驢

驢是馴化自非洲野驢的馬科動物。數千年來，人類利用驢負重、拉車及推磨，牠至今仍是非洲、亞洲及美洲部分地區常見的役畜。在較富裕的國家，驢的角色逐漸轉為伴侶動物、興趣飼養，以及守護綿羊和山羊，防範掠食者侵襲。

驢的體型比大部分馬匹矮小結實，耳朵長、鬃毛短而直立，尾巴末端有一撮毛，而非馬匹般全長披毛。驢以性情穩重、強烈的自保意識，以及行動前先評估情況的傾向而聞名，這種謹慎往往被誤解為固執。

作為伴侶動物，驢性格合群，與其他驢、馬匹及照顧牠們的人都能建立緊密的聯繫。驢的壽命比許多家養動物長，往往可活到三十多歲，因此飼養驢是長達數十年的承諾。牠們需要牧地、遮蔽處、定期修蹄，以及至少一隻同伴動物。

甚麼人適合養驢

適合養驢的人擁有安全圍欄的牧地、乾爽的遮蔽處，並能聯繫蹄鐵匠及馬科獸醫。這種動物適合小型農場主、興趣農夫，以及希望飼養性情沉穩的伴侶動物或家畜守護者。若沒有戶外空間、每日照料的時間，或負擔數十年開支的預算，就不適合養驢。驢應該成對或與其他馬科動物一同飼養，因為單獨飼養的驢容易感到壓力。

驢品種之間的體型差異，遠大於體形結構的差異。最小的品種肩高不足0.9米，最大的則遠超1.4米。毛色、耳朵長度及體格因地區類型而異，但驢的基本體形大致一致。國際上正式認可的品種約有六個，此外還有眾多按原產國及傳統工作性質劃分的原生族群。

選育歷來著重實用特質。大型品種主要用作負重，或與馬匹雜交培育騾。小型品種則因適合作伴侶動物及兒童坐騎而受歡迎。少數稀有品種現時主要為保育目的而飼養。

品種如何分類

驢最常按成年肩高分為迷你型、標準型、大型標準及巨型幾類。除體型外，品種還按原產國及歷史用途區分，例如負重、培育騾種或作伴侶之用。世界各地許多役用驢並不屬於任何正式品種，只是適應當地環境的地方類型。

驢的祖先是非洲野驢，原生於非洲東北部乾旱地區。基因及考古證據顯示，馴化地點約在現今埃及及非洲之角一帶，時間距今約五千至七千年。早期的驢讓遊牧民族得以在乾旱土地上可靠地運載水、貨物及家用物品。

驢從非洲傳入美索不達米亞、黎凡特及更廣泛的近東地區，成為陸上貿易的重要支柱。早在駱駝被廣泛使用之前，商隊已依靠驢在聚落之間運送穀物、紡織品及金屬。古埃及的文獻及墓穴壁畫顯示，數千年前驢已用於農業及運輸。

驢經地中海傳入歐洲，其後經海路傳到世界各地。十五世紀末起，西班牙及葡萄牙的航海活動將驢帶到美洲，牠們在礦業、牧場經營及邊疆運輸中都不可或缺。在多個地區，驢還與馬匹雜交培育騾，因其力量及耐力而備受重視。

踏入現代，機械化令驢在工業化國家的角色減退，其地位轉為伴侶動物及家畜守護者。然而在非洲及亞洲大部分地區，驢至今仍是重要的役畜，每日仍負責運送水、農作物及人員。

驢的體形緊湊結實，頭部較大，耳朵長，四肢相對馬匹較短。鬃毛短且直立，不像馬匹般垂向一側，通常亦沒有額毛。尾巴大部分覆有短毛，尾端有一撮較長的毛，形態較似牛尾而非馬尾。長而靈活的耳朵有助聽覺及散熱。

大部分驢的背部都有一道深色縱紋，肩部另有一道橫紋交叉而過，這種標記常稱為「十字紋」。蹄小而直立，質地堅韌，適合乾燥多石的地面。被毛通常較粗糙，某些品種及氣候下會長得較長及蓬鬆。

品種之間外貌的差異

品種之間最明顯的差異在於體型，由肩高不足0.9米的地中海迷你驢，到超過1.4米的美國猛獁驢。被毛長度及質感亦因品種而異，普瓦圖驢便以異常蓬鬆的長毛聞名。毛色多與品種及地區相關：部分西班牙品種如安達盧西亞驢通常呈淺色，其他品種則偏深色。

驢是群居動物，喜歡與其他驢或馬科動物為伴，單獨飼養容易出現壓力甚至情緒低落。已建立感情的驢對常會緊靠一起，分開時可能表現出不安。這種強烈的依附關係，正是同伴對驢的健康福祉不可或缺的原因。

與馬匹遇威脅時傾向逃跑不同，驢更傾向停下來、觀察，然後作出判斷。這種「停留評估」的本能，源自其乾旱開闊的原生棲息地，也是牠們被視為固執的主要原因。拒絕前進的驢，通常是在衡量情況，而非故意作對。耐心與信任遠比強迫有效。

驢會發出響亮而獨特的叫聲，聲音可傳得很遠，用以呼喚同伴及宣示存在。牠們亦會在近距離運用耳朵位置、身體姿勢及輕聲叫喚溝通。驢對陌生動物的警覺性，使部分驢能有效守護綿羊及山羊。

日常照顧

• 檢查每隻驢有否受傷、跛行，或食慾及行為上的變化
• 提供持續供應的乾淨新鮮食水
• 提供合適的牧草及乾草等草料，避免餵食過量
• 定期清理蹄部，留意蹄部問題的跡象
• 確保每隻驢都有同伴，並能自由活動

環境

• 提供安全圍欄的牧地，供其安心放牧
• 提供乾爽、不透風的遮蔽處，讓驢隨時可自由進出
• 至少同時飼養兩隻馬科動物，避免孤單
• 定期清理糞便，減低寄生蟲負荷
• 保護驢免受持續降雨影響，因其被毛防水程度不及馬匹

護理與處理

驢需要定期梳毛，除去脫落的毛及檢查皮膚狀況，並由蹄鐵匠每六至十星期進行一次修蹄。處理驢時態度要平靜且一致，讓牠們學會信任人類。平靜而重複的日常程序，能令獸醫檢查、蹄部護理及運輸過程更順利。

驢演化自乾旱地區，長期以稀疏、高纖維的植物為食，消化系統天生擅長從貧瘠草料中攝取養分。牠們適宜以乾草及有限度的放牧為主，並輔以樹枝、木本植物等安全的灌木嫩枝。豐美的青綠牧草、穀物及含糖飼料容易令驢過食，可導致肥胖、蹄葉炎及其他病症。大部分健康的驢幾乎不需要濃縮飼料。

零食應少量且不宜過於頻密，可選擇適量的紅蘿蔔或蘋果等安全選項。大部分攝取充足草料的驢並不需要例行補充劑，但獸醫在某些地區可能建議補充礦物質或鹽分。全天須提供乾淨新鮮的食水，因為驢在寒冷天氣可能減少飲水，一旦飲水量下降，就有腸阻塞性腸痙攣的風險。

在妥善照顧下，驢往往可活到二十多歲甚至三十多歲，體格強健。牠們主要的健康風險來自飲食、蹄部護理，以及牠們隱藏痛楚及病況的傾向。若驢食慾不振或遠離同伴獨處，即使其他跡象並不明顯，也可能已患上嚴重疾病。由於驢會隱藏虛弱狀況，飼主必須熟悉每隻動物的正常行為。

預防護理

• 安排定期蹄鐵匠檢查及修蹄
• 安排例行牙齒檢查
• 遵從獸醫指導的疫苗接種及驅蟲計劃
• 透過控制飲食維持驢的健康體重
• 提供乾爽遮蔽處，減少蹄部及皮膚問題

驢學習能力強，記憶力好，但對壓力或懲罰反應不佳。感到被催促或受威脅的驢，往往會站定不動並抗拒配合，這正是強迫手段容易適得其反的原因。當驢明白要求並信任處理者時，訓練才會見效。驢一旦學會某件事，往往終身不忘，包括不愉快的經歷，因此初期的處理應該溫和且正面。

入門步驟

1. 每天花時間陪伴在驢身邊，讓牠習慣你的存在
2. 教牠接受籠頭，並能平靜地在你身旁被牽引
3. 練習抬起及握住每隻蹄，方便蹄鐵匠工作
4. 透過溫和梳理建立信任
5. 練習裝載及短途運輸，以免日後造成壓力

母驢一般稱為jenny，公驢一般稱為jack，兩者通常在出生首兩年內即可達性成熟，但負責任的繁殖者會待動物完全發育成熟後才配種。懷孕期較長，一般約11至14個月，幾乎總是誕下單一驢駒。雙胞胎並不常見，且往往難以存活。

新生驢駒出生數小時內便能站立及吸吮母乳，其後數月都會緊隨母親身邊。斷奶一般會經數月循序漸進地完成。驢亦可與馬匹雜交，培育出通常不育的騾及駃騠。由於驢壽命長，加上額外飼養動物涉及成本，繁殖計劃應審慎規劃。

驢是否適合你

飼養驢是長期承諾，壽命往往可超越一般寵物數十年，常達30年或以上。牠需要安全圍欄的牧地、乾爽遮蔽處，以及至少一隻馬科同伴，因此單獨飼養一隻驢很少是好主意。飼主須為持續開支作預算，包括每六至十星期一次的蹄鐵匠診療、例行獸醫及牙齒護理、飼料、墊料及圍欄。時間投入與金錢同樣重要：驢需要每日檢查及定期處理。空間有限、預算緊絀，或只打算短期飼養的人並不適合養驢。

從哪裡取得驢

驢可來自負責任的繁殖者、驢隻庇護所及馬科動物救援機構。信譽良好的來源會讓你親自接觸動物，並提供其健康及處理紀錄，通常還會要求飼主具備合適設施才會安排領養。從救援機構領養一對已建立感情的驢，既能滿足驢對同伴的需要，亦能為動物提供家園。