科茨沃爾德羊

高士活綿羊是英格蘭原產的大型家畜綿羊,發源自英格蘭的高士活丘陵,屬於長毛羊類別。這個品種最容易認出的特徵,是一身厚重羊毛,呈波浪狀捲曲垂下,天生帶有強烈光澤。成年羊隻骨架扎實、體格健壯,公羊尤其能長到相當可觀的體型。

高士活綿羊性情溫純隨和。羊農普遍形容這個品種友善、易於照顧,因此不少小型農場、纖維生產者,以及初次養羊的人士都樂意選擇這個品種。牠們傾向親近人,亦能夠適應日常固定的照料流程。

高士活綿羊屬毛肉兼用品種。手紡愛好者格外喜愛其羊毛的長度和光澤,而牠的體型亦令這個品種適合作肉用飼養。由於具備傳統品種地位,部分育種者致力保存這個較為古老的血統。

甚麼人適合飼養高士活綿羊

高士活綿羊適合想飼養溫馴、易於管理綿羊的人士,同時重視羊毛的長度和光澤,用作手紡或纖維工藝的飼養者也適合選擇這個品種。牠體型大、食量隨之增加,需要充足牧地和棚舍配合,因此較適合牧地面積尚算充裕的飼養者,而非空間十分有限的場地。溫馴親人的性格,亦令這個品種成為初次養羊人士的踏實選擇。

高士活這個名字,源自英格蘭中南部的高士活丘陵,那片石灰岩高地正是這個品種的發源地。當地養羊的歷史長達數百年,本地的長毛羊類型亦與這一帶的羊毛經濟緊密相連。

中世紀時期,高士活地區出產的羊毛是英格蘭貿易的重要一環,丘陵一帶毛量豐厚的綿羊,亦為這股風氣作出貢獻。羊毛貿易帶來的財富,至今仍可從當地石造教堂和市鎮建築中看得出來。

隨著時間推移,這個品種逐步培育成現代的高士活綿羊,是一種兼顧羊毛和羊肉的大型長毛羊。牠曾經輸出到其他國家,並用於雜交改良,為其他羊群增添體型和羊毛長度。

和許多古老的長毛羊品種一樣,隨著養殖重心轉向生長較快、羊毛較幼細或用途較專門的品種,高士活綿羊的數目逐漸減少。如今牠被視為傳統保育品種,由重視保種的育種者和纖維愛好者繼續飼養。

高士活綿羊體型高大、骨架扎實,身軀寬闊,骨骼強健。面部和四肢一般毛量較少、呈白色,有時帶灰色或較深的斑紋。額頭前方垂下一撮羊毛,狀似瀏海,是這個品種其中一項標誌性特徵。

羊毛是這個品種最突出的部分。毛質長身,呈波浪狀捲曲垂下,帶有強烈天然光澤。羊毛密密覆蓋全身,滿毛時看起來厚重、垂墜感十足。

被毛與毛色

標準高士活綿羊帶白色羊毛,不過亦有公認的黑毛品系,其深色羊毛會隨年齡增長逐漸褪成灰色。羊毛長度相當可觀,兩次剪毛之間毛束可以長得很長。羊毛的光澤和捲度,令牠深受手紡愛好者及其他纖維工藝愛好者歡迎。實際體重和尺寸,會因應血統、性別、年齡和體況而有所不同。

高士活綿羊向來被視為較溫馴的綿羊品種之一。牠們一般性情平靜溫和,亦頗能忍受人手處理,因此剪毛、修蹄、健康檢查等日常工作,會比對付較為緊張的品種容易得多。

面對人的時候,高士活綿羊通常表現友善,經常接觸之下甚至可能變得相當親人。牠們很容易融入羊群,和其他綿羊相處大致平和。作為群居動物,高士活綿羊喜歡有同伴陪伴,最好至少和一兩隻同類一起飼養,而非單獨圈養。

這種平和的性情,面對小朋友和陌生訪客時同樣適用,不過和所有綿羊一樣,個體在安靜、可預期的處理方式下反應最好。公羊力氣通常較大、態度亦較強勢,尤其是在配種季節,因此對待任何大型公畜仍應保持應有的謹慎。

高士活綿羊的長身羊毛,是日常照顧中最主要的考量。羊毛不會自然脫落,必須靠剪毛去除,通常一年一次。想取得乾淨羊毛用於紡紗的飼養者,或需額外花心思,減少混入羊毛中的雜草和泥垢。

打理

• 每年剪毛一次,通常在春天、天氣轉暖之前進行
• 檢查羊毛有否結塊、芒刺和雜物,特別留意腿部和後軀位置
• 保持眼睛和面部周圍羊毛不要過長
• 定期修蹄,防止蹄部過度增生或引致跛行

運動需要

• 提供開闊牧地,供每日食草和活動
• 留出足夠空間讓羊隻走動,這個大型品種需要空間才能保持體態
• 有條件的話輪流放牧,維持牧地質素,同時減低寄生蟲負擔

飼養環境

高士活綿羊需要乾淨飲用水、充足牧地,以及可遮擋大雨、強風和酷熱的設施。乾爽、不透風的棚舍相當重要,尤其在產羔前後和天氣寒冷潮濕的時候。厚重羊毛在寒冷天氣下保暖效果良好,但在濕熱天氣下反而容易令羊隻感到吃力,所以夏天要留意遮蔭和通風。穩固的圍欄可以令羊群不四散走失,亦可以防範天敵侵擾。

高士活綿羊是放牧動物,飲食的基礎是牧草。生長季節的優質牧地,加上牧草不足或缺乏時補充的乾草,已能滿足大部分成年、非繁殖期綿羊的營養需要。作為大型品種,高士活綿羊需要進食相當份量的牧草,才能維持理想體態。

精料(穀物或顆粒飼料)用於應付需求較高的階段,例如懷孕後期、哺乳期和羊仔生長期。持續供應乾淨飲用水,配合適合的散裝礦物質,可以令日常飲食更加完整。

零食與補充品

偶爾可以少量餵飼安全的蔬果,但整體攝取量仍應以牧草為主,以保護瘤胃健康。散裝的綿羊專用礦物質有助補足微量元素需要,如果當地土壤普遍缺硒,或需額外補充硒或其他營養素。任何飼料轉變,都應在幾天內循序漸進,以免引起消化不適。

高士活綿羊是體質強健的傳統品種,只要管理得宜,通常可以活到綿羊常見的10至12年壽命。牠遇到的健康問題,大多是養羊過程中普遍會碰到的情況,並非這個品種獨有的毛病。不過,厚重濃密的羊毛,確實令寄生蟲和防蠅工作變得更加重要。

預防性保健

• 按當地建議安排例行獸醫檢查和疫苗接種
• 定期修蹄,保持墊料和站立區域乾爽
• 按實際需要進行糞便蟲卵檢測和驅蟲,而非只按固定時間表
• 保持後軀和會陰部位清潔(修臀毛),減低蠅蛆病風險
• 維持良好營養和潔淨飲水,支持免疫力

高士活綿羊在出生首年內就達到繁殖年齡,不過不少飼養者會等母羊發育成熟,通常是12個月大或以上,才安排首次配種。配種一般安排在秋天,好讓羊仔在春天出生,那時的天氣和牧草條件對羊仔較有利。

懷孕期大約五個月。母羊多數誕下一或兩隻羊仔,初產母羊常見誕下單胎,發育良好的成年母羊則較常誕下雙胞胎。作為溫馴品種,高士活母羊一般是盡責細心的母親,平和的性情亦令產羔期間的照料工作更容易應付。

羊仔通常由母羊哺乳,並在出生首幾星期內開始試食牧草。斷奶一般在出生後幾個月進行。這個品種體型大,意味羊仔會長成大型羊隻,因此母羊和羊仔都需要充足營養,支持健康發育。