美国金吉拉兔

美国青紫蓝兔是美国培育的大型家兔品种,成年兔体重一般介于4.1公斤至5.4公斤(约9至12磅)之间,在所有龙猫色系兔种当中属于体型较重的一类。它的毛色带有明显的刺鼠纹(agouti),每根毛发都分成好几段深浅不一的色带,整体看上去像撒了盐和胡椒,呈现灰白相间的效果。

这个品种最初是为了产肉和取皮而培育的,因此至今仍保留着厚实、方正的体型。如今在本地饲养美国青紫蓝兔的人,大多把它当作伴侣兔或参展兔,而不是经济用途。由于体型较大,它需要的空间、饲料量都比小型兔种多,不过温和的性格让有经验的饲主容易上手照顾。

美国青紫蓝兔目前属于稀有品种,存栏数量不多,也被列入传统品种保育名单。想要在本地找到这个品种,通常需要联系专门的育种者,耐心等待合适的兔仔。

适合什么样的饲主

美国青紫蓝兔适合有足够空间安置大型兔笼、又欣赏温驯性情的饲主。它性格安稳,喜欢安静的环境和轻柔的对待方式。不少对稀有传统品种感兴趣的兔友,正是因为这一点而选择它。若住家空间有限,或是希望短时间内就能买到兔子的人,这个品种未必合适,因为组屋单位空间本就紧凑,加上美国青紫蓝兔存栏稀少,取得难度较高。

龙猫纹路最早出现在法国,标准青紫蓝兔在二十世纪初于当地培育并公开亮相。这种毛色因为酷似南美龙猫(即毛丝鼠)的皮毛而迅速受到关注,并从法国传到英国,再传入美国。

美国的育种者着手把进口的青紫蓝兔体型放大。经过针对体型的选育,育出比原本标准型更重的兔种,更适合用于产肉和取皮。这一支体型较大的品系,后来就成了美国青紫蓝兔。

美国养兔者协会(ARBA)在1920年代正式认可这个品种。当时市场对龙猫毛皮的需求相当旺盛,美国青紫蓝兔也因此一度大量饲养,直到这股需求退潮。

兔毛市场萎缩以后,饲养数量随之大幅下滑。美国青紫蓝兔如今已不常见,被畜牧保育团体列入传统品种观察名单。这个品种能否延续,取决于一小群坚持饲养与参展的育种者。

美国青紫蓝兔体格厚实、线条圆润,肩部与后躯都相当宽厚。整体属于商用体型,身形深厚结实,而不是细长纤瘦的类型。耳朵直立,长度适中;头部饱满,与身躯比例相称。发育成熟的个体肌肉与脂肪都覆盖得很均匀,这正是它作为肉用兔历史的印记。

毛色与被毛

毛色是这个品种最鲜明的标志。每一根针毛都分成好几个色段:近毛根处是石板蓝,中段颜色转浅,毛尖则是深色,因此从稍远处看,整片毛皮呈现融合的灰色调。腹部毛色较浅,把毛皮轻轻吹开,常能看到一圈颜色较淡的底绒,称为ticking(打底纹)。毛质浓密,逆着毛流抚摸后会迅速弹回原位。龙猫纹是这个品种唯一被认可的毛色。

在大型兔种里,美国青紫蓝兔向来以性情稳定著称。它通常沉着,也能接受人手抚摸,这正是当年能够大规模饲养的原因之一,也让它顺利转型为伴侣兔种。多数个体安静而脾气平和,不容易受惊。

跟家人相处时,社会化良好的美国青紫蓝兔通常放松自在,会接受温柔的关注。面对陌生人,它大致上不太在意,不过任何兔子都需要时间才能适应新面孔。跟其他兔子相处,沉稳的性格是加分,但介绍过程仍需谨慎处理,未绝育的同性兔子之间也可能合不来。兔子是猎物动物,即使是性情再温和的个体,突如其来的巨响或粗暴的对待方式都可能吓到它。

这个品种不算爱叫。它主要靠肢体语言沟通,例如受惊时用后脚重重跺地,或是心情放松时整只侧躺下来。

梳毛

• 每周梳毛一次左右,清除脱落的毛发,让浓密的毛皮保持整齐。
• 换毛期(一年会有几次)增加到每周梳理两三次。
• 每隔几周检查一次指甲,长长了就修剪。
• 定期检查耳朵和牙齿;兔子的牙齿会持续生长,需要留意。
• 避免整只浸水洗澡,这会让兔子承受压力;弄脏的毛发用局部擦拭清洁即可。

运动

• 每天让兔子离开笼子活动几个小时,场地要先做好防兔安全措施。
• 提供足够空间让它跳跃、伸展、站立,大型兔种需要的地板面积比小型兔种大得多。
• 准备隧道、纸箱和啃咬玩具,让兔子保持活跃、有事可做。
• 户外活动时要有人看顾,防范掠食动物,也要防止兔子逃脱。

生活环境

美国青紫蓝兔适合干净干燥、不受穿堂风和高温影响的空间。本地气候常年闷热潮湿,兔子对寒冷的耐受力其实比对高温好得多,一旦气温超过29摄氏度左右就可能有危险。天气炎热时,居住空间要遮荫、通风良好,并铺设结实的休息平面来保护脚掌。

兔子饮食的根基是牧草,例如提摩西草或果园草,应该随时供应、不限量。牧草提供的纤维能让消化系统保持蠕动,也有助磨耗持续生长的牙齿。定量的原味颗粒饲料加上每天一份洗净的叶菜,就能补齐整体营养。干净的饮水必须随时供应。由于美国青紫蓝兔体型较大,牧草食用量与颗粒饲料的分量都要比小型兔种多。

零食与营养补充品

零食只应占饮食中很小的一部分。偶尔可以从巴刹或超市买一小块对兔子安全的水果,例如去籽苹果或香蕉,给它尝尝。只要主食是均衡的牧草加颗粒饲料组合,一般不需要额外补充营养品。任何新食物都应该先少量尝试,留意大便是否变软,再决定是否继续喂食。

美国青紫蓝兔整体体质算是强健,一般寿命落在5至8年之间。健康状况主要取决于饮食、卫生条件,以及是否做好防暑措施。兔子大部分的严重疾病,都出在肠道、牙齿或环境因素,而不是品种本身的先天缺陷。绝育能降低生殖系统肿瘤的风险,也有助改善如厕习惯与行为。

预防保健

• 提供不限量的牧草,维护肠胃与牙齿健康。
• 随时保持饮水清洁、笼舍干净。
• 天气炎热时让兔子处在阴凉通风的环境。
• 按固定周期检查牙齿、指甲、耳朵和脚掌。
• 事先找好熟悉兔子诊疗的兽医,别等到紧急状况才临时找。

大型兔种的笼舍必须让它能完全躺平、转身,也能用后脚站立而头顶不碰到笼顶。铺设吸水垫料的实心地板,比裸露的铁丝网底更适合,后者容易让体重较重的兔子长跖皮炎。若安置在户外,笼舍要能防范掠食动物,并且远离穿堂风和直射阳光。美国青紫蓝兔可以养在室内或室外,只要环境保持凉爽、干燥又安全。

本地属于寸土寸金的城市环境,组屋单位或公寓阳台未必留得出足够空间,饲主在决定饲养前,最好先量好可用面积,并确认物业或屋契是否允许饲养兔子。

设置清单

• 大型笼舍,配实心且铺有垫料的地板
• 结实的饮水与食物容器,或干净的饮水瓶
• 一个铺设兔用安全垫材的如厕角落
• 牧草架,或随时供应牧草
• 一个躲藏箱和安全的啃咬玩具
• 天气炎热时提供遮荫与通风

美国青紫蓝兔通常在几个月大时达到可繁殖的年龄,体型较大的品种一般比小型品种成熟得晚一些。兔子属于诱导排卵动物,因此配种时是把母兔带到公兔的笼舍,而不是反过来。怀孕期大约28至31天。母兔会在临产前不久筑巢,并拔下自己身上的毛来铺垫巢窝。

一窝的兔仔数量通常属中等偏多。刚出生的兔仔眼睛未开、没有毛发,完全依赖母兔照顾。母兔一般一天只哺乳一到两次,这是兔子正常的育幼方式,并不代表疏于照顾。兔仔大约10天左右睁开眼睛,不久后就开始尝试固体食物。断奶通常发生在六到八周之间。

由于美国青紫蓝兔是稀有的传统品种,繁殖工作最好交给真正致力维持品种特征与血统的育种者。审慎配对并做好完整记录,有助保育这个品种,也能避免基因库过小带来的问题。