比利时牧羊犬

比利时牧羊犬是比利时培育的大型工作犬,最初用来牧羊和看守牲口。它体态方正、肌肉结实、动作敏捷,对周遭环境的反应特别快。这个品种有好几种被毛类型,不同的养犬团体处理方式不一样:有些把它们登记为独立品种,有些则归在同一个品种名称底下。

这些狗从小就跟着主人工作一整天,长期下来养成了专注的性格。比利时牧羊犬会仔细留意四周动静,学东西很快,也会跟朝夕相处的家人建立深厚感情。这股工作干劲让它成为出色的工作犬,但也代表它在家里需要有事做,少不了固定的活动或训练才能安定下来。

狗主通常形容这个品种忠心又认真。它对自己家里的人很亲热,面对陌生人却比较拘谨,这跟它长期负责看家护院有关。只要管教方式一致、每天让它运动,它就会是一只稳定、反应灵敏的伴侣犬。

适合什么样的家庭

比利时牧羊犬适合作息活跃、能每天陪它运动和持续训练的家庭。喜欢犬类运动、牧羊工作或服从训练的人,还有想在家养一只警觉性高的狗的狗主,都会跟它合得来。它的体型偏大、活动量也高,一般组屋单位的空间未必足够,比较适合住在有地住宅或空间充裕的私人公寓、并且有能力天天遛狗的家庭。生活步调悠闲、或第一次养狗又抽不出时间管教的人,比较不适合选这个品种。

这个品种可以追溯到19世纪比利时各地农家饲养的牧羊犬。当时的农民和牧羊人依靠体格强健、中大型的狗只来驱赶和保护羊群,不同地区、不同农场养的狗长相各异,并没有统一的标准。

1891年,一群育犬人士和兽医阿道夫·勒尔(Adolphe Reul)开始研究并记录这些狗只,希望确立一个全国统一的品种。勒尔检视了布鲁塞尔一带的狗,按被毛类型和颜色分类,为日后几个被毛品系的划分打下了基础。

这几种被毛品系后来分别以比利时的地名命名,包括格罗安达犬(长毛、黑色被毛)、特伏丹犬(长毛、黄褐到红棕色被毛)、马利诺犬(短毛、黄褐色被毛),以及莱肯诺犬(粗糙或硬质被毛)。接下来几年,比利时陆续制定犬种标准,把这些狗定义为同一品种底下的几种形态。

进入20世纪后,这些狗的用途从牧羊扩展到警用、军用和护卫工作,当中又以短毛的马利诺犬用得最广泛。各地养犬团体登记这几种被毛品系的方式并不一致:有些把它们列为同一品种底下的不同类型,有些则视为各自独立的品种。

比利时牧羊犬的体格讲究耐力和敏捷,不是靠壮硕取胜。身形接近正方形,肩高大致等于身长。胸部深、背线平直,四肢笔直、骨骼扎实。头部姿态高昂,展现出这个品种特有的警觉、专注神情。

耳朵呈三角形,竖立,位置偏高。尾巴至少垂到飞节,休息时尾巴放低,活动时则会扬起。步态流畅、耐力十足,而且常常习惯绕圈子走,不太走直线,这是牧羊犬血统留下来的习性。

被毛与毛色

被毛类型是区分几个品系最主要的特征。长毛品系的外层被毛浓密,腿部和尾巴有装饰毛,颈部的毛也比较蓬松,像一圈鬃毛。短毛品系的外层被毛紧贴、质地较硬,内层绒毛则很厚实。粗毛品系的被毛干燥、带粗硬质感。毛色从纯黑,到黄褐色、红棕色,再到灰色都有,不少黄褐色的狗还带有较深的覆毛和黑色脸罩。不管哪个品系,被毛都是防风防水的双层结构,适合在户外工作。

比利时牧羊犬警觉性高、工作认真,注意力经常放在主人身上。在家里,它对家人亲近、体贴,而且往往只专注依附几个熟悉的人,不会随便对谁都掏心掏肺。正因为感情这么深,严厉的管教方式或长时间独处,都容易让它情绪受影响。

面对陌生人,这个品种天生比较拘谨、爱观察。它对周遭环境的变化很敏感,一有动静就会发出警告,这跟它长期负责看家护院有关。及早开始、并持续进行社会化训练,能帮助它分辨真正的威胁和日常的动静,避免警戒心演变成神经质。

跟其他动物相处得好不好,主要看成长过程怎么教。从小跟其他狗一起长大的比利时牧羊犬,通常能接受同伴,不过牧羊本能有时会让它追逐或轻咬会移动的动物、小孩,甚至骑脚踏车的人。持续接触加上适当训练,能把这股本能引导到合适的活动上。这个品种既聪明又精力充沛,狗一无聊就会自己找事做,所以每天都要安排动脑和运动的活动,它才会表现得最好。

照顾比利时牧羊犬,重点在满足它旺盛的活动量,并让它的脑袋有事情做。运动量或刺激不够的狗,常常会出现来回踱步、乱咬东西或狂吠的行为。美容护理的需求依被毛品系而不同,但每个品系都会掉毛。

美容护理

• 长毛品系每周刷毛2到3次,换毛季节要更频繁
• 短毛品系每周刷毛一次;粗毛品系每周刷毛一次,并偶尔手拔死毛
• 只在必要时洗澡,以保留被毛天然的油脂
• 定期检查、清理耳朵,每隔几周修剪一次指甲
• 每周刷牙好几次

运动

• 每天至少安排1到2小时的活动量
• 散步或跑步之余,搭配训练、丢接游戏或嗅闻游戏
• 安排固定的任务型活动,例如服从训练、敏捷训练、牧羊或追踪
• 避免让狗长时间独处,除非它已经先消耗掉足够的精力

居住环境

这个品种最适合住在有围栏、庭院够安全的房子,并且有主人经常在家、作息活跃。如果运动和训练需求都能充分满足,它也能适应比较小的居住空间,例如组屋或公寓,但前提是主人真的能天天带它出门消耗体力。它靠双层被毛能耐寒,但天气炎热时要有遮荫和充足的水。

活动量大的比利时牧羊犬,需要营养完整均衡的饮食,蛋白质和脂肪要足够,才能支撑它消耗的体力。挑选专为大型犬或高活动量犬只调配的狗粮,并依狗的年龄、体重和每天的活动量调整分量。工作犬或运动量大的狗,消耗的热量比运动量中等的宠物狗多,所以喂食分量应该看体态调整,而不是死守一个固定数字。要让狗随时都能喝到新鲜的饮水。

零食与补充品

零食分量最好控制在每天总热量的一成左右,主食的营养才不会失衡。小份、低脂的零食很适合当训练奖励,这点对经常需要训练的品种特别重要。只要饮食本身营养完整,大部分狗都不需要额外补充品;关节保健品之类的补充品,要先咨询兽医再添加。大型犬幼犬则要吃钙质含量控制得宜的狗粮,让骨骼稳定生长。

比利时牧羊犬体格强健,是典型的工作犬,寿命一般在12到14年之间。负责任的繁育方式加上定期的兽医检查,能让大部分狗在工作年岁里维持健康。跟许多活跃的大型犬一样,它比较常见的问题是关节和眼睛疾病,另外还有少数遗传疾病,可以透过健康检测项目追踪。

预防保健

• 按时接种疫苗,定期做体内外驱虫
• 维持精瘦体态,减轻关节负担
• 每年安排兽医健康检查,年长犬只应该更频繁复诊
• 选购幼犬时,确认父母都做过髋关节、肘关节和眼科检测
• 定期刷牙、检查耳朵

比利时牧羊犬非常容易训练,也很乐意工作,这就是它广泛用在牧羊、运动竞技和服务犬工作上的原因。它学新指令很快,也很会察言观色,留意主人的一举一动。这种敏感各有利弊。主人指令清楚、态度冷静,它就会反应良好;要是管教方式太严厉,反而容易让它焦虑,甚至情绪封闭。对这个品种来说,管教一致和及早社会化,比对很多其他品种都来得重要,因为不管主人有没有安排,它旺盛的智力和精力总会自己找出口。

基础训练

1. 幼犬时期就开始社会化,多接触不同的人、狗和场所
2. 教会基本指令,例如坐下、等待、回来,还有不拉扯牵绳散步
3. 训练时间要短、次数要多,才能维持专注力
4. 反应正确就立刻用零食、玩耍或口头称赞奖励
5. 狗渐渐成熟后,可以加入服从训练、敏捷训练或追踪等固定活动
6. 把牧羊本能引导到游戏上,不要放任它追人或追车

繁殖比利时牧羊犬,种犬双方都必须先做健康检测,饲主也要了解这个品种做为工作犬的性情。狗的身体发育成熟,通常比心智准备好繁殖来得早,所以负责任的繁育者会等到公母狗都大约两岁、并且通过髋关节、肘关节和眼科检测之后,才安排配种。母狗大约一年发情两次。

从受孕算起,怀孕期大约63天。一胎平均产下6到10只幼犬,实际数量因狗而异。生产初期的照顾主要由母狗负责,但繁育者仍应该在分娩和头几周密切留意母狗和幼犬的状况。

幼犬的成长过程,决定了这个品种长大后的性格。幼犬需要温和的对待方式,及早接触家里常见的声音,并且从小就有机会接触不同的人和其他动物。及早开始的社会化训练,能让幼犬长大后个性更有自信,也能减少这个品种容易出现的戒心。幼犬通常在大约8到9周大的时候,就可以送到新家。

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