美國騎乘馬

美國騎乘馬是一種原產於美國的大型輕型馬，至今仍與馬展場緊密相連。牠因為抬頭挺胸的姿態、弓起的頸部與亮眼的步伐，常被稱為「馬界孔雀」。多數個體肩高介於15到16掌之間，體重約450到545公斤（1,000到1,200磅）。

這個品種最出名的就是騎乘與挽車時的動作表現。有些美國騎乘馬屬於五步態馬，除了正常的走、快步、跑步之外，還學會兩種特殊步伐：慢步與拉克步。其他個體則以三步態或花式挽具形式展出，也有不少擔任休閒騎乘與越野騎乘的夥伴。

個性是這個品種最鮮明的特質。美國騎乘馬通常親人、樂於與人互動，性情活潑、警覺，也很願意學習。這種活力加上高學習力讓牠用途廣泛，不過活潑的一面也代表飼主需要有穩定又有信心的處理方式才能與牠配合。

適合誰飼養

美國騎乘馬適合想要一匹運動性強、表現力十足的馬，並且能用規律訓練與清楚指令配合牠活力的騎士。牠是花式坐騎、花式挽具展示以及積極型休閒騎乘的絕佳選擇。第一次養馬的人若有良好指導，也能照顧個性較沉穩的個體，但這個品種的活力與耐力，最適合喜歡與馬匹積極互動的飼主。

美國騎乘馬的歷史可追溯到美國殖民時期，當時的拓荒者需要能長途跋涉又不容易疲累的馬匹。東岸早期的騎乘馬中，有不少來自英國與西班牙進口馬系的步態馬，牠們正是這個品種後來以平順溜蹄步伐聞名的來源。

從18世紀到19世紀，肯塔基、田納西、維吉尼亞與密蘇里等地的育種者持續改良這些馬匹，用於農場、莊園作業與日常騎乘。純種馬（Thoroughbred）在這段期間帶來重要影響，為原本的步態馬系增添了體型、精緻度與速度。這種改良後的類型當時常被稱為「美國馬」或「肯塔基騎乘馬」。

南北戰爭期間，這個品種被廣泛用作軍官坐騎，因為牠耐力好、乘坐舒適，在壓力下也能保持穩定的性情。戰爭結束後，同樣的特質讓牠順利進入日益興盛的馬展世界。

美國於1891年成立了美國騎乘馬的全國性登記機構，是美國最早成立的品種登記組織之一。登記制度與針對展示表現的選育，共同塑造出現代美國騎乘馬，牠優雅的姿態、活潑的步伐與願意配合、聰穎的性情，都是這段育種歷程的成果。

美國騎乘馬呈現出精緻又挺拔的輪廓。頭部清秀端正，眼睛大而有神，耳朵靈敏，接著是一條細長弓起、高高抬起的頸部。肩膀傾斜，背部短而有力，臀部水平，尾巴高聳且自然上揚。四肢筆直，關節強壯，肌腱線條分明。整體看起來平衡又亮眼，天生就適合展現伸展有力又充滿張力的步伐。

被毛與毛色

美國騎乘馬的毛色相當多樣。常見的有素色的棗紅色、栗色、褐色、黑色與灰色，登記協會也接受花斑毛色以及帕洛米諾（palomino）這類稀釋色。臉部與四肢常有白色標記。為了展示，鬃毛與尾毛通常會留長並仔細整理，有時尾巴還會經過裝置與訓練，讓牠高高翹起，凸顯品種挺拔生動的展示風格。

美國騎乘馬以親人、樂於與人互動的性情加上十足的活力聞名。多數個體好奇心強、反應敏銳，學習速度也很快，並且喜歡與照顧者互動。這種親和力讓牠成為日常相處起來很愉快的夥伴。

面對家人與熟悉的照顧者，這個品種通常表現得深情又願意配合。面對陌生人也大多友善而非戒備，不過牠的活力代表牠很會察覺並回應照顧者的情緒與自信程度。與其他馬匹相處時，美國騎乘馬通常很合群，容易融入馬群。

活潑的一面正是這個品種在展示場上魅力所在，但也需要穩定一致的訓練配合。如果運動量不足或缺乏刺激，美國騎乘馬容易變得躁動不安。只要給予規律的工作與清楚公平的訓練，牠就能把這股活力轉化成聞名於世的動感與存在感。

美國騎乘馬的日常照顧遵循一般養馬的基本原則，展示用馬則需要在被毛與外觀上多花一些心力。這個品種體質強健，對一般馬廄與牧場管理方式的適應力也很好。

梳理

• 每週幫馬匹刷毛數次，訓練中或準備展示的馬匹則每天都要刷
• 小心梳理並保養較長的鬃毛與尾毛，避免斷裂
• 每天清理馬蹄，檢查有無石頭卡入、裂縫或蹄叉腐爛的跡象
• 依需要洗澡，展示前依規定修剪毛髮
• 常規梳理時也要清潔眼睛、鼻孔以及生殖器周圍

運動

• 每天安排工作或放牧時間，這是一個活力充沛的品種
• 結合騎乘或挽駕訓練與自由放牧，維持馬匹體態與情緒穩定
• 展示用馬在練習動感步伐時，體能訓練要循序漸進
• 適時變化訓練內容，讓聰明的馬匹保持專注

飼養環境

美國騎乘馬適合乾淨、通風良好的馬廄，並搭配安全的牧場空間。只要有適當的遮蔽，牠能適應多種氣候，冷天需要蓋馬毯，熱天則要有遮蔭與新鮮飲水。圍籬一定要牢固，因為這種警覺又充滿活力的馬匹會試探邊界。

美國騎乘馬的飲食應該以粗料為主。優質的禾草或混合乾草，或是健康牧場的放牧，就能滿足馬匹大部分的需求。穀物或配方精料則依馬匹的年齡、體況與工作量額外添加。一般來說，馬匹每天攝取的飼料量約為體重的1.5%到2.5%，其中大部分應該來自粗料。隨時提供乾淨新鮮的飲水，並讓馬匹自由取用鹽磚或礦物磚。

零食與補充品

紅蘿蔔、蘋果片這類水果蔬菜零食，少量餵食沒有問題。許多飼主會在粗料無法完全滿足需求時，額外添加均衡的維生素與礦物質補充品，工作量大的馬匹也可能需要額外的能量或電解質補充。任何補充計畫最好都先與獸醫或馬匹營養師確認，尤其是成長中、繁殖用或高齡的馬匹。

美國騎乘馬是體質強健、壽命長的品種，管理得當的話，不少個體能活到25到35歲。牠沒有特定的單一遺傳疾病，但和所有馬匹一樣，會面臨一般性的健康風險。透過定期獸醫照護、良好飲食與一致的管理方式，多數個體到了高齡仍能保持健康活躍。

預防性照護

• 每年一到兩次的獸醫健檢與基礎疫苗接種
• 依糞便檢測結果擬定的驅蟲計畫
• 每年至少一次牙齒檢查與銼牙
• 每六到八週安排一次蹄鐵師到訪
• 定期評估體態評分，維持健康體重範圍

美國騎乘馬是可訓練度較高的馬種之一。牠聰明又願意配合，學新東西的速度很快，不少個體也樂在其中。不過同樣的聰明才智，也代表壞習慣學起來一樣快，所以訓練一致性非常重要。活潑的活力在騎乘時是一大優勢，但要用沉穩、有信心的方式引導，而不是用蠻力壓制。這個品種對清楚的指令，以及能持續維持興趣的訓練節奏，反應特別好。

基礎訓練

1. 從地面工作開始：牽引、站定，以及接受處理與裝備
2. 教導清楚的口令與韁繩指令，涵蓋走、快步與跑步
3. 在要求動感或進階步伐前，先建立體能與平衡感
4. 對準備學習五步態的馬匹，逐步導入慢步與拉克步
5. 訓練內容保持變化，並以正向氣氛收尾，維持馬匹的興趣

美國騎乘馬的繁殖方式與其他輕型馬品種大致相同。母馬與公馬通常在三到四歲、身體發育成熟後開始配種，不過有些育種者會選擇等更久。配種季節裡，母馬大約每21天進入一次發情週期，通常一次只會產下一匹馬駒。

懷孕期約十一個月，平均接近340天。多數母馬只產下一匹馬駒，雙胞胎相當罕見，也通常不受歡迎，因為風險較高。馬駒出生後幾小時內就能站立並開始吃奶。

馬駒通常在四到六個月大時離乳。早期的接觸與處理，有助於馬駒成長為自信、有禮貌的成馬，正式的騎乘訓練通常要等到幼馬發育成熟後才會開始。負責任的育種者會依據體態、性情與健康狀況配對種馬，懷孕與生產期間，種母馬也應該獲得適當的獸醫照護。