鹅

家鹅是雁鸭科里体型沉重的水禽。农场、小园主和乡村人家养家鹅,主要是取它的肉、大蛋和柔软绒羽,也利用它啃食青草和杂草的习惯。由于遇到陌生东西就会大声鸣叫,家鹅也常被当成观赏禽和看守禽来养。

大多数西方家鹅品种源自分布在欧洲和亚洲部分地区的野生灰雁(Anser anser),而中国鹅等几个亚洲品种则源自鸿雁(Anser cygnoides)。跟大多数家禽比,家鹅体型更大、活得更久。它们会结成牢固的配偶关系,认得出照料自己的人,并守着熟悉的鹅群和地盘,不会走远。

家鹅不像养几只鸡那样省事。它每天都需要有草地可去,需要持续供应能浸入整个头的干净深水,夜间需要能防天敌的安全棚舍,还要有活动空间。在本地这类气候里养鹅,遮荫和充足饮水尤其重要。养得好时,家鹅体质强健、产出稳定、寿命长,不少个体会变得温顺,乐意回应饲养者。

家鹅适合哪类人

家鹅适合有围栏草地、有防天敌棚舍、又有时间每天照料的饲养者。它适合小农场、家庭农圃和乡村庭院,不适合室内生活、狭小的组屋或市区地块,也不适合无法提供水、放牧和防狗防狐保护的人。由于家鹅能活二十年以上,养鹅是一项长期责任,而非季节性的事。

家鹅品种常按体重等级来分:主要为产肉育成的重型品种、中型品种,以及更好动、更擅长觅食的轻型品种。各家禽标准里大约有十二个品种得到广泛认可。它们在成体体重(从几公斤的轻型鹅到沉重的肉用鹅)、体态(直立的亚洲型对比宽阔低矮的欧洲型),以及从纯白到灰色、浅黄和带斑纹形态的羽色上各有差别。

有些品种还带有独特特征,例如亚洲系家鹅喙上的肉瘤,或塞巴斯托波尔鹅的卷曲羽毛。少数品种能自别雌雄,也就是雌雄羽色不同,这样就很容易分辨雏鹅的性别。

选品种要配合饲养者的目标。图卢兹鹅和埃姆登鹅等重型品种适合产肉,中国鹅和设得兰鹅等轻型好动品种更擅长放牧觅食,朝圣者鹅等自别雌雄品种便于分辨公母,而塞巴斯托波尔鹅和埃及鹅等卷羽或有色品种则主要供观赏。

家鹅是人类最早饲养的禽类之一。西方家鹅源自灰雁,这是一种分布在欧洲和亚洲部分地区的野生物种。来自古埃及和早期欧洲农耕文化的证据显示,家鹅在数千年前就已经为取肉取羽而饲养,远早于许多其他家禽。

在古地中海世界,家鹅是常见的农家和家庭动物。它们出现在埃及艺术中,古罗马作家记述过饲养家鹅取肉、取脂、取羽,以及因它响亮的鸣声而作为报警禽的价值。罗马鹅的名称和历史至今仍带着这种看守禽的名声。

在东亚,另有一条独立的驯化路线,由野生鸿雁培育出家鹅。这些禽类以今天的中国鹅和非洲鹅为代表,可凭喙基部的肉瘤和更直立的体态辨认。它们的驯化独立于欧洲灰雁一系。

从这两个祖先种群出发,历经数百年,农民按体型、羽色、产蛋和耐受力选育,发展出各地区类型。到了近代,欧洲、亚洲以及后来的美洲各地已确立起截然不同的品种,其中许多至今仍有人饲养。

家鹅身体粗壮,颈长,腿短且靠后,脚为全蹼,便于游水。喙宽而扁平,边缘带锯齿,适合啃食青草。羽毛致密防水,由鹅自己涂油维护,底层由柔软绒羽保温。多数品种里,公鹅比母鹅大,不过差别有时很小。

羽色从纯白到灰色、浅黄,以及鞍背斑纹等组合不等。亚洲系品种上喙基部带有圆形肉瘤,通常公鹅的更大。

外形因品种差别很大。图卢兹鹅和埃姆登鹅等重型品种体宽身厚,中国鹅和设得兰鹅等轻型品种更瘦削直立,塞巴斯托波尔鹅带有长而卷曲的羽毛,朝圣者鹅等自别雌雄品种则公母羽色各异。

家鹅高度群居,成群生活并有明确的个体次序。它们会结成牢固且往往持久的配偶关系,公鹅会紧紧守护配偶和任何巢。家鹅警觉又吵闹,所以长期被当作看守禽:一遇到陌生人、狗或任何反常的东西,它们就会齐声大鸣。

它们借助多种鸣叫和姿态沟通:压低头、伸长颈作威吓姿态,受惊时发出嘶嘶声,并以鸣叫跟鹅群保持联系。家鹅认得出喂养和照料自己的人,往往会安于熟悉的饲养者。繁殖季公鹅会变得强势,可能向靠近巢的人或其他动物发起挑战。过了这一季,多数家鹅比较平静,会一起安静地啃草。

每日照料

• 一天大部分时间让鹅有草地可啃。
• 用够深、能让鹅浸入整个头的容器供应干净饮水。
• 放牧不足时给补充饲料,雨季或青草短缺时尤其如此。
• 傍晚把鹅关进安全棚舍,早上放出。
• 每天检查鹅群,留意跛行、受伤或落在群后的个体。

环境

• 围出够大的草地,让草不会被啃光、地面保持相对干爽。
• 尽量提供洗澡用水,帮鹅保持羽毛洁净。
• 炎热天气提供遮荫,夜间提供干爽无穿堂风的棚舍。
• 别让地面变成长期烂泥,以免引起脚部问题。

梳理与保定

家鹅会自己维护羽毛,不用饲养者洗澡或修剪。保定家鹅时,应把身体和翅膀贴住自己并托住它的体重,而不要提颈或提腿。从小就平静、安静地保定,能让成鹅更容易捉拿和检查。保定时间要短,并趁例行捉拿时检查脚、泄殖腔和体况。

家鹅是少数几种能主要靠青草维生的家禽之一。在生长季,优质牧草能供应成鹅日粮的大部分。青草不足时、雨季或凉季,或对产蛋和生长中的鹅,就以谷物(如小麦)和配合水禽或家禽饲料补充。家鹅也会摄取砂砾,帮它在肌胃里磨碎食物。水不只供饮用,也用来吞咽和送下食物,所以必须始终跟饲料一起备好。

叶菜和切碎的蔬菜等零食,在放牧之余适量给无妨。产蛋母鹅另外单独提供蚝壳碎等钙源会有好处。最要紧的是始终备好干净饮水,勤加更换,并保持够深让鹅浸入头部。

家鹅体质强健,养得好时许多个体能活 15 至 25 年,比大多数其他家禽更长寿。多数健康问题来自潮湿或肮脏的地面、饲料不良、寄生虫或天敌袭击,而非品种本身的弱点。健康的鹅警觉,进食和啃草稳定,活动自如,眼睛、鼻孔和脚都洁净。

预防性护理

• 保持棚舍和牧场洁净干爽,以护脚并减少寄生虫。
• 提供与年龄和季节相符的均衡日粮,避免雏鹅日粮过于丰富。
• 例行保定时检查脚、眼睛和体况。
• 每晚把鹅安全关好以防天敌。
• 新鹅在并入既有鹅群前先隔离。

家鹅养在户外,并备有供夜间和恶劣天气使用的安全棚舍。它们白天啃草,所以栖息环境的核心是有活动空间的围栏草地。若能提供洗澡用水,例如水池或可清洗的大盆,有助保持羽毛良好,不过至少要有能没过头部的干净饮水。夜间棚舍用来防狐、狗和其他天敌,应干爽、通风、无穿堂风。家鹅耐寒好,而在本地这类常年炎热的气候里,遮荫和充足的水尤为要紧。

搭建清单

• 能把鹅关住、把天敌挡在外面的牢固周界围栏。
• 备有洁净垫料的干爽、通风、防天敌夜间棚舍。
• 供啃草的草地和炎热天用的遮荫处。
• 每天更换、能没过头部的干净饮水。
• 尽量提供可保持洁净的洗澡用水(水池或大盆)。

家鹅一般在第一或第二年达到繁殖年龄,并在春季产蛋季前配对。许多公鹅会与一只或少数几只母鹅结成关系。产蛋有季节性,主要在春季,母鹅在地面巢中产下一窝蛋。母鹅孵蛋期间,公鹅在近旁守卫。孵化期因品种约为 28 至 35 天。雏鹅出壳时盖有绒羽,一天之内就能行走觅食,并紧跟亲鸟,这种模式称为早成性发育。家鹅是尽责的亲鸟,家庭群往往在头几周一起生活。蛋也可人工孵化,由饲养者育雏的雏鹅很容易对人产生印随。

家鹅适合你吗?

家鹅一年到头每天都需要照料:放出、关入、换新鲜水,并检查放牧和体况。它们需要围栏草地和防天敌棚舍,所以更适合乡村和小园主环境,而非狭小的组屋或市区庭院。开销包括棚舍、围栏、饲料(尤其青草短缺时)和偶尔的兽医费用。最大的投入是时间:家鹅能活 15 至 25 年,所以养一只是长期责任,而非季节性的事。家鹅是群禽,至少要与另一只鹅同养;单养一只并不明智。

从哪里获得

从把鹅养在良好条件、并能告知品种、年龄和性别的信誉良好育种者处获取家鹅。家禽和水禽俱乐部及展会是找成熟育种者的好去处。救助和再安置机构有时也有需要新家的鹅,适合乐于接手成鹅的饲养者。要买不止一只,并避开无法向你展示健康亲代或棚舍的卖家。