多金鸡

多金鸡原产自英格兰,体型中等,属于双重用途鸡种:主要作为肉用鸡饲养,同时也能生产品质不错的白壳蛋。它是英国历史记载中最古老的鸡种之一,长期以来都是餐桌上的常客。这个品种最容易辨认的特征,是它的短腿和每只脚上多出的第五趾,这项特征只有极少数鸡种拥有。

多金鸡体形宽阔、呈长方形,身躯低伏贴地。鸡胸肉质细嫩、呈白色,肉的比例高,这也是它数百年来一直受重视的原因。多金鸡行动从容不迫,平时在鸡舍或围栏内也相当安静。

这个品种性情友善、沉稳、温驯,容易上手,很快就能融入混养的后院鸡群。对于想养传统鸡种、又不追求高产蛋量的饲养者来说,多金鸡是不错的选择,尤其适合新加坡有地住宅或郊区农场的爱好者饲养,而非居住组屋的家庭。

适合什么样的饲养者

多金鸡适合想饲养沉稳、传统肉用鸡种,又不追求高产蛋量的饲养者。它温驯的性情也让家庭和第一次养鸡的新手都能轻松应付。由于腿短,多金鸡在干燥、平坦的地面上表现较好,不适合泥泞或坡度大的围栏,这点对空间有限的新加坡有地住宅饲养者尤其重要。

多金鸡的名字来自英格兰南部萨里郡的多金镇(Dorking),这里曾是优质食用家禽贸易的重镇。这个品种是英国历史最悠久的鸡种之一,早在现代家禽品种标准出现之前,就已经是餐桌上的常见食材。

罗马时代的英国就有关于五趾家禽的记载,与多金鸡的特征相符。公元一世纪,罗马作家科鲁迈拉(Columella)曾描述过体形方正、脚上长有五趾的家禽,一般认为这正是现代多金鸡的祖先。这个品种经过英格兰农场数百年的饲养逐渐定型。

到了十八、十九世纪,多金鸡已经确立为英格兰最主要的食用鸡种之一,供应伦敦及英格兰南部各地市场。它洁白的皮肤和细嫩的白肉,使其成为当时餐桌贸易中备受追捧的鸡种。

十九世纪家禽品种标准制定时,多金鸡是最早获得认可的品种之一。后来陆续发展出多个毛色品系,包括银灰色(Silver Grey)、深色(Dark)、红色(Red)、芦花色(Cuckoo)与白色(White)。如今多金鸡主要由传统品种保育者饲养,在不少国家被列为稀有或需要关注保育的鸡种。

多金鸡体形长而宽阔,呈长方形,腿短、身躯低伏贴地。胸部深厚饱满,这与它作为肉用鸡的用途相符。最显著的特征是第五趾:每只脚除了正常的四趾外,脚跟上方还多长了一趾。腿部和皮肤都是白色。

鸡冠依品系不同,可以是单冠或玫瑰冠。公鸡的单冠高大直立,母鸡的单冠则可能会向一侧下垂。耳垂为白色,肉垂发育良好。

羽毛与毛色

多金鸡的羽毛平顺、紧贴身体。银灰色是最常见的品系,公鸡的颈羽和鞍羽呈银白色,胸部则是灰色。深色品系的羽毛花纹较深、较复杂。其他获认可的毛色还包括红色、芦花色(带横纹)和白色。不论哪个品系,白腿、白皮肤与五趾这三项特征始终不变。

多金鸡性情温和、脾气好。它们举止从容,很少受惊,对人为接触的容忍度也比许多鸡种高,因此很适合养在花园里,也适合想要容易照顾的鸡种的饲养者。

面对家人,多金鸡态度亲近、温驯,尤其是从小就习惯人手接触的鸡只。这个品种不会主动攻击人。母鸡大部分时间都很安静,只有在产蛋前后才会比较多话。

在混养的鸡群中,由于性情温和,多金鸡往往排在啄序的较低位置,容易被个性强势的品种欺负,但和其他性情温和的鸡种相处融洽。母鸡常有抱窝的习性,而且是细心、可靠的母亲,对于想靠自家鸡群孵蛋繁殖的饲养者来说是个实用的优点。

多金鸡是相当强健的传统鸡种,但由于腿短、身躯贴地,饲养环境的地面是否干燥清洁十分重要。潮湿泥泞的围栏容易弄脏羽毛,也容易引发脚部问题。这个品种很擅长觅食,也喜欢在草地上活动。

羽毛与足部护理

• 定期检查脚部,特别留意第五趾,这个部位容易受伤或感染鳞脚螨。
• 检查羽毛是否有螨虫或羽虱,尤其是泄殖腔周围。
• 趾甲和多出的第五趾如果长得太长或弯曲,要定期修剪。
• 提供干燥的沙浴区,让鸡只能自行清除体外寄生虫。

活动与运动空间

• 每天让鸡只能进出围栏,或在有人看顾下自由觅食。
• 提供平坦的地面,避免陡坡,以免短腿的关节负担过重。
• 使用较低的栖架,避免体型较重的鸡只从高处跳下受伤。
• 撒些谷粒或青菜,鼓励鸡只自然地扒土觅食。

饲养环境

多金鸡对寒冷的耐受力还算不错,但部分品系体型较大的单冠容易冻伤,因此冬天需要防风、通风良好的鸡舍。垫料要保持干燥,炎热天气则要提供遮荫。由于身躯贴地,多金鸡也需要干净、排水良好的围栏。

多金鸡需要依年龄和用途喂食均衡、营养完整的家禽饲料。小鸡阶段喂雏鸡饲料(碎粒状),育成期换成育成饲料,成鸡则喂产蛋饲料或维持饲料。由于这个品种生长速度较慢、属于传统肉用型,持续稳定的营养供应比催促快速生长更重要。饲养者应随时提供干净的清水,并给予不溶性砂砾帮助鸡只磨碎食物,产蛋母鸡则需要牡蛎壳补充钙质。

零食与营养补充品

绿叶蔬菜、其他蔬果和少量谷粒等零食,只要份量控制得当就没问题,整体摄取量最好不超过10巴仙。产蛋母鸡适合自由取食牡蛎壳,有助加强蛋壳硬度。任何吃草、厨余或整粒谷物的鸡只都需要砂砾,帮助砂囊磨碎食物。

多金鸡体质普遍强健,一般可以活6至8年。大部分健康问题和其他后院饲养的鸡种类似,主要是寄生虫和常见疾病,不过因为这个品种的体型特殊,有几点需要额外留意。腿短、身躯贴地,代表脚部与腿部的健康需要特别关注,部分品系体型较大的单冠在寒冷天气也容易受冻伤。

预防保健

• 提供干燥、防风、通风良好的鸡舍。
• 每周检查脚部、第五趾与脚掌。
• 设置沙浴区,控制螨虫与羽虱。
• 饲料槽与饮水器要保持清洁,并做好防鼠措施。
• 新加入鸡群的鸡只要先隔离观察。
• 依兽医建议,定期驱虫及防治寄生虫。

多金鸡的饲养方式和一般鸡种大致相同,但因为体型特殊,需要做一些调整。由于身躯贴地、腿短,栖架要放低,围栏地面也要平坦、排水良好。鸡舍必须干燥、防风、通风良好,才能预防呼吸道问题,并在寒冷天气减少鸡冠冻伤的风险。这个品种体型中等偏大,又很爱觅食,饲养空间要给得宽敞一些。

在新加坡,大多数家庭住在组屋,并不适合养鸡;多金鸡比较适合有地住宅或郊区农场的饲养者,饲养前也应先了解国家公园局对家禽饲养的相关规定。

环境设置清单

• 干燥、平坦、排水良好的围栏。
• 低矮、宽阔的栖架,保护体重较重的鸡只和它们的短腿。
• 干净的垫料,并定期更换。
• 每三至四只母鸡配一个产蛋箱。
• 有遮蔽的沙浴区。
• 防天敌的围篱,以及安全的过夜栖息处。
• 夏天要有遮荫,冬天栖息处要防风。

多金鸡的蛋和其他鸡种一样,大约需要21天才能孵化。这个品种很容易抱窝,母鸡是细心、可靠的孵蛋者与母亲,因此让抱窝的母鸡自然孵蛋,是相当实际的做法。若使用孵化机人工孵化,则要维持标准的温度与湿度,并定期翻蛋,直到孵化后期停止翻动、进入落盘阶段。

孵化步骤

1. 挑选干净、外形完整的种蛋,存放不超过7天,尖端朝下摆放。
2. 孵化机先预热至稳定的温度与湿度,再放入种蛋。
3. 放入种蛋并记录日期;若以人手翻蛋,记得在蛋壳两侧做记号。
4. 每天至少翻蛋3至5次,持续到第18天。
5. 约第7至10天时照蛋,检查胚胎发育情况,取出未受精的蛋。
6. 第18天进入落盘阶段,停止翻蛋并提高湿度,准备孵化。
7. 雏鸡孵出后先留在孵化机内,等羽毛完全干燥蓬松,再移到温暖的育雏箱。