特拉华鸡

德拉瓦鸡是美国在1940年代培育出的兼用鸡种，用于生产鸡肉和鸡蛋。它的羽毛整体呈白色，脖子、翅膀和尾巴带有黑色横纹，图案独特，一眼就能与其他单色的实用鸡种分辨开来。德拉瓦鸡体型中等，生长速度快，这正是这个品种当初受商业养殖户青睐的主要原因。

这个品种性情温和，出了名地好带。母鸡在饲养员身边显得安静沉稳，不管是圈养还是放养，都能适应良好。母鸡下的蛋颗粒大、蛋壳棕色，而且比起一些体型较轻的鸡种，德拉瓦鸡在天气转凉后依然能维持产蛋量。

随着现代肉鸡杂交品种兴起，德拉瓦鸡逐渐退出大规模商业养殖，数量也大幅下降。如今，主要是小规模饲养者和重视品种保育的养殖户在饲养这个鸡种，他们看重的是它的性情，以及肉蛋兼顾的均衡产出。

适合谁饲养

德拉瓦鸡适合想要靠单一品种同时兼顾产肉与产蛋、不想只专攻一项的饲养者。它性情温和，家里有小孩也能安心饲养，对新手来说也算容易上手。不过要留意，在新加坡，组屋单位一般不允许饲养家禽，这个品种比较适合拥有花园或后院空间的有地住宅。对传统家禽保育有兴趣的人，也会饲养德拉瓦鸡，为保育这个品种尽一分力。

德拉瓦鸡的历史可以追溯到1940年代初的美国特拉华州。育种者乔治·埃利斯（George Ellis）以新罕布什尔母鸡与横纹洛克公鸡杂交培育出这个品种。他的目标是培育出生长快、羽芽颜色浅的肉鸡，这样宰杀后表皮看起来更干净，不像深色羽毛的鸡种那样容易留下毛根痕迹。

这个品种一开始并不叫德拉瓦鸡，用过其他名字，后来才固定下来。1952年，它正式列入美国家禽协会（American Poultry Association）的标准品种名录。

在1940年代到1950年代初这段期间，德拉瓦鸡及其杂交后代，对德尔玛瓦半岛（Delmarva Peninsula）一带的肉鸡产业相当重要。这个鸡种生长快，羽毛颜色浅，正合加工厂的心意。

后来，康尼什杂交鸡（Cornish Cross）等杂交品种取代了它在肉鸡市场的地位，德拉瓦鸡的商业角色也随之结束。数量锐减，逐渐沦为稀有品种。保育机构后来把它列为重点保育对象，一些小型养殖户也努力重建鸡群数量。

德拉瓦鸡体型宽厚，身形相当有分量，符合兼用鸡种的体态。羽毛底色为白色，黑色横纹主要集中在颈部鬃毛、翅尖和尾羽。整体看起来以白色为主，黑色只是点缀，不像有些鸡种那样满身花纹。

头部为单冠，中等大小，五个冠齿，颜色鲜红，肉垂和耳垂也是红色。喙呈红棕色，眼睛为红棕色，脚和皮肤是黄色。羽毛贴身，质感偏柔软。

羽毛与颜色

目前认可的颜色，就是前面提到的哥伦比亚花纹白底黑纹配色。脚和脚掌干净，没有羽毛覆盖，颜色是黄色。也有体型较小的迷你版。小鸡刚孵出来时羽毛颜色较浅，这是特意选育的特征，为的是让宰杀后的鸡只表皮保持干净。

德拉瓦鸡以温驯友善的性情著称。鸡只面对饲养员时通常表现淡定，也能接受被抱起，日常照顾起来相对省心。跟一些活跃的产蛋鸡种比起来，德拉瓦母鸡不算吵闹。

对家人，这个品种通常显得亲近，经常互动的话，个别鸡只甚至能变得相当亲人。碰到陌生人，鸡只一般保持谨慎，而不是带有攻击性。混养的时候，德拉瓦鸡懂得守住自己的地位，不会欺负其他鸡只，能跟其他兼用鸡种和睦共处。

只要有空间，鸡只就会主动觅食，不过圈养环境它们也能接受。公鸡的性情普遍算温和，当然，每只鸡的个性还是会有差异。

德拉瓦鸡体格强健，抗寒能力不错，这得益于它的体型和对凉爽天气的耐受度。日常照顾方式跟一般家禽养殖大同小异。

美容与清洁

• 保持鸡舍干燥、垫料充足，让羽毛保持干净
• 严寒天气要检查单冠和肉垂有没有冻伤
• 定期检查鸡脚，留意有没有鳞状腿螨
• 提供干燥的沙浴区，帮助控制体外寄生虫

运动

• 每天让鸡只到围栏或有人看顾的放养区觅食
• 提供足够空间让鸡只刨土、活动，维持肌肉状态
• 避免鸡群过于拥挤，减少压力和啄羽情况

环境

德拉瓦鸡不管是圈养还是放养都能适应。安全、通风良好又能防天敌的鸡舍最适合它。因为是单冠，炎热气候下遮荫和空气流通特别重要；寒冷气候中，体型和羽毛则能帮助它保暖。

选用符合鸡只生长阶段的市售家禽饲料，基本上就能满足大部分营养需求。小鸡先吃雏鸡开食料，之后转喂生长料，等母鸡开始下蛋，再换成蛋鸡饲料。由于这个品种生长速度快，持续供应均衡的饲料对它的健康发育很重要。让鸡只自行觅食或喂一些厨余可以作为补充，但不能取代配方饲料。

零食与补充品

只要鸡只吃的不是纯商用饲料，就要提供不溶性沙砾，帮助它们磨碎食物消化。产蛋母鸡另外需要补充钙质，例如压碎的牡蛎壳。青菜、面包虫、谷物这类零食适量喂食没问题，但总量最好控制在每日摄取量的一成以内。

德拉瓦鸡一般被认为是强健、健康的品种，没有特别值得留意的品种遗传疾病。只要照顾得当，鸡只通常能活6至8年。大部分健康问题源自寄生虫、呼吸道感染，或饲养管理不当，跟品种本身关系不大。

预防保健

• 提供干净、干燥的垫料，保持良好通风
• 新引进的鸡只先隔离观察，才能并入鸡群
• 饲料和饮水保持清洁，避免野鸟接触
• 提供沙浴区，减少体外寄生虫
• 留意体态和产蛋情况，及早发现异常

德拉瓦鸡适应一般后院常见的鸡舍设置。防天敌的鸡舍，搭配围栏或有人看顾的放养区，基本上就能满足它的需求。作为中型、活跃的鸡种，它需要一定的活动和觅食空间，不过跟一些比较神经质的鸡种相比，德拉瓦鸡对圈养的接受度更高。全年都要留意通风良好，同时避免穿堂风。

设置检查清单

• 鸡舍门要能上锁，并用防天敌网加固
• 栖架设在产蛋箱上方
• 产蛋箱保持干净，垫料干燥
• 饲料槽和饮水器离地摆放，保持清洁
• 户外活动区要有遮荫，应付炎热天气
• 围栏内设沙浴区

德拉瓦鸡蛋的孵化时间跟其他一般鸡种一样，大约21天。现代德拉瓦母鸡的就巢性（抱蛋本能）不算强，所以多数饲养者会用孵蛋器，或者借助其他品种的母鸡代孵。挑选干净、形状完整的种蛋，孵化过程中环境条件要保持稳定。

孵化步骤

1. 挑选干净、没有破损的种蛋，入孵前尖端朝下存放
2. 孵蛋器先预热并保持稳定，再放入种蛋
3. 第18天前每天翻蛋，同时留意温度和湿度
4. 第7至10天左右照蛋，检查胚胎发育情况
5. 第18天停止翻蛋，提高湿度，准备进入落盘阶段
6. 让小鸡自行破壳，先在孵蛋器里晾干羽毛，再移到育雏箱