佛蘭德巨兔

法蘭德斯巨兔是一種以體型著稱的家兔品種。成年兔隻一般重達13磅左右，體型較大的甚至可超過20磅，是寵物兔當中最重身的品種之一。牠身形修長，背部呈半拱形，骨架粗壯，體格寬闊，睇落十分大隻。

雖然體型龐大，這個品種其實以性情溫和見稱。不少飼主形容，法蘭德斯巨兔一旦習慣了被人接觸，就會變得有耐性，也容易搬抱。品種源自比利時，早期主要用作肉用及毛皮用途，其後才逐漸發展成伴侶動物及參展用品種。

一隻成年法蘭德斯巨兔所需要的活動空間、糧食分量，以及抱起牠所需的力氣，都比一般家兔為多。只要飼主應付得來這些需求，通常都會覺得牠性情溫馴、容易相處。

甚麼人適合飼養

法蘭德斯巨兔適合有足夠空間安置大型兔籠，並且能夠輕鬆抱起及搬動重型兔隻的飼主。牠性情溫馴，也算適合有較年長、懂得小心對待寵物的子女的家庭。至於居住在細單位，或者未能負擔巨型兔品種所需的額外糧食及清潔工夫的人士，就未必適合飼養這個品種。

法蘭德斯巨兔的名稱源自法蘭德斯，即牠的發源地：比利時的一個地區。有記載將品種追溯至根特市一帶，當地飼養大型兔隻的紀錄可追溯至數百年前。

品種的早期發展一般定於16至17世紀。這個品種相信是承襲自法蘭德斯地區歷史悠久的大型肉用及毛皮用兔，亦有可能混入透過貿易路線引進的兔種血統。由於品種出現的年代早於正式紀錄制度，確實的血統來源未有完整文獻記載，這在許多歷史悠久的品種中十分常見。

品種標準於19世紀後半確立，法蘭德斯巨兔亦於同期輸出至其他國家。在美國，這個品種吸引了既重視體型、亦欣賞其溫馴性格的飼養者追捧。

隨着時間推移，法蘭德斯巨兔的角色也有所轉變。品種昔日主要用於生產肉類及毛皮，如今則普遍作為展覽兔及家居伴侶飼養，牠的體型與性情正是主要吸引之處。

法蘭德斯巨兔的軀幹修長，背部呈半拱形，有時被稱為「曼陀鈴形」，由肩後一直延伸至渾圓的臀部。骨架厚重，體格寬闊，令品種顯得份外大隻。耳朵大而豎直，成年母兔通常有完整的垂肉，即下巴下方一塊皮膚摺疊。

被毛與毛色

被毛濃密有光澤，由尾部逆手摸向頭部時會明顯反彈。品種公認七種純色，包括黑色、藍色、淺黃褐色、淺灰色、沙色、鋼灰色及白色。白色個體通常有紅寶石色眼睛，其他毛色的個體則多數是啡色眼睛。毛色應該均勻潔淨，全身一致。

法蘭德斯巨兔素有「溫柔巨人」之稱。大部分個體性情溫馴、脾氣隨和，亦有耐性，習慣主人之後多數能夠接受經常性的接觸。品種普遍被形容為乖巧，部分個體甚至願意在主人的膝上安坐片刻。

對家庭成員而言，這個品種通常親近而穩定。面對陌生人，法蘭德斯巨兔初時或會有所保留，但只要自小以持續、溫柔的方式接觸，就甚少表現出攻擊性。至於與其他寵物相處，就需要有人在場監督，因為受驚的重型兔一旦用力踢腿，隨時會傷到自己或體型較細的動物。

性格始終因個體及成長環境而有差異。自幼經常接受處理的兔隻，一般比缺乏接觸的個體更有自信。受驚的法蘭德斯巨兔可能會頓腳、掙扎或抓人，所以處理時要保持冷靜，同時妥善承托身體。

美容護理

• 每星期梳毛一至兩次，清走脫落的毛髮，換毛期間要加密次數
• 每隔幾星期檢查趾甲，有需要就修剪，因為體重較重的兔隻對腳掌造成的壓力較大
• 檢查臀部及尾巴下方位置有沒有沾污，大型兔隻要自行清潔這些位置會較困難
• 避免整隻浸浴，因為會令兔隻感到壓力，應以局部清潔代替

運動

• 每日讓兔隻在兔籠以外、有人看顧下活動數小時
• 使用安全的活動圍欄或已作防兔措施的房間，讓牠可以跳躍、伸展及站立
• 提供尺寸適合大型兔隻的隧道及堅固玩具
• 保持活動範圍沒有電線及細小物件，以免被咬碎誤吞

生活環境

法蘭德斯巨兔所需的兔籠遠比一般家兔的大，籠底應為實心地板或鋪上厚墊，保護腳掌，避免長期受壓引致發炎。品種較能抵禦寒冷，但怕熱，所以要避免陽光直射，在天氣炎熱時提供蔭涼及良好通風。環境溫度超過華氏80度左右，就會提高中暑風險。

飲食的基礎是牧草乾草，例如提摩西草或果園草，應該全日供應，佔兔隻食量的最大部分。乾草有助維持牙齒健康及消化系統運作。葉菜類蔬菜可增加飲食變化及水分，適量的原味兔糧則可以補充額外營養。由於體型較大，法蘭德斯巨兔的食量比小型兔隻多，但兔糧份量仍然要有限制，以免體重過重。

零食與補充品

零食分量要少。合適選擇包括細粒紅蘿蔔、去籽蘋果或香草。乾淨食水要隨時供應，大型兔隻的飲水量可能相當可觀，所以要每日檢查食水兜及飲水器。只要兔隻健康，並且有足夠乾草，通常毋須額外補充品，除非獸醫另有建議。

法蘭德斯巨兔一般可活5至8年，比體型較小的兔種略短，這個現象在許多大型動物身上都可以見到。良好的居所、飲食及定期檢查，有助個體活到這個壽命範圍的上限。品種亦面對一些與體重直接相關的健康問題。

預防護理

• 提供無限量牧草乾草，維持牙齒及腸道正常運作
• 使用柔軟實心地板，保護腳跟
• 定期為兔隻磅重，及早發現體重增減
• 夏天要保持涼爽及有蔭遮擋
• 預先物色一位熟悉兔科診療的獸醫，以備不時之需

法蘭德斯巨兔的居所要配合牠的體型。兔籠應該讓兔隻可以完全伸展身體躺低、用後腳站立，並且跳躍幾步。不少飼主會使用大型圍欄、改建房間一角，或者度身訂造兔屋，而不使用標準兔籠。實心地板配合柔軟墊料可以保護腳掌，圍邊要夠高及穩固，因為大型兔隻力氣不小。

佈置清單

• 大型實心地板兔籠，配柔軟墊料
• 沉身、不易打翻的食水及糧食器具
• 一個藏身或有蓋的位置，讓兔隻有安全感
• 一個放紙製墊料的便盆
• 乾草架，隨時可以取得牧草乾草
• 堅固的咬嚼玩具，用來磨牙

法蘭德斯巨兔比體型較小的兔種更遲達到適合配種的年齡，因為牠們生長期較長。不少繁殖者會等母兔大約9個月至一歲，體型接近成熟之後，才讓牠誕下第一胎。太早為仍在發育的母兔配種，會為身體帶來額外負擔。

交配方式與一般兔隻相同，是將母兔帶去見公兔，而不是相反。兔隻屬於誘導排卵動物，交配本身就會觸發排卵。懷孕期大約28至32日。巨型兔種的每胎數量可以相當多，母兔會在分娩前用毛髮及墊料築巢。

初生兔仔出生時眼睛未開、身上無毛，完全依賴母兔照顧。巢箱要夠寬敞，方便體型較大的母兔使用，兔仔亦會生長得很快。由於品種體型較大，成長中的幼兔需要充足空間、穩定營養及乾淨居所，才能夠健康發育。負責任地繁殖巨型兔隻需要經驗，因為母兔與較大胎數所帶來的風險，都比小型兔種為高。