拉科訥羊

拉康綿羊原產於法國南部,後來發展成生產洛克福芝士的主要綿羊品種。牠是一種中型綿羊,主要用來產奶,不過多年來業界亦培育出專門產肉的品系。在眾多奶用綿羊品種當中,拉康綿羊是全球數量最多的品種之一,洛克福芝士產區內大部分母羊都屬於這個品種。

這個品種大致分為兩大類型。奶用型(法文稱lait)以高產奶量為育種目標,供應芝士加工業;肉用型(法文稱viande)則著重生長速度和屠體質素。兩種類型的外觀大致相同:面部和四肢幾乎無毛、呈白色,羊毛則集中在軀幹部分。不論公羊或母羊,這個品種都沒有角。

拉康綿羊的耐粗放能力備受重視,能夠在乾旱炎熱的氣候下於貧瘠牧地放牧覓食。母羊母性強、產奶量高,而且無論是傳統放牧模式還是現代化奶場管理,這個品種都能夠適應。

適合飼養的對象

拉康綿羊適合以產奶為主的飼養者,尤其是製作芝士的人士,也適合擁有牧地、氣候乾燥炎熱的農場。牠性情溫馴,日常處理及每日兩次擠奶都相對容易應付。肉用品系則適合想要耐粗放、放牧能力強的肉羊生產者。至於想飼養有角或羊毛特別厚重品種的人士,這個品種就未必合適。

這個品種的名稱來自法國南部塔恩省的拉康鎮及其周邊山區。中央高原這一帶飼養綿羊已有數百年歷史,羊群在石灰岩高原和丘陵地帶放牧。當地羊群出產的羊奶會送往洛克福鎮(Roquefort-sur-Soulzon)的天然洞穴熟成製成芝士,這項貿易令當地綿羊有了明確的商業用途。

踏入十九世紀,當地飼養者透過混合及選育本地山區綿羊群,培育出質素較統一、產量較高的羊隻。現代拉康綿羊正是在這個過程中形成:白面、無角,適應當地氣候並適合用作產奶。

到了二十世紀,這個品種分成兩條育種路線。奶用型透過有系統的產量記錄及人工授精計劃,持續改良產奶量和擠奶性狀,令平均產量大幅提升;肉用型則另行選育,著重生長速度和體型結構。兩條路線同樣源自當地原有的羊群。

時至今日,拉康綿羊是洛克福芝士產區內最主要的奶用綿羊品種,而且早已推廣至法國以外的地方。許多國家引入拉康綿羊的品種基因,用以改良當地奶用羊群,令這個品種成為分佈最廣的奶用綿羊品種之一。

拉康綿羊體型中等,線條乾淨利落。頭部和四肢大致無毛,只有一層白色短毛,外形顯得整潔。不論公羊或母羊都沒有角。身軀比例均衡,背線平直;奶用型的體態較為稜角分明,偏向產奶型身型,肉用型則較寬闊,肌肉較發達。耳朵長度中等,向兩側伸展。

被毛與毛色

羊毛呈白色,粗細中等,覆蓋軀幹,頭部、下肢及腹部則沒有羊毛。由於這個品種主要用來產奶和產肉,羊毛只屬副產品,毛量並不算厚。頭部和四肢沒有羊毛,有助牠們在原產地溫暖的氣候下保持涼快,亦方便擠奶和檢查身體。

拉康綿羊性情穩定平和,冷靜溫馴,羊群移動和處理起來都不會太麻煩,這在奶場運作上相當實用,因為羊隻每日都要進出擠奶棚兩次。這個品種向來被形容為隨和勤懇,母羊產奶穩定,育養羔羊的表現亦理想。

拉康母羊只要習慣定期接觸處理,面對人時會變得安靜合作。作為群居動物,牠們傾向聚在一起,並會跟從固定作息,因此管理方式一致的話,羊群會較為放鬆。牠們與其他牲畜相處一般也算融洽。公羊和其他綿羊品種一樣,在配種季節需要小心處理。這個品種母性表現良好,母羊在羔羊出生初期會悉心照顧。

日常護理

• 每年剪毛一次,通常在最炎熱的季節來臨前進行。
• 定期檢查和修剪蹄部,預防跛行。
• 根據糞便檢查結果及獸醫建議,持續執行寄生蟲防治計劃。
• 檢查沒有羊毛覆蓋的面部和四肢,留意有沒有傷口、蜱蟲或皮膚問題。
• 擠奶母羊要保持乳房清潔,並留意乳房炎的徵狀。

活動需求

• 每日都要讓羊隻可以放牧,這個品種本來就擅長主動在牧地覓食。
• 讓羊隻可以在崎嶇或有斜坡的地形活動,符合這個品種原生環境的習性。
• 輪流使用不同牧地,維持牧草質素並減少寄生蟲累積。
• 避免長時間將羊隻困在細小、光禿的圍場內。

生活環境

拉康綿羊適應乾燥炎熱的氣候,亦能應付夏季高溫,但仍然需要遮蔭,並要避開大雨、大風和寒冷天氣。羊舍要保持乾爽、通風良好,供產羔、擠奶和惡劣天氣時使用。乾淨食水必須隨時供應,哺乳母羊的需水量會大幅上升。圍欄要堅固並定期維修,確保羊群留在範圍內,同時防範掠食動物。

青草和乾草、青貯飼料等貯存粗飼料,是拉康綿羊飲食的基礎。牧地質素良好的話,非懷孕、非哺乳的母羊單靠放牧就能滿足大部分需要。踏入懷孕後期、哺乳期及羔羊快速生長階段,能量和蛋白質需求會上升,一般要額外添加精飼料以配合負荷,產奶量高的母羊尤其需要。散裝礦物質和鹽補充劑則可以補足牧地未必提供足夠的微量元素。

零食與補充劑

額外餵飼要適可而止。少量安全蔬菜或專門為綿羊製作的零食,可以用於訓練和處理羊隻,但應只佔飲食中很小部分。應提供專為綿羊配製的礦物質補充劑,如果當地土壤缺乏硒或其他微量元素,則要按獸醫建議處理。

拉康綿羊體質普遍強健,適應傳統放牧模式,只要管理妥當,壽命一般可達8-12年。牠們大部分的健康問題,都是放牧和奶用綿羊常見的問題,並非品種特有的缺陷。做好營養供應、寄生蟲防治、蹄部護理和乳房衛生,已經可以應付大部分日常需要。

預防護理

• 按照獸醫制訂的疫苗接種和驅蟲時間表執行。
• 定期檢查蹄部,有需要就修剪。
• 在整個生產週期留意身體狀態。
• 保持良好擠奶衛生,保障乳房健康。
• 新來的羊隻要先隔離檢疫,才可以編入羊群。

拉康母羊一般在出生後一年內就達到可以配種的狀態,視乎生長情況和管理方式,不少會在一至兩歲產下第一胎羔羊。配種通常按季節進行,飼養者會將公羊放入羊群,好讓產羔期落在預定時間。懷孕期大約五個月。胎數通常為一至兩隻羔羊,餵飼充足的母羊經常誕下雙胞胎。

母羊母性強,產奶量高。在奶用系統下,羔羊通常會較早斷奶,好讓母羊的奶可以送去擠奶棚用作製作芝士,羔羊則改用代乳粉餵養,或者轉食固體飼料。在以產肉為主的管理方式下,羔羊會留在母羊身邊較長時間,以配合生長需要。奶用品系的選育著重產奶量、擠奶速度和乳房形狀,肉用品系則著重生長速度和屠體性狀。在有系統記錄的奶用羊群當中,人工授精廣泛用於推廣優良基因。