多金雞

多金雞是源自英國的中型兼用雞種,主要作為肉用雞飼養,同時也能生產品質不錯的白殼蛋。牠是英國歷史記載最悠久的雞種之一,長年做為餐桌雞而受到重視。這個品種最容易辨認的特徵,是短短的雙腳,以及每隻腳上多出的第五根趾頭,這項特徵只有極少數雞種才有。

多金雞體型寬闊、呈長方形,站姿低矮貼近地面。牠的胴體肉質細緻、呈白色,肉量比例高,幾世紀以來正是因為這一點才受到餐桌市場青睞。這個品種動作從容不迫,待在活動場裡通常相當安靜。

性情方面,多金雞溫和、沉穩又聽話,很能適應人為抓取,加入後院混養雞群時也不太會出狀況。對想養傳統雞種、重視穩定性情勝過高產蛋量的飼主來說,是不錯的選擇。

適合什麼樣的飼主

多金雞適合想養溫和、傳統餐桌雞種,而不追求高產蛋量的飼主。牠溫馴的性情讓家庭與新手飼主都容易上手。因為腳短,牠在乾燥平坦的地面表現比在泥濘或坡度陡的活動場更好。

多金雞的名稱來自英格蘭南部薩里郡的多金鎮,這裡曾是優質餐桌家禽的交易重鎮。牠是英國歷史最悠久的雞種之一,早在現代家禽品種標準出現以前,就已經是餐桌用雞。

羅馬時代的英國就有文獻記載外型近似多金雞的五趾雞。西元一世紀,羅馬作家科魯梅拉(Columella)記錄了一種體型方正、腳上有五趾的雞,一般認為這就是現代多金雞的祖先。這個品種經過英格蘭農場數百年的培育才逐漸定型。

到了十八、十九世紀,多金雞已經是英格蘭首屈一指的餐桌雞種,供應倫敦與南部地區的市場。牠白皙的皮膚與細緻的白肉,讓牠成為餐桌市場搶手的雞種。

十九世紀正式制定家禽品種標準時,多金雞是最早獲得認可的品種之一。育種者陸續培育出多個羽色品系,包括銀灰、暗色、紅色、杜鵑斑與白色。如今多金雞主要由傳統品種育種者飼養,在多個國家被列為稀有或需要留意保育狀態的雞種。

多金雞的身軀修長寬闊、呈長方形,靠短短的雙腳低低地站在地上。胸部深厚飽滿,反映出這個品種做為餐桌雞的用途。牠最與眾不同的特徵,是每隻腳都多了一根後趾,長在正常四趾的上方。腳與皮膚都是白色。

雞冠依品系不同,可能是單冠或玫瑰冠。單冠在公雞身上又大又直立,母雞的單冠則可能會向一側傾倒。耳垂為白色,肉垂發育良好。

羽毛與羽色

多金雞的羽毛平滑、緊貼身體。銀灰色是最常見的品系,公雞的頸羽與鞍羽呈銀白色,胸部則是灰色。暗色品系的羽毛花紋更深、更繁複。其他公認羽色還包括紅色、杜鵑斑(橫紋)與白色。不論哪個品系,白腳、白皮膚與五趾始終不變。

多金雞性情溫和、天性良好。牠們動作從容不迫,很少驚慌亂竄,對人為抓取的容忍度比許多品種都高。這讓牠們很適合養在庭院,也適合想要一種容易照顧的雞種的飼主。

面對家人時,多金雞親近又溫馴,尤其是從小就開始接觸人的話更是如此。這個品種對人不具攻擊性。母雞大部分時間都很安靜,只有在產蛋前後才會比較常叫。

在混養雞群中,多金雞個性溫馴,通常排在啄序較低的位置,容易被較強勢的品種欺負。牠們大致能與其他性情溫和的雞相處融洽。母雞經常抱窩,是細心可靠的母親,對想從自家雞群孵蛋的飼主來說是很實用的特質。

多金雞是強健的傳統品種,但牠腳短、體態低矮,乾燥潔淨的地面格外重要。潮濕泥濘的活動場容易弄髒羽毛,也可能引發腳部問題。這個品種覓食能力強,喜歡在草地上活動。

羽毛與腳部照護

• 定期檢查腳部,特別留意容易受傷或感染鱗蟎的第五趾
• 檢查羽毛是否有蟎蟲或蝨子,肛門周圍要特別注意
• 趾甲或多出的那根趾頭如果過長或捲曲,要修剪整理
• 提供乾燥的沙浴區,讓雞隻自行對付體外寄生蟲

運動

• 每天讓雞隻進入活動場,或在有人看顧下自由覓食
• 提供平坦地面,避免陡坡增加短腿的負擔
• 棲架高度要低,避免體重較重的雞從高處跳下受傷
• 撒放穀粒或青飼料,鼓勵雞隻自然刨土覓食

環境

多金雞的耐寒能力還算不錯,不過部分品系的大單冠容易凍傷,因此冬天需要不透風、通風良好的雞舍。墊料要保持乾燥,天氣炎熱時要提供遮蔭。由於牠們站姿低矮貼近地面,乾淨排水良好的活動場對牠們特別有幫助。

多金雞需要依年齡與用途搭配均衡完整的家禽飼料。雛雞先吃雛雞飼料,育成期換成育成飼料,成雞則吃蛋雞飼料或維持期飼料。由於這個品種是生長較慢的餐桌雞種,穩定的營養供應比催谷快速生長更重要。隨時提供乾淨飲水,並準備不可溶砂礫幫助雞隻磨碎食物,產蛋母雞則要額外提供牡蠣殼粉補充鈣質。

點心與補充品

葉菜類、蔬菜與少量穀物之類的點心少量餵食沒問題,總量應控制在總攝取量的10%以下。產蛋母雞可以自由取食牡蠣殼粉,有助於增強蛋殼硬度。只要雞隻吃草、廚餘或全穀,就需要砂礫幫助嗉囊磨碎食物。

多金雞整體而言體質強健,壽命通常在6至8年之間。大多數健康問題跟其他後院家禽差不多,都是常見的寄生蟲與疾病,只有少數幾點跟這個品種的體型有關。短腳與低矮的站姿代表腳部與腿部健康值得密切留意,而部分品系的大單冠在寒冷天氣容易受凍傷所苦。

預防保健

• 提供乾燥、不透風又通風良好的雞舍。
• 每週檢查腳部、第五趾與腳掌。
• 提供沙浴區,控制蟎蟲與蝨子。
• 飼料槽與飲水器保持清潔,並做好防鼠措施。
• 新進雞隻先隔離觀察,再併入雞群。
• 依獸醫建議,定期執行驅蟲與寄生蟲防治。

多金雞的飼養方式跟一般標準雞種差不多,但牠的體型需要一些調整。因為雞隻站姿低矮、腳又短,棲架要低,活動場要平坦、排水良好。雞舍必須乾燥、不透風又通風良好,才能預防呼吸道問題,並降低冬天雞冠凍傷的風險。這個品種體型中至大型,又很愛覓食,雞舍與活動場都要提供充裕的空間。

設置檢查清單

• 乾燥、平坦、排水良好的活動場。
• 低矮寬闊的棲架,保護體重較重的雞隻與短腳。
• 乾淨乾燥的墊料,定期更換。
• 每三至四隻母雞配一個巢箱。
• 有遮蔽的沙浴區。
• 防獸圍籬與安全的夜間棲身處。
• 夏天有遮蔭,冬天有不透風的棲架區。

多金雞蛋的孵化期跟其他雞種一樣,約21天。這個品種很容易抱窩,母雞孵蛋、育雛都很細心可靠,所以讓母雞自然孵蛋是實際可行的做法。如果改用孵蛋器,溫度與濕度要維持在標準範圍,並定期翻蛋,直到出雛前幾天才停止。

孵化步驟

1. 挑選乾淨、形狀端正的蛋,鈍端朝下,存放不超過7天。
2. 入孵前先讓孵蛋器的溫度與濕度穩定下來。
3. 放入蛋並記錄日期,如果用手翻蛋,先在蛋殼兩側做記號。
4. 到第18天為止,每天至少翻蛋3至5次。
5. 約第7至10天照蛋,檢查發育狀況,取出未受精的蛋。
6. 第18天(出雛前)停止翻蛋,並提高濕度準備出雛。
7. 雛雞留在孵蛋器裡,等羽毛乾燥蓬鬆後再移到溫暖的育雛箱。