頓河馬

頓河馬是源自俄羅斯的大型乘用馬，原產地在頓河流域的開闊草原地帶。這個品種主要為了耐力而培育，速度並非重點，牠曾馱著哥薩克騎兵隊在多場戰役中長途跋涉。頓河馬活動力強、體格健壯，性情穩定沉著，騎乘起來相當可靠。

頓河馬屬於大型馬，壽命通常在25至30歲之間。牠們天性獨立，即使牧草稀少也能維持良好體態，這項特質來自世代生活在草原上、遮蔽物與飼料都有限的環境。堅韌與沉穩兼具的特性，讓這個品種至今仍用於騎兵補充馬、耐力賽事與一般騎乘。

頓河馬適合想要一匹強壯、好照顧、能應付長途路程與牧場工作的騎士。牠獨立的個性需要主人持續且有耐心地帶領，因此比起完全沒有經驗的新手，更適合具備一定馬術經驗的飼主。

適合哪些人

頓河馬適合需要一匹能撐過長途路程、又不挑食的強壯馬匹的主人。牠沉穩的性情讓牠在小徑騎乘與開闊地帶都容易掌控，但獨立的個性也需要主人習慣設下清楚而穩定的界線。

頓河馬的名字來自頓河，以及牠培育所在的俄羅斯南部草原地帶。當地的馬匹成群生活在開闊草原上，冬季酷寒、夏季炎熱，幾乎沒有遮蔽。這樣的環境篩選出能夠長途跋涉、在貧瘠牧草地覓食、又能維持健康的馬匹，這些特質也成為這個品種的根基。

頓河地區的哥薩克人依照騎兵坐騎的需求培育這個品種。當地草原馬匹經過長時間與外來血統雜交，這些血統透過貿易與軍事移動進入該地區，包括東方馬種與較輕型的乘用馬。培育目標是讓馬匹比原生品種更有步幅、更精緻，同時保留耐操與好養的特性。

頓河馬因為被用於騎兵作戰而廣為人知。牠們在戰爭中被騎乘長途跋涉，以能在有限飼料下日復一日行進而受到重視。牠的名聲建立在耐力與臨危不亂的表現上，而不是短距離的速度。

十九世紀到二十世紀期間，這個品種持續被當作補充馬與一般乘用馬使用，頓河馬的血統也被用來改良其他地區的馬匹族群。這個品種至今仍主要分布在俄羅斯原生的分布範圍內，牠的勞動背景仍持續影響著牠的體型與性情。

頓河馬是體型大、肌肉發達的乘用馬，體格是為了長途跋涉與負重而生，並非為了展示外觀而培育。牠的臉部輪廓偏直，頸部有力，胸膛深厚，背部足以承載騎士走完漫長路程。四肢乾淨結實，適合在崎嶇的草原地面上行走，整體給人厚實耐用的印象。

被毛與毛色

頓河馬最常見的毛色是栗色或棗紅色，許多個體的被毛帶有明顯的金黃或金屬光澤。夏季毛髮短而密，到了冬天會變厚，用來抵禦草原的寒冷。斑紋通常不多，鬃毛與尾巴的濃密程度屬中等。

頓河馬以性情穩定、頭腦冷靜聞名，這也是牠受信賴作為騎兵坐騎的原因之一。牠在陌生場所或容易讓反應敏感的馬匹不安的工作情境下，往往能保持鎮定。這種穩定性讓牠在小徑騎乘、開闊地帶，以及忙碌的馬場環境中都相當可靠。

這個品種同時也很獨立。頓河馬經常會自己判斷情況，而不是一味等待指令，這項特質來自牠們長年在草原上成群生活的背景。面對熟悉的照顧者，牠合作又願意配合，透過穩定的例行程序建立感情，而不是靠一時的哄騙。面對陌生人，牠通常態度沉著但保留，直到摸清對方為止。

與其他馬匹相處時，頓河馬大致上性情安定，適合群體放牧或共同活動，這與牠成群成長的背景一致。牠活躍、工作意願強的天性，代表牠最適合有工作可做、有固定運動量的生活；如果長時間閒置，頓河馬可能會感到無聊。

頓河馬是大型馬當中比較容易照顧的品種之一，這是牠草原出身的結果。牠能靠不多的飼料維持體態，也比許多品種更能承受極端天氣，但仍需要固定的日常照顧，才能保持健康與舒適。

梳理

• 每週刷洗數次，春秋換毛旺季則每天刷洗，清除濃密被毛裡的髒污與脫落毛髮。
• 每天以及工作前後清理四隻蹄子，找出卡在裡面的石頭、乾泥，並及早發現腐蹄病徵兆。
• 每6到8週安排一次蹄鐵師到府修蹄或釘蹄鐵。
• 保持鬃毛與尾巴不打結，並檢查皮膚有無擦傷、割傷或寄生蟲。

運動

• 每天讓馬匹在圍場或牧地自由活動。
• 定期進行騎乘訓練；這個品種天生適合長途路程，穩定且較長時間的騎乘對牠有益。
• 在進行耐力賽事或長途工作前，先循序漸進地建立體能。
• 搭配郊野騎乘、場地訓練與地面訓練變換內容，讓活躍又獨立的馬匹保持專注。

環境

頓河馬能適應多種氣候，也能承受寒冷與開闊的環境。牠最適合能自由使用牧地、有同伴陪伴，並在天氣最惡劣時有田間遮蔽處或馬廄可躲避。堅固且維護良好的圍籬，適合這種喜歡活動的活躍馬匹。

頓河馬和所有馬匹一樣，飲食要以牧草為核心。優質的青草、乾草或發酵乾草應占飲食大部分，並隨時提供乾淨飲水與鹽分或礦物質來源。由於這個品種在稀疏的草原牧草環境中演化而來，很容易維持體態，許多頓河馬光靠牧草就能維持理想體重，只有在工作量增加時才需要額外添加精料。

點心與補充品

只要牧地品質不錯，以牧草為主的飲食通常就能滿足大部分需求。放牧條件較差時，可添加廣效維生素礦物質補充劑補足缺口。紅蘿蔔或蘋果等點心可少量給予，任何飼料變更都應該花幾天時間循序漸進，以保護腸胃。

頓河馬是體質強健的品種，少有品種特有的健康問題，許多個體到了老年仍能維持健康並持續工作。一般壽命為25至30歲。和所有馬匹一樣，主要的健康風險來自消化系統、蹄部與牙齒等常見問題，因此固定的預防性照護比品種特有的疑慮更重要。

預防性照護

• 每年進行獸醫健康檢查，並依獸醫建議完成核心疫苗接種。
• 每年檢查牙齒，視需要進行銼齒。
• 每6到8週安排蹄鐵護理。
• 依糞便蟲卵檢測結果安排驅蟲計畫。
• 謹慎管理放牧，降低蹄葉炎風險。

頓河馬對有經驗的照顧者來說很好訓練。牠穩定的性情讓牠在學習新事物時保持鎮定，工作意願也讓牠一旦理解任務就願意配合。牠個性中獨立的一面，是訓練時最需要事先規劃的部分：頓河馬喜歡自己判斷，因此靠一致的訊號與清楚、可重複的例行程序，會比不斷糾正學得更快。在進行騎乘訓練前，先透過地面訓練建立信任，並讓每次訓練都有明確目的，滿足牠活躍的頭腦。

基礎訓練

1. 從基本操控與地面訓練開始：牽引、站立、綁繫，以及接受梳理和蹄鐵護理。
2. 在裝上馬鞍與馬勒之前，先教會馬匹在地面上順從壓力。
3. 以平靜、簡短的訓練引入裝備與上馬。
4. 先在慢步時建立前進、停止與轉向，之後再加快步伐。
5. 依照這個品種擅長耐力的特性，循序漸進地建立體能與里程。

頓河馬的繁殖模式與其他馬品種相同。母馬通常在三到四歲、體格發育成熟後開始配種，配種時間通常安排在讓小馬於春季出生，因為那時的牧草與天氣條件對幼馬較有利。懷孕期約十一個月，幾乎都只產下一匹小馬；雙胞胎相當罕見，且風險較高。

剛出生的頓河馬小馬會在出生後幾小時內站立並開始吸奶。牠會跟在母馬身邊，靠母乳哺育，同時開始嘗試吃草與牧草，通常在約六個月大時斷奶。這段期間及早、溫和地接觸與處理，有助於小馬長成容易照顧的成馬。這個品種好養、耐操的特質很早就會展現出來，這與牠的草原背景一致，不過幼馬仍需要均衡的營養才能健康成長，且要等到體格夠成熟才能開始接受騎乘訓練。