比利時兔

比利時野兔是一種大型家兔，培育的方向是讓外型與站姿貼近野生歐洲兔。雖然名稱裡有「野兔」兩字，牠其實是不折不扣的家兔，並非野兔本種。這個品種骨架纖細、身形修長，背部弓度明顯，四肢細長，整體輪廓比大部分兔種都更為拉長、更具動感。

成兔體重多半落在6到9磅之間。被毛短而緊密、帶有光澤，毛色是深栗紅或棕紅色，是辨識這個品種最重要的特徵。牠身上幾乎沒有多餘的贅肉，站立時常常把後軀抬高、前腳打直，這樣的姿勢讓牠看起來更像野兔。

這是一種活動力強、反應機警的動物，對周遭的動靜與聲音相當敏感，需要的活動空間與刺激遠多於性情較沉穩的兔種。飼主通常會用「精神奕奕」而不是「文靜乖巧」來形容牠，適合能提供足夠奔跑空間、常常互動的飼主。

適合哪種飼主

比利時野兔適合想養一隻活潑、愛互動的兔子，並且能準備大型籠舍加上每天籠外活動時間的飼主。想養能長時間抱在膝上、或能忍受長期關籠的兔子，這個品種並不合適。牠精力充沛、不喜歡被粗魯抱握，不太適合年紀很小的孩子，不過懂得溫柔對待兔子的年長孩童可以和牠相處得很好。

這個品種源自19世紀的比利時，當地育種者花了好幾個世代雜交家兔，培育出外型貼近歐洲野兔的個體。培育的重點放在外觀而不是另創一個物種，因此最後成形的仍是一種家兔，只是被選育出弓形長背與紅棕色被毛。

1870年代，這些兔子被引進英國，英國育種者進一步固定了體態，讓修長輪廓與濃郁毛色更加突出。英國的兔友在制定品種標準、推廣參展方面貢獻不少心力。

大約1888年，比利時野兔從英國傳到美國。進入20世紀初期，這個品種人氣快速攀升，甚至出現被稱為「比利時野兔熱潮」的階段，市場需求暢旺、價格節節上升，吸引許多美國育種者投入。多個俱樂部相繼成立來支持這個品種，牠也成為當時最受矚目的展示兔種之一。

後來隨著其他兔種崛起，市場需求逐漸退燒，比利時野兔變得比較少見。現在主要由專注的兔友與參展者飼養，用來維持這個特殊的體型，牠依然是受認可的展示兔種，而不是普遍飼養的寵物兔。

比利時野兔的整體輪廓是為了模仿野兔而塑造的。身軀修長纖細，背部弓度明顯，腰身偏細而非厚實。四肢細長，站立時身體撐得較高，前腳打直、身軀上揚。頭部偏長，頸部纖細，耳朵中等長度並直立豎起。

被毛與毛色

主要毛色是均勻覆蓋全身的深栗紅或棕紅色。不少個體的被毛間夾雜著細緻的黑色點狀斑紋，背部呈現出的波紋或斑點效果在賽兔場上頗受重視。底絨通常是石板藍色。被毛緊貼皮膚，逆毛撫摸後能很快彈回原位，這種回彈型被毛幾乎不太需要額外整理就能維持光澤。

比利時野兔是活動力數一數二高的兔種。牠好奇心旺盛、警覺性高，對動靜與聲響的反應很快，比性情沉穩的兔種更容易受到驚嚇。只要空間夠大，牠寧可奔跑、跳躍、四處探索，而不是長時間靜靜坐著。

面對熟悉的人，這個品種能表現得親近、愛互動，不少個體會認得飼主，也會對日常作息有反應。牠通常不喜歡被抱起來限制行動，抱握方式一旦粗魯，可能會掙扎或踢腿，所以沉穩、有信心的抱握方式相當重要。

面對陌生人，牠一開始往往比較保守，需要一段時間才能放鬆。與其他兔子相處時，只要循序漸進地介紹，並在適當情況下結紮，牠可以和合得來的兔子組成配對或群體生活。由於動作敏捷，跟狗或貓的第一次見面要格外小心並全程在旁看顧，因為突然竄逃的反應很容易引發追逐。

比利時野兔在梳理上不算費工夫，但對空間和運動量的要求相當高。牠精力旺盛，每天的活動時間不是可有可無的選項，太小的籠子無法滿足牠的需求。

梳理

• 每週刷毛一次，清掉浮毛，讓被毛保持光澤。
• 換毛季節時把刷毛頻率提高到一週兩到三次。
• 每隔幾週檢查趾甲，長度過長就修剪。
• 定期檢查耳朵、眼睛和後軀，留意有沒有異常。

運動

• 每天至少留幾個小時，讓牠在安全、已經過防護的空間裡離籠活動。
• 提供足夠空間讓牠奔跑、跳躍和伸展身體，這個品種需要的運動量比大多數兔種更多。
• 放置隧道、平台和安全的磨牙玩具，讓牠保持忙碌。
• 戶外活動時全程看顧，留意天敵並防止脫逃。

環境

為牠準備一個大型籠舍，地板要堅固，位置避風、遮蔭，遠離酷熱。這個品種不喜歡長期被關，籠舍應該只是牠的據點，不是活動的全部。另外提供一個安靜的躲藏角落，因為牠容易受驚，有個能感到安全的地方對牠很有幫助。

牧草應該佔飲食的最大比例，並且全天都能取用。牧草有助於消化，也能磨耗持續生長的牙齒。此外再搭配定量的原味顆粒飼料，以及每天一份適合的新鮮綠葉菜，飲水要保持乾淨並隨時能喝到。

零食與營養補充

零食應該少量、偶爾給就好。幾片紅蘿蔔或蘋果，或一小撮香草，份量就已經夠了。避免買高糖或高籽含量的市售零食。只要日常飲食有優質牧草、優質顆粒飼料，再搭配多樣的綠葉菜，通常不需要額外補充，只有在獸醫建議下才添加維生素或礦物質。

比利時野兔整體來說算是體質強健的品種，照顧得宜時壽命大約落在7到11年之間。牠身形纖細、生性好動，不容易發胖，但仍然會遇到兔子常見的健康風險，需要留心觀察，因為兔子很擅長隱藏病痛。

預防保健

• 提供不限量的牧草，支持牙齒與腸道功能。
• 每天檢查食慾、排便狀況和日常行為是否正常。
• 每週至少檢查一次耳朵、牙齒和後軀。
• 保持籠舍乾淨乾燥，預防飛節皮膚炎與蠅蛆病。
• 和熟悉兔子的獸醫討論疫苗接種與例行健康檢查。

籠舍安排要配合這個品種的體型和精力。一般的小型兔籠並不夠用。籠舍要留有足夠空間讓牠伸展身體、站起來並跳個幾下，而且要連接一個更大的活動區或已經防護過的空間，供每天離籠活動。堅固的地板能保護腳掌，避風、有遮蔽的位置能防範酷熱、嚴寒與潮濕。

佈置清單

• 一個堅固、墊料充足的大型籠舍。
• 一個獨立或相連的活動區，供每天奔跑跳躍。
• 一處躲藏或加蓋的角落，增加安全感。
• 不易打翻的食盆或飲水瓶，加上一個牧草架。
• 一個如廁區域，以及安全的磨牙和益智用品。

比利時野兔通常要等發育成熟、體況良好之後才安排配種，一般落在6到8個月齡左右。培育這種修長緊實的體型需要格外用心，育種者要在保留弓形長背、纖細骨架和濃郁毛色的同時，不能犧牲健康與活力。

配種時把母兔帶到公兔的籠舍。配種成功後，母兔的懷孕期大約是28到31天。預產期前應該放入鋪有乾淨墊料的產箱，讓母兔能築巢，並用自己拔下的毛替巢內保暖。

每胎數量屬於中等程度。母兔通常一天哺乳一到兩次，剛出生的幼兔沒有毛，眼睛也還沒張開。大約10天左右幼兔會睜開眼睛，接下來幾週開始離巢活動、嘗試啃食固體食物。斷奶一般在6到8週齡左右完成，之後幼兔就能搬到自己的籠舍。