德拉瓦雞

特拉華雞是1940年代在美國培育出的肉蛋兼用雞種。牠的羽色以白色為主，頸部、翅膀與尾羽帶有黑色橫紋，這樣的花色讓牠和單一羽色的實用雞種明顯不同。體型中等，生長速度快，這項特點正是當初讓商業養殖戶看重這個品種的原因。

這個品種以性情溫和著稱。母雞在飼主身邊表現安靜穩重，不論圈養或放牧都能適應。母雞會生產大顆棕殼蛋，而且天氣轉涼時，下蛋量比一些體型較輕的品種更穩定。

隨著現代肉雞雜交品種興起，特拉華雞逐漸退出大規模商業養殖，數量也大幅下滑。現在這個品種主要由小型養雞戶與重視保種的育種者飼養，他們看重的是牠的性情，以及肉蛋兼顧的產出表現。

適合飼養的對象

特拉華雞適合想用單一品種同時取得肉與蛋、不必特別偏重哪一項的飼主。牠溫和的性情讓有小孩的家庭，或第一次養雞的新手也能安心飼養。對傳統雞種保種有興趣的人，也會透過飼養這個品種來維持牠的數量。

特拉華雞的起源可追溯到1940年代初期的美國德拉瓦州。育種者喬治·艾利斯被認為是這個品種的培育者，他以新罕布夏母雞與橫斑洛克公雞雜交育種。當初的目標是培養出生長快速、絨毛顏色淺的肉雞，因為淺色羽毛在屠體處理後，外觀會比深色雞種更乾淨俐落。

這個品種最初曾用過其他名稱，後來才固定稱為特拉華雞。1952年，牠正式列入美國家禽協會的《完美標準》名冊。

1940年代到1950年代初期，特拉華雞與牠的雜交後代，對德爾馬瓦半島的肉雞產業相當重要。這個品種同時具備生長快速，以及加工業者偏好的淺色羽毛兩項優勢。

隨著康沃爾雜交雞等類似品種接手肉雞生產，特拉華雞的商業地位逐漸消失，數量也大幅減少，成為稀有雞種。後來保種團體將牠列為優先保護對象，小型育種者也持續努力重建雞群數量。

特拉華雞體型寬厚、胸部豐滿，展現出肉蛋兼用品種該有的體態。基礎羽色是白色，黑色橫紋主要集中在頸部鬃毛、翅膀末端與尾羽，整體看起來以白色為主，搭配收斂的黑色點綴，而不是花色濃重的雞種。

頭部有單片中型紅色雞冠，冠齒五個，搭配紅色肉垂與耳垂。喙呈紅褐色，眼睛也是紅褐色，雞腳與皮膚都是黃色。羽毛貼身，質地偏柔軟。

羽色與外觀特徵

官方認可的羽色，就是前面提到的哥倫比亞式黑白花色。雞腳與腳掌乾淨無毛，呈黃色。這個品種也培育出體型較小的迷你雞版本。小雞剛孵出來時羽色偏淺，這是刻意選育的結果，目的是讓成雞屠體處理後外觀更乾淨。

特拉華雞以穩定溫和的性情聞名。牠們在飼主面前通常表現冷靜，也能適應被抱起來檢查，讓日常照顧變得簡單許多。相較於一些活動力旺盛的產蛋雞種，母雞不算吵鬧。

面對家人時，這個品種通常表現得親近隨和，經常接觸的個體甚至會變得相當親人。面對陌生人時，牠們一般是謹慎而非具攻擊性。混養時，特拉華雞能守住自己的地盤，不會恃強欺弱，可以和其他標準肉蛋兼用雞種和平共處。

只要有放牧空間，牠們就會積極覓食，但關在雞舍裡也能適應。公雞的性情普遍被形容為溫和，不過就像任何品種一樣，個體差異仍然存在。

特拉華雞體質強健，體型加上耐寒特性，讓牠們能適應涼冷氣候。日常照顧依循一般養雞的基本做法即可。

羽毛清潔

• 保持雞舍乾燥、鋪好墊料，讓羽毛維持乾淨
• 嚴寒時檢查單片雞冠與肉垂是否有凍傷跡象
• 定期檢查雞腳，留意是否出現鱗腳蟎的症狀
• 準備乾燥的沙浴區，幫助控制體外寄生蟲

活動與運動

• 每天讓雞隻進出雞舍外的活動區，或在監督下自由放牧覓食
• 提供足夠空間讓牠們刨土、走動，有助維持肌肉狀態
• 避免過度擁擠，減少壓力與啄羽問題

飼養環境

這個品種不論圈養或放養都能適應。安全、無穿堂風、通風良好的雞舍最適合牠們。因為雞冠是單片大冠，炎熱氣候下遮蔭與通風特別重要；寒冷氣候下，牠們的體型與羽毛則能提供一定保護。

選用符合雞隻生長階段的市售雞飼料，就能滿足大部分營養需求。小雞先吃雛雞飼料，之後換成生長期飼料，母雞開始下蛋後則改吃產蛋雞飼料。因為這個品種生長速度快，穩定攝取營養均衡的飼料，對牠的發育相當重要。放牧覓食與廚餘可以補充飲食，但不能取代配方飼料。

點心與營養補充

只要雞隻吃的不是純配方飼料，就應該提供不溶性沙礫，幫助牠們磨碎食物。產蛋母雞另外需要補充鈣質來源，例如碎牡蠣殼。青菜、麵包蟲、穀類等點心可以少量給予，但總攝取量應控制在整體飲食的一成以下。

特拉華雞是公認體質強健的品種，沒有特別的品種遺傳疾病。只要照顧得當，牠們通常能活6到8年。大部分健康問題來自寄生蟲、呼吸道感染或管理疏失，而不是品種本身的缺陷。

預防保健

• 提供乾淨乾燥的墊料與良好通風
• 新進雞隻先隔離觀察後再併入雞群
• 保持飼料與飲水乾淨，避免野鳥接觸
• 提供沙浴區，減少體外寄生蟲
• 留意體態與下蛋狀況，及早發現異常

特拉華雞能適應一般後院常見的雞舍設置。防獸害的雞舍搭配封閉活動區，或是有人看顧的自由放牧，都能滿足牠的需求。身為體型中等、活動力不錯的品種，牠會因為有足夠空間走動覓食而受益，但相較於好動品種，牠也更能接受圈養生活。全年保持良好通風、避免穿堂風非常重要。

雞舍設置檢查清單

• 雞舍門要能上鎖，並用防獸害鐵網加固
• 棲木架設在產蛋箱上方
• 產蛋箱保持乾淨、鋪好乾燥墊料
• 飼料槽與飲水器離地放置並保持乾淨
• 戶外活動區要有遮蔭空間應付炎熱天氣
• 活動區內設置沙浴區

特拉華雞蛋的孵化流程和其他標準雞種相同，大約需要21天。現代特拉華母雞的抱窩性不強，所以大多數飼主會使用孵蛋器，或借助其他品種的母雞代為孵蛋。挑選乾淨、形狀完整的雞蛋來孵化，並讓孵化條件全程保持穩定。

孵化步驟

1. 挑選乾淨、外殼完整的雞蛋，入孵前尖端朝下存放
2. 入孵前先預熱孵蛋器，確認溫濕度穩定
3. 前18天每天翻蛋，並持續監控溫度與濕度
4. 約第7至10天照蛋，確認胚胎發育狀況
5. 第18天停止翻蛋並提高濕度，進入落盤階段
6. 讓小雞自行破殼，待羽毛乾了再移到育雛箱