巨型鴿

朗特鴿(Runt)是一種巨型實用鴿,也是現時飼養中最重身的家鴿品種之一。這個英文名字原意雖然帶有「矮小」的意思,但其實源自歐洲舊時對這種鴿子的稱呼,與體型大小並無關係。事實上,朗特鴿體型龐大,骨架厚實,成年鴿一般重1,000至1,400克,是普通野鴿體重的幾倍。這個品種源於地中海地區,與西班牙淵源尤深,當地飼養大型食用鴿的歷史已有數百年之久。

朗特鴿主要是為食用而培育出來的肉用品種。牠胸闊身長,能夠養出份量十足的乳鴿,即大約四星期大就會用作食用的幼鴿。隨着時間推移,這個品種亦開始用於展覽,現時的展覽品系特別着重體型、骨架同體態。朗特鴿並非飛行或賽鴿品種,體重令牠難以長時間飛行,所以大部分朗特鴿都養在鴿舍或雀籠之中,而不會放飛。

在性情方面,朗特鴿溫馴、沉穩,而且相當有自信。牠們頗能適應人手抱抓,對人同其他鴿子一般都表現得平和。這種穩定的性格加上龐大的體型,令朗特鴿在家禽同鴿類展覽會上成為容易辨認的品種。

適合飼養朗特鴿的人士

朗特鴿適合想飼養大型、性情沉穩的鴿子作食用或展覽用途,而非飛行或競賽用途的飼養者。由於體型龐大,朗特鴿需要更大的鴿舍空間、較大的巢箱,以及比小型品種更堅固的棲架。由於朗特鴿體重較重,飛行能力有限,最好養在防護周全的鴿舍內,以免受掠食者侵害。只要飼養者能夠提供足夠的地面空間、堅固耐用的鴿舍,並定期加以照料同接觸,就會發現朗特鴿其實是一種容易管理、性情溫和的鴿子。

朗特鴿是有文獻記載的鴿類品種之中歷史最悠久的其中一種,亦是歐洲家鴿文獻最早描述的品種之一。這類大型食用鴿早在古代已經在地中海地區飼養,這個品種與西班牙同附近沿海地區關係密切,當地養鴿取食的傳統早已確立。

歐洲早期研究家禽與鴿類的作者,曾經用一些現時與朗特鴿有關的名稱,去形容體型非常巨大的鴿子。這個品種在現代鴿類愛好風氣興起之前,已經出現在鴿類文獻之中,這一點與十八、十九世紀發展出來的眾多展覽品種截然不同。在整段歷史裡面,朗特鴿的主要用途都相當實際:龐大的體型可以孕育出份量十足的乳鴿。

隨着歐洲、後來北美的鴿類展覽活動日漸蓬勃,朗特鴿逐漸由純粹的實用鴿,發展成一個受認可的展覽品種。飼養者開始選育體型更大、身軀更長、骨架更闊更深的個體,不同地區與羽色的變種,亦在這段時期陸續出現。

現時朗特鴿主要由重視其歷史同體型規模的雀鳥愛好者飼養。由於已經被生長速度較快的實用品種取代,朗特鴿不再是常見的商業乳鴿生產品種,不過牠依然是巨型鴿的一個參考標準,並繼續在主要的鴿類展覽中亮相。

朗特鴿體格厚重有力,一看就予人巨大的感覺。牠身軀修長飽滿,胸膛闊大,背部寬廣。頭部相對身形而言頗大而圓,連接一條粗短的頸項。雙腳短而有力,足以承托身體重量,站姿呈水平而穩重,並非直立挺拔的姿態。翅膀雖長,但貼身收攏,尾羽則寬闊。

羽毛與顏色

朗特鴿的羽毛平順貼身,沒有冠毛或皺領,腳上亦沒有羽毛。這種貼身的羽毛令人的視線集中在牠的體型與輪廓之上。這個品種的顏色種類繁多,包括純色的藍、黑、紅、黃、鼠灰同白色,亦有雜色與橫紋等花紋。在展覽標準之中,顏色一般被視為次要,體型與骨架的重要性遠高於羽色斑紋,評判普遍會更着重身架、體長同闊度,多於花紋本身。羽毛應該保持乾淨企理、貼身覆蓋,令身軀的龐大體格與比例可以清楚展現出來。

朗特鴿性情安靜穩定,與牠厚重的體格頗為相襯。牠們冷靜而有自信,很快就會適應鴿舍生活,甚少出現輕型品種常見的緊張怕生表現。牠們被人抱起同檢查身體時反應輕微,所以無論是健康檢查、上腳環還是參展,都比較容易處理。

面對人類,朗特鴿溫馴而隨和,經常接觸的個體會變得馴服,容易親近。面對陌生人,牠們亦傾向保持平靜,而不會驚慌失措。與其他鴿子相處,這個品種一般頗為平和,同養在一個鴿舍問題不大,不過體型較大的公鴿在繁殖季節,同其他鴿一樣會保護巢箱。朗特鴿在非繁殖期間,地盤性並不強。

這個品種在空中並不活躍,體重令牠的飛行只限於短距離、低空的動作,大部分行為都發生在地面與棲架之上。朗特鴿亦比較安靜,只會輕聲咕咕叫,不會經常發出噪音。想要一隻平和、容易處理、不會帶來太大壓力的鴿子的飼養者,通常都頗為重視這些特質。

照顧朗特鴿的重點,在於為這種體型龐大、體重沉重的鴿子,提供足夠空間同合適的鴿舍設施。由於這個品種飛行能力有限,牠的需要同賽鴿或翻飛鴿有所不同。日常護理包括留意羽毛與腳部狀況、提供穩固的低棲架,以及保持鴿舍乾淨乾爽。

毛羽護理

• 每星期提供兩至三次淺水浴,讓鴿子可以保持羽毛潔淨。
• 定期檢查雙腳與腳趾,留意有沒有污垢、結痂或散趾等情況,體重較重的鴿子比較容易出現這些問題。
• 檢查有沒有蝨子、羽蟎等體外寄生蟲,並按需要為鴿舍作處理。
• 如果棲架同地面未能自然磨蝕趾甲,就要定期為鴿子修剪趾甲。
• 每年換羽期間,以穩定的營養同平靜的環境支持牠們渡過換羽。

運動

• 在寬敞的鴿舍或有蓋雀籠內,讓鴿子有足夠空間可以走動同作短距離飛行。
• 使用低矮闊身的棲架同層架,因為體重較重的鴿子難以應付又高又窄的棲架。
• 避免強迫朗特鴿自由飛行,這個品種體重過重,難以長時間飛行,亦容易受到掠食者侵襲。
• 提供地面空間,讓牠們可以自然地行走同覓食。

環境

鴿舍應該保持乾爽、通風良好,並且沒有穿堂風,而且每隻鴿子所需的地台面積,要比體型較小的品種更大。大型巢箱與闊身入口,適合這種體型龐大的鴿子。墊料應該保持清潔乾爽,以保護腳部並預防疾病。由於留在地面的鴿子沒辦法靠飛行逃避掠食者,堅固的網具同穩固的建築結構相當重要。

朗特鴿的日常飲食,以穀物與豆科植物混合而成,例如粟米、小麥、高粱、豌豆同野豌豆。由於這個品種體型較大,活動量不算高,分量需要適當控制,以維持體態而不致過肥。持續提供清水與沙粒相當重要,因為鴿子需要沙粒在砂囊裡幫助磨碎食物,亦需要額外礦物質,對蛋殼質素同骨骼強度有幫助。繁殖配對與生長中的乳鴿,所需的蛋白質要比休息中的鴿子為高。

小食與補充品

可以少量提供安全的蔬菜、細粒種子同豆類作為小食,但不應取代均衡的穀物主糧。應該另外提供一碟鴿用沙粒,當中含蠔殼或石灰石以補充鈣質,亦可以提供礦物磚或啄石。在換羽、繁殖或天氣炎熱期間,可以在水中加入維他命與電解質補充劑,但要按產品指示使用,不應長期連續添加。

朗特鴿體格強健,只要飼養得宜,壽命一般可以達到8至12年。牠與品種相關的主要健康風險,來自體型同體重:體重較重的鴿子比較容易出現腳部、腿部同龍骨受傷的情況,如果運動不足加上餵飼失控,亦較容易過重。除此之外,朗特鴿同其他鴿子一樣,會受到相同的傳染病與寄生蟲問題影響,所以鴿舍衞生同日常觀察都相當重要。

預防護理

• 保持鴿舍清潔、乾爽並通風良好,減少呼吸道同寄生蟲疾病。
• 新引入或剛放飛歸來的鴿子,在加入主鴿舍之前應先隔離觀察。
• 提供沙粒、鈣質同均衡飲食,支持骨骼與羽毛健康。
• 按照當地情況定期驅蟲,並治療毛滴蟲病。
• 在可行的情況下,採用適用於鴿子的疫苗接種計劃,例如針對副黏液病毒的疫苗。
• 定期為鴿子磅重同檢查身體,及早發現體重與腳部問題。

朗特鴿並非為飛行表演或歸巢能力而培育,所以同賽鴿或高飛品種相比,訓練需求有限。牠溫馴的性格令馴服同處理都比較容易,大部分訓練工夫都用在令鴿子習慣人類、鴿舍常規,以及展覽時需要的處理程序。耐心而重複的接觸,可以培養出穩定、有自信、願意讓人抱起檢查的鴿子。

基本訓練

1. 在鴿舍附近進行簡短、平靜的練習,讓鴿子習慣你的存在。
2. 用手餵飼牠們喜歡的穀物,建立信任與正面聯繫。
3. 練習溫柔而有承托的抱起方式,讓鴿子習慣被抱着的感覺。
4. 建立固定的餵飼時間與常規,令鴿群安定下來。
5. 對於參展的鴿子,在任何展覽之前,應先讓牠們習慣展示籠、燈光同簡短檢查。

為朗特鴿安排居所時,要考慮牠的體型、體重與有限的飛行能力。這個品種養在鴿舍或有蓋雀籠內,可以在安全的環境下行走、進行短距離飛行,並在低矮的棲架上棲息。相比體型較小的鴿子,朗特鴿每隻所需的地台面積更大,設施亦要夠堅固才能承受體重。由於留在地面的鴿子沒辦法靠飛行避開掠食者,穩固的建築結構相當重要。

設置清單

• 搭建或改裝一個地台面積較大的鴿舍,適合這種大型、以地面活動為主的鴿子。
• 安裝低矮闊身的棲架與層架,而不是高身或窄身的款式。
• 提供特大巢箱,入口要低,方便出入。
• 加設餵飼區、獨立的沙粒與礦物碟,以及乾淨的水源供應。
• 設置一個容易入水同清空的淺水浴區。
• 用堅固的防獸網同穩固的門閂,為所有開口做好防獸措施。

同其他鴿子一樣,朗特鴿通常每窩產兩隻蛋,由父母雙方共同負責抱蛋。蛋在大約17至19日之後孵化。由於朗特鴿體型大、體重重,如果配對不可靠,或在巢中顯得笨拙,部分飼養者會改用體型較小的代孵鴿負責抱蛋同餵哺乳鴿,又或者先用孵蛋器孵化,再進行人手育雛。在由親鴿自行育雛的情況下,乳鴿最初幾日會吃嗉囊乳,之後靠親鴿餵飼的軟化穀物迅速成長。

孵化步驟

1. 如果需要管理蛋窩,可以收集蛋並輕輕做記號,再將已受精的蛋放在親鴿、代孵鴿或孵蛋器之下。
2. 保持穩定的溫度與濕度,如果使用孵蛋器就要定期翻蛋。
3. 在第5至7日左右照蛋,檢查胚胎發育情況,並移除無精或死胎的蛋。
4. 在預計孵化前兩至三日停止翻蛋,並稍為提高濕度。
5. 讓乳鴿自行孵化,毋須協助,然後確保牠們保暖,並有嗉囊乳餵哺。