侏儒山羊

侏儒山羊是一種原產於美國的小型家羊。成羊肩高約41到58公分(16到23英寸),體重23到39公斤(50到85磅),身形矮壯,四肢短而有力,呈現桶狀的體態。這個品種源自二十世紀中期自西非引進的小型山羊,育種者當時著重的是緊實結實的體格,而非產乳量。

侏儒山羊多半被當作陪伴動物、寵物,或小型自家農場的飼養對象。牠們個性親人、活潑好動,容易與同住的人和其他動物建立深厚感情。單獨飼養一隻容易緊張、頻繁叫喚,因此飼主通常會成對或成群飼養。

這個品種能適應多種氣候,只要提供乾燥的遮蔽處與基本照顧,就算得上耐養。母羊可以產出少量但脂肪含量高的羊乳,不過大多數飼主養侏儒山羊是看中牠們的性情與容易照顧的體型,而不是為了產乳。

適合什麼樣的飼主

侏儒山羊適合想養一隻體型小、個性友善又好照顧的家庭或小農戶。只要圍籬夠牢固,並且至少養兩隻作伴,牠也很適合有小孩的家庭,以及第一次養山羊的新手。若是想追求高產乳量,或無法飼養一隻以上的山羊,這個品種就不太合適。

侏儒山羊的祖先是喀麥隆河谷及西非其他地區的小型山羊。這些山羊在原生地以耐熱、耐旱聞名,即使飼料有限,在炎熱潮濕的環境下也能生存良好。

十九世紀到二十世紀初,西非小型山羊被引進歐洲,部分成為動物園與私人收藏的展示動物。後來,這些歐洲羊群的後代又被輸往北美。文獻記載美國最早收到的一批,約在1950年代末抵達,最初是作為動物園展示動物。

進入1960年代後,私人飼主開始把這種山羊當成寵物與自家農場動物來繁殖,興趣逐漸升溫。美國的育種者刻意挑選矮壯、緊湊的體型,以此和血緣相近、體型較高、專注產乳的尼日利亞侏儒山羊區分開來。

美國的品種登記機構在1970年代中期成立,負責記錄血統並訂定品種標準。從那時起,侏儒山羊便以陪伴動物的身分廣泛傳播,如今在北美及世界各地的農業展、觀光農場與小型牧場都相當常見。

侏儒山羊身形緊實、肌肉發達,四肢短小,整體輪廓渾圓如木桶。頭部短小,臉部略呈凹陷或平直,公母羊通常都有角,不過有些小羊在幼年時會被去角。公羊的鬍鬚與被毛通常比母羊更濃密厚實。

雖然體型小,這個品種講究的是力量而非纖細,胸部深厚,肋骨寬闊、拱起明顯。

被毛與毛色

被毛是濃密平直的雙層構造,天氣轉冷時會變得更厚實。常見的毛色包括帶有淺色直條紋、分布於前腳的焦糖色花紋、刺鼠灰、純黑色與褐色。大部分花紋在口鼻、眼周、耳朵與下肢周圍都有較淺的對比斑塊。公羊在冬季常會在肩部長出一層較長的披毛。

侏儒山羊性情溫和、充滿好奇心。牠們喜歡與人互動,常常跟前跟後,主動尋求關注。這個品種以愛玩聞名,喜歡跳躍、攀爬,甚至互相以頭頂撞著玩,因此在家庭與觀光農場都很受歡迎。

面對兒童時,經過良好社會化的侏儒山羊通常溫馴、包容,不過因為牠們有角又習慣用頭頂撞,還是需要大人在旁看顧年幼的孩子。面對陌生人,牠們熟悉之後多半好奇大方,而不是害羞退縮。

牠們是群居動物,最好至少有一隻同伴陪伴。單獨飼養的山羊常會焦躁不安、不停叫喚。牠們和其他家畜相處通常還算融洽,但只要是一群山羊,彼此之間就會形成明顯的階級秩序。未去勢的公羊個性較為強勢,到了配種季節體味也會變重,因此許多飼主偏好飼養閹羊或母羊作為寵物。

美容照護

• 每6到8週修蹄一次,避免蹄部過長導致跛行
• 偶爾刷毛以去除脫落的毛髮,換毛季(春季)要更頻繁
• 定期檢查被毛與皮膚,留意蝨子、疥癬與打結
• 公羊的鬍鬚及母羊產後的臀部周圍要保持清潔

運動

• 提供安全的戶外空間,讓牠們每天都能啃食灌木、自由活動
• 加裝樹樁、平台或大石塊等攀爬設施
• 讓牠們有時間與同伴山羊玩耍互動
• 圍籬至少要有4英尺(約1.2公尺)高且結構牢固,因為侏儒山羊很會爬,也很會鑽縫隙

生活環境

侏儒山羊需要乾燥、不透風且能遮風擋雨的棚舍,並鋪上稻草等乾淨墊料。牠們比較怕潮濕,而不是怕冷,所以通風但不能有穿堂風很重要。每隻羊大約需要1.4到1.9平方公尺(15到20平方英尺)的室內空間,外加一塊戶外活動場地。圍籬務必牢固,因為這個品種很靈活,一逮到機會就會測試圍籬的弱點。

侏儒山羊的飲食以粗料為主。品質良好的禾草乾草應該全天供應,只要有機會接觸牧地,還可以搭配灌木、樹葉與雜草等牧草補充。穀物要謹慎給予,主要留給懷孕或泌乳中的母羊,以及正在成長的小羊食用,因為侏儒山羊很容易發胖,肥胖也是寵物山羊常見的問題。

新鮮乾淨的飲水必須隨時供應,另外還應自由取食含適量銅的散裝礦物質補充品。

點心與補充品

少量的水果與蔬菜,例如蘋果、紅蘿蔔或南瓜,可以當作點心,但總量最好不要超過飲食的一成左右。自由取食的小蘇打粉有助於緩衝瘤胃酸鹼值。散裝礦物質補充品比鹽磚更可靠,在硒或銅含量不足的地區,可依獸醫建議額外補充。

侏儒山羊體質強健,在良好照顧下平均可以活10到15年。大多數健康問題來自飲食、寄生蟲或飼養環境,而不是遺傳性疾病。肥胖在寵物山羊身上很常見,也會連帶引發其他問題,所以透過以牧草為主的飲食控制體重相當重要。

定期驅蟲、施打疫苗與修蹄,可以預防這個品種絕大多數的健康問題。

預防保健

• 定期安排糞便檢驗,依結果決定是否驅蟲
• 每6到8週修蹄一次
• 依獸醫建議的時程施打CDT(魏氏梭菌與破傷風)疫苗
• 提供正確的散裝礦物質並控制體重
• 供應新鮮飲水,避免突然更換飼料

侏儒山羊性成熟得早,公羊最快3到4個月大就具有生育能力,因此飼主通常會提早把小公羊和母羊分開,以免意外配種。母羊一般在12到18個月大、體型發育完全後開始配種。和許多山羊品種不同,侏儒山羊沒有嚴格的季節性,全年都能發情配種。

懷孕期約145到155天。通常一胎產下一到三隻小羊,雙胞胎最為常見。母羊多半是稱職的媽媽,但需要乾淨乾燥的產房,懷孕後期與泌乳期間也要額外補充飼料。

小羊出生後很快就能站立並開始吸奶,兩週左右就會開始嘗試啃食乾草。斷奶通常在8到12週之間完成。由於這個品種很早就具有生育能力,又能全年配種,把公羊和母羊分開管理,是控制繁殖最主要的方法。