紐西蘭兔

紐西蘭兔是二十世紀初在美國育成的大型家兔，雖然名字裡有紐西蘭，實際上跟紐西蘭並沒有關係，也不是在當地培育出來的。這個品種最初是為了商業用途而繁殖，也就是產肉和取皮，其中純白色的類型後來成為北美飼養數量最多的兔種之一，用途涵蓋生產與實驗室研究。

成兔體格壯碩、肌肉扎實，體重多半落在9到12磅之間，身形寬厚圓潤，被毛濃密。這個品種毛色不只一種，不過純白配粉紅眼睛的類型最廣為人知。許多飼主看中的正是牠穩定的性情：紐西蘭兔常被形容為親人、溫柔、沉穩、脾氣好、聽話。

除了商業背景之外，紐西蘭兔現在也常見於一般家庭以及4-H等青少年飼養計畫。跟體型嬌小的兔種比起來，牠的塊頭讓抱握操作變得容易一些；只要從小習慣接觸人，這個品種通常也能適應規律的日常照顧。

適合什麼樣的家庭

紐西蘭兔適合能提供大型籠舍、每天願意花時間互動的家庭。牠性情溫和，只要有大人在旁指導，年紀較大的孩子也能學著跟牠相處；體型較大也代表牠不像小型兔種那麼容易受傷。如果想找能抱在膝上的迷你寵物兔，或是住在坪數有限的公寓，紐西蘭兔可能不是最合適的選擇，因為成兔需要足夠的空間伸展身體、完全站立。

紐西蘭兔雖然名字裡帶著紐西蘭，實際上卻是二十世紀初在美國培育出來的品種。最早出現的是紐西蘭紅兔，大約落在1910到1916年之間，一般認為是加州的育種者所培育。確切的雜交組合並沒有留下完整紀錄，不過比利時野兔的血統經常被認為是紅色被毛和結實體格的重要來源之一。

培育這個品種的目的，是為了滿足市場對生長快速、產肉量高，同時毛皮也能利用的兔種的需求。短短幾年之內，紐西蘭兔就發展得相當成熟，足以獲得正式認可，各地也陸續成立育種協會，訂出體型和體重方面的標準。

紐西蘭白兔，也就是純白被毛搭配粉紅眼睛的類型，是在紅色品系問世後不久才出現的，後來反而成為這個品種最主流的代表。牠潔白的毛皮在皮草市場相當搶手，體型與性情又足夠一致，因此成為商用產肉的標準選擇，之後更廣泛用於實驗室與教學。

整個二十世紀，紐西蘭兔在北美及世界各地不斷擴散。時至今日，牠依然是最常見的大型兔種之一，在商業生產和展示賽事中都佔有重要地位，作為陪伴寵物飼養的比例也持續增加。

紐西蘭兔擁有典型的商用體型，軀幹寬厚、縱深足、渾圓飽滿，後軀肉感十足，腰部和肩部肌肉紮實。頭型中等偏大，雙頰豐滿，耳朵挺直站立。整體看起來緊實壯碩，這種體型是為了產肉而設計，並非纖細修長的骨架。

被毛與毛色

被毛長度介於短到中長之間，濃密紮實，屬於回彈型，也就是逆著毛流方向撫摸之後會很快彈回原位，因此平常不太需要花心思整理。最知名的毛色是純白配粉紅眼睛，不過品種標準也認可紅色、黑色、藍色，以及白色搭配另一種顏色的花色類型。有色類型的眼睛則是棕色。無論是哪種顏色，純色類型的被毛都應該均勻一致，不能出現色塊或深淺不一的雜色。

紐西蘭兔向來以隨和的性格著稱，經常被形容為親人、溫柔、沉穩、脾氣好、聽話。只要從小經常被抱，這個品種通常比許多容易緊張兮兮的兔種更能適應被抱起、抱在懷裡的感覺。

面對家人，社會化良好的紐西蘭兔通常表現得放鬆自在，也願意接受日常的撫摸和互動。碰到陌生人時，牠多半顯得拘謹而不是害怕，不過任何兔子都需要一段時間才能對新面孔感到自在。至於能不能跟其他兔子好好相處，主要看個體性格和有沒有結紮，還有引見的方式是否恰當；沒結紮的成兔，特別是公兔，可能會有比較強的地盤意識。只要對方個性穩定又有人在旁看顧，紐西蘭兔也能跟溫馴的貓狗和平共處，不過兔子終究是被獵食的動物，絕對不能讓牠單獨跟天敵類動物待在一起。

跟所有兔子一樣，紐西蘭兔不喜歡被硬壓著不動，受到驚嚇時會用強而有力的後腿用力踢。抱牠的時候如果能正確托住身體，既能避免受傷，也能減少牠的恐懼感。從小就用一致而溫柔的方式對待，大多數紐西蘭兔都能養成值得信賴、性情穩定的個性。

就被毛照顧來說，紐西蘭兔算是省事的品種，不過體型較大，代表牠比小型兔需要更多空間、食物，清潔的頻率也要跟著提高。日常照護的重點包括維持籠舍乾淨、供應新鮮飲水和牧草、安排運動時間，以及做基本的健康檢查。

梳理

• 每週用針梳或鬃毛刷梳理一次，清掉浮毛
• 換毛季節增加到一週好幾次，減少兔子舔毛時吃進的毛量
• 每隔4到6週檢查一次趾甲，太長就修剪
• 檢查耳朵有沒有耳垢堆積或耳疥蟲，並留意生殖器附近腺體是否清潔
• 不要幫兔子泡水洗澡：全身泡水會讓兔子壓力爆表，甚至可能休克。弄髒的部位改用局部擦拭就好

運動

• 每天在確認安全的空間裡，安排至少3到4小時的離籠活動時間
• 空間要夠大，讓兔子能跑、能跳，也能完全站直身體
• 加入隧道、紙箱和磨牙玩具，讓牠保持活動力、不會無聊

環境

紐西蘭兔適合養在大型兔籠、圍欄，或是能自由活動的房間裡。地面最好是實心材質而不是裸露的鐵網，否則容易造成飛節壓瘡，體型大、體重重的兔子特別容易中招。要避免讓牠曝露在高溫直射下：兔子沒辦法靠流汗散熱，氣溫一旦超過攝氏27度左右（華氏80度）就有中暑的風險。理想的環境應該要遮蔭、通風良好、沒有穿堂風，溫度也維持穩定。

牧草是兔子飲食的根基，理想上應佔每天攝取量的八成左右。提摩西草、果園草或天然草原乾草這類牧草應該不限量供應，除了幫助腸胃蠕動，也能磨掉持續生長的牙齒。顆粒飼料和新鮮蔬菜則是輔助角色，份量要按兔子的體型和年齡階段按比例調整。

零食與營養補充品

零食應該少量且偶爾給就好。合適的選擇有一小片蘋果或香蕉、幾顆莓果，或是一枝新鮮香草。市售優格球和穀物零食糖分、澱粉含量都偏高，應該避免。只要飲食是以優質牧草搭配多樣化蔬菜為主，健康的兔子通常不需要額外補充品；飲水要隨時保持乾淨充足，鹽磚或礦物質舔磚則要等獸醫建議才添加。

紐西蘭兔整體來說體質強健，壽命通常落在5到8年之間，部分照顧得宜的陪伴兔甚至能活到這個區間的上限。體型較大也帶來一些特定的風險：體重較重的兔子比較容易出現飛節壓瘡、體重過重，以及飲食不當引起的腸胃問題。定期留意體重、食慾、排便狀況和腳掌，多半能及早發現異狀。

預防保健

• 每年安排一次由熟悉兔子的獸醫進行健康檢查
• 以牧草為主的飲食有助維持牙齒和腸道健康
• 結紮：能減少荷爾蒙引起的攻擊性，也能大幅降低未結紮母兔罹患子宮腫瘤的機率
• 保持籠舍乾淨、兔子後軀乾燥，夏天要特別留意
• 定期秤重，及早發現體重增減的變化

身為大型兔種，紐西蘭兔需要的空間，比針對小型兔種寫的飼養指南建議的還要更大。籠舍要大到能讓兔子連續跳個幾下、用後腳完全站直，還能整個身體攤平伸展。實心地板可以預防飛節壓瘡，籠舍也應該連接一處安全的活動空間，供每天的離籠運動使用。不管是養在室內還是室外，都要幫兔子擋掉極端氣溫和天敵的威脅。

佈置檢查清單

• 附實心休息區和柔軟墊料的大型籠舍
• 另外準備鋪紙質貓砂的便盆
• 草架或草堆裡持續供應的牧草
• 不容易打翻的加重飼料碗或水瓶
• 讓兔子有安全感的躲藏箱或小窩
• 磨牙玩具和隧道，作為環境豐富化
• 安全的活動圍欄或經過防兔處理的房間，供每天運動

紐西蘭兔繁殖力旺盛，這也是牠成為商用標準品種的原因之一。母兔通常在5到8個月大達到可配種的成熟度，因為體型較大，成熟時間比小型兔種稍晚一些。兔子沒有固定的發情週期；配種時應該把母兔帶到公兔的籠舍，因為把公兔放進母兔的地盤，母兔可能會出手攻擊牠。交配的過程很短，為了提高受孕機率，通常會在稍晚讓母兔再配種一次。

懷孕期大約31天。生產前幾天，要幫母兔準備鋪好乾淨墊料的產箱，母兔會拔自己身上的毛來鋪巢。紐西蘭兔一胎生的數量偏多，通常有8到10隻，有時候還會更多。幼兔出生時沒有毛，眼睛也沒張開。母兔一天只哺乳一到兩次，這是正常現象，所以就算母兔看起來不在巢邊，也不代表她忽略了幼兔，只要幼兔摸起來溫暖、肚子圓滾滾的就不用擔心。

幼兔大約10天左右睜開眼睛，3週左右開始嘗試固體食物，斷奶通常在6到8週大完成。只有準備好容納、教養並且負責任地為一整窩幼兔找到新家的人，才適合考慮讓兔子繁殖。