山羊

山羊是人类最早驯化的动物之一,和绵羊、牛、羚羊同属一科。作为伴侣动物或小农场动物,山羊因为聪明、好奇、适应力强而备受重视。山羊不是牧食型动物,而是啃食型,它们比较喜欢灌木、杂草和树叶,多过平坦草场上的青草,几乎什么东西只要够得着,都会去研究一下。

山羊是群居动物,单独养很难养得好。只养一只的话,山羊很容易变得爱叫、情绪不稳,还常常想办法逃跑,所以一般人家都会成对或成群饲养。山羊会跟同伴还有熟悉的人建立感情,认得出个别的脸孔和声音,也会对固定的作息有反应。体型差别很大:像尼日利亚矮种和侏儒山羊这类小型品种,体重可以低到35到75磅,大型的肉用或奶用品种体重却能超过150磅。

养山羊是每天、全年无休的责任。它们需要牢固的围栏、遮风挡雨的棚舍、以牧草和干草为主的饮食、定期修蹄,还要做好寄生虫防治。作为回报,山羊生产力高、寿命长,是很吸引人的动物,比较适合有地、有时间,又对畜牧感兴趣的人,而不是想养一只省事宠物的人。

什么人适合养山羊

山羊适合有一定土地、能够搭建并维护牢固围栏,又能每天抽时间喂食检查的饲主。相比组屋区,它们更适合小农场和乡村地段。因为一定要成群饲养,打算养山羊的人一开始就该打算养两只以上。想养室内宠物或者不太想操心的人,山羊并不合适。

山羊品种的差别主要看培育目的和体型。奶用品种以高产奶量取胜,肉用品种讲究肌肉和生长速度,毛用品种则靠被毛出名。小型品种通常用来小规模产奶、清理灌木,或者纯粹当伴侣养。在常见的16个品种当中,体重从最小的侏儒品种大约35磅,到大型肉用种公超过200磅都有,被毛也从短身滑溜到长身蓬松不等。

品种怎么分类

大部分山羊品种可以归入四个用途类别。奶用品种有努比亚、阿尔卑斯、撒能、托根堡、拉曼恰和奥伯哈斯利。肉用品种有波尔、基科、西班牙山羊、肌僵症山羊(晕倒羊)和萨凡纳。毛用品种有安哥拉、开司米和派果拉。小型伴侣品种有尼日利亚矮种和侏儒山羊。有些品种的用途会重叠,该选哪种通常要看气候、场地大小,还有饲主想要奶、毛、肉,还是纯粹作伴。

家养山羊源自野生髯羊,这种山羊原生在西南亚山区。考古证据显示,早期驯化发生在扎格罗斯山脉和更广的新月沃地一带,也就是今天的伊朗、伊拉克和土耳其,时间大约在1万年前。这让山羊成为最早被人类管理的动物之一,跟绵羊差不多同一时期,也跟早期农耕兴起的时间相近。

早期牧民很看重山羊,因为它们能靠其他家畜看不上眼的粗糙植被生存,能耐得住干旱气候,还能提供奶、肉、皮革,后来又多了毛。这些特点让山羊特别适合游牧和边际土地上的农业。随着新石器时代农业扩散,山羊跟着人群进入地中海地区、尼罗河流域和整个近东。

接下来的几千年,山羊几乎传遍了人类居住的所有地方。它们随迁徙的农民穿过非洲进入欧洲,也沿着贸易路线进入中亚和东亚。当地的环境条件和人为选育塑造出适应沙漠、山地和温带农田的地方原生品种,这些地方种群正是今天许多公认品种的祖先。

正式的品种培育出现得比较晚。从18、19世纪开始,欧洲和其他地区的育种者开始有系统地选育产奶量、毛质或者肉用性能,这才有了今天饲养的标准化奶用、毛用和肉用品种。随着小规模和业余饲养的兴趣增加,小型伴侣品种是比较近期才广泛流行起来的。

不同品种的山羊都有类似的体型结构:身躯结实、四肢纤细、蹄子分趾、尾巴短而通常向上翘,头部狭长,瞳孔呈横向长条形。很多山羊头上长有向后弯的角,不少还有胡须,不过这两项特征会因品种和性别不同而有差异。有些品种颈部长有肉垂,也就是小块的皮肤赘生物。耳朵形态因品种而异,从短身直立到修长下垂都有。

品种之间外形有什么不同

最大的不同在于体型、耳朵和被毛。侏儒山羊和尼日利亚矮种这类小型品种矮小紧凑,撒能和波尔却体型高大、骨架粗壮。努比亚的耳朵长而下垂,拉曼恰的耳朵却极小。安哥拉和开司米这类毛用品种为了出产马海毛和开司米绒毛,长着长而浓密的被毛,奶用和肉用品种则通常被毛较短。毛色变化很大,大多数情况下并不固定属于某个品种。

山羊以群体方式生活,靠群体获得安全感。在群体里面,它们会靠顶撞、推挤和摆姿态来确立等级,尤其是公羊之间还有喂食的时候更明显。等级定下来之后,日常生活就相对平静。因为群居本能强,单独饲养的山羊通常会大声叫、来回走动,还想办法逃跑,所以陪伴对山羊来说是基本需求,不是可有可无的东西。

山羊特别好奇,很会解决问题。它们用嘴和唇部去探索周围的环境,会试探围栏和门闩,甚至学会打开简单的栅门。这种聪明让它们讨人喜欢,但也代表围栏一定要真正牢固。山羊很会攀爬和跳跃,喜欢待在高处和突出的边沿。

沟通主要靠声音和肢体动作。山羊会用咩叫声去找羊群、表示肚子饿,或者跟同伴分开时呼唤。母羊和小羊靠声音互相认出对方。竖起颈毛、跺脚、低头这类肢体语言表示警惕或挑战。从小被温柔对待的山羊,长大后通常对人友善又信任。

日常照顾

• 全天提供干净饮水以及优质干草或饲草。
• 检查每只山羊有没有生病、受伤或跛脚的迹象。
• 确认围栏和栏门牢固完好。
• 谷物或补充饲料要按定量喂,不要任它自由采食。
• 确认群体里每只山羊进食和行为都正常。

饲养环境

• 提供干爽无风的棚舍,遮挡雨水、大风和烈日。
• 设置够高够牢固的围栏,防止山羊攀爬或顶撞逃出。
• 留出足够空间让它们活动、觅食和攀爬,山羊喜欢利用高台和平台。
• 保持垫料干净干爽,减少蹄部和呼吸道问题。
• 至少养两只山羊做伴。

修饰与处理方式

山羊需要定期修蹄,一般每6到10个星期一次,防止蹄子过度生长导致跛脚。毛用品种需要按季节剪毛或梳理。大部分山羊只需要偶尔刷毛,但经常接触能让它们保持平静,健康检查和修蹄也会更顺利。抓山羊的时候要引导身体或用颈圈,不要拉扯羊角。

山羊天生比较喜欢灌木、杂草、嫩枝和树叶,多过短草。健康的饮食应该以优质干草和灌木或草场为主,这样才能给瘤胃提供正常运作所需要的纤维。谷物或精饲料要有所限制,并按个别需要调整,因为吃太多可能引起消化不良等问题。因为山羊的营养需求跟绵羊、牛不一样,还需要专门为山羊配的散装矿物质补充料。

少量水果或蔬菜之类的零食可以偶尔喂一点,但不该取代牧草。专为山羊配的散装矿物质,还有某些地区在指导下添加的硒或铜,有助于预防营养缺乏。一定要随时提供干净新鲜的饮水,因为水一旦变脏或结冰,山羊的饮水量会很快下降,进而引发健康问题。

山羊整体来说算是比较强健的动物,大部分健康问题都是饮食、寄生虫或蹄部护理引起的,而不是感染。一般寿命大约10到18年,照顾得好的山羊往往能接近这个范围的上限。每天观察是最有用的健康管理方式,因为山羊很会隐藏病情,一旦问题冒出来,情况可能很快恶化。

预防性照顾

• 靠轮牧和针对性驱虫来管理体内寄生虫。
• 定期修蹄,保持地面干爽。
• 在兽医指导下执行本地的疫苗接种和矿物质补充方案。
• 提供稳定、以牧草为主的饮食和干净饮水。
• 新来的山羊要先隔离观察,才能并入羊群。

山羊成熟得比较早。很多个体在大约4到12个月大就性成熟,但负责任的饲主通常会等母羊长得够大才让它配种。很多品种是季节性繁殖动物,在比较凉的月份发情,不过包括一些小型品种在内的部分品种可以全年繁殖。种公在配种季节体味会明显加重,性情也变得比较强势。

交配之后,怀孕期大约145到155天,也就是差不多五个月。母羊最常生双胞胎,不过单胎和三胞胎也很常见。小羊属于早熟型,出生后很快就会站起来喝奶。它们早期靠母乳,断奶前会慢慢开始接触干草和牧草。育幼需要干净干爽的产羔区,还有分娩前后的密切照看,因为并发症可能会突然出现。

山羊适不适合你养

养山羊是一项长期、每天都要顾的承诺,时间跨度可以长达10到18年。它们需要安全的户外空间、牢固的围栏和棚舍,这一点就让大多数没有地的家庭难以负担。时间投入也很重要:喂食、供水、健康检查还有修蹄这类季节性工作全年无休,天气再差或者逢年过节都不例外。费用包括前期设施建设,还有后续的饲料和垫料、矿物质补充,以及兽医护理。因为山羊一定要成群生活,一开始就该按至少两只的规模来规划时间和费用。

去哪里找山羊

山羊可以从负责任的育种者、小农户、家畜交易市场,以及救援或收容机构那里获得。可靠的来源会保持环境干净,能说明动物的年龄、健康状况和过往经历,也愿意回答问题。对伴侣型山羊来说,领养和救援都是不错的选择。不管从哪里获得,都该计划至少带回两只,并在跟现有羊群混养之前先隔离新来的个体。