赫里福德牛

海福特牛（Hereford）是英國肉牛品種，最早出現在英格蘭西部的赫里福德郡（Herefordshire）。這是全球分布最廣的肉牛品種之一，外型上以深紅色身軀搭配白色臉部最好辨認，白色部位還延伸到頸下、腹線、四肢下段和尾巴末端。

海福特牛擅長把牧草轉化成牛肉，飼料轉換效率高。牠們能適應從寒冷高地到炎熱草原的各種氣候，在許多其他品種撐不住的粗放牧場上，海福特牛仍能維持生產力。成年母牛體重多在540至730公斤之間，公牛則常超過800公斤。

這個品種性情穩定、容易管理。溫馴的個性加上不錯的繁殖力，讓海福特牛成為商業牛群和雜交計畫的常見選擇，白臉的特徵也能穩定遺傳給後代。

適合什麼樣的飼主

海福特牛適合想養低成本肉牛、又能靠牧草放養的牧場主或小農。牠個性穩定，對經驗較少的飼養者也算好上手，耐粗放環境的特性也適合資源有限、無法大量補充飼料的牧場。

海福特牛的名稱來自赫里福德郡（Herefordshire），這個郡位於英格蘭西部，鄰近威爾斯邊界。18世紀時，當地農民希望培育出能靠本地牧草有效生產牛肉的牛種，海福特牛因此誕生。

班傑明．湯金斯（Benjamin Tomkins）常被視為這個品種的奠基者，他從18世紀中葉開始，用少數幾頭種牛進行選育。育種者著重的方向是體型、放牧生長表現，以及外觀的一致性。

1840年代，英國成立了海福特牛系譜登記簿（Hereford Herd Book），為這個品種建立正式的血統紀錄。到了19世紀，海福特牛已經成為英國主要的肉牛品種。

出口貿易讓這個品種傳播到世界各地。海福特牛在19世紀初傳入北美，之後也在澳洲、南美洲和南部非洲落地生根，牠們對放牧系統的適應力，正好支撐了這些地區的大規模肉牛生產。

海福特牛身軀寬厚結實，四肢短而有力。最明顯的特徵是白色臉部，同時頸背、垂皮、腹線、四肢下段和尾巴末端也都帶有白色。身體被毛的顏色從淺紅到深紅都有。

這個品種同時存在有角和無角（天生不長角）兩種類型。無角海福特牛的培育目的是省去去角的處理程序，目前在許多牛群中都很常見。

被毛與毛色

紅色的深淺在不同個體和牛群之間會有差異，但白色標記是辨認這個品種的固定特徵。在陽光強烈的地區，眼周色素特別受重視，因為它能降低皮膚未上色部位因日曬引發眼睛問題的風險。

海福特牛以溫和、脾氣好聞名，是脾氣較溫馴的肉牛品種之一。只要平時處理方式一致，牛隻在移動或上車時通常不太會緊張。

母牛對小牛照顧細心，護幼的本能也強，飼養者在生產後幾天最好讓母子保持一定距離，減少干擾。海福特牛和其他牛隻混養時適應力不錯，不論是混合牛群還是雜交牛群都能相處。牠們穩定的個性也降低了秤重、疫苗注射、換牧區這類日常作業中人畜受傷的風險。

毛髮護理

• 日常護理需求不高，短毛會隨季節自然更替
• 視情況檢查並修剪蹄部，避免跛行
• 定期檢查皮膚和眼睛，日照強的地區要特別留意
• 做好蒼蠅、蝨子、壁蝨等體外寄生蟲防治

活動空間

• 提供充足牧草地，讓牛隻每天都能放牧走動
• 輪流使用牧區，維持牧草品質並減少寄生蟲累積
• 讓牛群有足夠空間吃草和休息，避免過度擁擠

環境需求

海福特牛耐冷也耐熱，但遇到極端天氣、強風或烈日還是需要遮蔽。炎熱氣候要提供遮陰，嚴寒地區則需要擋風設施或牛舍。乾淨飲水必須隨時供應，天氣炎熱時牛隻的飲水量會明顯增加。

海福特牛以牧草為主食，在良好牧草地上表現穩定。飲食核心是牧草和其他草料，放牧條件不足時再用乾草或青貯補充。這個品種的特色是即使牧草品質不如理想，也能維持不錯的體態，對草料的要求比許多肉牛品種低。

礦物質補充品可以彌補牧草中缺乏的成分，特別是鹽、鈣、磷和微量元素。餵食內容要隨生產階段調整，懷孕後期、泌乳期和肥育期的需求都會提高。

額外補充品

提供符合當地土壤條件的自由取食礦物鹽磚。更換飼料時要花幾天時間慢慢調整，保護瘤胃機能，並確保牛隻在採食乾料時隨時都有水喝。

海福特牛體質普遍強健，能適應多種氣候環境。管理得當的話，牛隻可以活到15至20年，不過商業牛群通常會採用較短的生產週期。大多數健康問題只要靠預防保健、良好營養和寄生蟲防治就能控制。

這個品種臉部和眼周皮膚缺乏色素，在日照強烈的環境中，罹患某些眼睛和皮膚問題的風險會比較高。

預防保健

• 依當地疾病風險安排疫苗接種計畫
• 訂定並確實執行驅蟲排程
• 定期檢查並修剪蹄部，預防跛行
• 全年提供均衡礦物質和乾淨飲水
• 在整個生產週期持續觀察牛隻體態

海福特小母牛通常在12到15個月大時達到配種條件，管理得當的話，接近兩歲就能第一次生產。懷孕期約285天，也就是九個半月左右，母牛幾乎都是一胎一頭小牛。

這個品種的優勢在於生產順利、繁殖力好，泌乳量也足夠養大一頭健康的小牛。母牛照顧幼畜相當用心，小牛通常在六到八個月大時斷奶。白臉的特徵能穩定遺傳給雜交後代，這也是海福特牛常被用作母系或終端雜交牛種的原因之一。

公牛既能自然配種，也常被用來採精進行人工授精。腳部健康、繁殖力和性情，是選種時的重要考量。