巨型信鸽

大型信鸽(Giant Homer)原产美国,血统来自赛鸽与信鸽,不过选育方向跟信鸽祖先不同,重点不在飞行表现,而是体型与骨架。这个品种归入实用鸽的大类,如今主要用来饲养观赏、参展,或是延续传统的实用鸽系。成年鸽体格厚重,胸膛宽阔,性情安静。

在家鸽的分类当中,实用鸽讲究的是体重、生长速度和稳定的脾气,飞行速度反而不是重点,大型信鸽正好符合这个方向。这个品种比信鸽祖先大上一圈,育种者持续朝更大体型、更饱满厚实的躯干选育。体格虽然变大,大型信鸽仍然保留信鸽血统一贯温和、好管理的脾气。

大型信鸽适应笼养与鸽舍生活,让人抓握检查时也不会惊慌乱动。跟赛鸽相比,这个品种飞行能力并不突出,因此多半养在鸽舍里,不作放飞竞翔用途。

适合什么样的饲主

大型信鸽适合想养一只体格厚重、性情安稳的实用鸽或展示鸽的饲养者,只要能提供安全的鸽舍、每天喂食,并定期清理,刚入门的养鸽人也应付得来。新加坡地少人多,组屋单位一般不准养家禽,想在本地饲养大型信鸽,大多需要有地住宅,或是透过登记有案的鸽会安排场地,饲养前应先向国家公园局属下的动物兽医服务局(AVS)确认准证与相关规定。如果目标是竞翔或长途放飞,这个品种并不合适。

大型信鸽的血统,可以追溯到十九世纪末在欧洲与北美洲普遍饲养的赛鸽与信鸽。这些鸽子经过长期选育,擅长导航与耐力飞行,后来也成了许多实用鸽品种的基础种源。

美国的养鸽人开始转变方向,针对信鸽血统选育体型,不再着重飞行表现。目标是养出体型更大、体格更厚重、生长良好的鸽子,作实用鸽饲养。经过一代一代挑选体型最大、骨架最好的个体,一种明显偏大的类型慢慢固定下来,后来就称为大型信鸽。

美国的养鸽俱乐部与实用鸽协会大力推广这个品种,订下的品种目标看重体重、体宽与温驯的脾气。品种标准描述的是骨架宽大、体格厚实的鸽子,跟体型较轻的标准信鸽区分得很清楚。

大型信鸽至今仍是美国公认的实用鸽品种,同时也有展示类的养鸽人饲养。由于确切的培育年份和个别育种者没有留下完整记录,这个品种一般被归为二十世纪美国从信鸽血统发展出来的品种。

大型信鸽的体型是这个品种最明显的特点。胸膛宽阔厚实,背部宽大,躯干饱满圆润,骨架结实。头部线条平滑,跟身体比例相称,喙长适中,肉瘤大小适中。整体给人的印象是厚重结实,不是纤细矫健的类型。

站姿相当水平,身体端得平稳,双腿撑起体重的位置也很到位。双翼贴合身体两侧,尾羽跟背部保持同一直线。整体看来,是一只体型庞大、比例匀称的实用鸽。

羽毛与羽色

标准型大型信鸽羽毛平滑贴身,没有凤头、卷羽,脚上也不带毛。这个品种羽色范围很广,常见的有蓝条、蓝花、银色、红色、灰色和白色,另外还有各种混合花纹。实用鸽的选育重点在体型和骨架,羽色通常摆在其次。

大型信鸽以安静、沉稳的脾气著称。实用鸽和展示鸽的品种标准都偏好性情温和的个体,大部分大型信鸽在饲养者面前显得温驯又自信。它们很快就能适应鸽舍的日常作息,不会像一些体型较轻的品种那样紧张兮兮。

饲养者抓起来检查时,大型信鸽通常配合,不会剧烈挣扎,日常护理和参展因此比较省事。跟舍友相处,这个品种大致平和,不过配种季节公鸽会为了保护巢箱变得警戒,配对的种鸽也会各自占一片地盘。它们是群居的鸟类,跟其他鸽子一起养效果最好,单独关养并不理想。

大型信鸽不是飞行能力强、热衷飞翔的品种,平常多半待在鸽舍附近。脾气稳定,又耐得住抓握检查,是这个品种受重视的主要原因。

羽毛护理

• 每周提供两到三次浅水盆,方便鸽子自行清理羽毛。
• 定期检查脚掌与趾甲,趾甲过长要小心修剪。
• 检查平滑的羽毛有没有寄生虫、断羽或皮屑,换羽期间要特别留意。
• 除了固定洗澡和防治寄生虫,这个品种不需要额外剪毛或特别的被毛护理。

运动

• 每天让鸽子在宽敞的鸽舍或附设的鸟笼里自由活动。
• 栖架和巢箱高度错落摆放,鼓励鸽子多走动。
• 在鸽舍或鸟笼内有人看着的飞行就够了,这个品种体格厚重,飞行能力本来就不强。
• 不要指望长途自由放飞,这种运动方式不适合大型信鸽的体格。

生活环境

大型信鸽需要安全、干燥、通风良好的鸽舍,能挡雨、挡穿堂风,也能防天敌。地面要保持干燥,粪便要经常清理,才能降低染病风险。每只鸽子留够活动空间,避免拥挤,繁殖配对也要有各自的巢箱。鸽舍在炎热天气要能遮荫,天气转凉时也要有遮蔽。新加坡终年高温潮湿,通风比保暖更该优先处理,免得闷热潮湿的空气引发呼吸道毛病。

大型信鸽吃的是实用鸽常见的混合谷物饲料。理想的配方结合玉米、小麦、高粱、大麦等谷物,再加上豌豆、蚕豆、野豌豆等豆类补充蛋白质。这个品种体型大、生长快,繁殖期和换羽期间蛋白质格外重要。不溶性的砂砾一定要提供,好让砂囊磨碎整粒谷物,牡蛎壳粉这类钙质来源则有助于种鸽形成蛋壳。

零食与补充品

可以偶尔少量给一点安全的青菜和种子当零食,但不能取代均衡的谷物混合饲料。砂砾和钙质来源要全年提供,要是对谷物品质没把握,繁殖期和换羽期可以额外补充维生素或矿物质。饮水随时保持干净充足。

大型信鸽是体格强健的实用鸽品种,只要鸽舍干净、喂养得当,一般能活8到12年。大部分健康问题来自所有家鸽都可能碰上的常见疾病与寄生虫,不是这个品种特有的毛病。鸽舍卫生做得好、饮水干净,加上新进鸽子先隔离检疫,是维持鸽群健康最主要的办法。

预防保健

• 鸽舍保持干净、干燥、通风良好。
• 每天提供新鲜饮水,饲槽也要保持清洁,避免污染。
• 新进或外出返回的鸽子先隔离观察,再并入鸽群。
• 定期安排验粪检查,并落实防治寄生虫。
• 按照所在地区和鸽群状况,安排合适的疫苗接种与驱虫计划。

训练大型信鸽,重点在鸽舍管理,不是飞行表现。这个品种性情安稳,很快就能学会日常作息,可以训练它熟悉鸽舍环境、按时回舍取食,也能训练到接受抓握检查和参展。由于体格厚重,不具备持续飞行的体能条件,大型信鸽不会像赛鸽那样训练来竞翔或长途放飞。

基本步骤

1. 让幼鸽先适应鸽舍,认得这里是家和食物来源。
2. 固定时间在舍内喂食,训练鸽子按时回舍。
3. 用固定的呼唤方式或喂食信号,让鸽子学会反应。
4. 经常温和地抓握鸽子,让它们习惯被抱起、检查。
5. 参展用的鸽子,平时多练习摆姿势和待在展示笼里,减少活动当天的紧张反应。

大型信鸽养在鸽舍里,这种封闭结构能挡风雨、防天敌,又能给鸽子留出活动、栖息和筑巢的空间。这个品种体型大,每只需要的地面和栖架空间也比小型鸽种多。通风良好又没有直吹的穿堂风很要紧,闷热潮湿的空气容易引发呼吸道疾病,这一点在新加坡的气候底下格外需要留意。附设的鸟笼或运动场,能让鸽子晒到日光、透透气,同时维持安全。

鸽舍搭建清单

• 鸽舍墙壁、网罩和门户都要能防天敌闯入。
• 通风充足,而且没有直接吹到的穿堂风。
• 宽大的栖架,配对种鸽要有各自独立的巢箱。
• 饲槽和饮水器保持干净干燥。
• 备妥砂砾和钙质来源的容器。
• 炎热天气有遮荫区,天气转凉时也有遮蔽处。

大型信鸽跟其他鸽子一样,通常自己孵蛋育雏。母鸽一窝一般产两颗蛋,双亲共同分担孵化工作,公鸽多半负责白天,母鸽负责夜里。蛋大约经过17到19天孵化。刚孵出的头几天,乳鸽靠双亲分泌的嗉囊乳喂养,之后才慢慢改成嗉囊乳混着软化谷物喂食。这个品种体型大,只要配对鸽喂养得当,养出来的乳鸽体重够、长得也快。

孵化步骤

1. 给繁殖配对准备安静的巢箱和筑巢材料。
2. 让双亲不受打扰地完成孵蛋。
3. 有需要的话,大约一周后照蛋检查受精状况。
4. 巢区保持干净干燥,不让寄生虫滋生。
5. 让双亲用嗉囊乳喂养刚孵出的乳鸽。
6. 确保双亲有充足的食物和饮水,才能顺利育雏。