红安格斯牛

红安格斯牛是一种肉用牛品种,全身红色被毛,头部天生无角。它与黑安格斯牛同属一个基础血统,两者的差别主要在于毛色。红色性状来自一个隐性基因,长期存在于苏格兰东北部阿伯丁安格斯牛群当中。

作为大型品种,成年牛只体重大、肌肉发达,但红安格斯牛受重视的原因不只是体型,还包括行为表现。饲养者看重这个品种性情温和、繁殖力强,而且母牛照顾小牛时几乎不需要人为介入。红色被毛在炎热多阳的气候下也占优势,吸热程度通常低于毛色较深的牛只。

红安格斯牛属于肉用工作牛,不是乳用或役用品种。母牛的价值在于哺育小牛所需的泌乳量、强烈的护犊本能,以及在妥善管理下可延续十多年的高产年限。

适合什么样的饲主

红安格斯牛适合商业化的繁殖牛场、种畜培育者,以及规模较小、以草场为主的农场,这些经营者需要的是好管理、繁殖力强的牛只。性情温驯让设施有限的饲主也能应付,而红色被毛则适合阳光强烈、夏季气温高的地区。

红安格斯牛的血统可追溯至阿伯丁安格斯牛,这是19世纪初在苏格兰东北部阿伯丁郡与安格斯郡培育出的无角肉牛品种。当地早期的育种者以天生无角的牛只为基础,逐步固定了无角性状,也稳定了这个品种的肉用特质。

这个品种从一开始,牛群里就同时出现红色与黑色的小牛。安格斯牛的毛色由单一基因决定,黑色属显性,红色属隐性。苏格兰整理牛只血统登记簿时,育种者只登记黑色牛只,红色牛只因此被排除在外,尽管两者在基因上属于同一血统。

19世纪末,安格斯牛陆续被引进北美,携带隐性基因的黑色种牛所生的小牛当中,仍不时出现红色个体。多年来,这些红色牛只都无法登记于既有的安格斯牛登记簿。为此,美国一批育种者在20世纪中叶另设专属登记簿,把红色安格斯牛列为独立族群,加以记录并持续改良。

自此以后,红安格斯牛便作为独立品系培育,育种重点放在母性表现、繁殖力、屠体品质与耐热能力。如今这个品种已在温带及气候较炎热的产肉地区站稳脚跟。

红安格斯牛体躯紧凑厚实,是典型的肉用牛体型,背部、腰部与后躯肌肉丰厚。头部线条干净、天生无角,因此完全不长角。整体轮廓匀称流畅,四肢强健、蹄质良好,适合在崎岖地形上放牧。

全身毛色统一为红色,除了肚脐后腹线附近可有少量白斑之外,不接受其他白色斑纹。色调从浅樱桃红到深红都有,天气炎热时被毛会变得短而光滑。

被毛与毛色

红色被毛之所以固定,是因为这个品种携带的隐性红色基因已达纯合状态,红色亲代交配所生的小牛也会是红色。眼周与皮肤上的色素,在强烈日照下能提供一定的防晒与护眼作用。天气转冷时被毛会变长变密,到了夏天再脱去,换上光滑的夏毛。

红安格斯牛以安静、情绪稳定著称。牛只在栏舍与通道中容易驱赶,移动过后也能很快安定下来,进行秤重、注射疫苗、分栏等例行作业时较少出状况。正因为性情平和,这个品种特别推荐给没有重型驱赶设备的饲主。

只要管理得当,红安格斯牛对人相当友善、容易亲近,但它们终究是体型庞大的动物,饲主仍须保持应有的警惕,公牛与带着幼犊的母牛尤其如此。面对陌生人,牛群一开始或许有所戒备,但无缘无故攻击的情况并不常见。

母牛的护犊本能十分强烈,分娩时通常不太需要人工协助,产后也很快与小牛建立感情,一旦感受到威胁便会挺身保护。这个品种也容易与其他牛只相处,混入不同牛群时较少出现打斗或紧张的情形。真正需要格外留意的,是分娩前后母牛的护犊反应。

红安格斯牛向来被视为容易照顾的品种,在以草场为主的饲养方式下表现良好。日常照护的重点在于优质牧草、干净的饮水与例行的牛群健康管理,而不是密集的人工照料。

梳理照护

• 检查被毛是否有虱子、苍蝇等体外寄生虫,视需要进行处理
• 检查蹄部,蹄壳过长或牛只出现跛行时应修蹄
• 留意冬毛换成夏毛的季节性脱毛,注意是否有局部脱毛异常
• 保持眼周与乳房周围皮肤清洁,避免出现刺激或发炎

活动量

• 提供足够的牧场或放牧范围,让牛只每天都能吃草与走动
• 轮流使用不同牧区,让牛只在各个放牧区之间移动
• 避免让牛只长时间挤在狭小的栏舍内
• 留出空间让小牛能够奔跑、正常发育

饲养环境

红安格斯牛能适应相当广泛的气候条件。在阳光强烈、气候炎热的地区,红色被毛可减少热量吸收;天气寒冷时,较厚的冬毛则能提供保暖。遇到恶劣天气时应提供挡风设施或简易遮蔽处,夏季炎热时提供遮荫,并保持地面或垫料干燥,以维护蹄部与乳房的健康。

红安格斯牛擅长把牧草与储存饲草转化成牛肉与乳汁。日常饮食以青草、干草或青贮饲料为主,能量需求提高时再补充谷物或精饲料。每日干物质摄取量大约是体重的2%至2.5%,以一头600公斤的母牛为例,每天约需摄取12至15公斤干物质。牛只也需要随时取得干净饮水,以及自由取食的矿物质补充料。

零食与补充品

自由取食的盐砖与矿物质砖,有助补足微量元素需求,硒、铜、镁的比例应依当地土壤条件调整。少量谷物或糖蜜类饲料可用来安抚牛只、引导牛只移动,但份量必须控制在整体饮食的极小比例,以免造成消化不适或体重过重。

红安格斯牛体质强健,整体健康状况良好,相较许多牛种,遗传性疾病也较少见。生产表现良好的母牛往往能在牛群中留存十年以上,照顾得当甚至可活到15至20岁,不过商业化经营通常会采用较短的生产周期。大多数健康问题来自环境、营养与寄生虫,而非品种本身的缺陷。

预防保健

• 依照当地疾病风险,遵循适当的疫苗接种计划
• 落实有计划的驱虫与体外寄生虫防治方案
• 提供均衡矿物质,预防缺乏症
• 定期修蹄检查,并保持休息区地面干燥
• 针对区域常见的繁殖与呼吸道疾病,定期检测并监测牛群

红安格斯牛以母性表现、繁殖力强以及顺产而受到重视。小母牛通常在13至15个月大时,体重与性成熟度就已达到配种标准,一般会安排在约两岁左右初次生产。母牛在受孕之前大约每三周会有一次发情周期,配种方式可以是自然交配,也可以采用人工授精。

妊娠期大约283天,略超过九个月,通常一胎只产一只小牛,双胞胎并不常见。初生体重适中,这也是这个品种在选育上强调顺产的原因之一。刚出生的小牛通常在几个小时内就能站立并吃奶,母牛泌乳量充足,与小牛之间的感情也十分紧密。

小牛一般在六至八个月大断奶。母牛照顾小牛过程中很少需要人工介入,再加上这个品种泌乳量、母性本能与长寿的综合优势,让生产表现良好的母牛在漫长的一生中能够养育多只小牛。