品種。各家禽標準中大約有十二個品種獲得廣泛認可。牠們在成體體重(從幾公斤的輕型鵝到沉重的肉用鵝)、體態(直立的亞洲型對比寬闊低矮的歐洲型),以及從純白到灰色、淺黃與帶斑紋形態的羽色上各有差別。

有些品種還帶有獨特特徵,例如亞洲系家鵝喙上的肉瘤,或塞巴斯托波爾鵝的捲曲羽毛。少數品種能自別雌雄,也就是雌雄羽色不同,如此便能輕易分辨雛鵝的性別。

選品種要契合飼養者的目標。圖盧茲鵝與埃姆登鵝等重型品種適合產肉,中國鵝與設得蘭鵝等輕型好動品種更擅長放牧覓食,朝聖者鵝等自別雌雄品種便於分辨公母,而塞巴斯托波爾鵝與埃及鵝等捲羽或有色品種則主要供觀賞。

家鵝是人類最早飼養的禽類之一。西方家鵝源自灰雁,這是一種分布於歐洲與亞洲部分地區的野生物種。來自古埃及與早期歐洲農耕文化的證據顯示,家鵝在數千年前就已為取肉取羽而飼養,遠早於許多其他家禽。

在古地中海世界,家鵝是常見的農家與家庭動物。牠們出現在埃及藝術中,古羅馬作家記述過飼養家鵝取肉、取脂、取羽,以及因牠響亮的鳴聲而作為報警禽的價值。羅馬鵝的名稱與歷史至今仍帶著這種看守禽的名聲。

在東亞,另有一條獨立的馴化路線,由野生鴻雁培育出家鵝。這些禽類以今日的中國鵝與非洲鵝為代表,可憑喙基部的肉瘤與更直立的體態辨認。牠們的馴化獨立於歐洲灰雁一系。

從這兩個祖先種群出發,歷經數百年,農民按體型、羽色、產蛋與耐受力選育,發展出各地區類型。到了近代,歐洲、亞洲以及後來的美洲各地已確立起截然不同的品種,其中許多至今仍有人飼養。

家鵝身體粗壯,頸長,腿短且靠後,腳為全蹼,便於游水。喙寬而扁平,邊緣帶鋸齒,適合啃食青草。羽毛緻密防水,由鵝自己塗油維護,底層由柔軟絨羽保溫。多數品種中,公鵝比母鵝大,不過差別有時很小。

羽色從純白到灰色、淺黃,以及鞍背斑紋等組合不等。亞洲系品種上喙基部帶有圓形肉瘤,通常公鵝的更大。

外形因品種差別很大。圖盧茲鵝與埃姆登鵝等重型品種體寬身厚,中國鵝與設得蘭鵝等輕型品種更瘦削直立,塞巴斯托波爾鵝帶有長而捲曲的羽毛,朝聖者鵝等自別雌雄品種則公母羽色各異。

家鵝高度群居,成群生活並有明確的個體次序。牠們會結成牢固且往往持久的配偶關係,公鵝會緊緊守護配偶與任何巢。家鵝警覺又吵鬧,因此長期被當作看守禽:一遇到陌生人、狗或任何反常的事物,牠們就會齊聲高鳴。

牠們藉由多種鳴叫與姿態溝通:壓低頭、伸長頸作威嚇姿態,受驚時發出嘶嘶聲,並以鳴叫與鵝群保持聯繫。家鵝認得出餵養與照料自己的人,往往會安於熟悉的飼養者。繁殖季公鵝會變得強勢,可能向靠近巢的人或其他動物發起挑戰。過了這一季,多數家鵝較為平靜,會一起安靜地啃草。

每日照料

• 一天大部分時間讓鵝有草地可啃。
• 用夠深、能讓鵝浸入整個頭的容器供應乾淨飲水。
• 放牧不足時給補充飼料,冬季尤其如此。
• 傍晚把鵝關進安全棚舍,早上放出。
• 每天檢查鵝群,留意跛行、受傷或落在群後的個體。

環境

• 圍出夠大的草地,讓草不會被啃光、地面保持相對乾爽。
• 盡量提供洗澡用水,幫鵝保持羽毛潔淨。
• 炎熱天氣提供遮蔭,夜間提供乾爽無穿堂風的棚舍。
• 別讓地面變成長期爛泥,以免引起腳部問題。

梳理與保定

家鵝會自己維護羽毛,不用飼養者洗澡或修剪。保定家鵝時,應把身體與翅膀貼住自己並托住牠的體重,而不要提頸或提腿。從小就平靜、安靜地保定,能讓成鵝更容易捉拿與檢查。保定時間要短,並趁例行捉拿時檢查腳、泄殖腔與體況。

家鵝是少數幾種能主要靠青草維生的家禽之一。在生長季,優質牧草能供應成鵝日糧的大部分。青草不足時、冬季,或對產蛋與生長中的鵝,就以穀物(如小麥)與配合水禽或家禽飼料補充。家鵝也會攝取砂礫,幫牠在肌胃裡磨碎食物。水不只供飲用,也用來吞嚥與送下食物,因此必須始終與飼料一起備好。

葉菜與切碎的蔬菜等零食,在放牧之餘適量給無妨。產蛋母鵝另外單獨提供蚵殼碎等鈣源會有好處。最要緊的是始終備好乾淨飲水,勤加更換,並保持夠深讓鵝浸入頭部。

家鵝體質強健,養得好時許多個體能活 15 至 25 年,比大多數其他家禽更長壽。多數健康問題來自潮濕或骯髒的地面、飼料不良、寄生蟲或天敵襲擊,而非品種本身的弱點。健康的鵝警覺,進食與啃草穩定,活動自如,眼睛、鼻孔與腳都潔淨。

預防性護理

• 保持棚舍與牧場潔淨乾爽,以護腳並減少寄生蟲。
• 提供與年齡與季節相符的均衡日糧,避免雛鵝日糧過於豐富。
• 例行保定時檢查腳、眼睛與體況。
• 每晚把鵝安全關好以防天敵。
• 新鵝在併入既有鵝群前先隔離。

家鵝養在戶外,並備有供夜間與惡劣天氣使用的安全棚舍。牠們白天啃草,因此棲息環境的核心是有活動空間的圍籬草地。若能提供洗澡用水,例如水池或可清洗的大盆,有助保持羽毛良好,不過至少要有能沒過頭部的乾淨飲水。夜間棚舍用來防狐、狗與其他天敵,應乾爽、通風、無穿堂風。家鵝耐寒好,但炎熱天氣需要遮蔭與充足的水。

搭建清單

• 能把鵝關住、把天敵擋在外面的牢固周界圍籬。
• 備有潔淨墊料的乾爽、通風、防天敵夜間棚舍。
• 供啃草的草地與炎熱天用的遮蔭處。
• 每天更換、能沒過頭部的乾淨飲水。
• 盡量提供可保持潔淨的洗澡用水(水池或大盆)。

家鵝一般在第一或第二年達到繁殖年齡,並在春季產蛋季前配對。許多公鵝會與一隻或少數幾隻母鵝結成關係。產蛋有季節性,主要在春季,母鵝在地面巢中產下一窩蛋。母鵝孵蛋期間,公鵝在近旁守衛。孵化期依品種約為 28 至 35 天。雛鵝出殼時蓋有絨羽,一天之內就能行走覓食,並緊跟親鳥,這種模式稱為早成性發育。家鵝是盡責的親鳥,家庭群往往在頭幾週一起生活。蛋也可人工孵化,由飼養者育雛的雛鵝很容易對人產生銘印。

家鵝適合你嗎?

家鵝一年到頭每天都需要照料:放出、關入、換新鮮水,並檢查放牧與體況。牠們需要圍籬草地與防天敵棚舍,因此更適合鄉村與小農戶環境,而非狹小的市區庭園。開銷包括棚舍、圍籬、飼料(尤其冬季)與偶爾的獸醫費用。最大的投入是時間:家鵝能活 15 至 25 年,因此養一隻是長期責任,而非季節性的事。家鵝是群禽,至少要與另一隻鵝同養;單養一隻並不明智。

從何處取得

從把鵝養在良好條件、並能告知品種、年齡與性別的信譽良好育種者處取得家鵝。家禽與水禽俱樂部及展覽是找成熟育種者的好去處。救援與重新安置機構有時也有需要新家的鵝,適合樂於接手成鵝的飼養者。要買不只一隻,並避開無法向你展示健康親代或棚舍的賣家。