达特穆尔矮马

达特穆尔矮种马是源自英格兰西南部达特穆尔荒原的小型本土品种，体高不超过12.2掌（hh），身形紧凑结实，性情安稳平和。这个品种以温和、镇定、脾气好见称，长期以来是最受信赖的儿童骑乘矮种马之一。

世世代代生活在开阔、风雨无遮的荒原上，造就了它耐劳、步履稳健、饲养成本低的特质。虽然体型小，达特穆尔矮种马的步幅却低而流畅，对年幼或胆子较小的骑手来说很舒适。它也聪明、愿意配合，只要照料的人手法细心、前后一致，就会有良好的回应。

如今，达特穆尔矮种马用于儿童骑乘、牵引组和初骑组赛事、驾车，也作为培育较大型骑乘矮种马的基础血统。温厚的性格和在鞍下的可靠表现，仍然是它最主要的特点。

适合哪些人

达特穆尔矮种马适合想为孩子物色一匹稳当的第一匹矮种马的家庭、教导幼童的本地骑术学校，以及希望饲养一匹靠普通草料就能养得好的耐劳本土品种的马主。它性格沉稳，对初学者的失误比较包容；同时脑筋灵活，也能让经验较多的小骑手保持兴趣。这个品种每天都需要有人打理和放牧时间，除此之外，比起体格较纤细的马种，照料起来省心得多。

矮种马在英格兰德文郡的花岗岩高地达特穆尔上，已经生活了许多个世纪。荒原上有工作矮种马的记录可以追溯到中世纪，当时它们负责从当地矿场运载锡矿，也做一般的农活和驮运。开阔无遮的地形加上有限的草料，筛选出体型小、体质硬朗、步履稳健的动物，能在几乎没有遮蔽的情况下熬过寒冬。

在大部分历史时期，这个品种几乎没有经过有计划的管理。矮种马半野生地在荒原的公地上吃草，当地农户把公马和母马一起放养。长期面对这种严苛环境，把耐劳、健全的蹄脚和容易饲养的特点固定了下来，这些至今仍是这个品种的典型特征。

19世纪和20世纪初，外来血统曾数次被引入，为培育矿坑用马而进行的杂交也影响了群体。为了保住品种特征，育种者订立了品种标准，1899年达特穆尔矮种马在全国矮种马协会（National Pony Society）的血统登记册中获得独立章节，1924年又成立了专门的品种协会。

两次世界大战和荒原用途的改变令数量急剧下降，到20世纪中叶，这个品种已相当稀少。谨慎的登记制度和育种者的努力让群体逐步恢复。达特穆尔矮种马至今仍被列为稀有本土品种，按标准培育的登记矮种马与继续在荒原上吃草的未登记山地矮种马并存。

达特穆尔矮种马身形紧凑、结构平衡，整体给人精致而有力、却不粗糙的印象。头部小而秀气，额头宽，眼睛大而温和，耳朵小而灵敏。颈部长度适中，衔接到角度良好的肩部，这正是它步伐低平流畅的原因。躯干深，背部有力，四肢短而坚实，骨量足，蹄形良好且坚硬。

被毛与毛色

品种标准偏好纯色的深色毛，其中以骝色、褐色和黑色最为典型。灰色、栗色和沙毛色也会出现。过多的白色斑记不受鼓励，黑白花和杂色花斑则不获登记。夏季被毛细而贴身，冬季则长出又长又防风雨的毛，这反映了它荒原出身的背景。浓密的鬣毛、尾毛和厚重的季节性被毛，帮助矮种马排走雨水、抵御寒冷。

性情是这个品种最大的优势。达特穆尔矮种马温和、镇定、脾气好，具备一匹可靠的儿童矮种马所需要的稳定性格。遇到新环境时，它通常能保持冷静，很少受惊乱动，所以广泛用于牵引组和初骑组的骑乘。

对家庭成员，它亲人且有耐性，也能好好接受幼童的抚摸和牵引。面对陌生人，它一般是安定友善，而不是警惕退缩。达特穆尔矮种马和其他马匹相处融洽，能适应群居生活，这是荒原上世代群体放牧留下来的习性。

它同时聪明、学得快。这让训练有成就感，但也意味着它会察觉并利用前后不一致的对待方式，所以清晰、公平、固定的日常程序最有效。

在本土品种当中，达特穆尔矮种马算是比较容易饲养的一种，但每天的基本照料仍不可少。它的防风雨被毛和坚硬蹄质，在许多情况下减少了穿马衣和钉蹄铁的需要，不过蹄部还是要定期修整，皮肤也要经常检查。

梳理

• 每周刷毛几次以清除污垢和脱落的毛，正在受训或工作中的矮种马则每天梳理
• 特别照顾浓密的鬣毛和尾毛，避免打结
• 每天清理蹄底，检查有没有蹄叉腐烂或卡住石子
• 春季换掉冬毛时，掉毛量会很大

运动

• 每天安排在围场或草场自由活动的放牧时间
• 根据矮种马的年龄和骑手的水平，定期进行骑乘或驾车训练
• 训练内容要有变化，让聪明的矮种马保持兴趣
• 避免长时间关在马房里不活动

环境

达特穆尔矮种马天生适应开阔无遮的地形，只要有基本遮蔽，例如田边树篱、开放式棚屋或马房，就能应付寒冷潮湿的天气。它不需要供暖或高度人工管理的环境。围栏牢固、界线清楚的草场很重要，因为这个品种体型小，容易从薄弱的围栏钻出去。

达特穆尔矮种马是在贫瘠的荒原草地上演化出来的，所以从普通草料中就能吸收大量养分，属于所谓容易养胖的类型。它的日粮应以青草和优质干草为主，而不是精饲料。大多数休闲用途的矮种马只需极少甚至不需要精料，高能量或高糖的饲料会导致体重上升和代谢问题。随时供应清洁饮水，再加上盐块或矿物质来源，基本日粮就齐全了。

零食与补充剂

少量胡萝卜或苹果适合偶尔当零食。当单靠放牧无法满足需要时，尤其是生长中或年老的矮种马，一般性的维生素和矿物质平衡剂会有帮助。任何补充剂都应配合日粮的其他部分，重大的饮食变动要循序渐进，以保护肠胃。

达特穆尔矮种马是体质强健的本土品种，品种特有的疾病很少，许多矮种马健康地活到25至30岁。影响这个品种的问题大多与管理有关，根源在于它高效的新陈代谢，因此控制体重是最重要的一项健康工作。定期的兽医、牙科和修蹄护理，能让大多数矮种马到老年仍然健全。

预防护理

• 每年兽医检查和核心疫苗接种
• 每年至少一次牙科检查，老年马更频密
• 定期请修蹄师修整和平衡蹄部
• 有针对性的驱虫计划，配合粪便检测
• 全年进行体况评分，及早发现体重上升

达特穆尔矮种马聪明、性格稳定，训练起来相当直接。它学得快、记得牢，镇定的性情让它面对新任务时不会惊慌。不过，同样的聪明也意味着它会试探不清楚的界线，所以训练者最好采用简短、规律的课节，并保持一致的要求。幼驹时期温和的早期接触，为日后成为容易管理的成年马打下基础。

基础步骤

1. 从小让幼驹习惯人、笼头和牵引
2. 教它接受抬蹄、梳理，以及在修蹄师和兽医面前安静站立
3. 在任何骑乘或驾车训练之前，先引入口令和基本地面功课
4. 到合适年龄再上鞍或进行长缰训练，循序渐进
5. 按骑手的程度，以平和、可重复的步骤建立骑乘或驾车技能

达特穆尔母马是尽责细心的母亲，这个品种以产驹顺利、幼驹结实有活力见称，这是荒原上自然选择留下的结果。母马几岁就达到繁殖成熟，但负责任的育种者会等到母马身体完全发育成熟后，才让它生第一胎。配种时间通常安排在让幼驹于春季出生，那时的草料和天气对小马最有利。

妊娠期约11个月，几乎都是单胎。幼驹一般出生后不久便能站立吸奶，靠母乳和逐步加入的草料稳定成长。断奶通常在六个月左右。由于品种稀有，登记繁殖受到管理，以保存正确的品种类型并维持遗传多样性。为了保护品种类型，登记马匹所产的幼驹都会向品种协会登记。