伯明翰翻飞鸽

伯明翰滚翻鸽体型小巧,是专门为空中表演育成的家鸽,不是用来赛速或选美的。飞行时它会收拢身体向后翻筋斗,快速打转朝地面下坠,再收势归队,继续跟着鸽群飞行。翻滚的素质,也就是速度、深度和转圈的紧密程度,正是这个品种存在的意义。

这个品种源自英国伯明翰一带,当地爱好者经过多代选育,专挑会翻滚的鸽子来配对。表现好的滚翻鸽会以"鸽队"(kit)的编制集体飞行,鸽群同步翻滚时呈现的画面,正是饲主最看重的场面。个别鸽子的表现差异很大,从浅翻的到深沉快速的都有。

这是一种体格结实、活跃好动的小型鸽子,深受喜欢在户外训练和放飞鸽队的爱好者欢迎。滚翻鸽不是养在屋里、栖在手上把玩的宠物。它需要鸽舍、每天的放飞时间,以及愿意把整个鸽群当作一个整体来照顾的饲主。

适合什么样的饲主

伯明翰滚翻鸽适合喜欢户外活动、愿意几乎每天放飞鸽子的饲主。要训练出一支步调一致、翻滚整齐的鸽队需要耐心和长期细心观察,急不来。如果只是想找一只关在笼里把玩的宠物,或者纯粹用来参赛选美的观赏鸽,这个品种并不合适。

会在飞行中向后翻筋斗的鸽子,在许多国家已经饲养了数百年。伯明翰滚翻鸽正是从这类古老的翻筋斗鸽种发展而来,地点在英格兰中部,19世纪时伯明翰一带大批劳工阶层爱好者投入这项嗜好。

这些饲主选育鸽子时,看重的不只是翻一次筋斗的能力,而是能否快速紧凑地连续翻转多圈。经过一代代选育,这个品种逐渐从松散的翻筋斗,演变成今天定义滚翻鸽的那种快速深沉的打转方式。培育重点始终放在飞行表现上,羽色或选美要求反而次要得多。

20世纪期间,这个品种随着移民和交换种鸽的爱好者传到英国以外的地方,在美国等地扎根,当地俱乐部相继开展鸽队放飞与竞赛活动。裁判为鸽队评分,看的是集体翻滚的鸽子数量与整齐程度,这种表演飞行逐渐成为比较鸽子优劣的主要方式。

由于滚翻鸽是许多独立饲主各自为了同一种行为而培育出来的,品种内部差异相当大。不同血系在翻滚深度、速度和稳定性上各有不同,饲主至今仍然根据鸽子在空中的实际表现来挑选种鸽。

伯明翰滚翻鸽体型小,身形匀称利落,没有任何刻意夸张的特征。整体看起来就是一只能干的飞行鸽:头部线条平滑,喙为中等长度,胸部饱满但不厚重,身体逐渐收窄至整齐的尾羽。外形上并不追求在地面吸引目光,因为这个品种是在空中接受评断的。

翅膀发育良好,收拢时贴近身体。整体给人的印象是一只结实、矫健的鸽子,能迅速收拢身体进入翻转,再顺利收势回稳。

羽毛与羽色

羽毛顺滑贴身,有助于快速飞行。由于饲主选育时看重的是翻滚能力,而不是统一的羽色标准,这个品种的羽色和花纹相当多样。常见类型包括纯色(素色)、蓝纹与银纹、方格纹、花斑,以及盖头或白头等花色。羽色不影响鸽子翻滚的表现,主要看饲主个人喜好。

伯明翰滚翻鸽性情活泼、精力充沛,飞行欲望很强。在鸽舍里它通常性情温和,能与其他鸽子和睦相处,因为这个品种本来就依赖群居和集体放飞。鸽子彼此之间社交性强,日常护理时的抓握处理也能忍受,但它们不会像驯服的鹦鹉或狗那样对人撒娇。

对人,滚翻鸽比较警惕,而不是有攻击性。饲主若温柔对待、定时喂食,鸽子会学会信任这个人,并且可靠地飞回鸽舍,这才是最重要的行为表现。至于其他宠物,鸽子本身是猎物动物,必须妥善隔离,避免猫、狗和猛禽伤害。

它最显著的特点是在空中的运动能力。血统优良的滚翻鸽渴望飞行,能在鸽队中保持位置,翻滚时充满力道。同样的这股冲劲也代表鸽子需要每天飞行,关得太久会变得烦躁不安。

打理

• 鸽子会自行理羽,饲主每周提供两三次浅水盆让它们洗澡,保持羽毛清洁即可。
• 定期检查脚掌和趾甲,过长的趾甲要小心修剪。
• 留意泄殖腔周围羽毛是否沾污,这可能是生病的信号。
• 每年换羽期间多加留意,并以优质饲料支持换羽。

运动

• 天气许可的话每天放飞鸽队,飞行本身兼具运动与训练的作用。
• 幼鸽的飞行时间要逐步增加,先打好体能基础,再要求高强度翻滚。
• 天气酷热时避免让鸽子过度飞行,换羽最严重的阶段也应让它们多休息。

环境

鸽舍要干燥、无穿堂风又通风良好,栖木要牢固,空间要足够活动。鸽舍必须保持清洁,因为潮湿和粪便是疾病传播的主因。放飞和休息时段都要提防天敌,尤其是老鹰和猫。

伯明翰滚翻鸽吃混合谷物,一般是市售鸽用饲料,内含玉米、小麦、高粱、豌豆等各种种子与豆类。表演用鸽通常刻意保持精瘦,因为体重过重会影响飞行质量,所以饲料要按量控制,不宜整天摆着让鸽子随意进食。不少饲主在高强度放飞期间会调高碳水化合物比例较高的谷物,而在繁殖期和换羽期则增加蛋白质。

砂砾必须随时供应,帮助消化并补充矿物质。每天都要提供新鲜干净的水,饮用和洗澡都需要。

零食与补充品

训练时可以用少量安全的种子作为奖励。不少饲主会按固定周期在水里添加维他命和矿物质补充品,尤其是在繁殖期和换羽期,并提供鸽用矿物砖。使用补充品要按说明添加,不要过量。

伯明翰滚翻鸽体质强健,只要照顾得当,寿命大约10到15年。大部分健康问题源自所有圈养鸽子都会面对的一般饲养条件,而不是这个品种特有的毛病。干燥、通风良好又干净的鸽舍,加上稳当的饮食,能预防大多数问题;反之,过度拥挤、潮湿和脏水则是许多疾病的成因。

预防保健

• 保持鸽舍干净干燥,每天换水。
• 避免过度拥挤,新进或生病的鸽子要隔离。
• 按固定周期进行驱虫与寄生虫防治。
• 提供砂砾与均衡饲料,维持鸽子的良好状态。
• 每天留意粪便和行为变化,及早发现问题。

伯明翰滚翻鸽是以鸽队为单位训练,而不是单独训练个别鸽子。训练目标是让整支鸽队一起飞行,在空中停留一段固定时间,并按信号准时飞回鸽舍。血统优良的鸽子翻滚大多是本能,会随着成长自然发展出来,所以训练重点放在群体纪律、归巢和体能上,而不是教鸽子怎么翻滚。

主要靠的是固定作息和食物。每天在同一时间、同一地点喂食的鸽子,会学会准时飞回来。固定的放飞时间能培养鸽队集合、一起飞行的习惯。幼鸽的飞行时间要稳定地逐步拉长,先打好体能,再开始高强度翻滚。

基本训练步骤

1. 让幼鸽先熟悉鸽舍,认定这里是家,才能可靠归巢。
2. 固定时间喂食,让鸽子把鸽舍和饲主与食物联系在一起。
3. 每天在同一时间放飞鸽队,培养集体飞行的习惯。
4. 逐步延长飞行时间,先打好体能,深度翻滚才会随之出现。
5. 喂食时使用固定的召回信号,让鸽队听到信号就降落归巢。

伯明翰滚翻鸽养在鸽舍里,那是专门搭建的棚舍或围栏,提供遮蔽、栖木和筑巢空间。鸽舍必须干燥、无穿堂风,但同时通风要好,因为闷热潮湿的空气容易引发呼吸道疾病。每只鸽子都需要自己的栖木,繁殖配对则需要巢箱。鸽舍要方便清洁,因为卫生条件是维持鸽群健康最关键的因素。

除了鸽舍本身,鸽子还需要开阔的天空来飞行。视野开阔、少有障碍物的场地,能让鸽队安全地爬升、飞行和翻滚。老鹰、猫和老鼠等天敌是持续存在的威胁,鸽舍夜间必须锁好,饲主也应该选在风险较低的时段放飞。

在新加坡,饲养鸽子受国家公园局及动物与兽医服务局(AVS)的条例管制,搭建鸽舍一般只适用于有地住宅,组屋单位大多不允许这类设施,饲主应事先查清相关执照与条例,再决定是否养鸽。

设置清单

• 搭建或购置干燥、通风良好的鸽舍,门窗与铁丝网要牢固。
• 每只鸽子配一根栖木,配对鸽子另加巢箱。
• 准备食槽、水槽、砂砾容器和洗澡盆。
• 规划方便清理的动线,方便经常清除粪便。
• 物色一处安全开阔的场地,供每天放飞使用。

伯明翰滚翻鸽和其他鸽子一样,通常自行孵蛋。一对鸽子每窝产两颗蛋,公鸽和母鸽轮流伏窝,让蛋几乎全程保持温暖。孵化期大约17到19天。雏鸽孵出后,双亲都会用嗉囊乳喂养幼鸽,那是公母双方在雏鸽出生最初几天分泌的一种营养丰富的液体。

大多数饲主让亲鸽自行完成孵化和育雏,因为鸽子伏窝和喂养都相当可靠。特殊情况下也可以使用孵化器,但人工哺育雏鸽相当繁琐,让亲鸽抚养通常简单得多,对雏鸽也更有利。

孵化步骤

1. 让配对好的鸽子安顿下来并产蛋,一窝通常两颗蛋。
2. 让公母双方轮流伏窝,尽量不去打扰。
3. 巢区要保持干净、干燥、安静,伏窝期间尤其重要。
4. 预期约17到19天孵化。
5. 让亲鸽用嗉囊乳和谷物喂养雏鸽,直到它们逐渐长大。