寵物鼠

花鼠是褐鼠（Rattus norvegicus）的馴化型態，經人工培育成為寵物，而非源自實驗室或害鼠。牠是一種小型哺乳動物，成年個體體重通常介於250到500公克之間。儘管壽命短暫，只有2到3年，花鼠仍是最能與人互動的小型寵物之一，許多飼主形容牠的性格比起其他掌上寵物，更接近一隻小型犬。

花鼠是群居動物，適合以同性群體共同生活，並會對照料牠們的人產生真正的依附。牠們能認得飼主，經過穩定訓練後會回應自己的名字，並主動尋求接觸與玩耍。牠們的聰慧使其能快速學會簡單把戲與作息規律，好奇心也讓牠們在有東西可探索時保持活躍與投入。

由於天性愛群居，花鼠不應單獨飼養。單獨飼養、沒有同類作伴的鼠往往變得孤僻或緊張，因此飼主通常會一次領養兩隻或更多。

適合的飼主

花鼠適合能夠每天互動、想要一隻會回應撫摸的寵物的人。牠適合家中有年紀較大、動作溫柔且受到監督的孩童的家庭。對於想要低接觸動物或長壽寵物的人來說並不適合，因為短壽命與每日陪伴的需求是照顧鼠隻的核心。家中若有把小動物視為獵物的貓或狗，就必須把鼠隻牢牢隔開。

花鼠源自褐鼠（Rattus norvegicus），這種鼠在18世紀間遍布歐洲。把牠們選育為寵物的做法始於19世紀的英國。

早期的種源多半來自捕鼠這一行。負責供應害鼠防治用鼠的捕鼠人，有時會留下毛色特殊的個體，例如白化鼠與帶帽紋的鼠，而非把牠們處理掉。這些較溫馴、花紋鮮明的鼠成為家養血系的基礎。

依毛色與性情養鼠，在1800年代後期的英國發展成一項有組織的嗜好。在早期養鼠的通俗記述中，經常提到碧雅翠絲.波特（Beatrix Potter）以及表演者兼繁育者傑克.布萊克（Jack Black），而花鼠的展示也沿襲了當時其他小動物愛好活動的模式。

這項嗜好從英國起源後傳播到世界各地。現代花鼠培育出多種毛型、毛色與花紋，主要作為伴侶動物與展示之用，而非任何工作用途。

花鼠身體細長，口鼻尖細，眼睛圓而呈深色或紅寶石色，尾巴長度大致與頭身相當。尾巴大部分無毛，用於平衡與調節體溫。成年個體明顯比小鼠大，公鼠通常比母鼠更重、更寬，而母鼠往往較瘦、較活潑。

毛皮與毛色

標準毛短、平滑而有光澤。卷毛品系的毛捲曲、鬍鬚也捲曲，緞毛則帶有額外光澤。此外還有無毛以及道奇（dumbo，耳位低、耳形圓）等品系。花紋包括純色（single solid colour，全身單一實色）、帶帽紋（頭部有色並沿脊背一道條紋）、伯克郡紋（berkshire）與蓋頂紋（capped）。眼睛顏色隨毛色而定：深色毛通常搭配黑眼，淡化色與白色毛則可能有紅寶石色或粉紅色眼。

花鼠是最親人的小型寵物之一。若從幼年起定期溫柔地撫觸，牠們會變得有自信，會爬上熟悉的人身上、趴在肩膀上，並接受被抱起。牠們展現明顯的好奇心，會探查新物品與空間，並很快熟悉環境的配置。

面對家庭成員，花鼠親人並主動尋求接觸。面對陌生人，社會化良好的鼠通常沉著但謹慎，而缺乏撫觸的鼠可能膽怯，受驚時會輕咬。與其他鼠相處時，牠們高度群居，在同性群體中生活良好，會彼此理毛、共眠與玩耍。陌生成鼠之間的引介應循序漸進，以避免地盤爭執，這種爭執在未絕育的公鼠之間較常見。

日常照顧的重點在於清潔、互動與豐富化。每天都被撫觸與運動的花鼠，會比被留在籠裡的鼠更溫馴、更滿足。

美容

• 鼠隻會自行理毛，很少需要洗澡；只在弄髒時才洗，使用微溫的水與少量溫和的動物洗毛精。
• 若指甲過長就檢查並修剪，不過攀爬面能幫助牠們自然磨短。
• 年紀較大的公鼠可能分泌橘色油膩的皮膚分泌物（雄性油脂）；必要時用濕布輕輕擦拭。
• 每週檢查耳朵、牙齒與皮膚，留意蟎蟲、瘡口或門齒過長的跡象。

運動

• 每天在防逃區域提供至少一小時有人看顧的出籠時間。
• 在籠內提供攀爬繩、梯子、吊床與隧道。
• 使用覓食玩具與益智餵食器來運用牠們的智力。
• 避免使用有橫桿或中央鏤空的滾輪，這類滾輪可能傷及尾巴與腳；只在鼠隻自願使用時採用實心面滾輪。

環境

把籠子放在陽光直射不到、遠離穿堂風的地方，保持約18到24度的穩定溫度。鼠隻對高溫敏感，在接近30度的高溫下會受苦。每天局部清理弄髒的區域，約每週徹底更換一次墊材，以控制氨氣，因為氨氣會傷害牠們敏感的呼吸道。

花鼠是雜食動物，需要多樣但受控的飲食。完整的市售鼠磚或配方良好的穀物混合料應構成食物的主體，為成鼠提供約12到16%的蛋白質與低脂。必須隨時供應清水，通常使用飲水瓶以保持乾淨。鼠隻容易肥胖，因此份量與零食應加以計量，而非無限量供應。

零食與補充品

少量新鮮蔬菜、水果、煮熟的蛋與原味熟穀物是不錯的零食，也能增加變化。零食應維持在總攝取量約10%以下。均衡完整的飲食通常已供給所有必需的維生素與礦物質，因此除非獸醫針對特定狀況建議，否則不需要例行補充品。

花鼠一般來說健壯，但壽命短，只有2到3年，且易患幾種較嚴重的疾病。呼吸道疾病是最常見的健康問題，往往與肺炎黴漿菌（Mycoplasma pulmonis）有關，許多鼠終生帶有這種細菌，並可能在壓力或空氣品質不佳時發作。腫瘤，尤其是母鼠的乳腺腫瘤，在年紀較大的鼠身上也很常見。由熟悉小型哺乳動物的獸醫（特殊寵物獸醫）診治，能改善兩者的預後。

預防照護

• 保持籠舍乾淨、通風良好，以保護呼吸系統。
• 使用無粉塵、無芳香氣味的墊材；避免松木與雪松木屑。
• 定期為鼠隻量體重，及早發現體重下降或隱藏的腫塊。
• 每週檢查身體，留意腫塊、瘡口與皮膚變化。
• 維持穩定溫度，避免過度擁擠。

花鼠是活躍的攀爬者，需要垂直空間而非平面式的箱缸。多層的鐵絲籠配上實心底座與較窄的鐵條間距，能提供通風、攀爬機會與群體活動的空間。玻璃或塑膠箱缸通風不良，會讓氨氣累積，因此不適合作為成鼠的主要居所。有用的最小空間會隨鼠隻數量增加，因此要以群體而非單一個體來規劃。

設置檢查清單

• 實心地板的層板與斜坡，以防腳部受傷。
• 吊床、藏身處，以及至少一個封閉的巢箱供睡眠。
• 攀爬繩、梯子與隧道作為豐富化設施。
• 一個飲水瓶與一個厚重的陶瓷食盆。
• 一個便盆或如廁區，讓清理更方便。
• 供啃咬與撕扯的啃咬物與紙板。

花鼠很快達到性成熟，往往在5到6週齡就成熟，這表示公母必須及早分開以防意外懷孕。負責任的繁殖通常由經驗豐富的飼主進行，他們會配對健康、性情平和的成鼠，並留意血系與健康史，因為性情與腫瘤風險可能在血系中遺傳。

母鼠大約每4到5天發情一次。妊娠期約21到23天，之後母鼠（dam）產下一胎幼鼠，幼鼠出生時無毛、失明，完全依賴母鼠。母鼠會哺育並照料幼鼠，公鼠應在生產前移走，因為母鼠在產後幾乎能立即再次懷孕。

幼鼠約在兩週大時睜眼，並在仍哺乳的同時開始嘗試固體食物。牠們通常在約4到5週時斷奶，之後應按性別分開。從幼年起溫柔地撫觸幼鼠，有助牠們長成有自信、友善的成鼠。由於一胎數量多，有意繁殖者應事先規劃好收養的家庭。