多塞特羊

多實特綿羊是英格蘭南部培育出來的中型綿羊品種,肉毛兼用,小規模農場同大型商業羊群都有飼養。成年羊隻披着潔白羊毛,身軀寬厚,性情溫馴,處理起來相當順手。

令這個品種與眾不同的,是牠們可以在非常規季節配種產羔。大部分綿羊只在秋天交配、春天產羔,但多實特母羊幾乎全年都可以發情配種。因此羊群除了春天,秋冬兩季一樣可以產羔,飼養者在其他品種未產羔的月份,照樣有羊羔供應市場。

品種分為兩種類型。有角多實特無論公羊定母羊都長有捲曲的角,無角多實特就天生無角。兩者同樣擁有白色臉部、白色四肢同緊密的羊毛,性情一樣溫和,容易打理。

邊類飼養者啱養

多實特綿羊適合想在一般春天產羔季節以外都有羊羔出世的飼養者,又或者採用加速產羔制度的牧場。牠性情溫馴,對初學牧羊的人來講都算容易上手,中等身型在細面積土地都應付得到。想以單一品種同時兼顧肉類收成同羊毛產量的飼養者,都會覺得這個品種相當實用。

這個品種的名稱來自英格蘭西南部的多實特郡,培育過程亦同鄰近的薩默塞特郡有關。這一帶的綿羊在過去幾個世紀都有文獻記載,當地農民特別重視能夠早產羔、並且有足夠奶水餵養羊羔的母羊。早期的羊隻,不論公母都長有角。

有角多實特後來成為正式確立的品種形態,育種者一直保留這個品種,因為牠們可以非常規配種,加上羊毛質地扎實潔白。羊群為想在春季主要供應期之前買到羊肉的市場提供早產羊羔,這種可以延長配種期的名聲,亦隨着品種傳播到原居郡份以外而流傳開去。

多實特綿羊後來出口到其他國家,並在美國同澳洲建立起羊群。在這些地區,品種都保留了肉毛兼用的角色同延長配種期的特性,適合想在一段時間內生產多過一批羊羔的飼養者。

無角多實特是後來才發展出來的。有角多實特羊群當中,曾經出現天生無角的個體,育種者將這個特徵挑選同固定,在二十世紀培育出獨立的天生無角品種形態。無角形態不用處理角的問題,同時保留了原本品種的配種特性同體型。

多實特綿羊身軀寬闊厚實,配上短而強壯的腿部,整體外形方正結實,肌肉發達,適合肉用生產。頭部白色,面部開闊,沒有濃密羊毛遮蓋,皮膚呈粉紅色。羊毛白色、濃密,質地相當幼細,均勻覆蓋全身。

兩種形態的分別主要在頭部。有角多實特無論公羊定母羊都會長出捲曲的角,無角多實特則天生無角。除了角以外,兩種形態的顏色、體型同羊毛特質完全一樣。

被毛同毛色

羊毛全身都是白色,品種標準不接受任何雜色斑紋。這個品種的羊毛屬中等等級,適合一般紡紗同各種羊毛製品。臉部、耳朵同腿部保持白色,羊毛稀疏,方便檢查頭部同腿部狀況。剪毛量屬中等,符合這個品種肉用同羊毛並重的定位。

多實特綿羊性情平靜穩定。母羊在羊群中適應力強,被操作時都會保持冷靜,對日常照顧也不會有太大反應。這種穩定性情,正是推薦初學牧羊人飼養這個品種的原因之一。

對人來講,多實特好親人,餵食、剪毛同健康檢查期間都會接受頻繁接觸。牠們是活躍的放牧者,行動穩定,不會急躁,同其他綿羊在同一個牧場都相處得好。母羊是盡責的媽媽,以奶水充足見稱,有助羊羔健康成長。

這個品種的公羊一般都算容易管理,不過任何用作配種的公羊都應該保持正常警覺,不應該當寵物養。作為羊群動物,多實特偏好群居生活,以群體方式飼養好過單獨飼養。

多實特綿羊是一個實用的品種,在草地上表現良好,能適應不同環境。日常照顧遵循一般綿羊飼養原則,重點在羊毛、蹄部同寄生蟲控制。

美容同護理

• 每年剪毛一次,通常在春天或初夏進行,將整個羊毛剪走。
• 在天氣暖和的月份,檢查羊毛有沒有打結、沾污或蠅蛆病的跡象。
• 按需要修蹄,一年數次,以防蹄部過長引致跛行。
• 保持生殖部位同臀部清潔,產羔前尤其重要。

運動

• 提供開闊牧場,讓羊群每日都可以自由放牧同活動。
• 在不同牧場之間輪流放牧,維持草質同降低寄生蟲負荷。
• 產羔之後,預留空間讓母羊同羊羔一起活動。

環境

多實特綿羊需要穩固圍欄、隨時供應的乾淨食水,以及能遮擋大雨、強風同猛烈陽光的遮蔽處。產羔期同惡劣天氣期間,乾燥的羊舍或田間遮蔽處相當有用。由於這個品種可以在春天以外的時間產羔,住宿同飼料安排都要因應羊群實際的產羔季節來規劃。

多實特綿羊是放牧動物,在生長季節主要靠牧場攝取營養,草量不足時就靠乾草或其他保存牧草補充。母羊在懷孕後期同哺乳期,能量需求會上升,哺乳羊羔的母羊可能需要額外精料。生長中的羊羔也受惠於額外飼料,有助達到市場理想狀態。綿羊需要按當地情況供應合適的鹽同礦物質。

零食同補充品

額外餵飼要適量。可以少量提供安全的綠葉蔬菜或根莖類,但飲食主要應該以粗料為主。提供專為綿羊配製的礦物質同鹽份來源,只在已知當地缺乏的情況下才調整硒或鈷等微量元素。突然轉換穀物或嫩草的份量,可能引起臌脹病或酸中毒,所以任何增加都應該分幾日逐步進行。

多實特綿羊體質普遍強健,適應羊群管理環境的能力都相當好。在良好飼養下,母羊一般可以活10至12年,不過實際配種年期通常較短。這個品種的大部分健康問題,其實同一般綿羊常見的問題差不多,並非品種本身特有,透過定期檢查大致都可以預防。

預防護理

• 按當地情況執行疫苗接種同驅蟲計劃。
• 定期修剪同檢查蹄部,預防蹄腐病。
• 在暖季持續檢查羊毛同臀部,防止蠅蛆病。
• 配種同產羔前,為母羊評估體況分數。
• 新羊隻加入羊群前要隔離觀察同治療。

定義多實特品種的繁殖特質,是牠延長了的配種季節。同大部分只在秋天發情的綿羊不同,多實特母羊幾乎全年都可以發情。這個特性令羊群可以在秋天、冬天或春天產羔,也支援在指定期間內生產多過一批羊羔的加速繁殖制度。

母羊在出生後第一年就達到配種年齡,公羊的成熟時間也差不多。交配之後,懷孕期大約五個月,母羊通常誕下雙胞胎,單胎同三胞胎也有出現。這個品種以育兒能力強同奶水充足見稱,母羊在少人為干預下都可以將羊羔養好。

羊羔出生時已經相當有活力,靠母乳同早期放牧穩定成長。管理全年產羔的飼養者,應該按照每個選定的產羔時段規劃遮蔽、飼料同人手,因為非常規季節出世的羊羔可能在較寒冷的月份出生,需要額外照顧。