标准竞赛马

标准马源自美国,专门为轻驾车速度赛培育而成。这类比赛让马匹拉着一辆叫作轻驾车的双轮车向前跑,车上不需要骑手。标准马依步态分成两种:快步,属对角两拍步法;以及溜蹄,属侧对两拍步法。马匹依照参赛时采用的步态,分别归类为快步马或溜蹄马。

这个品种体型偏大,肩高大约介于14至17掌(约142至173厘米)之间,身形结实、肌肉发达,擅长的是持久发力而非短距离冲刺。品种的名字来自早期登记制度的速度门槛,也就是马匹须在固定时间内跑完一英里的标准。

除了赛道之外,标准马退役后也常被训练成骑乘或驾驭用马。它们性情平稳、容易教导,很适合用于休闲骑乘、越野活动或作为家庭马匹。不少退役赛马会透过领养计划找到新主人。

适合什么样的主人

标准马适合想要一匹性情稳定、可靠好用的马来驾驭或休闲骑乘的主人。稳重的性格让新手驭手也能应付自如,结实的体格则吸引对竞技驾驭有兴趣的人。退役赛马通常可以透过领养管道以较低成本取得,不过转做骑乘用途前,往往需要一段重新训练的过程。若在本地考虑饲养或学习驾驭标准马,可向新加坡马术总会等机构询问相关教练与资源。

标准马的历史可以追溯到18世纪末至19世纪的美国东岸,当时社会对道路用马和快步马的兴趣正在升温。品种的开山种公马,是1849年出生的汉布尔顿10号(Hambletonian 10),它的后代日后主导了美国的轻驾车赛马界。今天几乎每一匹标准马的父系血统,都能追溯回这匹马身上。

纯血马、摩根马、加拿大溜蹄马和诺福克快步马的血统,都为这个早期品种做出贡献。育种者当年看重的是驾挽状态下快步与溜蹄的速度,而不是疾驰速度,因此培育出能在固定距离内维持快速稳定两拍步法的马匹。

品种名称来自登记制度所设下的速度标准:马匹必须在规定时间内,以快步或溜蹄方式跑完一英里才符合登记资格,这个标准起初大约设在一英里2分30秒左右。全美快步马育种者协会于1879年建立了品种登记簿,正式确立了这个品种。

到了20世纪,标准马已成为北美、澳洲、纽西兰以及欧洲部分地区轻驾车速度赛的标准用马。持续的选育让比赛成绩不断刷新,直到今天,这个品种依然是轻驾车赛马界的主力。

标准马拥有结实的肌肉线条,专为驾挽状态下所需的力量和耐力而生。身躯一般比肩高要长,肩部倾斜有力,后躯发达,能为快步和溜蹄步法提供推动力。头部线条朴实,表情温驯,颈部长度适中。四肢干净利落,整体外形讲求实用,不追求精致。

被毛与毛色

骝色是最常见的毛色,接下来是褐色、黑色和栗色,灰色和沙毛也有,但比较少见。脸部和四肢出现白色斑纹是正常且常见的现象。被毛短而顺滑,日常打理之外不太需要特别的护理。

标准马普遍被视为性情最稳定、脾气最好的马品种之一。多年来,育种者针对驾挽状态下近距离高速比赛的需求进行选育,培养出即使身处吵杂繁忙环境也能保持冷静的马匹。这份稳定性也延伸到日常操控上,让这个品种对驭手的失误相对宽容。

标准马个性亲人,很容易和人建立感情。只要经常接触,它们在陌生人面前也能保持镇定,通常也能顺利融入马群,和其他马匹相处融洽。这个品种做事勤恳,面对任务倾向主动配合,而不是抗拒。

耐性加上运动能力,让标准马适合投入多种第二职业,包括越野骑行、休闲驾驭和竞技项目。稳定的性情也让标准马经常被用于康复骑乘计划,或是给刚从入门马匹升级上来的新手马主使用。

梳理打理

• 每周刷拭被毛数次,清走灰尘和脱落的毛,同时检查皮肤有没有伤口或肿胀。
• 每天清蹄一次,并每隔六到八周请蹄铁师修蹄或钉蹄铁。
• 打理时视需要清洁眼睛、鼻孔和尾根部位。
• 天气暖和时可以偶尔洗澡,短毛干得快。
• 春秋两季换毛期间,要加强刷拭的频率。

运动量

• 每天安排一段时间,让马匹在围场或牧场自由活动。
• 定期安排驾挽或骑乘训练,维持体能状态。
• 若是退役赛马要转型骑乘,骑乘体能须循序渐进地建立。
• 穿插越野活动和驾驭训练,让马匹保持兴致。

生活环境

标准马适应力强,能应付不同气候。它们需要能进出的牧场或围场、随时喝得到的干净饮水,以及可以遮挡烈日、寒冷和雨天的马厩或棚舍。这个品种适合在有基本遮蔽的条件下户外生活,不一定要整天关在马厩里。

标准马饮食的基础是粗饲料。优质牧草或干草应占每天摄取量的大部分,大约是体重的1.5%到2%。轻度使用或已退役的马匹,除了粗饲料之外可能不太需要其他补充;至于定期训练或参赛的马匹,则需要靠谷物或配方精饲料等精饲料补充额外能量。任何饲料上的调整,都应该拉长到一周以上慢慢进行,以免影响消化。

零食与补充品

少量的胡萝卜或苹果,可以当作偶尔的安全零食。应该准备可以自由取用的盐砖或矿物砖。针对关节、蹄部或电解质的补充品,或许对工作中的马匹或年长马匹有帮助,但应该在兽医的建议下使用,而不是当作例行添加。任何时候都要确保有干净新鲜的饮水。

标准马被认为是体质强健、耐用的品种,这跟广泛的基因库以及针对工作耐力的选育有关。照顾得当的话,标准马一般能活25至30年。大部分健康问题都跟赛马造成的损耗,以及所有马匹普遍会遇到的状况有关,而不是这个品种特有的遗传疾病。只要日常管理够细心,不少问题其实都能预防。

预防保健

• 每年安排兽医体检,并让疫苗接种保持最新。
• 根据粪便虫卵检测结果,安排驱虫计划。
• 每年检查牙齿并锉平。
• 定期请蹄铁师上门,维持蹄部健康平衡。
• 少量多餐,搭配充足粗饲料,保护肠胃健康。

标准马是最容易调教的马品种之一,这归功于世代以来针对驾挽状态下沉着配合能力的选育。这个品种学新东西上手很快,在压力下也倾向保持放松,因此不管是早期训练还是重新训练,都相对顺利。刚从赛道退下来的马匹,通常已经习惯挽具、车流、人群和长途运输,为转型驾驭或骑乘的第二职业打下不错的基础。若要在本地寻找专业教练协助转型训练,新加坡马术总会旗下的马术中心是不错的起点。

基本训练步骤

1. 在上鞍或驾挽训练之前,先透过沉着一致的地面训练建立信任。
2. 教会马匹牵引、拴系,以及在梳理和蹄铁作业时安静站立。
3. 若是骑乘再训练,应分阶段让马匹熟悉鞍具、笼头和骑手的重量。
4. 帮助溜蹄马和快步马慢慢在骑乘状态下练出平衡的跑步步法。
5. 强化口令和马匹对缰绳、腿部辅助的稳定反应。
6. 训练的时间和难度要循序渐进地增加,让马匹保持信心。

标准马大约18个月大就达到性成熟,不过母马通常要到至少三岁、体格发育完全后才会用于配种。品种登记簿对配种管理得相当严格,血统记录十分详细,原因是几乎每一匹现代标准马都能追溯回开山种公马汉布尔顿10号。步法类型,也就是快步还是溜蹄,受基因影响很大,是配对时的重要考量。

怀胎期大约11个月,母马几乎都只产一只小马。小马出生后几个小时内就能站立并吃奶,通常在四到六个月大时断奶,之后靠粗饲料和有管理的放牧活动来发育出结实的骨骼和肌肉,再开始正式训练。年轻马匹通常在一岁左右开始接触挽具和基础训练,正式的比赛体能训练则多半从两岁开始。

值得一提的是,人工授精在标准马的配种上用得很普遍,这点跟其他一些速度赛马品种不太一样。对母马、种公马和幼驹的悉心管理,支撑起这个品种在耐力和长寿方面的良好口碑。