法國垂耳兔

"溫柔的巨人"是很多人對法國垂耳兔的第一印象。這種兔子是家兔品種裡數一數二的大塊頭，成兔體重多半落在4.5到6.8公斤（10到15磅）之間，體型更大的也不少見。牠身形厚實、肌肉紮實，四肢短而有力，一對長耳垂在臉頰兩側，這正是所有垂耳兔品種名稱的由來。

法國垂耳兔誕生於19世紀的法國，是育種者拿英國垂耳兔和體型更壯碩的肉用兔雜交出來的成果。這樣配出來的後代保留了垂耳的外型，骨架卻變得更緊實、更粗壯。現在的法國垂耳兔主要是當作家庭寵物和展示兔在養。

這麼大隻的兔子，並不是每個家庭都養得來。牠需要的活動空間、食量都比小型兔種多上不少，抱牠的時候動作也得特別留意。不過換來的是牠通常對人很有耐性、不容易緊張，很適合想養一隻大型、喜歡跟人互動的兔子的飼主。

什麼樣的飼主適合養

法國垂耳兔比較適合家裡有足夠地板空間、能應付大體型兔子的飼主。喜歡養隻大隻又愛跟人互動的兔子，並且每天願意撥時間陪伴、準備寬敞籠舍的人會很合適。住在小坪數公寓，或是想找一隻能整天抱在懷裡的迷你寵物兔的話，這個品種就不太適合了。

這個品種的起源要回溯到19世紀中葉的法國。當時的育種者拿以耳朵特別長聞名的英國垂耳兔，跟蝴蝶兔（法文叫Papillon）之類體型壯碩的歐陸肉用兔種配種，目的是培育出一種兼具垂耳外型、體格又夠強壯、可以拿來吃肉的兔子。

配種出來的後代，體型明顯比英國垂耳兔重，骨架也緊實許多。英國垂耳兔一直朝著耳朵越長越好的方向選育，法國垂耳兔卻反過來，耳朵短一些、厚一些，但配上大上許多的身軀。到了19世紀末，這個品種已經在法國穩穩站住腳，接著擴散到歐洲其他地方。

到了20世紀，法國垂耳兔的定位漸漸從實用型轉向展示與陪伴。牠溫和的性情加上龐大的體型，在兔展上很吃香，後來也變成常見的家庭寵物。這個品種在1970年代被引進北美，從那之後就一直有兔友在飼養。

法國垂耳兔也影響了後來其他垂耳品種的誕生。拿法國垂耳兔跟荷蘭侏儒兔雜交，培育出體型小很多的荷蘭垂耳兔，這也成了現在全世界最普遍的寵物垂耳兔品種之一。

法國垂耳兔給人的感覺就是厚實有力。身軀短而寬，肩膀和後軀都很飽滿，四肢粗短，整隻兔子的重心壓得很低。頭部寬大，公兔尤其明顯，耳朵垂在臉頰兩側，一路垂到下顎以下。跟英國垂耳兔不一樣的地方在於，法國垂耳兔的耳朵長度適中，屬於厚實型而不是又長又細那種。

被毛與毛色

法國垂耳兔的被毛短而濃密，屬於回彈型，逆著毛流方向摸過去，毛會慢慢彈回原本方向，跟長毛品種比起來好整理很多。這個品種認可的毛色範圍不小，分成好幾個標準類別，包括黑色、藍色、白色這類素色，栗色這樣的刺鼠紋，還有暗影色，以及白色配上另一種顏色形成斑塊的斷色。

在眾多兔種裡，法國垂耳兔的隨和個性數一數二。牠安靜、脾氣好、又親人，對抱握的接受度通常比容易緊張的品種高上不少，這份穩定的性格也是牠受歡迎的一大原因。

面對家人，法國垂耳兔通常很願意親近、互動。牠不太容易被嚇到，比起一些神經比較敏感的小型兔種，更能適應家裡日常的動靜。碰到陌生人，多數個體只要給點時間熟悉，也能接受。跟所有兔子一樣，實際個性因兔而異，從小開始規律、溫和地接觸，牠會越來越好相處。

跟其他寵物相處時，法國垂耳兔通常表現得不錯，不過因為體型大，還是不該讓牠跟貓狗獨處沒人看著。兩隻兔子可以結伴生活，但引見要慢慢來，而且雙方通常都要結紮，才能降低地盤意識。小朋友跟牠相處務必要有大人在旁邊看著，因為這隻兔子體重不輕，一旦被抱得沒有安全感，可能會抓人或用力掙扎。

照顧法國垂耳兔，很多環節都得圍繞牠的體型來規劃。從籠舍、貓砂盆到外出提籠，所有用品都要按一隻10到15磅重的兔子來準備才夠用。被毛短，打理不算費工，但厚重的身軀需要柔軟又有支撐力的地面，抱牠的時候動作也要格外小心。

毛髮整理

• 每週梳毛一次，去除脫落的毛，換毛季節要梳得更勤
• 定期檢查垂耳，看有沒有耳垢堆積、蟎蟲或感染，下垂的耳朵特別容易悶住濕氣
• 每4到6週修剪一次指甲
• 檢查牙齒有沒有過長，提供牧草和磨牙用品幫助牙齒正常磨耗

運動

• 每天至少安排3到4小時、有人在旁看顧的離籠活動時間
• 準備一塊安全、經過防兔處理的空間，讓牠可以跳躍、伸展、到處探索
• 放一些隧道、紙箱和安全的磨牙玩具，讓牠保持活動力

飼養環境

讓法國垂耳兔待在室內或有遮蔽的空間，避開悶熱和潮濕。兔子普遍怕熱不怕冷，這種體型龐大、被毛濃密的品種只要氣溫超過攝氏27度左右（華氏80度），就很容易中暑。地面要用柔軟結實的材質，別用鐵網，不然體重較重的兔子很容易長出飛節壓瘡。

法國垂耳兔的飲食大部分應該來自不限量的牧草，像提摩西草或牧場乾草這類，牧草能讓腸道保持蠕動，也能磨掉不斷生長的牙齒。每天再加上新鮮蔬菜，搭配適量的純顆粒飼料補充纖維和營養。飲水要隨時供應充足，這種體型的兔子喝水量比小型兔多不少，得常常檢查水夠不夠。

零食與營養補充品

新鮮香草和小塊水果只能偶爾當零食，成兔每天別超過一湯匙。只要牧草和蔬菜的品質夠好，健康的兔子通常不需要額外補充品。要密切留意體重，因為法國垂耳兔容易發胖，體重一旦超標，應該先減少顆粒飼料，而不是減少牧草。

法國垂耳兔的壽命一般落在5到7年，比不少小型兔種稍短，部分原因是超大型品種的關節和內臟得承受更多體重。只要飲食恰當、環境乾淨，加上定期健康檢查，很多個體都能活到這個區間的上限。因為體型和垂耳的特性，這個品種有幾種健康問題特別需要留意。

預防保健

• 每年安排一次獸醫健康檢查
• 在有建議施打的地區，接種黏液瘤病和兔出血症疫苗
• 結紮可以降低生殖系統腫瘤風險，也能減少地盤行為
• 提供柔軟地面，預防飛節壓瘡
• 定期量體重，及早發現增減異常

法國垂耳兔的籠舍得按牠的體型來準備，超大型兔需要的空間遠遠超過一般寵物籠能提供的。籠舍要大到讓牠可以完全伸展身體、用後腳站起來，還能連續跳個幾下都不會撞到邊。一般比較建議養在室內，像是大型圍欄或專門的兔子房間，這樣既能保持涼爽，也能常常跟家人接觸。

準備清單

• 一個大尺寸貓砂盆，鋪紙質墊料，上面再蓋一層牧草
• 厚重的陶瓷碗或大容量飲水器
• 一個夠大、能讓兔子轉身的躲藏箱
• 適合超大型品種尺寸的磨牙玩具和隧道
• 硬地板上鋪柔軟墊子或刷毛布，保護腳掌

繁殖超大型兔種這件事，最好交給有經驗的飼主處理。法國垂耳兔比小型兔種成熟得慢，通常要等到8到9個月大、厚重的骨架發育完全，才適合配種。太早配種會讓母兔負擔過重，危及健康。

懷孕期大約28到32天。生產前不久，母兔會用牧草和自己拔下來的毛築巢。法國垂耳兔一胎的數量往往不少，常見5到12隻幼兔，這跟這個品種的體型有關。產箱要配合母兔的體型準備，並在預產期前幾天就放好。

母兔通常一天餵奶一到兩次，所以幼兔看起來沒人理，其實還是有按時吃到奶。幼兔大約10天左右睜開眼睛，滿三週開始嘗試牧草和顆粒飼料。斷奶一般在六到八週大完成。由於這個品種體型大，懷孕和哺乳期間要密切注意母兔的體重和狀況，最好能找一位熟悉兔子的獸醫，以防出現併發症。