克莱兹代尔马

克莱兹代尔马是一种重型挽马,原产于苏格兰的克莱德河谷。它属于冷血马这一类,专门培育来拉重物,而不是讲究速度。成年马大多数肩高在16到18掌之间,体重介于1,600到2,300磅,体型完全属于巨型级别。

这个品种很容易认出来。小腿下段长着一大片白色长毛,称为“毛腿”,一路垂到蹄子上。步伐高抬又带弧度,每一脚都清楚地离地,这样的走法让它在游行队伍和多马拉车表演中特别受欢迎。毛色以骝色最常见,脸部和四肢常有白色斑纹。

虽然体型巨大,克莱兹代尔马却以性情稳重随和出名。它性格温驯、肯干活,早年被当作农场和运输用马,后来则常出现在展示和宣传活动里。

适合什么样的人养

克莱兹代尔马适合能提供足够空间、饲料和照顾的马主。它性情沉稳,操作起来对有经验的人来说不算难,但体型摆在那里,不适合当第一匹马来养。日常饲料和蹄铁师傅的开销,也比轻型骑乘马来得高。喜欢驾车、多马拉车、农场作业或参展的人,是最常见的马主群体。

这个品种的名字来自Clydesdale,也就是拉纳克郡(Lanarkshire)的旧称,克莱德河正是流经苏格兰南部这片地区。品种在18世纪到19世纪初逐渐成形,当地农场母马与体型更重的进口公马配种,其中包括从北方引进的佛兰芒马,用来改善体型和拉力。

当地的农夫和运煤工人需要一种马,既能在厚重的黏土地里干活,又能在不断扩建的道路和运河网络上搬运货物。育种时特别看重力量、健康的蹄子,以及能在人群和市镇交通中安静工作的温和性情。

英国克莱兹代尔马协会于1877年成立,负责记录血统和推广这个品种。从19世纪末开始,大批克莱兹代尔马出口到澳大利亚、新西兰、加拿大和美国,在当地承担类似的农耕和运输工作。

20世纪的机械化大大减少了对挽马的需求,数量因此锐减。这个品种靠着展示、驾车表演和宣传用的多马拉车队伍才得以延续,如今依然是辨识度最高的挽马品种之一,不过整体数量仍然有限。

克莱兹代尔马体型庞大、躯干厚实,胸部宽阔,肩部倾斜有力,后躯肌肉发达。头部线条清爽、显得聪明伶俐,侧脸多半平直或略带凸起,嘴部宽厚。四肢修长,关节干净利落,小腿上覆着浓密的白色毛腿,是这个品种最标志性的特征之一。蹄子大而形状端正,这也是育种时特别看重的一点。

被毛与毛色

骝色是最常见的毛色,不过棕色、黑色、栗色和沙毛色也会出现。大多数克莱兹代尔马身上有醒目的白色斑纹:宽大的白脸或流星,以及往上延伸到膝盖和飞节以上的白腿。腹部和身体两侧出现白色斑块也是可以接受的。深色躯干配上白腿白脸,正是这个品种在展示拉车队伍中最广为人知的形象。

克莱兹代尔马以温和平稳的性情闻名。这个品种当初就是要在人群中近距离工作,还要适应繁忙的市镇环境,所以在保留力量的同时,育种者也特别挑选安静、不轻易慌乱的性格。大多数个体耐心、配合度高,也不容易受惊,这正是为什么多匹克莱兹代尔马组成的拉车队伍,能在嘈杂的游行和人群场合里从容作业。

面对家人和照顾者,这个品种表现得亲切又包容,日常的例行照料通常都能顺利接受。碰到陌生人时,典型的克莱兹代尔马是好奇多于紧张。和其他马相处,它一般也能顺利融入马群或拉车队伍,这个特点也支撑了它在多马拉车中的应用。

性情温和不代表可以掉以轻心。这么大体型的马,一不小心就可能造成伤害,所以稳定的地面礼仪和细心的操作,在这里比对付小型马品种更加重要。这个品种肯干活、也吃食物奖励这一套,操作起来相对容易上手,但它并不是那种可以长时间闲置不管的马。

照顾克莱兹代尔马,比照顾轻型骑乘马需要更多的美容工夫和空间。小腿上的毛腿尤其需要留意,要保持干净干燥。

美容护理

• 定期刷洗躯干被毛,清除灰尘、脱落的毛发和汗渍
• 清洗并吹干小腿毛腿,预防泥热症等皮肤问题
• 每天检查并清理巨大的蹄子,留意是否积了杂物或有感染迹象
• 大约每6到8周安排一次蹄铁师傅上门
• 春秋两季换毛期加强刷洗

运动

• 每天让马在宽敞、安全的围场里自由活动
• 定期安排驾车、地面训练或轻度骑乘,维持体能状态
• 循序渐进增加运动量;这种大体型的马突然剧烈运动容易过热
• 让马能自由走动,不要长时间关在马厩里

饲养环境

克莱兹代尔马需要宽敞、通风良好、按大型马标准设计的马厩,加上坚固的高围栏和充足的牧场空间。马厩门口、天花板和马房的尺寸都得配合这个品种的身高。地面保持干净干燥,有助于保护毛腿不受潮湿引起的皮肤问题困扰。

克莱兹代尔马的饮食以粗饲料为主。优质干草或牧草应该占每天摄入量的大部分,精饲料只是用来配合工作量和体况添加。由于这个品种体型巨大,每天所需的粗饲料量自然也很大,但喂食量仍然要对照体重和活动量来衡量,避免体重超标。全天供应干净新鲜的饮用水非常重要,这么大体型的马,每天喝水量相当可观。

零食与补充品

苹果、胡萝卜等水果蔬菜零食可以少量给一些。盐砖或矿物砖有助于维持均衡摄取。补充品应该针对具体需要,比如关节或蹄部保健,最好先咨询兽医意见,而不是习惯性添加。

克莱兹代尔马体质普遍强健,照顾得当通常能活20到25年。作为一种带毛腿的重型挽马,它也有几个比较典型的健康隐患,大多和小腿以及庞大体型带来的负重有关。

预防保健

• 按时接种疫苗和做好驱虫
• 定期安排牙齿检查
• 维持6到8周一次的蹄铁师傅周期
• 保持毛腿干净干燥,预防皮肤病
• 管理好体重和饮食,减少蹄叶炎和关节负担
• 每年安排一次兽医健康检查

克莱兹代尔马聪明又配合,对有经验的操作者来说,训练起来相对容易上手。这个品种性情稳定,能接受新任务,也能适应热闹的环境,这正是它长期用于驾车和拉车工作的基础。因为体型实在庞大,幼年时期的地面礼仪训练是安全上的重中之重:一匹从小就学会牵引、站定、听指令让位的克莱兹代尔马,长大后会好带;要是没学好,等它长到成年体型,再纠正就困难得多。

基础训练步骤

1. 先建立牵引、站定和拴系时保持安静的能力
2. 教会马配合抬起并保持每一只脚,方便蹄铁师傅操作
3. 循序渐进介绍挽具和驾车指令
4. 培养对噪音、人群和其他马匹的耐受度,为团队合作打基础
5. 只有在地面礼仪稳定可靠之后,才进阶到驾车或骑乘训练

克莱兹代尔马大约几岁就达到繁殖成熟年龄,不过这种重型马通常会让它先长得更成熟一些,再开始工作或配种。母马一般按发情周期配种,一胎只生一只幼驹,双胞胎很少见,也不受欢迎。怀胎期大约11个月。幼驹出生时体型就已经不小,之后稳步生长,要经过好几年才能达到完全成熟的体型和力量。

母马是很细心的妈妈,这个品种沉稳的性情通常也延续到生产和育幼阶段。幼驹越早接受温和的调教越好,趁它体型还小、容易操作的时候,先学会地面礼仪。生长期间的营养管理也很关键,能支撑骨骼和关节健康发育,毕竟以后要撑起这个品种庞大的身躯。