鸽子

家鸽是一种由野生原鸽（Columba livia）演化而来的中型鸟。人类养它已有数千年，现代家鸽品种在体型、颜色和能力上跨度很大。有些品系被培育成能远距离飞行并归巢，有些能在半空翻筋斗表演，还有些专为观赏的体型和羽饰而培育。整体来说，鸽子性情温和、喜欢群居，也肯与其他鸟近距离共处。

鸽子主要吃谷物和种子，喝水时靠吸吮，这一点跟多数要把头往后仰的鸟不同，它还能分泌类似乳汁的嗉囊分泌物来喂养雏鸽。孵蛋和育雏由雌雄双方一起分担。这些特点让鸽子相比许多其他鸟更容易饲养和繁殖。

在良好环境下饲养的鸽子会变得亲人，还能认出照料它的人。鸽子是群居动物，所以至少有一只同类作伴时状态最好。它适合能提供干净鸽舍、每天喂食和定期上手照料的饲养者，而不适合想要一只在屋里自由走动宠物的人。

适合什么样的人

鸽子适合想养一种合群、好喂又容易繁殖户外鸟的人。它契合对赛飞、参展或表演飞行有兴趣的爱好者，也适合肯每天喂食和清理鸽舍的家庭。对于想要一只在室内自由走动的鸟，或想能长时间独留的鸟的人来说，它就不太合适了。

家鸽的差异远大于它的野生祖先。数百年的选择育种培育出在体型、身形、羽色、飞行方式和行为上各异的鸟。本文涉及的广泛饲养类型约有25个不同品种，而涵盖所有标准的全球总数则达数百个。

主要分类反映了每种鸟被培育出来做什么。肉用品种体型大，为食用而培育。赛飞与归巢品种为速度以及在远处找到归途的能力而培育。表演品种以独特方式飞行，例如在半空翻滚或旋转。观赏品种则为体型、姿态和羽饰而养，并非为飞行。

品种怎样分组

品种标准按用途和身体特征替鸽子分组。俱乐部和展览标准描述每个品种理想的体型、羽色和姿态，评审依据这些描述来评价鸟。对于赛飞和表演品系来说，半空的成绩比展览分数更重要，因此这类鸟主要按它们的表现来选育。

家鸽源自原鸽，这是一种在欧洲、北非和亚洲部分地区的悬崖和岩架上筑巢的鸟。这种筑巢习性让它易于饲养，因为鸟乐于接受人造岩架和搭建的棚舍来代替天然悬崖。中东和地中海地区的早期饲养者养鸽既为食用，也为取得用作肥料的鸽粪。

文献和考古记录显示，养鸽是最古老的鸟类驯化形式之一，其证据可追溯到数千年前。美索不达米亚、埃及以至地中海一带的古代文明兴建鸽舍并大量繁殖鸽子。随着人类迁徙，这些鸟沿着贸易和聚居路线散播开去。

鸽子的归巢能力让它被用来传递信息。被带离鸽舍的鸟会飞回去，这一特性在许多世纪里都被实际用于通信，包括在战时。为可靠、快速归巢而进行的选择育种，培育出今天饲养的赛飞与归巢品系。

从18世纪起，欧洲、亚洲及其他地区的育种者培育出许多不同的观赏和表演品种，固定了翻滚飞行、鼓起嗉囊和扇形尾等特征。鸽子展览和赛飞俱乐部把标准规范化，现代品种的丰富多样正是这段长期专注选育的结果。

典型的鸽子有浑圆的身体、带喙上方柔软肉质区（蜡膜）的小头，以及短而略弯的喙。飞行品种的翅膀强健而尖，脚短、脚上有鳞。野生原鸽的花纹是灰色带两道深色翼斑和颈部光泽，但家鸽品种展现出丰富得多的变化。

颜色包括灰、白、黑、红、褐，以及许多带斑、棋盘纹和杂斑的花纹。有些品种羽毛平滑贴身，有些则带冠羽、绉羽、羽脚，或夸张的尾部和嗉囊特征。体型大小和比例在细小的表演类型与大型肉用品种之间差异悬殊。

外形在品种之间怎样变化

品种之间差异很大。巨型鸽为体型大而培育，而英国球胸鸽等球胸鸽站姿高挺并鼓起嗉囊。印度扇尾鸽和英国扇尾鸽等扇尾鸽带一把宽阔的扇形尾羽和直立姿态。伯明翰翻头鸽和高翔鸽等表演品种保持较精瘦、便于飞行的体格，观赏羽饰很少。

鸽子天性合群，成群生活。在群体中它们结成配偶，成对的鸟往往跨越多个繁殖季都在一起。配偶双方一起分担筑巢事务，这在鸟类中并不常见，反映出这个物种内在的协作行为。

鸽子用一连串柔和的咕咕声和肢体语言沟通。求偶的雄鸽鼓起颈部、鞠躬并绕着雌鸽转圈。鸽子对自己的鸽舍表现出强烈依恋，能从远处找回，这种本能正是归巢和赛飞的基础。鸽子不是好斗的鸟，不过雄鸽会守护巢箱，配偶之间也会争夺筑巢空间。

饲养的鸟会习惯照料者，走近和握持时都很安静。它们很快适应日常作息，并学会喂食的时间。闷闷不乐和过度拥挤会引起啄羽或争斗，因此充足的空间和稳定的群体结构很重要。

每日照料

• 每天提供新鲜谷物或鸽粮以及干净饮水
• 检查所有鸟是否活跃、警觉并正常进食
• 清走栖架和地面的粪便，保持鸽舍干爽
• 确认通风正常、鸽舍没有潮湿
• 留意疾病、受伤或害虫的迹象

环境

• 把鸟养在能挡雨、挡穿堂风、防天敌，干爽而通风良好的鸽舍
• 为每对鸟提供巢箱，并设置高低不同的栖架
• 避免过度拥挤，拥挤会传播疾病并引起争斗
• 提供砂砾和一个浅水盆供整理羽毛
• 让鸽舍能防住猫、老鼠和猛禽

梳理与上手

鸽子会自己理羽和洗澡，因此几乎不用人工梳理。每星期提供一到两次浅水盆，让鸟保持羽毛状态。从小就温柔而定期地上手，以保持它们亲人，握持时托住身体并收拢翅膀，让它们有安全感。上手时检查脚、羽毛和泄殖腔，以便及早发现问题。

鸽子是以谷物和种子为食的鸟。典型的日粮是玉米、小麦、大麦、豌豆和小种子等谷类与豆类的混合，可买现成配好的鸽粮，也可由饲养者自己调配。由于鸽子整粒吞下种子，它需要吃到砂砾，砂砾聚集在砂囊里帮助磨碎食物。它还需要矿物质和钙质来源，尤其是要形成蛋壳的繁殖雌鸽。

亲鸽用鸽乳喂养雏鸽，这是雌雄双方在雏鸽孵出后头几天分泌的营养物质，之后逐渐把乳鸽转到软化的谷物上。

小种子等零食可适量使用，并在上手时作为奖励，但不应取代均衡的谷物混合料。钙和矿物质补充有助蛋壳形成和骨骼健康，尤其对繁殖的鸟。必须随时提供干净清水，因为鸽子喝水频密，受污染的水会传播疾病。

鸽子整体健壮，养得得当时能活约6至15年，有些个体更长寿。大部分健康问题都可追溯到潮湿、拥挤或肮脏的环境，或受污染的饲料和水。维持鸽舍干净干爽并每天观察鸽群的饲养者，能及早发现大部分问题。

预防性照料

• 保持鸽舍干净、干爽、通风良好
• 每天提供干净饮水，并保护饲料不受污染
• 避免过度拥挤，新鸟并群前先隔离
• 定期检查鸟有没有寄生虫，以及粪便或体重的变化
• 遵循适合你所在地区和鸽群的免疫与驱虫计划

鸽子学习能力强，对地点和作息有很好的记忆。归巢品种可训练成从越来越远的距离飞回，许多鸽子还能学会听指令入舍、站在手上或应召取食。训练靠鸟对自己鸽舍天生的依恋，以及它对喂食时间的快速学习。平静、有规律的训练比匆忙上手效果更好。

怎样开始

1. 在任何放飞之前，先让新鸟在鸽舍安顿下来，当作是家
2. 每天温柔上手并用手喂食，使它驯服
3. 只在舍内喂食来教入舍，让鸟学会飞回并进入
4. 归巢品种从鸽舍附近的短距离放飞开始，逐步增加距离
5. 训练要短、要一致，并每次都在平静中结束

鸽子养在鸽舍中，这是一种专门搭建的棚舍，让鸟保持干爽、通风并免受天敌侵害。鸽舍应在栖架高度引入光线和新鲜空气而没有穿堂风，并须挡住雨水、猫、老鼠和猛禽。舍内需要栖架、供配对用的巢箱，以及清爽的地面空间。飞行品种还需要一个安全区域或飞棚供运动，归巢品种则需要受控地接触户外。

搭建清单

• 防天敌的鸽舍，配牢固的门、网和结实的屋顶
• 栖架以及供繁殖配对用的独立巢箱
• 抗污染的食槽和干净的水器
• 触手可及的砂砾和矿物质供应
• 一处浅水洗澡区和全年良好的通风

鸽子繁殖力旺盛，只要有足够的筑巢空间就容易配对。鸟通常在约5至7个月达到繁殖年龄，不过许多饲养者会等到完全成熟。配偶求偶后在巢箱里搭一个简单的巢，雌鸽产下一小窝蛋。

通常一窝是两枚蛋，相隔一两天产下。雌雄双方一起孵化，大约需要17至19天。孵出后，头几天雌雄都用鸽乳喂养乳鸽，之后转为反刍的谷物。幼鸟长得快，通常在约四到六星期离巢。配偶一季可育出好几窝，因此饲养者常会控制繁殖，以配合空间和用途。

鸽子适合你吗

鸽子需要户外鸽舍空间、每天喂食和饮水以及定期清理。它是群居鸟，因此要打算养不止一只。时间投入是稳定而非繁重的：每天喂食、检查和清理，再加上鸽舍维护。鸟能活远超十年，因此养鸽是一项多年的责任。成本包括前期的鸽舍和器材，以及持续的饲料、砂砾和健康护理。开始之前，请考虑本地规定、邻里，以及你能提供的空间。

到哪里获取

可从有根基的鸽子育种者和爱好者、本地鸽会，以及接收无人要养或走失家鸽的鸟类救助处获得鸟。负责任的育种者保持鸽舍干净、种鸽健康、记录清晰，并会解答关于一只鸟血统和来历的问题。亲自到访能让你在购买或领养前查看饲养条件和鸟的健康状况。