克萊茲代爾馬

克萊茲代爾馬是一種重型挽馬,原產於蘇格蘭的克萊德河谷地區,屬於冷血馬系,也就是專門培育來拉重物而非追求速度的工作馬。成年馬的體高多在16到18掌之間,體重約1,600到2,300磅,體型在馬匹當中屬於巨型等級。

這個品種的外型相當好認。四肢下段長著一層長長的白色鬃毛,俗稱「羽毛腿」,毛髮垂落覆蓋住蹄部。牠們的步伐高抬而圓潤,每一步都能清楚看見蹄部離地,這種走姿讓克萊茲代爾馬經常成為遊行隊伍與馬車隊伍中的注目焦點。毛色以鹿毛最常見,臉部與四肢多帶有白色花紋。

儘管體型龐大,克萊茲代爾馬向來以性情穩定、隨和著稱。牠們溫和、順從又樂於配合,因此最早被當作農場與運輸用馬,後來則轉為展示與宣傳活動中的角色。

適合什麼樣的飼主

克萊茲代爾馬適合能夠提供足夠空間、飼料與照顧能力的飼主,大型馬匹的需求本來就不小。牠們性情穩定,對有經驗又懂得掌控的飼主來說並不難相處,但體型如此龐大,並不適合當作新手的第一匹馬。飼料與蹄鐵師傅的日常開銷,也比騎乘用的輕型馬來得高。喜愛馬車駕馭、隊列拉車、農場工作或展示活動的人,是這個品種最常見的飼主。

克萊茲代爾這個名字,來自拉納克郡的舊稱,克萊德河正是流經蘇格蘭南部這個地區的河流。品種的雛形在18世紀到19世紀初逐漸成形,當地農場的母馬與體型較重的進口種公馬配種,其中包括從北方引入、用來提升體型與拉力的法蘭德斯馬。

當地的農夫與運煤工人需要一種能在厚重黏土地上工作、又能在日漸擴張的道路與運河網絡上拖運貨物的馬匹。育種者因此偏好挑選力氣大、蹄足健壯,且個性沉穩、適合在人群與市區交通中工作的個體。

英國克萊茲代爾馬協會於1877年成立,負責登記血統紀錄並推廣這個品種。從19世紀末開始,大批克萊茲代爾馬外銷到澳洲、紐西蘭、加拿大與美國,在當地同樣承擔農務與運輸的工作。

進入20世紀後,機械化大幅降低對挽馬的需求,馬匹數量因而銳減。這個品種靠著展示、馬車駕馭與宣傳用的隊列拉車活動延續下來,至今仍是辨識度最高的挽馬品種之一,不過整體數量依然有限。

克萊茲代爾馬體軀深厚、骨架龐大,胸膛寬闊,肩膀斜而有力,後軀肌肉發達。頭部線條開闊,神情機警,臉部輪廓多半平直或略帶凸起,鼻吻寬厚。四肢修長,關節線條清晰,覆蓋著濃密的白色羽毛,這正是品種最具代表性的特徵之一。蹄部碩大、形狀端正,育種者長期以來特別重視這一點。

被毛與毛色

鹿毛是最常見的毛色,不過棕色、黑色、栗色與雜色也都看得到。大多數克萊茲代爾馬帶有明顯的白色花紋:寬闊的臉部白斑或滿臉白,以及往上延伸至膝關節與飛節以上的白腿。腹部與體側出現白斑也在允許範圍內。深色身軀搭配白色四肢與白臉,是這個品種在展示用隊列拉車中最常見、也最容易辨認的外觀組合。

克萊茲代爾馬以性情平穩溫和著稱。這個品種原本就是為了在人群密集的市區環境中近距離工作而培育,因此除了力氣以外,沉著冷靜的個性也是育種時的重要考量。大多數個體有耐心、配合度高,也不容易受驚,這也是為什麼克萊茲代爾馬組成的隊列,能在嘈雜的遊行與人潮中維持穩定表現。

面對家人與照顧者,牠們親近又包容,通常也能接受日常的處理與照料。遇到陌生人時,典型的克萊茲代爾馬多半是好奇而非緊張。與其他馬匹相處,牠們大致能順利融入馬群或隊伍,這項特質也讓牠們適合多馬編組的拉車工作。

性情溫和不代表可以放鬆戒心。這麼大體型的馬匹,一個不小心的動作就可能造成傷害,因此地面禮儀的訓練與細心的處理方式,比對待小型馬匹更為重要。這個品種樂於配合,也容易用食物作為誘因,讓正向訓練變得相對簡單,但牠們並不適合長時間閒置不動。

照顧克萊茲代爾馬所需的美容護理與空間,都比輕型騎乘馬來得多。四肢下段的羽毛需要特別留意,務必保持乾淨乾燥。

美容護理

• 定期刷洗身體被毛,去除髒污、落毛與汗漬
• 清洗並吹乾腿部羽毛,避免產生泥熱症等皮膚問題
• 每天清理並檢查碩大的蹄部,留意是否卡有雜物或有感染跡象
• 大約每6到8週安排一次蹄鐵師傅到府修蹄
• 春秋換毛季節時加強刷毛頻率

運動

• 每天讓馬匹在寬敞且圍欄安全的牧場自由活動
• 安排規律的駕車訓練、地面調教或輕度騎乘,維持體能狀態
• 運動量要循序漸進增加,重型馬突然承受劇烈運動容易體溫過高
• 讓馬匹能自由走動,避免長時間關在馬廄裡

環境

克萊茲代爾馬需要寬敞、通風良好、符合高大體型的馬廄,搭配堅固的高圍欄與充足的牧地。馬廄的門口、天花板與廄房尺寸都必須配合這個品種的身高。地面保持乾淨乾燥,有助於避免濕氣引起的腿部皮膚問題。

克萊茲代爾馬的飲食以粗料為主,優質乾草或牧草應占每日食量的大部分,精料則視工作量與體況需要再額外添加。由於體型龐大,每天所需的粗料份量本來就多,但仍須依體重與活動量拿捏份量,避免體重過重。乾淨新鮮的飲水必須隨時供應,這麼大的馬匹每天的飲水量相當可觀。

點心與營養補充品

蘋果、紅蘿蔔等蔬果零食可以少量給予。鹽磚或礦物磚有助於維持營養均衡。營養補充品應針對特定需求使用,例如關節或蹄部保健,選用前最好先諮詢獸醫,而不是預設一律添加。

克萊茲代爾馬體質普遍強健,在妥善照顧下,壽命通常可達20到25年。身為腿部長有羽毛的重型馬,牠們也有幾項特別容易發生的問題,大多與下肢以及體型承載的重量有關。

預防保健

• 按時接種疫苗並做好寄生蟲防治
• 定期安排牙齒檢查
• 維持每6到8週修蹄一次的頻率
• 保持腿部羽毛乾淨乾燥,預防皮膚疾病
• 控制體重與飲食,降低蹄葉炎與關節負擔的風險
• 每年安排獸醫健康檢查

克萊茲代爾馬聰明又願意配合,對有經驗的訓練者而言,訓練起來相對容易上手。穩定的性情讓牠們較能接受新任務與繁忙的環境,這也是牠們長期用於駕車與隊列拉車工作的原因。由於體型如此龐大,早期的地面禮儀訓練攸關安全:幼駒若能學會牽引、站定與禮貌讓步,長大後就會是容易照顧的成馬;若沒有及早訓練,等到體型完全長成後再想矯正就困難得多。

基礎訓練

1. 先建立牽引、站定與繫繩時保持冷靜的能力
2. 訓練馬匹配合抬腳,讓蹄鐵師傅檢查與修蹄
3. 循序漸進地讓馬匹熟悉挽具與駕馭指令
4. 培養對噪音、人群與其他馬匹的耐受度,為隊伍工作做準備
5. 等地面禮儀確實穩固後,再進一步進行駕車或騎乘訓練

克萊茲代爾馬大約在幾歲大時達到性成熟,不過重型馬通常會讓牠們繼續生長一段時間,之後才開始工作或配種。母馬多半在發情季節配種,一胎通常只產一匹小馬,雙胞胎罕見且並不理想。懷孕期約為11個月。小馬出生時體型就已經不小,之後穩定成長,要經過好幾年才能達到成馬的完整體型與力量。

母馬通常是細心的母親,這個品種穩定的性情多半也延續到生產與育幼階段。幼駒趁著體型還小、容易掌控的時候及早接受溫和的訓練,對學習地面禮儀很有幫助。生長期間妥善的營養供應,有助於骨骼與關節健全發育,因為牠們日後必須承受這個品種特有的沉重體型。