巴克艾鸡

巴克艾鸡（Buckeye）是美国的一个兼用鸡种，肉蛋兼收，得名自俄亥俄州的别称“七叶树州”（Buckeye State），因为这个品种正是在当地培育而成。它的羽毛呈深红褐色，底绒带石板灰，头上的豆冠有助于抵御寒冷天气。

巴克艾属中型鸡，体型浑圆结实，肉感十足。母鸡下棕色蛋，偶尔会抱窝。豆冠在美国鸡种当中并不常见，这个特征能降低北方严寒地区冻伤鸡冠的风险。

巴克艾鸡活泼好动，觅食能力强。只要给它们空间放养，它们就会四处走动，捕捉昆虫、寻找食物。这个品种性情温和友善，圈养或放养都能适应，不过它们始终偏好有更大的活动范围。

适合谁饲养

巴克艾鸡适合居住在寒冷地区、想养一只耐寒又能自食其力的鸡的饲主。它觅食能力强，适合放养或牧场式饲养，性情温驯也适合家庭鸡群。不过要注意，新加坡地少人稠，多数居民住在组屋，没有户外空间养鸡；真正能饲养的，主要是拥有花园的有地住宅业主，或参与本地农场、教育农场项目的爱好者。巴克艾鸡是为俄亥俄州的寒冬培育而成，耐寒是它的强项，在新加坡终年湿热的热带气候下，饲主反而要特别留意遮荫与散热，而不是御寒。想找一个能产肉、又能稳定供应棕色蛋的传统兼用鸡种，巴克艾鸡仍是实用的选择。

巴克艾鸡由俄亥俄州沃伦市（Warren）的内蒂·梅特卡夫（Nettie Metcalf）在19世纪末至20世纪初培育而成。梅特卡夫希望培育出一种能挺过俄亥俄州严寒冬季、同时兼产肉蛋的实用农场鸡。她也是美国历史上唯一一位培育出标准鸡种的女性育种师。

梅特卡夫以横斑洛克鸡、黄可欣鸡（Buff Cochin）以及部分黑胸红斗鸡杂交培育出这个品种。她的目标是培育出一种耐寒、高产、羽色深红，体型适合抵御寒冷天气又擅长觅食的鸡种。

这个品种在1904年被美国家禽协会（American Poultry Association）的《完美标准》（Standard of Perfection）收录。整个20世纪初期，巴克艾鸡因其兼用特性以及大部分时间能自行觅食的能力，深受小型农场主青睐。

到了20世纪中期，随着商业化家禽养殖兴起，巴克艾鸡的数量大幅减少，一度成为稀有鸡种。所幸传统家禽饲养者与品种保育组织的努力，让这个品种的族群从濒临消失的边缘逐渐恢复。

巴克艾鸡体格宽厚、背线平直，胸膛饱满，体态明显反映出这是一个以产肉为目的的品种。全身羽毛呈均匀的深红褐色，底绒带石板灰，尾羽与下腹羽毛则带黑色。豆冠低伏于头顶，能减少接触冰冷空气的面积。

脸部、鸡冠、肉垂与耳垂均为红色，喙呈角质色至黄色，眼睛为红棕色，腿部与皮肤则为黄色。整体外形紧凑结实，走的是敦厚路线，而非细长高挑的体态。

羽色与羽质

巴克艾鸡目前只有一种获认可的羽色，就是深红褐色。这个色调比罗德岛红鸡更深，羽毛紧贴身体、质地硬实，不像有些品种那样蓬松。把羽毛拨开，就能看到底层的石板灰绒毛，尾羽则带黑色并透出一点绿色光泽。黄色的腿部与皮肤，和深红色的身体形成鲜明对比。

巴克艾鸡性情温和稳定，好奇心强又活泼，只要有空间放养，它们大部分时间都在觅食。许多饲主表示这个品种对人温驯，也能接受触摸和抱起，适合有小孩的家庭饲养。

与其他鸡只相处，巴克艾鸡一般算是温和的，不过公鸡在繁殖季节可能比较强势。这个品种以主动捕猎昆虫和小型猎物见长，甚至会抓老鼠，这点和其他性情较温吞的兼用鸡种不太一样。母鸡有时会抱窝，也很会照顾雏鸡。巴克艾鸡不算特别爱叫，但警觉性高，一有动静就会出声示警。

巴克艾鸡是相当强健的品种，日常照顾只需符合一般养鸡的基本要求。它的豆冠和紧贴的羽毛让它特别耐寒，冬天的适应力比许多品种都好。天气炎热时，则需要提供遮荫和不间断的水源，这点在新加坡终年高温潮湿的气候下尤其重要。

毛发与皮肤护理

• 日常抱起检查时，留意羽毛和皮肤有没有螨虫或鸡虱
• 提供干燥的沙浴区，让鸡只自行清理羽毛
• 只有在趾甲或喙明显过长时才需要修剪，放养的鸡通常不会有这个问题
• 定期检查泄殖腔和腿部，留意寄生虫迹象

活动与运动

• 每天让鸡只有机会到户外放养或在较大的活动场觅食
• 条件许可的话，每只鸡至少提供8至10平方英尺（约0.7至0.9平方米）的户外活动空间
• 定期轮换放养区域，保持地面植被并减少寄生虫累积
• 设置栖木并提供多样化的地形，鼓励鸡只自然活动

鸡舍环境

鸡舍应保持干燥、无穿堂风，并在鸡只头顶高度以上设有良好通风。每只鸡大约需要4平方英尺（约0.37平方米）的鸡舍地面空间，每3至4只母鸡配一个产蛋箱。栖木应架高，离地面有一定距离。这个品种虽然耐寒，但仍需要遮蔽，避免风吹雨淋。

喂养巴克艾鸡时，应依照生长阶段选择完整均衡的鸡饲料。雏鸡需要雏鸡料，育成期的鸡只需要育成料，产蛋母鸡则需要额外添加钙质的产蛋饲料。由于巴克艾鸡觅食积极，放养的鸡只会自行以昆虫、种子和青草补充饮食，但均衡饲料仍应是主要食物来源。随时提供干净的饮水，若鸡只会吃全谷粒或到户外觅食，也要提供不溶性砂砾帮助消化。

零食与营养补充

零食应适量提供，占整体饮食比例最好不超过一成。青菜、碎玉米和面包虫都是鸡只喜欢的选择。建议自由提供压碎的牡蛎壳，作为产蛋母鸡的钙质来源；若鸡只会吃全谷粒或到户外觅食，也应提供砂砾。不要把混合谷粒当作主要饲料，因为它蛋白质含量偏低，长期依赖会让饮食失衡。

巴克艾鸡体质强健，没有常见的遗传疾病。豆冠让它不容易冻伤，活跃的习性也有助维持体态健康。悉心照料下，巴克艾鸡一般可活6至10年。大部分健康问题其实来自一般养鸡环境，而非品种本身，因此做好寄生虫防治、保持鸡舍清洁，比针对特定品种的护理更重要。

预防保健

• 保持鸡舍干燥、通风、清洁，减少疾病传播
• 定期检查鸡只，留意寄生虫和脚部问题
• 提供沙浴区，作为天然的除虫方式
• 新加入的鸡只先隔离观察，确认健康后再合群
• 全年提供均衡饲料、砂砾与干净饮水

只要鸡舍干燥且能防范掠食者，巴克艾鸡对居住环境的适应力相当高，圈养或放养都能应付，若能在开阔地面自由觅食则表现更好。它们耐寒，冬天通常不需要额外加温，但仍要遮蔽风雨和潮气。而在新加坡这样终年炎热潮湿的气候下，饲养重点则要转为提供充足的遮荫与通风。

环境设置检查清单

• 鸡舍干燥、无穿堂风，通风口设在栖木高度以上
• 墙壁、地板和活动场都做好防掠食设计，包括埋入地下或延伸出去的防护网
• 栖木架高，离地一定距离
• 产蛋箱设在鸡舍内较安静、光线较暗的角落
• 饮水器和饲料槽保持洁净，并避免淋雨
• 活动场内设有遮荫的沙浴区

巴克艾鸡的蛋大约21天孵化，这是一般鸡蛋的标准孵化期。孵化方式可以是让母鸡抱窝，也可以用孵化机。巴克艾母鸡比较容易抱窝，而且照顾雏鸡很细心，所以自然孵化通常是可行的选项。若用孵化机孵蛋，则要维持稳定的温度和湿度，并在孵化的最后几天前定期翻蛋。

孵化步骤

1. 挑选干净、形状完整的种蛋，尖端朝下存放，入孵前存放时间不要超过7至10天
2. 预热孵化机，确认温度和湿度都稳定后再放入种蛋
3. 放入种蛋并开始翻蛋，在蛋壳两侧做记号方便追踪翻蛋进度
4. 约在第7至10天照蛋，检查胚胎发育情况，剔除未受精或已停止发育的蛋
5. 第18天停止翻蛋，并在孵化最后几天提高湿度
6. 让雏鸡在孵化机内完全孵出并晾干羽毛，之后再移到温暖的育雏箱