馬爾濟斯犬

馬爾濟斯是一種玩賞伴侶犬，被毛為單層、長而直的白色毛髮，貼著身體垂下。成犬體重在 7 磅以下，肩高約 8 至 10 英吋（20 至 25 公分），是玩賞犬組中體型最小的品種之一。儘管骨架纖細，馬爾濟斯站姿穩健，步態輕盈流暢。

這個品種數百年來一直以膝上犬的身分與人相伴，性格也反映了這段歷史。馬爾濟斯親人、溫和又愛玩，通常會和同住的家人建立緊密的情感。警覺性也是牠的一部分，因此許多馬爾濟斯會吠叫通報訪客，儘管牠們並不是護衛犬。

由於被毛持續生長且掉毛極少，想養一隻在家裡不太掉毛的小型犬的人，常會選擇馬爾濟斯。但同樣的被毛需要固定整理，因此這個品種適合能每天梳毛或維持定期修剪的飼主。

適合的飼主

馬爾濟斯適合想養一隻小型室內伴侶犬，且在家時間足夠、能給予固定陪伴的人。牠的運動需求不高，因此在公寓和較小的住家都能適應良好。只要能持續做好被毛護理與口腔清潔，這個品種對高齡者和第一次養狗的人也很合適。家中有年幼孩童時應密切看顧，因為牠嬌小的身軀在粗魯玩耍時很容易受傷。

馬爾濟斯是最古老的玩賞犬之一，根源可追溯到地中海中部。這個地區的白色小型伴侶犬出現在希臘與羅馬的文獻與藝術中，而馬爾他島就是這個名稱傳統上的由來。古典時期以前的確切起源並無文獻記載，因此關於某個固定創始年代的舊說法，應視為傳說而非史實。

在整個古代，這些狗被當作伴侶犬而非工作犬飼養。羅馬作家提到過一種叫做梅利泰的小型犬，這個類型也出現在陶器上，以及富人所養膝上犬的相關記述中。牠作為室內伴侶犬的角色，在漫長的歷史中始終如一。

文藝復興時期，馬爾濟斯深受歐洲貴族喜愛，出現在當時的肖像畫中，常被畫在貴族主人的膝上。這份寵愛讓白色小型犬的類型即使在犬種風尚轉變時仍得以保存。

這個品種在十九世紀傳入英國，之後傳到北美，並依書面標準參展與繁殖。各國畜犬協會在十九世紀末到二十世紀初承認了馬爾濟斯，現代的馬爾濟斯在體型與用途上，仍與其歷史祖先相近。

馬爾濟斯的輪廓勻稱、略呈方形，背線水平，尾巴翻捲於背上。頭部與身體比例協調，額段適中，鼻鏡為黑色，眼睛深色而圓，帶著警覺的神情。耳朵位置低垂，覆有長毛，與被毛融為一體。整體給人的印象是一隻精緻但動作並不脆弱的小型犬。

被毛與毛色

最具代表性的特徵是單層、長而直、沒有底毛的被毛，從中央分線向兩側垂下，在展示用的長毛狀態下可長及地面。標準毛色為純白。部分標準容許耳朵上帶有淡淡的檸檬色或淺褐色斑紋，但並非首選。由於被毛屬於毛髮而非濃密的絨毛，這個品種掉毛少，但若不定期梳理就會打結、糾纏成毛球。許多飼主會把被毛修剪得較短以減少每日的照顧工夫，同時保留臉部與腳部周圍柔軟的毛質。

馬爾濟斯是以人為中心的伴侶犬，一天中大部分時間都偏好待在飼主身邊。和家人相處時牠親人又溫和，常會跟著家人在各個房間之間走動。許多馬爾濟斯到了成年仍保有愛玩的一面，喜歡短暫的遊戲和玩具。

面對陌生人時，經過介紹後這個品種通常很友善，不過牠往往會對新來的人和不熟悉的聲音吠叫。這份警覺讓牠成為稱職的示警犬，但以牠的體型並沒有護衛能力。及早社會化有助於減少擾人的吠叫和緊張。

與其他寵物相處時，只要從小一起養大，馬爾濟斯通常都能相處融洽，包括貓和其他小型犬。面對體型大很多的狗時要多加留意，因為體型差距懸殊。這個品種容易出現分離相關的壓力，因此最適合不會被長時間獨自留在家裡的環境。

梳理

• 每天梳理被毛以防止打結糾纏，尤其是耳後和腿下的部位。
• 每一到三週用溫和的犬用洗毛精洗澡一次，並將被毛完全吹乾以保持直順。
• 每天清潔眼睛周圍，減少白毛上的淚痕。
• 修剪或綁起眼睛上方的毛髮，以維持視線清楚。
• 每週刷牙數次，因為小型犬容易有牙科疾病。
• 每隔幾週修剪指甲，並檢查耳朵是否有耳垢和髒污。

運動

• 每天透過短程散步和遊戲提供約 20 至 30 分鐘的活動。
• 用室內遊戲和輕柔的撿拾遊戲滿足牠大部分的需求。
• 避免長時間或劇烈的外出活動，因為這個品種容易疲累，天氣炎熱時也容易中暑。
• 天氣寒冷或潮濕時要為牠保暖，因為單層被毛提供的保暖效果有限。

環境

馬爾濟斯是室內犬，在公寓和小坪數住家都能適應良好。牠對極端氣溫敏感，應與家人一起住在室內，而非戶外。一個不受風吹的休息角落、幾樣安全的玩具，以及通往牠喜愛家具的階梯或斜坡，都有助於保護牠嬌小的身軀免於跳躍造成的傷害。

馬爾濟斯最適合餵食專為小型或玩賞犬設計的完整均衡飲食。小顆粒的飼料較容易咀嚼，也有助於牙齒健康。由於這個品種體型小又容易發胖，餵食份量應精準測量，不要任其自由取食，零食也應控制在每日熱量的一小部分。並應隨時提供新鮮飲水。

零食與營養補充品

訓練時使用小份、低熱量的零食，並將其計入每日總量。大多數餵食完整市售飲食的馬爾濟斯並不需要額外補充品，但在特定情況下獸醫可能會建議潔牙零食，或關節、被毛方面的補充品。玩賞犬的幼犬若漏餐可能會出現低血糖，因此幼犬應按固定時間少量多餐。

馬爾濟斯整體上是健康的品種，一般壽命為 12 至 15 年，許多個體在良好照顧下能活得更久。和多數玩賞犬一樣，主要的健康問題都與體型小有關：牙齒排列擁擠、骨骼脆弱，以及容易滑脫的關節結構。向會針對已知疾病做篩檢的繁殖者購買，並持續做好例行的獸醫照護，都有助於降低風險。

預防保健

• 每年安排一次獸醫健康檢查，高齡犬則每年兩次。
• 讓疫苗和寄生蟲預防保持在最新狀態。
• 定期刷牙，並依建議安排專業洗牙。
• 使用胸背帶散步以保護氣管。
• 讓狗維持精瘦的體重，以減少膝蓋和關節的負擔。
• 向繁殖者詢問親代的膝關節篩檢，以及在相關情況下的肝臟篩檢。

馬爾濟斯聰明又專注，只要訓練維持簡短且正向，牠通常樂於學習。這個品種對讚美、食物獎勵和遊戲的反應良好，而非嚴厲的糾正，因為嚴厲的方式會讓敏感的狗感到焦慮。定點大小便的訓練往往需要耐心，因為小型犬膀胱小、學得慢，因此固定的作息和室內尿布墊都能有所幫助。及早讓牠對人、聲音和被觸摸進行社會化，能減少膽怯以及對新事物吠叫的傾向。

基本項目

1. 先從認得自己的名字，以及在安靜房間裡可靠的呼喚回來開始。
2. 用小份零食和平穩的語氣教坐下、趴下和等待。
3. 訂定固定的如廁時間表，並在牠在正確地點便溺時立即獎勵。
4. 引導牠接受梳理時的溫和觸碰，包括梳毛、腳掌和臉部。
5. 在出生後最初幾個月，讓幼犬對各種人、地面和聲響進行社會化。
6. 練習每次幾分鐘的短時多次訓練，而非長時間的訓練。

由於這個品種體型嬌小，繁殖馬爾濟斯需要格外謹慎。母犬通常要等到身體發育成熟後才進行繁殖，一般約在 18 至 24 個月大，即使牠們可能更早就會發情。每胎產仔數少，通常為一到四隻，從受孕到生產的懷孕期約為 63 天。由於幼犬出生時非常小，生產可能帶有較高的併發症風險，有些體型小的母犬需要獸醫協助或剖腹產。

新生幼犬容易受寒和出現低血糖，因此產房應保持溫暖，並觀察幼犬是否穩定吸乳、體重是否增加。離乳通常從三到四週開始，幼犬一般在八到十二週、已能好好進食並開始早期社會化後，才適合送往新家。負責任的繁殖者會針對膝關節和肝臟問題篩檢種犬，並避免讓帶有相同缺陷的狗配對。

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