米诺卡鸡

梅诺卡鸡原产自西班牙东岸外海的梅诺卡岛,属于体格轻巧、性情活跃的地中海鸡种类别,也是当中体型较大的一支。鸡只站姿挺拔,尾羽高翘,整体轮廓显得机警自信。

这个品种最明显的两个特征,一是体型硕大的单片鸡冠,二是蛋的大小。母鸡下的蛋个头大,蛋壳呈粉笔白色,长期以来梅诺卡鸡都以生产地中海鸡种当中数一数二大颗的白蛋闻名。最常见的品系是黑色梅诺卡鸡,羽毛呈墨绿黑色光泽,不过白色和其他毛色的品系也存在。

梅诺卡鸡活力充沛,喜欢四处觅食,需要一定的活动空间。它们不是产肉型鸡种,就巢孵蛋的次数也不多,因此不管是在农场还是自家饲养的鸡群里,主要角色都是产蛋,配上活泼耐养的性格。

适合什么样的饲主

梅诺卡鸡适合能给鸡只足够觅食空间,又希望稳定获得大颗白蛋的饲主。这个品种在温暖地区表现特别好,硕大的鸡冠有助于散热,与本地终年湿热的气候相当合拍;不过若是养在寸土寸金的组屋区,受限于居住条件,一般得靠郊外农场或者农业科技园的饲养设施才有办法圈养。梅诺卡鸡不适合关养,也怕严寒,鸡冠在低温下容易冻伤。天性活泼容易受惊,比较适合有经验、愿意花心思照顾的饲主,不适合想要安静好抱的懒人鸡。

梅诺卡鸡的名字来自西班牙巴利阿里群岛之一的梅诺卡岛。这个品种源自西地中海一带历史悠久的西班牙农家鸡,与近亲品种西班牙鸡和安达卢西亚鸡同出一源。数代以来,这些鸡只在温暖的岛屿气候中,一直是岛民实用的产蛋来源。

19世纪上半叶,梅诺卡鸡被引入英格兰,当地养鸡人对它的体型和硕大的白蛋产生兴趣。英国及后来的育种者朝着更大的体格和格外硕大的鸡冠方向选育,塑造出今天所见的展示型与实用型品系。

19世纪下半叶,梅诺卡鸡传入北美。1888年,黑色梅诺卡鸡获美国家禽协会的《完美标准》认可,白色和浅褐色品系则在之后陆续获得承认。在那个年代,商用高产杂交蛋鸡尚未普及,梅诺卡鸡被视为当时数一数二优秀的白蛋产蛋鸡。

到了20世纪,专门培育的杂交蛋鸡崛起,梅诺卡鸡在商业用途上逐渐式微,如今主要由业余爱好者、参展者,以及致力保育传统鸡种的人士饲养,已经退出大规模工业化生产的舞台。

梅诺卡鸡体型修长,骨架分明,站姿挺拔,背部略呈斜坡状,尾羽高翘。它是地中海鸡种当中体型最大的一支,却依然保持精瘦活跃,不显笨重。最明显的特征是鸡冠:公鸡的单片鸡冠硕大且直立,母鸡的单片鸡冠同样宽大,只是会向一侧垂下。杏仁状的大片白色耳垂,加上长长的肉垂,也是品种标准的一部分。

羽毛与毛色

黑色梅诺卡鸡是最原始、也是最常见的品系。羽毛呈纯黑色,在光线充足时会透出浓郁的墨绿色光泽。多个品种标准也承认白色和浅褐色品系,但相对少见。不论哪种毛色,羽毛都紧贴身体,平整服帖,脚部干净无羽毛覆盖。乌亮的深色羽毛,配上鲜红的鸡冠与肉垂,再加上雪白的耳垂,对比鲜明,让梅诺卡鸡在展示场上颇受欢迎。

梅诺卡鸡活力充沛、性情机警,举止透着自信。鸡只勤于觅食,活动范围广,比起呆站不动,更爱四处走动。这种好动的天性让它们在有足够空间时,能有效自行找食,却也让它们比性情温驯的兼用型鸡种更容易受惊,更难上手照料。

面对人,梅诺卡鸡通常保持警戒,而非亲近讨好。它们不具攻击性,但一般会保持距离,不喜欢被抱起,适合观赏多过亲密接触。从小开始定期温和接触,能让它们性情稳定一些。

混养的鸡群里,梅诺卡鸡一般能相安无事,不是出了名会欺负同伴的品种,不过公鸡可能较为强势。这个品种飞行能力强,会借助高度逃脱,围栏设计得考虑到这一点。母鸡就巢孵蛋的情况很少见,这意味着它们持续产蛋,却很少自己孵育后代。

梅诺卡鸡在温暖环境下相当耐养、不难照顾,但硕大的鸡冠和好动的天性,决定了它们的最佳饲养方式。

梳理护理

• 贴身的硬羽不需要日常梳理。
• 定期检查鸡冠与肉垂,留意是否有割伤或冻伤迹象。
• 检查干净的双腿与脚掌是否有鳞脚螨,趾甲过长时要修剪。
• 提供干燥的沙浴区,让鸡只自行应付体外寄生虫。

运动

• 每天让鸡只进入运动场或自由放养区活动;这个品种不适应关养。
• 提供足够的觅食空间,配合它们天生好动的习性。
• 使用高围栏或加盖的运动场,因为梅诺卡鸡飞行能力强,能轻易跃过低矮的围栏。

生活环境

梅诺卡鸡耐热,适应温暖气候,硕大的鸡冠有助于散热。在寒冷地区,鸡冠与肉垂容易冻伤,因此不通风、无穿堂风的干燥鸡舍,以及防范冷风的措施相当重要。要提供充足的栖架空间和通风,并保持垫料干燥。

梅诺卡鸡是高产的白蛋鸡种,又是活跃的觅食者,因此需要均衡的完整饲料来同时支撑体力和蛋壳的形成。产蛋母鸡最适合食用蛋白质含量约16至18巴仙的商用产蛋鸡饲料。小鸡应先喂食雏鸡饲料,再转为成长期饲料,到了开始下蛋的阶段才换成产蛋饲料。自由放养的鸡只会自行捕食昆虫和啄食青草补充营养,但配方饲料仍应作为主食。

零食与补充品

自由提供压碎的牡蛎壳或石灰石砂砾,让产蛋母鸡能摄取大颗蛋壳所需的额外钙质。给不外出放养的鸡只提供不溶性砂砾,帮助它们消化研磨食物。适量的健康零食包括绿叶蔬菜、寒冷天气时的碎玉米,以及面包虫。干净的饮水必须随时供应。

梅诺卡鸡是历史悠久、体质强健的品种,没有普遍的遗传疾病。只要饲养得当,鸡只一般能活5至8年。这个品种健康上的主要弱点,在于容易受寒的大鸡冠与肉垂。活跃的觅食习性让鸡只保持良好体态,但也意味着需要安全的鸡舍来防范掠食者。

预防保健

• 保持鸡舍干燥、通风、无穿堂风,预防冻伤与呼吸道问题。
• 提供沙浴区,减少体外寄生虫。
• 定期检查寄生虫,并根据自身环境安排驱虫计划。
• 新引入的鸡只先隔离观察,再并入原有鸡群。
• 供应干净饮水与自由取食的钙质来源,维持产蛋母鸡的状态。

梅诺卡鸡活泼好动,最适合有空间可以四处活动、鸡舍保持干燥通风的饲养环境。它们相当耐热,所以在温暖气候下良好的通风格外重要;在寒冷地区,鸡舍则必须防范穿堂风,以保护鸡冠。由于这个品种飞行能力强,运动场应该加高或加盖,才能圈住鸡只,同时防范掠食者。

设置清单

• 干燥、防掠食者的鸡舍,栖架上方通风良好。
• 架高的栖木,预留空间容纳挺立的身躯与高翘的尾羽。
• 每三到四只母鸡配一个产蛋箱,保持清洁并铺好垫料。
• 加高或加网的运动场,圈住这个飞行能力强的品种。
• 温暖气候饲养时提供遮荫与干净饮水。
• 运动场内设置沙浴区。

梅诺卡母鸡就巢孵蛋的情况相当少见,因此大多数小鸡是靠孵蛋器孵化,或由其他品种的母鸡代为孵蛋。鸡蛋个头大、蛋壳白,照蛋时容易观察。标准的孵化流程照旧适用:只要温度与湿度保持稳定,前段时期定期翻蛋,鸡蛋大约21天就能孵化。

孵化步骤

1. 挑选干净、形状端正的鸡蛋,放置前尖端朝下静置最多7天。
2. 先空机试运转孵蛋器,确认温度与湿度稳定。
3. 放入鸡蛋,并将温度与湿度维持在第1至18天的目标范围。
4. 每天至少翻蛋3至5次;约第7至10天照蛋,检查胚胎发育情况。
5. 第18天停止翻蛋,进入孵化静置阶段,并提高湿度以利孵化。
6. 让小鸡在孵蛋器内晾干羽毛,再移到温暖的育雏箱。