寵物小鼠

花枝鼠是常見小家鼠（學名Mus musculus）經人工選育後的家養品系。「花式」一詞源自這項嗜好的傳統名稱，指的是以外觀與性情為育種目標的飼養方式，而非某一項特定的體態特徵。這類老鼠體型嬌小，成鼠體長約七到十公分，尾巴長度與身體相近，體重通常介於二十到四十公克之間。

花枝鼠性喜群居，多在夜間活動，傍晚到深夜最為活躍。母鼠通常適合同性別群養，公鼠則多半單獨飼養，因為彼此容易打鬥。作為寵物，花枝鼠取得與餵養成本都不高，占用空間小，看牠們攀爬、挖掘、探索環境相當有趣。牠們動作靈敏、體型細小，觀察起來比徒手把玩容易，年紀太小或缺乏耐心的飼主可能會覺得不易上手。

由於壽命短暫，加上偏好同類作伴，花枝鼠常被視為適合想要打造有趣籠內生態、又能耐心溫柔對待寵物的飼主之選擇。

適合什麼樣的飼主

花枝鼠適合想要在家中飼養體型小、花費低、每日照顧時間不長的寵物的人。牠適合願意同時飼養多隻母鼠（群養）、能經常清潔籠舍以控制氣味、並能接受老鼠在傍晚較為活躍的飼主。若想找一隻能長時間抱在懷裡、或能陪伴多年的寵物，花枝鼠則不是理想選擇。

花枝鼠被視為單一家養類型，而非一群各自獨立的品種。在這個類型之下，育種者培育出數量龐大的展示變異，彼此在毛色、花紋與毛質上各有差異。這些變異並非不同物種或品種，牠們都是同一種動物，也就是小家鼠（Mus musculus），只是被選育出不同外觀。

變異如何分類

展示標準通常將花枝鼠分成幾個大類。單色類（Self）是全身單一實色；花紋類（Marked）帶有明確的色塊與白色區域；其他分類則涵蓋特定的毛質，以及帶有漸層或花紋的毛色。評審會依據書面標準評估體型、狀態、毛色與花紋。由於這些都屬於同一類型，兩隻外觀差異極大的老鼠，在毛皮之下其實是同一種動物。

花枝鼠的祖先是小家鼠，這個物種已與人類共同生活了數千年。隨著農業與穀物儲存在亞洲、歐洲及其他地區擴展，小家鼠跟著人類聚落遷徙，以儲存的糧食為食。這段長久的共生關係讓牠們成為人類熟悉的動物，最終也成為刻意選育的對象。

在東亞，特別是中國與日本，很早就有飼養並選育特殊毛色老鼠的紀錄，時間遠早於這項嗜好傳入歐洲。今日仍可見到的部分毛色與花紋，可追溯至這些較早的育種傳統。

有組織的花枝鼠飼養嗜好，是在十九世紀末的英國成形。英格蘭於一八九五年成立全國老鼠俱樂部（National Mouse Club），並制定書面的展示變異標準，協助將目前公認的眾多毛色與花紋制度化。此後，這項嗜好透過各地俱樂部與展覽會傳播到其他國家。

除了展示嗜好之外，小家鼠也成為使用最廣泛的實驗動物之一，這也產生了許多額外的毛色與毛質突變。其中部分突變後來進入寵物與展示族群，使飼主可選擇的變異更加豐富。

花枝鼠具備小家鼠的基本體態：身形纖細、吻部尖細、耳朵圓大，眼睛明亮，可能是黑色或粉紅色，尾巴細長，長度大致與身體相當。尾巴幾乎無毛，用來協助平衡。成鼠體型嬌小，體長一般在七到十公分之間，體重約二十到四十公克，母鼠通常比公鼠略小、略輕。

外觀變化的來源

花枝鼠外觀上的差異，大多來自毛色、花紋與毛質，而非體型結構。單色類全身是同一種實色，花紋類則帶有明確的白色區塊。毛質從標準短毛，到長毛、波浪毛、光滑的緞毛，乃至近乎無毛都有。展示用的花枝鼠常被育成體型略大、耳朵略大、身形較長，但整體上仍是同一種體型嬌小的鼠類。

在野外，小家鼠以小群體生活，社會結構建立在氣味與領域之上。花枝鼠仍保留這些本能，傍晚到夜間活動力最高，此時牠們會探索、攀爬、挖掘與覓食。老鼠高度依賴嗅覺，會以氣味標記彼此辨識與劃分空間，這也是籠舍容易很快產生氣味的原因之一。

花枝鼠透過身體姿勢、理毛與各種吱吱聲溝通，其中部分聲音頻率太高，人耳無法聽見。母鼠通常能和平群居，經常互相依偎與理毛。成年公鼠合養時多半會打鬥，因此通常單獨飼養。老鼠是被獵食的動物，突然的動作與噪音容易讓牠們受驚，剛到新環境或個性緊張的老鼠，在學會信任飼主之前，可能會僵住不動、逃跑或躲藏。

每日照顧

• 檢查食物與飲水是否充足，視需要補充
• 清除弄髒的墊料、糞便與吃剩的新鮮食物
• 簡單觀察每隻老鼠的活動、食慾與呼吸是否正常
• 提供活動機會，例如實心滾輪、通道或可攀爬的物件

飼養環境

• 避免將籠舍放在陽光直射、通風口或潮濕處
• 維持室溫穩定適中，避免溫度劇烈變化
• 提供足夠深度的墊料供挖掘，並準備築巢材料保暖
• 定期進行整籠清潔與換墊料，通常每週一次，以控制氣味

理毛與把玩

花枝鼠會自行理毛，短毛品系不需要洗澡。把玩時應在柔軟表面上方低處進行，以防老鼠跳落，抓取時用手掌撈起而非直接抓握，絕對不可拎著尾巴末端提起老鼠。頻繁、短時間且態度平靜的把玩，有助於老鼠親人並降低壓力。

花枝鼠最適合以均衡的市售鼠用或小型囓齒動物飼料作為主食，這類飼料能提供定量的穀物、種子與額外營養素。可搭配少量新鮮蔬菜與偶爾的水果，再加上少量蛋白質補充。老鼠體型小、食量也小，份量應適中，吃剩的新鮮食物要在腐壞前清除。乾淨的飲用水須全天供應，通常以附金屬吸管的水瓶提供。

零食應少量、偶爾提供，例如幾顆種子或一小塊蔬菜，且不應取代均衡的主食。大多數食用完整飼料的健康老鼠不需要額外補充品。最重要的是隨時供應乾淨新鮮的飲水，並每天檢查水瓶是否正常出水。

以體型來說，花枝鼠算是相當強健，但壽命短暫，通常只有一年半到三年。牠們體型嬌小，一旦生病病情可能迅速惡化，因此每日觀察十分重要。呼吸道感染相當常見，多塵墊料、髒籠舍產生的氨氣與通風口都會使情況惡化。年長母鼠特別容易長腫瘤。蟎蟲或過度理毛引起的皮膚問題，以及牙齒過長，也可能發生。

預防保健

• 保持籠舍清潔通風，減少氨氣與粉塵
• 使用低粉塵墊料，避免氣味濃烈的材質
• 提供均衡飲食並隨時供應新鮮飲水
• 每天觀察呼吸、體重、食慾與行為是否有變化
• 新進老鼠應先隔離觀察，再併入群體

老鼠體型小，能鑽過極細小的縫隙，因此籠舍必須真正做到防止逃脫。合適的選擇包括籠條間距非常窄的金屬籠，以及裝有牢固通風網蓋的玻璃或塑膠飼養缸。籠舍應提供足夠的地板空間與攀爬高度、供挖掘與築巢的深層墊料，以及良好的空氣流通但不受風直吹。實心底板對腳掌來說，會比裸露的鐵絲網更為舒適。

布置檢查清單

• 安全防逃脫的籠子或飼養缸，附通風蓋
• 深層、低粉塵的墊料，搭配柔軟的築巢材料
• 水瓶以及食盆或散置餵食區
• 躲避屋或巢箱，以及可供攀爬探索的物件
• 尺寸適合老鼠使用的實心滾輪

花枝鼠性成熟很早，通常在出生後頭兩個月內就已具備生殖能力，繁殖速度也很快。懷孕期約三週，一胎通常有數隻到十幾隻幼鼠。幼鼠出生時無毛、眼睛未睜開，完全依賴母鼠，之後發育迅速，在出生後幾週內就會長出毛髮、睜開眼睛，接著斷奶。母鼠產後幾乎可以馬上再次進入發情期，這代表未經計畫的合養在短時間內就會產生大量幼鼠。因此，除非飼主有意且負責任地進行繁殖，否則公母鼠應分開飼養。

花枝鼠適合你嗎

花枝鼠占用空間小、餵養成本低，但需要每天穩定的照顧，以及經常清潔以控制氣味。牠們在傍晚最為活躍，適合當時有空陪伴的飼主。母鼠應群養，這代表要規劃飼養一隻以上，並準備足夠大的籠舍。壽命較短，通常只有一年半到三年，因此飼主應有心理準備，這是一段相對短暫的陪伴，比起壽命較長的動物，可能較快面對寵物離世。老鼠比較適合觀察，而非長時間把玩，這一點在為孩童選擇寵物時尤其需要考量。

從哪裡取得花枝鼠

花枝鼠可以向負責任的繁殖者取得，這類繁殖者會飼養健康、社會化良好的老鼠，並能就性別與群養方式提供建議；也可以透過救援機構或收容單位認養，這些單位常有需要新家的老鼠。挑選時應選擇活潑機警、沒有呼吸困難、分泌物、腫塊或皮膚問題的老鼠，並仔細確認性別，避免意外繁殖。