澳大利亚牧羊犬

澳大利亚牧羊犬是一种中型工作犬，专门培育用来在开阔牧场上驱赶牲畜。尽管名字里有澳大利亚三个字，这个品种其实诞生于美国西部，并非来自澳大利亚。它是牧场主最得力的牧羊犬之一，如今在犬类运动圈也很受欢迎。

这个品种的体格讲究耐力，而非壮硕的体型。成犬体重一般在18至32公斤之间，被毛为双层结构，抗风雨能力强。澳大利亚牧羊犬警觉性高、学习速度快，只要有工作可做就会显得最开心，不论是牧羊、敏捷训练、搜救工作，还是每天与主人进行有规律的运动。

这是一种与家人感情深厚的犬种。它通常只和一个家庭建立紧密关系，对陌生人会先观察一段时间才放下戒心。饲主形容这个品种忠诚、精力似乎用不完，而且对训练的反应非常好。

适合什么样的饲主

澳大利亚牧羊犬适合能够每天提供体能运动和脑力训练的饲主，很适合跑步爱好者、爱远足的人、农场主，以及愿意投入训练和犬类运动的家庭。对于生活方式静态的家庭，或经常长时间不在家的饲主来说，这个品种并不合适，运动量不足的澳大利亚牧羊犬常会出现破坏家具或焦虑不安的行为。由于体型属于中型犬，住在组屋的饲主在决定饲养前，建议先向AVS（动物与兽医管理局）了解犬只登记及品种相关规定。

这个品种的名字其实容易让人误解。澳大利亚牧羊犬是在美国西部培育而成的，它的工作犬血统可以追溯到19世纪牧羊人和牧场工人带往美国西部的多种欧洲牧羊犬。

一种常见的说法是，这个名字与19世纪从澳大利亚进口到北美的羊群有关。当时跟随这些羊群工作的牧羊犬也因此被人和澳大利亚联系在一起，这个称呼就这样流传下来，尽管这个品种现代的样貌其实是在美国牧场上塑造而成的。

20世纪初到中叶，加州及美国西部各州的牧场主培育这些犬只时，看重的是工作能力而非外形。耐力、服从性和牧羊本能才是重要的特质。第二次世界大战结束后，这个品种借着牛仔竞技表演者的推广，以及西部骑马文化的传播，获得更多公众关注。

美国的品种俱乐部在20世纪50年代及之后陆续成立，澳大利亚牧羊犬于1991年获得美国养犬俱乐部（AKC）认可。如今许多血统仍然承袭自经过验证的工作犬系，这也是为什么这个品种普遍保有强烈驱力和牧羊本能的原因。

澳大利亚牧羊犬的体长略大于肩高，背线水平，体格是为敏捷和耐力而生。头部线条清晰有力，耳朵呈三角形，位置偏高，表情警觉。有些澳大利亚牧羊犬天生短尾，也有的保留完整的尾巴。

被毛长度中等，抗风雨，为双层结构，外层毛较粗硬，覆盖在柔软的底毛上。头部和腿部前侧的毛较短，腿后侧和颈部周围的毛则较长。

被毛与毛色

公认的基础毛色有四种：黑色、蓝色花斑、红色和红色花斑。这几种毛色都可能带有白色斑纹，或铜色、棕褐色的斑点。花斑图案是在较浅的底色上呈现斑驳的色块。两只花斑犬不应互相配种，因为双重花斑的组合与听力和视力缺陷有关。眼睛的颜色差异很大，同一只犬甚至可能左右眼颜色不同。

澳大利亚牧羊犬是一种很会思考的犬种。它学习速度快，很懂得观察主人的反应，也总在寻找可以完成的任务。面对自己的家人，它既亲切又稳重。面对不熟悉的人，它通常比较警惕，会先观察情况是否安全才放松下来，因此及早进行社会化训练很重要。

即使养在一般家庭里，牧羊本能依然活跃。澳大利亚牧羊犬可能会试图用绕圈和轻推的方式，把奔跑中的孩子、其他犬只，或是移动中的物体聚拢在一起。这是正常的行为，可以通过训练加以引导。这个品种通常能与其他犬只相处融洽，也能和一起长大的宠物和睦相处，不过强烈的驱力意味着体型较小、快速移动的动物仍可能引发追逐反应。

这是一个精力旺盛的品种，无聊是行为问题的主要原因。运动量和脑力训练不足的澳大利亚牧羊犬可能会吠叫、挖洞、啃咬，或变得焦虑不安。只要给它任务，并且持续给予明确的引导，它就会显得沉稳可靠，并与家人建立深厚的感情。

美容护理

• 每周至少刷毛一至两次，季节性换毛期间应改为每天刷毛
• 春秋两季底毛脱落时，换毛情况会特别明显
• 只在需要时才洗澡，大约每一至三个月一次，以保护被毛的天然油脂
• 每隔几周修剪一次趾甲，并检查耳朵是否有污垢或潮湿
• 每周刷牙数次，有助维持口腔健康

运动

• 每天至少安排一至两小时的活动量
• 将体能运动与脑力训练结合，例如训练操练、嗅闻游戏或益智喂食器
• 适合的活动包括牧羊、敏捷训练、飞球、长时间远足和丢接游戏
• 避免让犬只长时间无所事事，否则容易引发行为问题

生活环境

澳大利亚牧羊犬最适合有安全户外空间、生活方式活跃的家庭。只有在运动量完全获得满足的前提下，它才能适应较小的居住空间，例如组屋单位。它抗风雨的被毛很耐寒，但新加坡气候炎热潮湿，饲养时仍应提供遮荫处和充足的饮水，避免中暑。

澳大利亚牧羊犬是活跃的品种，饮食应该能支撑持久的体力，同时不造成体重过重。以优质动物蛋白质为主的完整犬粮，适合大多数澳大利亚牧羊犬。工作犬和高强度训练中的犬只，所需热量比活动量较低的宠物犬更多，因此喂食分量应该依实际工作量调整，而不是套用固定的数字。

成犬应该分两餐喂食，而不是一次喂完一大份。分餐喂食有助于维持稳定的体力，也能降低胸腔较深的犬只发生胃扩张扭转的风险。随时提供新鲜饮水，尤其是运动过后。

零食与营养补充品

零食应适量给予，并计入每日总热量，以免体重过重。大多数吃完整均衡犬粮的澳大利亚牧羊犬并不需要额外补充品。饲养工作犬的主人有时会添加Omega-3油脂来照顾被毛和关节，但补充品应先咨询兽医后再添加。

澳大利亚牧羊犬体质强健，一般能活12至15年。负责任的繁育和健康检测让大多数血统保持良好状态，但这个品种确实带有几种饲主应该了解的遗传风险。其中特别值得注意的是MDR1基因突变，会让部分澳大利亚牧羊犬对某些常见药物产生敏感反应。基因检测可以找出受影响的犬只，让兽医据此调整用药选择。

预防保健

• 按时接种疫苗，并持续做好体内外驱虫
• 安排每年一次的兽医健康检查，老犬应增加检查频率
• 维持健康体重，保护关节
• 检测MDR1基因突变，并将结果告知兽医
• 选择会为种犬筛检髋关节和眼睛疾病的繁育者

澳大利亚牧羊犬是最容易训练的犬种之一。它学习指令的速度快，记得住，也享受训练的过程。但这份聪明也有另一面：没受过训练或感到无聊的澳大利亚牧羊犬，会自己找事情做，而且往往是带有破坏性的活动。从幼犬时期就开始持续训练，能把这个品种的驱力引导成有用的行为。

及早进行社会化训练很重要，因为这个品种对陌生人容易保持戒心。趁幼犬还小的时候，就让它接触新的人、新的地方和其他动物。也应该及早处理牧羊本能，教会犬只哪些东西可以追逐或驱赶，哪些不可以。

基础训练

1. 从认得自己的名字和建立可靠的回归指令开始
2. 每天安排简短的训练，教会坐下、趴下和等待
3. 让幼犬广泛接触各种人和动物，进行社会化训练
4. 趁犬只体型还没长得强壮之前，先教会牵绳礼仪
5. 加入敏捷、牧羊或把戏训练等进阶项目，让犬只的头脑得到运用
6. 把牧羊行为引导到玩具或有规律的任务上

负责任地繁殖澳大利亚牧羊犬，关键在于健康检测和谨慎配对。母犬通常要等到生理和心理都发育成熟才会用于配种，一般是第一年或第二年之后。种犬应该筛检髋关节发育不良、眼睛疾病和MDR1基因突变。

这个品种有一条核心原则：绝对不要让两只花斑犬互相配种。两只花斑犬交配会产生双重花斑的后代，患上耳聋和失明的风险很高。让花斑犬与纯色犬配对，就能避免这个结果。

怀孕期大约63天。每胎通常有6至7只幼犬，但胎数也会有所差异。幼犬大约在7至8周大时断奶，这段期间的早期抚触和社会化训练，会影响它成年后的性格。有些幼犬天生短尾，这在这个品种身上是正常现象。

在新加坡登记澳大利亚牧羊犬的步骤

键入澳大利亚牧羊犬的名字、出生日期和一张清楚的照片，加上你的手机号，保存即可。档案终身免费，芯片号码随时补上。犬只登记在组屋还是有地住宅都一样方便。

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