美国兔

美国兔是二十世纪初在美国培育出来的大型家兔，成兔体重普遍落在4.1至5.4公斤（约9至12磅）之间，母兔一般比公兔重一点。这个品种属于半拱背体型，背线从肩膀后方开始慢慢往上抬，一路延伸到浑圆的臀部，因此常被形容成曼陀林琴的轮廓。

标准毛色只有两种：深蓝和纯白。蓝色美国兔是少数能在全身呈现真正石板蓝毛色的兔种，这也是当年推广这个品种时最大的卖点。白色个体则配一双粉红色眼睛，被毛紧密均匀。

放到今天，美国兔多半是当作性情温和的伴侣兔和保种对象来养。它安静，不吵不闹，一旦习惯了固定作息就会很快安定下来，抱起来也比较配合。体型这么大，吃得多、占地方也多，组屋单位或空间有限的家庭，决定养之前最好先想清楚。

什么样的饲主适合养

美国兔适合家里腾得出宽敞兔笼、每天也愿意花时间陪它活动的饲主。性子稳这一点对新手来说是加分，年纪较大、懂得轻手轻脚的孩子也可以帮忙照顾。但如果住的地方空间紧凑，或没办法长期照顾长达8年的兔子，这个品种就不太合适。

美国兔是1910年代在美国加州培育出来的品种，功劳归给帕萨迪纳的路易斯·萨利斯伯里，他一心想在一只大型肉皮兼用兔身上，固定深蓝毛色和独特的半拱背体型。

这个品种在1917年首度亮相并获得认可，当时用的名字是德国蓝维也纳兔，点出它血统里欧洲蓝兔种的来源。可当时正值第一次世界大战，反德情绪高涨，这个名字很快就改成了美国兔，也让它更容易被市场接受。

蓝色变种最早问世，也是这个品种早期打响名号的关键，毕竟通体一致的石板蓝在当时相当少见。后来又添了白色变种，扩大它在毛皮和肉用两方面的销路。二十世纪中叶，不少农场都养美国兔，看中的正是它厚实的毛皮和不错的胴体分量。

后来商业养兔业转向长得更快的品种，美国兔的数量一路下滑。如今它被归类为保种品种，也上过保育关注名单，反倒让一些小型繁育者重新对这条血脉产生兴趣，努力把它延续下去。

美国兔身躯狭长厚实，属于半拱背类。从侧面看，背线从肩膀开始慢慢往上抬，在臀部上方达到最高点，再圆滑地往后收尾，曼陀林形的说法就是这么来的。耳朵直立，跟头身比例相称。整体看起来结实、肌肉分明，不是娇小紧凑的那一型。

被毛与毛色

美国兔的被毛紧密厚实，逆着毛流摸下去，毛发弹回原位的速度偏慢，这正是它毛皮受重视的原因。蓝色个体全身呈现均匀的中至深石板蓝，连底绒的色调都一致。白色个体则是纯净的白色，配粉红眼睛。不管哪种毛色，都不该出现杂色毛、发黄或色块，颜色要均匀一致。

美国兔向来以性子稳、脾气好出名。只要抱的动作平稳、托抱到位，它通常比很多容易紧张的兔种更能接受被抱起、被摸。母兔当妈妈也很细心、沉得住气，这一点让整个品种给人的印象更加省心。

面对家人，美国兔一旦建立起信任，通常安安静静的，也乐于让人轻轻抚摸。碰到生人，它比较偏向谨慎而不是害怕，随着渐渐熟悉新的声音和作息，会慢慢放松下来。这是一种安静的兔子，很少无缘无故跺脚或挣扎反抗。

跟其他兔子相处，只要循序渐进介绍，双方也都绝育了，美国兔可以成对或成群和睦生活。跟所有兔子一样，家里如果有狗猫，还是得有人看着，毕竟再友善的兔子碰上天生的捕食动物，也会紧张。头几个星期多花点耐心是值得的，安定下来的美国兔性情平和，行为也容易预测。

美国兔体质硬朗，日常照顾不算复杂，但体型大，代表它比小型兔种需要更多空间和更大规格的设备。

美容护理

• 每周刷毛一次，清走脱落的毛发，让紧密的被毛保持在最佳状态。
• 换毛期要勤快一点，每隔几天刷一次。
• 大约每4至6周检查一次指甲，长了就修剪。
• 定期检查耳朵和后躯是否干净，体型大的兔子有时够不到自己的背后。
• 别整只泡水洗澡，兔子会很紧张；弄脏的地方局部清洁就好。

运动

• 每天至少留3至4小时，在做好防兔措施的空间里让它出笼活动，并有人看着。
• 给它足够的空间跳跃、直立伸展、奔跑，大型兔种需要这些运动才能保持体态。
• 准备隧道、纸箱、安全的磨牙玩具，让它有得玩、有得动脑。
• 活动区域要清干净电线和有毒的室内植物。

生活环境

美国兔适合养在宽敞干燥、没有穿堂风、也晒不到太阳的空间。兔子怕热远胜过怕冷，狮城本来就闷热潮湿，遮荫和通风格外重要。地面要铺实心地板或休息板，铁网底对体重不轻的兔子来说，容易造成脚部溃疡。

牧草该占美国兔每天饮食的大部分，而且要随时有得吃。提摩西草、果园草或草原干草能帮助肠道蠕动，也能磨掉持续生长的牙齿。定量的优质颗粒饲料，加上每天一份新鲜叶菜，补足营养所需。饮水必须随时保持新鲜，用有分量的碗或干净的水瓶盛装都可以。

零食与补充品

零食份量要小，也别常给。几片胡萝卜、去籽苹果，或者香芹、香菜这类香草，都是不错的奖励。任何新的叶菜都要花几天时间慢慢加进饮食，免得拉肚子。只要牧草和新鲜叶菜供应充足，一般不需要额外补充维生素。

美国兔是体质硬朗的保种品种，没有明显的品种特有毛病。照顾得当的话，通常能活5到8年。这个品种大部分的健康问题，其实是兔子普遍会遇到的状况，多半跟饮食、牙齿磨损和卫生有关。

预防保健

• 牧草不限量供应，保护肠道和牙齿。
• 每年安排一次健检，包括牙齿和体重检查。
• 按兽医建议，接种当地流行的兔用疫苗。
• 结扎能预防生殖系统肿瘤，也能减少激素引起的行为问题。
• 笼舍保持干净干燥，预防皮肤和呼吸道问题。

美国兔体型大，笼舍自然不能随便打发。空间要让它整只伸展躺平、直立坐起时耳朵碰不到顶，还能来回跳个几步。大型兔种常见的标准，是笼舍至少1.1平方米，再接上一个约2.2至3平方米的活动围栏。地面铺实心地板，如果底部是铁网就加装休息板，能保护脚掌，避免脚部溃疡。

布置清单

• 宽敞的笼舍，配实心的休息区。
• 有分量的水碗或滴水式水瓶，每天检查。
• 牧草架或牧草堆，随时补满。
• 角落放个便盆，铺兔子专用垫料。
• 一个躲藏箱或遮蔽的小角落，给它安全感。
• 磨牙玩具和挖掘箱，丰富生活内容。

作为一个部分肩负保种任务的品种，繁殖美国兔的目的在于保住它的体型和两种标准毛色。大型兔种的公兔母兔比小型兔种发育得晚一些，繁育者通常会等兔子身体完全成熟，一般落在6至8个月大，才安排第一次配种。配种时该把母兔带到公兔的笼舍去，而不是反过来，因为母兔比较容易有地盘意识。

怀孕期大约31天。预产期前几天，笼舍里该放一个铺了干净稻草的产箱，母兔会从自己身上拔毛铺进去。美国母兔向来以细心、沉稳著称，跟整个品种温和的形象很搭。小兔出生时眼睛没睁开、身上也没毛，大约10天左右才睁眼。

小兔大概3周大开始试着啃干草和颗粒饲料，通常6至8周之间断奶。从小就轻手轻脚地对待小兔，有助于它们长成这个品种以温顺出名的成兔。养这种稀有品种的繁育者，常常互相配合，好让血统保持多样，把这条线延续下去。