美洲驼

南美洲一共有四种骆驼科动物,美洲驼是当中体型最大的一种,同时也是美洲大陆历史最悠久的家畜之一。它过着群居生活,性子温和,头脑也不笨,山路驮货这类活儿都能学会。养美洲驼跟养别的牲畜不太一样,一般人家只养几只,摆在小型农场或休闲农场里就够了,毕竟它安静、吃得不多,打理起来省事。

它的脖子长,耳朵竖起来像香蕉,上嘴唇裂成两半,脚掌软软的、有两个趾头,角和蹄都没有。沟通靠的是身体姿势、耳朵朝向,加上一串轻声的哼哼,发脾气或者在群体里争地位的时候还会吐口水,这一点最出名。不过挨口水的通常是同伴,轮不到人。

养美洲驼当伴侣动物,前提是有牧场、有遮蔽处,身边至少还得有一只骆驼科同伴。它不适合养在屋里,也受不了长期落单。从小定期温柔地接触,它很快就能习惯戴笼头、被牵着走、驮东西,因此也常被派去驮货,或者看着绵羊、山羊。

什么样的人适合养美洲驼

美洲驼适合拥有土地、每天有时间关注动物状况,并且乐意同时饲养不止一只的人。只要耐心、持续地跟它互动,美洲驼会有很正面的回应;但对只想养单独一只宠物,或想在室内饲养的人来说并不合适。

美洲驼一般按被毛类型来分类,而不是按界限分明的品种区分。目前普遍受认可的类型大约有四种,彼此之间最主要的差别在于纤维的长度、密度和素质。不同类型在体型、身高和性情方面大致相近,所以挑选时往往取决于被毛需要多少打理,以及饲养目的是产毛还是作业用。

类型是怎么划分的

分类的依据是能用眼睛观察、用手触摸判断的被毛特征。毛绒型这类被毛较厚的美洲驼需要更多打理,天气炎热时也需要更细心的照顾;经典型毛量较轻,常用在驮运工作上。苏利型和丝滑型主要受产毛人士青睐,看重的是纤维的素质和手感。

原驼是美洲驼的祖先,这种野生骆驼科动物至今还生活在南美洲部分地区。美洲驼的驯化地点在安第斯高原,大致是今天秘鲁和玻利维亚一带,考古发现指出,早在4000至5000年前这个过程就已经相当成熟了。当时的牧民挑动物,看的是两点:温不温驯,以及能不能在陡峭的高海拔山地上驮东西。

欧洲人还没到南美洲之前,美洲驼在安第斯社会里的地位举足轻重。那时候当地既没有大型役畜,也没有轮子这种东西,物资全靠美洲驼沿山路一趟趟运。除了运货,它还给人纺织用的纤维、皮革跟肉,连粪便都拿去当燃料、当肥料。谁家的畜群大,谁就算富有,美洲驼也因此走进了宗教仪式。

到了16世纪,西班牙人带来马、驴、羊等外来牲畜,美洲驼原本的部分用途就被取代了,安第斯部分地区的畜群规模跟着缩水。即便如此,安第斯的乡村社区始终没有放弃这个物种,畜群和饲养技术就这样一代代传了下来。

20世纪后半段起,美洲驼开始被输出到北美洲、欧洲、澳洲落地饲养,当地人拿它产毛、驮货、看牲畜,也当伴侣动物养。如今美洲驼的踪迹早已遍布原产地以外的地方,只是论数量,安第斯高原依然是最多的。

脖子细长挺直、头部偏小、上唇裂成两瓣,这是美洲驼的第一眼印象。它的耳朵细长而弯,样子常被拿来跟香蕉比。全身裹着纤维,长短依类型而定;四肢底下不是蹄子,是软软的两趾脚掌,不论踩在松土还是石地上都吃得住。背部平坦,没有驼峰。至于毛色,纯白、棕、灰、黑都有,也有混色和斑纹的个体。

不同类型在外观上的差异

美洲驼各类型之间最明显的视觉差异在于被毛。经典型的毛较轻较短,毛绒型的被毛则较厚,一路延伸到四肢。苏利型纤维呈长而分开的束状垂下,丝滑型纤维则细致顺滑。体型和整体轮廓在各类型之间大致保持一致。

离群索居会让美洲驼没有安全感,它需要骆驼科同伴陪着才安心。群体里头有等级之分,位阶低的会自动让位给位阶高的。沟通大多不出声,靠的是肢体动作:耳朵朝哪、脖子怎么摆、尾巴翘不翘,统统有意思。它偶尔发出的轻柔哼声,可能是好奇、满足,也可能是轻微的紧张。

从小定期接触人的美洲驼,对人通常算温驯。它最出名的举动是吐口水,不过对象大多是同类,通常发生在抢食或争位的时候;冲着人吐口水的情况少见得多,一般只有在它觉得走投无路或被骚扰的时候才会这样。因为对威胁很警觉,有些美洲驼还被派去看管绵羊或山羊,提防个头较小的掠食者。

好奇心重、学东西快,是这种动物的另一面。习惯了固定的接触之后,它能安然接受触摸、戴笼头、被牵着走,慢慢靠近它也不太会把它吓到。

日常照顾

• 检查每只动物有没有生病、受伤或不安的迹象
• 确保随时有干净新鲜的水可以饮用
• 确保有优质牧草或干草可供采食
• 检查围栏和遮蔽处是否完好、安全
• 特别是在喂食时留意群体之间的互动

饲养配套

• 提供安全、能自由采食和活动的牧场
• 提供可遮挡日晒、风、雨、雪的遮蔽处
• 至少同时饲养两只骆驼科动物,不要单独养一只
• 保持地面干燥、排水良好,以保护脚部
• 用围栏圈住畜群,并阻挡掠食者

打理和接触训练

打理需求因被毛类型而异。被毛较厚的美洲驼需要定期梳理以避免打结,也适合每年剪毛一次,尤其是在炎热季节到来之前。趾甲会持续生长,需要按情况修剪。定期温柔的接触,能让动物更容易戴笼头、牵引和检查,日常健康检查也会轻松许多。

就算牧草不太肥美,美洲驼也能吃得饱、长得好,这是它作为草食动物的本事。日常饮食以牧草和优质干草为主,条件允许的话可以加喂一些灌木。正因为它消化吸收的效率高,一旦牧草太丰盛或精饲料喂太多,反而容易长胖,喂食的分量得跟着体况和劳动量走。此外,干净的饮水一刻都不能断。

零食、补充品和饮水

零食应限量给予,并且只能小心地用手喂,过度用手喂食会助长动物的强势行为。在土壤或牧草缺乏特定矿物质的地区,可能需要补充矿物质,可向兽医或经验丰富的饲养者请教。新鲜饮水必须随时备妥,天气炎热要格外留意,冬天则要防止结冰。

体质强健是美洲驼的一大特点,管理得当的话,活到15至25年不算稀奇。大多数健康问题追根究底,来自寄生虫、脚部没照顾好、炎热天气下的热应激,或者喂食方式出错,并不是哪个品种天生带来的毛病。因为美洲驼擅长隐藏病痛,等症状明显时往往已经拖了一阵子,所以平常多留意反而是最管用的预警手段。

预防性照顾

• 定期请有骆驼科动物诊疗经验的兽医检查
• 制定适合本地情况的驱虫计划
• 按固定周期修剪趾甲
• 在炎热季节到来之前为被毛厚重的个体剪毛
• 监测体况并相应调整喂饲量

母美洲驼大概1到2岁就具备繁殖能力,公的通常晚一点才成熟。它属于诱导排卵的动物,意思是母驼要靠交配的刺激才会排卵,不是按周期来的。怀孕期不短,大约11到12个月,健康的母驼几乎每次只生一只,双胞胎极其少见。

分娩多半选在白天。幼驼一出生,通常几个小时之内就能站起来吃奶,断奶则是慢慢来,要花上好几个月。幼驼得跟着群体一起长大,社交行为才学得正常;要是跟人走得太近,长大后反而可能变得难管教。

美洲驼适不适合你养

养美洲驼之前,时间、空间、开销这三笔账都得先算清楚。它需要安全的牧场、一年四季都用得上的遮蔽处,身边还得有至少一只骆驼科同伴,所以现实中起步就是两只。每天关注状况、定期打理脚部和被毛、找到懂骆驼科动物的兽医,这些都是饲养的日常。这个物种能活15至25年,养它是几十年的事,不是养个几季就能了结的。

到哪里可以取得美洲驼

正规饲养者、正在缩减畜群规模的农场,还有骆驼科动物的救援与重新安置机构,都是取得美洲驼的途径。靠谱的来源会让你亲眼看到动物本身,把健康和接触的记录摊开给你看,性情、照顾方面的疑问也答得上来。一次至少带两只回去,它们才容易安定下来,毕竟落单的美洲驼压力会很大。