羊駝

羊駝屬於駱駝科的家畜,和駱馬、原駝以及小羊駝同屬一科。牠原產於安地斯高原,經過數千年的育種,主要目的是取得優質絨毛,而不是拿來當馱獸使用。成年羊駝肩高一般約0.8到1公尺,體重介於50到84公斤之間,體型比近親駱馬小很多。

羊駝主要飼養來產毛,不過不少飼主也把牠當作牧場的伴侶動物,或是小型農場的家畜來養。牠是群居動物,單獨飼養容易產生緊迫反應,所以通常都會養兩隻以上。性情普遍溫馴、好奇心強,很少會咬人,溝通大多靠輕柔的哼聲和肢體姿態,而不是靠攻擊行為。

就動物分類來說,羊駝比較適合有牧草地、圍籬牢固,並且能遮陽防潮的鄉間或近郊環境。牠屬於農場家畜,不是室內寵物,飼養時常常還要遵守當地的土地使用分區或農業相關法規。

什麼樣的人適合養羊駝

羊駝適合有土地、能同時養多隻,並且願意承擔每年剪毛與日常家畜管理工作的飼主。至於住在公寓或純室內環境的人、只想養一隻單獨寵物的人,或是沒有放牧與遮蔽空間的人,就不太適合養羊駝。

羊駝只有兩個品種,而且都是依毛的結構來劃分,不是看體型或骨架。兩者體型和性情都相當接近,所以要選哪個品種,通常取決於飼主想生產的絨毛種類。就全球來看,華卡約明顯比較常見。

品種是怎麼區分的

兩個品種屬於同一物種,可以互相交配,區分依據完全在於毛的特性。華卡約的絨毛有彈性、蓬鬆有韌性;蘇利的毛則滑順有光澤。在每個品種之中,個體通常依毛色來區分,天然色系從白色、黃褐色到棕色、灰色和黑色都有。

羊駝是美洲最古老的家畜之一。馴化發生在如今秘魯及周邊地區的安地斯高原,考古證據顯示當地數千年前就已經開始成群放養駱駝科動物。基因研究指出,羊駝主要是野生小羊駝的後代,這一點也反映在牠的學名Vicugna pacos之中。

跟主要被培育來當馱獸、體型較大的駱馬不同,羊駝的育種重點在於絨毛品質。在哥倫布時代之前的安地斯文化裡,羊駝毛是珍貴的材料,羊駝被成群放養在高海拔草原上。

十六世紀歐洲人抵達之後,打亂了安地斯地區的放牧體系,那段時期羊駝數量大幅減少。不過羊駝在最適合牠生存的高山地帶延續了下來,安地斯當地部落的放牧傳統也一直保留至今。

從二十世紀後期開始,羊駝被出口到南美洲以外的國家並定居下來,包括澳洲、美國以及歐洲部分地區,當地把羊駝當作產毛動物和小型農場家畜來養。秘魯至今仍是羊駝數量最多的國家。

羊駝體型緊實,頸部細長直立,頭部較小、眼睛大,耳朵直立明顯。四肢纖細,末端是帶有肉墊的兩趾腳掌,而不是蹄。全身覆蓋持續生長的絨毛,需要每年剪毛一次去除。跟駱馬相比,羊駝體型較小,臉部較圓,耳朵較短,沒有駱馬那種長長的香蕉形耳朵。

兩個品種外型上的差異

兩個品種在外觀上最明顯的差異在於毛的結構。華卡約的絨毛捲曲緊密,向外蓬起,看起來像毛茸茸的泰迪熊。蘇利的毛髮較長,呈分股垂墜狀,外觀比較滑順、有垂墜感。除此之外,兩個品種的體型和骨架基本上相當接近。

羊駝是被捕食動物,群居本能很強,行為模式反映出牠們對群體安全的需求。單獨飼養的羊駝容易產生緊迫反應,所以通常都成群飼養。在群體之中,羊駝會形成鬆散的社會秩序,一天大部分時間都一起吃草。牠們對威脅很警覺,一旦察覺到危險就會發出警戒聲。

羊駝靠一系列輕柔的聲音溝通,最常見的是柔和的哼聲,再搭配耳朵方向和頸部姿態等肢體語言。牠們通常算安靜。吐口水是羊駝天生行為的一部分,主要用來在為了食物或群體地位起爭執時化解衝突,吐口水的對象多半是其他羊駝,而不是人。

大部分羊駝一開始都會對被觸摸有戒心,不喜歡被抓住或強行制伏。經過穩定、規律的接觸之後,牠們會慢慢習慣人的存在。牠們本性並不好鬥,由於上顎沒有門齒,咬人的情況很少見。

日常照護

• 提供乾淨的牧草或優質乾草
• 確保隨時都有新鮮飲水
• 觀察每隻羊駝的姿勢、食慾和排便是否正常
• 至少同時飼養兩隻羊駝,以維持群體安全感

飼養環境

• 牢固的圍籬,既要圈住羊駝,又要擋住掠食者
• 三面圍合的棚舍或畜舍,用來遮陽並擋雨擋風
• 排水良好的地面,減少腳部和寄生蟲問題
• 天氣炎熱時要確保遮陽和通風,因為羊駝耐寒能力比耐熱能力強

梳理與操作方式

羊駝一般每年剪毛一次,大多在春天進行,目的是收集絨毛並預防熱緊迫。趾甲需要定期修剪,由於下門齒會持續生長,也要定期檢查牙齒。操作羊駝時動作要穩定,避免突然按住制伏,應該從側面而不是正面靠近牠。

羊駝是草食動物,擁有三室胃結構,能有效發酵植物纖維。生長季節以牧地牧草為主食,牧草條件差或不足時改餵乾草。跟體重相近的其他大型家畜相比,羊駝的食量相對較少,啃食牧草時動作也比較輕柔,通常不會連根拔起。餵食過多高能量精料會導致肥胖及其他健康問題,所以精料就算要餵也應該少量。

零食應該嚴格限量,絕對不能取代粗飼料。在不少地區,單靠牧草和乾草無法滿足礦物質需求,可能需要補充適合駱駝科動物的礦物質補充劑。務必隨時提供乾淨新鮮的飲水,天氣炎熱或哺乳期飲水量會增加。

在良好的飼養管理下,羊駝體質健壯,一般壽命約15到20年。由於是被捕食動物,羊駝往往會掩飾病情,所以姿勢、食慾或排便方面的細微變化,常常是察覺問題最早的訊號。常見問題大多跟寄生蟲、牙齒、腳部和高溫有關。

預防照護要點

• 定期驅蟲和牧地管理
• 每年剪毛以預防熱緊迫
• 定期檢查牙齒、趾甲和體況
• 依當地建議接種疫苗
• 新加入群體的羊駝應先隔離觀察,再合群

羊駝一般在一到兩歲左右達到繁殖成熟,雌性通常在體型達標的12到18個月左右開始配種,雄性成熟則稍晚一些。雌性屬於交配誘導排卵動物,也就是排卵由交配觸發,而不是依固定週期發生,所以一年之中大部分時間都可以配種。交配時雌性會保持一種稱為蹲伏的姿勢。

懷孕期較長,約11到12個月,幾乎總是只產一隻幼駝,雙胞胎非常罕見。分娩通常發生在白天。幼駝一般在出生後幾個小時之內就會站起來開始喝奶,斷奶過程會在數個月內逐步完成。

羊駝適合你養嗎

羊駝需要牧地、牢固圍籬和遮蔽場所,而且一定要成群飼養,所以至少要打算同時養兩隻。羊駝壽命約15到20年,是一項跟其他家畜相當的長期承諾。持續開銷包括飼料和乾草、每年剪毛、驅蟲、獸醫診治和圍籬維護。羊駝不適合在室內或都市環境飼養,飼養時可能還需要遵守當地農業或土地使用分區相關法規。

從哪裡取得羊駝

羊駝通常向正規飼養場或小型農場購入,有時也可以透過救援或再安置管道取得需要新家的羊駝。應該向飼養健康、管理良好、願意讓你實地看羊駝群並提供飼養建議的來源購買。由於羊駝需要同伴,應該計畫同時取得兩隻以上。